— А я думал, ты снова в загуле и вообще обо мне уже не вспомнишь, — поприветствовал ещё одного родственника.
О том, что я тут — один единственный, как конченный дебил, вообще ни о чём не в курсе, мы с ним позже обсудим.
— Ну уж нет, не хочу повторять судьбу младшего из четырёх братьев. Так что ты мне живым пригодишься, — фыркнул с весельем Николас.
— Да, ты на удивление всегда был похож на младшего дядюшку, как сын родной, — съязвил Луис. — Ладно, мальчики, с вами интересно, но у меня много дел. Пора заканчивать это представление, — вернул себе былую невозмутимость.
— Тут ты прав, — произнёс Ник. — Пора, — скинул с себя куртку. — Ничего же если мы вдвоём? — предложил вполне себе вежливо.
— Нападай, — мягко улыбнулся ему наш… дядя.
Я и сам терпеть не могу повторять дважды!
Воздух сгустился в одночасье. Пространство наполнилось выплеском чужой силы. Ещё мгновение и три огненных волка сцепились в не очень-то уж и равной схватке.
Несмотря на видимый перевес сил, старший из семейства Оливейра обладал большим опытом схваток. Да и сила у него равнялась двум нашим с Николасом.
Стоило кинуться с разных сторон, как Луис легко увернулся, раскидав нас в отместку по разным углам, как каких-то нерадивых щенков. И если я просто проехался боком по земле, то брату досталось больше — его впечатало в ближайшую стену.
Раздался хруст костей и жалобный скулёж…
Но всё же Ник поднялся.
В глазах морского оттенка полыхнуло пламя чистейшей ярости, а в следующую секунду его носитель снова предпринял попытку загрызть старшего родственничка. Умудрился вцепиться в морду, оставив косые кровавые полосы от клыков. Вместе с тем и я бросился на Луиса, целясь в открытую шею. Но тот снова вовремя увернулся, раскроив мне бок. Внутренности противно зажгло.
Ловкий, зараза.
Злобно рыкнув, я умудрился сжать челюсть на ноге старшего из нас, в то время как брат, снова и снова пребывая в дикой ярости, пытался достать до шеи.
Изворотливый ублюдок!
Ник обернулся в человека, надеясь руками свернуть шею изгнанного из семьи волка. И даже почти получилось. Вот только в последний момент Луис тоже последовал его примеру, ударив прямо в солнечное сплетение, судя по хрусту, проломив грудину, отчего брат начал задыхаться. Меня же родственник ухватил как раз за шею, крепко сдавливая. И, несмотря на различие в ипостасях, перед глазами повисла кровавая пелена, а лёгкие запекло от недостатка кислорода.
А Демон-то, кажется, был прав…
— Ну, вот и всё, — по-доброму улыбнулся мне Луис напоследок.
Раздался хруст шейных позвонков.
Хватка на горле ослабла и моя волчья туша рухнула на землю.
— Ага, всё, — согласился с уже трупом… глава клана серых волков.
Я даже сперва самому себе не поверил. Впрочем, ступор длился недолго. Короткий предсмертный хрип Николаса быстро вернул в реальность. Дыхание становилось всё более поверхностным, а сердцебиение угасало.
Сменить ипостась ему надо, но самому, похоже, не удавалось взять под контроль своё состояние и сосредоточиться на нужном.
— Давай парень, оборачивайся уже! — с нажимом произнёс Рязанов, подкрепив свой приказ силой альфы.
Чуть сам не обернулся вместе с братом. Правда, второму это далось с большим трудом и не сразу. Ещё один оборот ему уже обратно в человека дался легче. Сам встать, конечно, он не мог, но хоть дышал ровнее и легче.
— Спасибо, — просипел едва слышно, продолжая лежать на земле.
— Обращайтесь ещё, — беззаботно хмыкнул на это оборотень, будто в этом на самом деле и не было ничего такого особенного. Но в стальном взоре, который он плавно перевёл на меня, ничего такого и в помине не было. — Я думал, он уже давно сдох, — протянул задумчиво, так и продолжая смотреть исключительно на меня в явном ожидании пояснений.
И я бы пояснил…
Если бы сам знал толком что к чему!
— Как ты здесь оказался вообще? — задал встречный вопрос, вернув себе человеческий облик. — И меня как нашёл… — прищурился, попутно прислушиваясь к окружающему.
На удивление вокруг было тихо. Неестественно тихо даже.
— Тебя-то? — ухмыльнулся Рязанов. — Легко! По запаху лжи и грехов.
— А я всегда говорил, что, главное, вовремя обзавестись правильными родственниками! — хохотнул на это после очередного оборота Николас, тут же закашлявшись.
Весело ему, ага…
— Что ж ты сам тогда этим не занялся в своё время? — предъявил ему, поднимаясь на ноги, придирчиво оглядывая мёртвое тело самого старшего из Оливейра. — Он реально наш дядя? — уточнил, скривившись.
Нет, судя по тому, с какой лёгкостью он нас уделал, другого ответа и быть не могло, но всё же…
Кому понравится, когда тебя обманывают на протяжении практически всей жизни?
Вот и обратился за разъяснениями к уже единственно живому родственнику.
