— Почему же не подобралось? — отозвался, попутно махнув бармену на бутылку водки справа от него. — Как раз этим и занят, — пояснил, забрав у оборотня запрошенное.
В тёмно-карих выразительных глазах отразилась ответная усмешка. Девушка обошла меня и уселась на высокий стул рядом.
— А мне текилы, — изъявила желание, явно собираясь составить компанию.
Не стал её разубеждать, ровно как и выказывать интерес по данному поводу. Распечатал свою бутылку, сделав пару глотков прямо так. Алкоголь тут же обжёг горло, а по венам разлилось тепло.
— Всё Рио судачит о грядущей смене власти, — упомянула как бы между прочим Летти, залпом опрокинув первую порцию спиртного.
Занятную тему она завела…
— И что с того? Все всегда о чём-то, да судачат, — пожал плечами ответно.
Девушка снова усмехнулась.
— Неужели не жалеешь даже? — прищурилась, смерив меня придирчивым взором с головы до ног. — Совсем ни капельки? Отказаться от такой власти, да ещё и перед самим Верховным? Я, когда услышала, долго ещё не верила, — хмыкнула и вдруг резко подалась вперёд, придвинувшись настолько близко, что мог уловить вкус чужого дыхания. — Неужели твоя пара настолько хороша, что стоила всего твоего царства? — прошептала у самых губ.
В груди снова противно запекло. А ещё в памяти сам собой всплыл образ солнечной девочки с самой тёплой во всей вселенной улыбкой. Пришлось прикрыть глаза и вдохнуть глубже, чтобы утихомирить участившийся пульс.
— Она — не моя пара, — произнёс максимально бесцветно. — Она выбрала себе другого.
— Это я тоже слышала, да, — отозвалась Летти, а тонкие пальчики вновь легли на мои плечи, плавно заскользив к шее. — Но тогда что она снова делает в Рио? — добавила на грани слышимости.
Я даже сперва подумал, что мне просто показалось.
— В Рио? — переспросил, не слыша собственного голоса.
“Какого х*ра?!” — прозвучало намного громче в моей голове в ту же секунду.
— Ага, — неестественно радостно кивнула Летти. — Свидеться хочешь? — буквально промурлыкала следом, потеревшись щекой об меня на манер кошки и показательно уставилась на гостевой вход в клуб, ещё и указательным пальцем ткнув туда же.
В дверном проёме в этот момент как раз показалась пара.
Мужчина с короткими золотистыми волосами, цепким взором карих глаз, одетый во всё чёрное, и его спутница — хрупкая невысокая девушка с длинными распущенными волосами цвета серебристого инея и растерянным взглядом стального оттенка, облачённая в белое коктейльное платье, едва ли прикрывающее бёдра.
Всё внимание присутствующих сосредоточилось на новеньких. В моих эмоциях отразилась чужая настороженность. Серой волчице в этом месте было неуютно. Но вместе с тем она была одержима ожиданием пополам с обидой и горечью, надеждой и тоской. Но всё это очень быстро затмила ничем неприкрытая ярость, стоило только Ангелине заметить меня в обществе Летти. Правда, надо отдать ей должное, ни на лице, ни во взгляде не отразилось ничего подобного. Наоборот, на девичьих губах расплылась ядовитая усмешка, как только огненная волчица вцепилась в мои плечи ещё крепче прежнего.
Шах и мат…
Более того, парочка целенаправленно взяла курс в нашу сторону.
— Цербер, значит, — произнесла младшая дочь альфы клана серых волков вместо приветствия, демонстративно игнорируя сидящую рядом со мной.
Смотрела так пристально, будто в душу заглядывала, не позволяя отвести свой взор от её.
— Ну, вот и свиделись, — припомнил слова Летти, слегка отодвинувшись от неё в развороте, но до сих пор позволяя прикасаться к себе.
Жжение в груди усилилось.
— Ага, ты рад? — поинтересовалась следом дочь хозяина местного заведения.
Вот тут мне понадобилось довольно много усилий, чтобы вышло убедительно:
— Да не особо.
Разум затопили жгучая боль, обида, непонимание и разочарование, сменившиеся… уверенностью? Ангелина прищурилась, одарив ласковой улыбкой, а взгляд обдал лютым холодом, который отразился и в её эмоциях.
— Я всего лишь хотела поприветствовать победителя прошедшего поединка. Цербер был великолепен, — сделала она комплимент. — Убийственно великолепен, — добавила с томным вздохом, встряхнула волосами, и повернулась к Лукасу. — Можно мне шампанского? — перевела тему и вообще, судя по виду и поведению, позабыла о нас с Летти. — Безумно хочется… пить, — понизила тональность, добавив хриплых тягучих ноток в голос.
Бл*дство!!!
Выплеск силы сдержал лишь каким-то долбанным чудом. Зато напоминающая апокалипсис буря в моём подсознании окончательно затопила рассудок. И лишь пропитывающий лёгкие аромат миндаля помог остаться на прежнем месте. Правда, и то ненадолго.
— Надоело мне здесь, пошли прогуляемся, — предложил своей спутнице.
Не дожидаясь ответной реакции той, банально потянул за собой на выход, больше не глядя в сторону одной взбалмошной девчонки, явно решившей свести меня с ума.
Ночная прохлада мало способствовала возвращению равновесия, даже когда мы оказались довольно далеко от здания. Летти явно понимала моё состояние, хотя и не знала всей подоплёки, и благоразумно молчала, давая время “остыть”. И только когда мы оказались у прибрежной полосы, заговорила первой:
— Ты бы не участвовал в завтрашних боях, — предложила тихонько, усаживаясь на песок. — Завтрашние ставки будут слишком высокие. Ты к такому ещё не готов.
Усмехнулся на такое заявление.
— Что? Переживаешь? — приподнял бровь недоумённо.
— Может быть, — не стала отрицать, едва заметно улыбнувшись.
— Не стоит, — отзеркалил, тоже усаживаясь на песок.
Честно говоря, разговаривать совсем не хотелось, поэтому принялся рассматривать линию горизонта, теряющуюся за тёмной водной гладью. Немного погодя, и вовсе улёгся, заведя руку за голову, и прикрыл глаза, стараясь сохранить перед внутренним взором ту же серебристую звёздную россыпь, что видел последней. На том и концентрировался ещё довольно долгое время.
— А она красивая… Твоя пара, — нарушила временную иллюзорную идиллию Летти.
— Вопрос того, кто кому пара, мы уже обсуждали. И повторять дважды мне не очень-то нравится, — отозвался нехотя, так и не открыв глаза.
— Как знаешь, — хмыкнула девушка. — Да и… я просто так сказала. Не думай ничего плохого. У меня нет цели доводить тебя. За последние дни не раз видела уже, как тебе тяжело, — дополнила совсем тихо.
Судя по звуку, поднялась на ноги.
— Уходишь?
Послышался усталый вздох.
— Отец просил сделать для него кое-что, так что да, надо идти, — в голосе послышались виноватые нотки. — Ты же без меня тут не будешь сильно скучать? — отшутилась следом.
— Буду, — кивнул с серьёзным тоном. — Но как-нибудь переживу, — усмехнулся в довершение.
Заметил, как ритм чужого сердцебиения сбился. Совсем слегка, едва уловимо. Но всё же…. Усмехнулся повторно, но уже сопутствующим этому явлению мыслям.
— Доброй ночи, Рафаэль, — попрощалась Летти.
Отвечать не стал, а она задержалась ещё совсем на чуть-чуть, прежде чем оставить меня одного. Постепенно звук её шагов стихал, а моя усталость брала верх. Так я и заснул прямо на пляже, не заботясь о том, как это выглядит со стороны.
А разбудил меня нежный голос моей… пары.
— Просыпайся, Огонёчек, — позвала она меня ласково, наравне с прикосновениями к моим волосам.
В душе отразилось нечто трогательное и тёплое, пропитанное болью и тоской, сменившееся по итогу холодом.
Я даже поначалу подумал, что на самом деле я всё ещё сплю и это сон такой. Но нет. Подо мной песок, рядом шум волн Атлантического океана и… Ангелина.
Точно не сон?!
Поразмыслив над данным обстоятельством ещё с пару секунд, я всё же открыл глаза и резко принял сидячее положение, перехватив хулиганку за запястье.
— Оригинальное приветствие, — хмыкнула девушка, дёрнув удерживаемую мной руку на себя. — Отпусти! — потребовала следом, не сумев освободиться.
Конечно же, и не подумал исполнять сказанное ею.
— У тебя оригинальнее вышло, — прищурился, попутно вдыхая глубже.
Во-первых, не дышать ничуть не изменившимся ароматом цветущего сада с яблочным привкусом, присущего волчице, — всё равно что сейчас и вовсе отказаться от кислорода. А во-вторых… Должен же я знать, есть ли кто-либо ещё поблизости, или нет.
Серая волчица на мои слова понимающе улыбнулась.
— Тебе что-то не нравится, Огонёчек? — проворковала, подавшись вперёд к самым губам, но тут же отстранилась, злобно ухмыльнувшись. — Привыкай! — пожала плечами с полнейшим безразличием на лице и в голосе.
Даже в эмоциях царило необычное затишье. В отличие от моих. В голове будто атомный взрыв произошёл. В клочья разнесло все остатки самообладания. Схватил девчонку за горло и опрокинул, уложив спиной на песок.
— Пр-ривыкай, говор-р-ришь? — прорычал, нависнув над ней.
Зверь во мне рвался наружу, и даже если бы я захотел, всё равно не смог бы остановиться и утихомирить собственные эмоции. Как тогда, в переулке, когда верховодили голые инстинкты. Что хуже всего: волчья сущность требовала отметить непокорную пару, взять её так грубо и жёстко, чтобы навсегда запомнила — кроме меня у неё никого никогда не будет. Будь тот, другой, хоть тысячу раз её истинным избранником! И если оставить метку было верхом тупизма, учитывая обстоятельства, то вот остальное… Задрал короткий подол бесстыжего платьица до самой талии, вклинившись коленом между её ног.
— Так к чему я должен привыкнуть, а, солнечная моя? — спросил, одним рывком разорвав нижнюю часть белья, на что девушка болезненно зашипела. — К тому, как ты будешь снова пялиться на того мексикашку? — оскалился, не скрывая злобы, и тут же вторгся в неё двумя пальцами.
Судорожный выдох и ярко полыхнувшая в эмоциях жажда стали мне наградой.
— Почему же только пялиться? — ухмыльнулась Ангелина. — Кто сказал, что я на него только пялилась? — упёрлась ногой мне в полусогнутое колено и, зарычав, с силой толкнула меня в него, отчего я буквально завалился на неё