— Сам не знал, — поморщился Ник, приняв сидячее положение и поглаживая грудь. — Демон сообщение прислал буквально за пять минут до нашего столкновения, просветил. Я тебя искать пошёл. Ну и нашёл, — хмыкнул. — Луис хотел сделать из Рио закрытую колонию, со всем сопутствующим. Естественно, семья не оценила. Выгнала из клана. И из семейного древа удалили. Будто и не существовало. Честно признаться, сам со слов этого, — кивнул на труп, — знаю. Демон толком тоже ничего не сообщил. Лишь велел срочно тебя найти и сообщить, с кем имеем дело. Кстати, ещё сказал, что ты теперь у него в любимчиках ходишь, — рассмеялся. — Он твой бой видел, — пояснил.
Тяжело вздохнул, по-прежнему глядя на мёртвого оборотня.
— Ладно, изучать историю потом будем, — подхватил труп за ногу и развернулся в сторону клуба. — Раз шутишь, то и ходить уже можешь, — отпустил замечанием, хотя и сам сомневался в собственной правоте. — Пошли, порадуем остальных.
— Вот умеешь ты, — вздохнул с наигранной печалью Ник, поднимаясь с земли. — И потом меня ещё спрашивают, почему я не стремлюсь на место главы клана. Сдались мне эти проблемы… — так и продолжил бурчать всю дорогу.
Спасибо, помог тащить труп!
Хранящий молчание альфа клана серых волков и на этот раз вмешиваться не стал. Просто направился за нами следом, чему, я честно говоря, был несказанно рад. Внутри находилось не меньше сотни оборотней, каждый из которых, если не видел, то всё равно давно уловил суть произошедших событий. Всё же, если прибывший в Рио альфа серых волков учуял такой всплеск сил альф, то этих и подавно задело.
Дверь за собой я закрывать не стал. Дошёл аккурат до центра зала, подойдя почти до самой клетки. Последнее труда никакого не составило, потому что все дружненько расступились. А вот Рязанов тем временем направился прямиком к бару, где без зазрения совести позаимствовал пару бутылок джина, удобно устроившись за барной стойкой. Стук стекла о каменную поверхность, когда он разливал напиток сразу в три стакана, отразился внутри стен помещения звонким эхом. Все остальные-то молчали, напряжённо наблюдая за нами с братом. Даже бойцы за стальными решётками застыли, позабыв о том, для чего там находились. Лишь те, кто прибыл с Николасом, шустро рассредоточились по всему периметру вдоль стен, перекрыв тем самым все выходы. Брат, так и вовсе отобрал у одного из своих ребят автомат, ещё и погладил, глядя на опасную игрушку влюблённым взором.
А ведь, казалось, я знаю его как никто…
— У тебя лицензия на ношение вообще есть? — попрекнул его.
— Ты учишься шутить? — парировал на это Николас.
— То есть нет лицензии, — расценил по-своему, удручённо вздохнув.
— Да я вообще только вчера научился обращаться с этой штукой, — довольно серьёзно ответил оборотень. — Ещё немного промахиваюсь иногда, но обещаю в твою сторону его не направлять, если тебя это успокоит.
М-да…
Ладно, сосредоточимся на насущном!
— Значит, так, — заговорил я первым, направив внимание на вип-зону, скрытую от всеобщего обозрения зеркальными панелями. — Если ещё кто хочет позариться на границы Рио, пусть лучше сейчас сообщит, — злобно оскалился. — Договоримся.
Ответом послужила такая же тишина. Правда, недолгая. Раздались одинокие аплодисменты, а после зеркальная панель отъехала в сторону, открывая вид на тех, кто за ней находился. На самом краю выступа стоял, засунув руки в карманы и с широкой улыбкой на лице, довольный Демон.
— Сладкий, ну, я ж прям люблю тебя сейчас, веришь?! Всё-таки хорошо на тебя влияет общение с мелкой, — спрыгнул в общую залу, взяв направление к бару. — Ой, вы ещё и папочку привели на огонёк, умницы мои! — восхитился нами с Ником, прижав руки к груди, восторженно глядя на Рязанова, который, к слову сверкнул на пару старшей дочери многообещающим взором, хотя и смолчал.
Демон, отметив мрачное выражение лица серого волка, на полпути остановился и вернулся к нам с братом.
— Поздравляю, — пожал руку Николасу. — Теперь вы, зайчики мои, единолично владеете территорией всего Рио-де-Жанейро. Гордитесь и процветайте! — дополнил с пафосом и уставился на сидящего в центре довольно старого по меркам оборотней песчаного волка с ожиданием.
Судя по всему, он являлся главарём преступного мира. И смотрел исключительно на Демона. Последний, к слову, с присущим ему весельем пожал плечами, как ответ на происходящее.
— Принято, — наконец, произнёс скрипучим голосом песчаный волк, поднявшись с кресла. — Рио-де-Жанейро со всеми его многочисленными фавелами отныне под личным покровительством огненного клана. Нарушение границ без согласия альфы карается по их законам. Доминик аль-'Азиз отныне мой преемник, — добавил с мстительными нотками.
Всё веселье Демона будто прибрежной волной смыло. Помещение наполнило злобное рычание наряду с сильнейшим выплеском силы.
— Что-то не устраивает, аль-'Азиз?
Тот, к кому обращались, неожиданно нервно покосился на Рязанова, который по-прежнему делал вид, будто занят исключительно поглощением джина и происходящее его совершенно не касается. Хотя любой, кто был хоть немного знаком с альфой серый волков, прекрасно осведомлён — всё это показное равнодушие на самом деле скрывает настоящее эмоциональное