А вот тут я не удержалась от снисходительной усмешки.
— Боюсь тебя разочаровать, кудряшка, но если ты вспомнишь суть действий парных меток, то поймёшь, что времени у тебя очень и очень мало, — скатилась на призывной шёпот, деморализую на время девушку.
Вместе с тем я резко оттолкнулась ногами, опрокидывая стул на пол вместе с собой. Одно из запястий, как и рассчитывала, хрустнуло, сломавшись. Но даже пронзившая боль осталась для разума чем-то незначительным.
— Как и сказала, времени у тебя чуть, — ухмыльнулась я напоследок.
Не прошло и мгновения, как снова ощутила жжение в шее и повторно окунулась в тёмную бездну.
Очнулась я опять в кромешной тьме…
Да издевается она что ли?!
Сперва и не поняла даже, где нахожусь. Попыталась пошевелиться, но руки и ноги оказались по-прежнему связаны, а пространство вокруг — слишком узким.
С горем пополам нащупала вокруг себя необработанное дерево.
— В гробу? — прошептала с дрожью в голосе.
А что?
Зато оригинально! Не как все умру!
Из горла вырвался смешок.
Так. Ладно. Надо успокоиться и вспомнить всё, чему меня учили. В замкнутом пространстве, где мало кислорода, лучше дышать размеренно и спокойно. Или наоборот мелко и часто? Ни черта не помню!
В любом случае, успокоиться и не паниковать не получалось.
Как отсюда выбираться-то?
— Помогите, — прошептала в панике, ударив по крышке гроба кулаком здоровой руки.
Со всей возможной в моём положении силы. Дыру-то пробила. Но на лицо тут же посыпалась земля. Пришлось отворачиваться и жмуриться.
Какая же я идиотка!
Зато немного пришла в себя. Мозг видимо на последнем издыхании решил подтолкнуть к активным действиям. Ага, жить-то хочется. Понимает, что скоро иссохнет.
В общем, то, что надо было сделать раньше, я принялась спешно исполнять сейчас — избавляться от пластиковой стяжки на запястьях. Попробуй, конечно, перекуси такую. Особенно когда клыков волчьих нет. Я даже когти выпустила на руках в попытке ими хоть немного подрезать их. Не вышло. К тому же неправильно сросшаяся кость в сломанном запястье не давала в полной мере шевелить кистью и пальцами на раненой руке. А земля всё продолжала сыпаться.
— Помогите! — позвала громко, понимая, что вряд ли меня вообще кто-то услышит. — Раф!
Со злости дёрнула ногами в безнадёжной попытке их освободить. Естественно, ничего не вышло. Только зря силы и воздух трачу.
— Не хочу, — откровенно расплакалась. — Я не хочу. Не хочу. Не хочу, — повторяла на повторе то и дело, а после закричала, что есть силы, скатившись на призывный волчий вой.
Такой обычно подают волки оказавшиеся в беде или умирающие. Как человека меня, может, и не услышат, а вот как волчицу…
Хотя, кто меня услышит? Похитители?
Только на смех поднимут. Если вообще рядом кто-то есть.
И всё же я продолжала звать на помощь, пока воздух совсем не закончился, да и из-за земли больше не получалось выдавать нормальные звуки. Лицо уже почти всё засыпало. Пришлось глубоко вдохнуть и задержать дыхание в попытке хоть ещё немного продлить себе жизнь.
Да и что там… Я всё равно в глубине души надеялась на спасение, пусть умом и понимала, что этого не случится. Но ведь мечтать никто не запрещал, правда же?
Всё тело давно покрылось испариной от духоты. Не знаю, сколько я пролежала здесь, будучи без сознания, потом, когда пыталась дозваться хоть кого-то, и теперь, задержав дыхание, но даже мои возможности оборотня с развитыми подводным плаванием лёгкими — не безграничны. Вместе с тем растаяла и моя надежда на спасение. Израсходовав остатки воздуха в последний раз завыла, а после вдохнула, выдохнула, прижала ладони к животу и закрыла глаза, мысленно прося прощение у неродившегося малыша. В уплывающем сознании напоследок всплыло почему-то хмурое лицо Рафаэля, и я улыбнулась ему в ответ, прежде чем окончательно сорваться в тёмную бездну.
ГЛАВА 42
ГЛАВА 42
Рафаэль
Центральные улицы Манхэттена — не самое подходящее место для свободного оборота. Но откровенно плевать стало, где я, и кто может заметить подобное. Благо ночная тьма переулков способствовала этому моего помешательству.
Втянув в лёгкие воздух поглубже, сбросил с запястья часы, оставив те банально валяться на асфальте. Не удосужился даже предварительно от пиджака избавиться. Одежда пошла по швам, а ещё через мгновение пространство огласило громким волчьим воем. По крайней мере, хоть так я предупредил тех, кто остался в нескольких кварталах отсюда, о том, куда направляюсь.
Звериная сущность взяла след быстрее человеческой. Вообще, инстинкты обострились даже ярче обычного. И сам не понимал, что именно вело больше: разъедающая изнутри холодная ярость из-за случившегося, парное притяжение к той единственной, с которой я сейчас должен находиться, или же просто-напросто элементарный страх…
Если не успею?
Если просто не найду?
Если уже поздно?
Если…
Тысячи вопросов, ответ на которые и знал не хотел.
То, что с моей парой что-то случилось…
Не об этом сейчас думать надо!
Ночные улочки петляли, в итоге выведя меня к скалистому берегу Форт-Трайон-парк, и ещё дальше, вглубь лесополосы. Мгновения слились в один сплошной поток, не имеющий никакого значения, ровно до того определённого момента. Запах моей пары буквально пропитал всё вокруг.
Может это у меня так крыша на почве происходящего ехала, или это были последствия содеянного теми, кто повинен в исчезновении Ангелины, но меня буквально дезориентировало. Пришлось остановиться, прежде чем… уловил ещё один знакомый запах. Предательский шлейф с миндальными нотками вынудил зарычать, выпуская скопившуюся в подсознании ярость. От выплеска силы даже кроны деревьев зашевелились. Неудивительно, что находящиеся не столь уж и далеко оборотни тоже ощутили последствия моего эмоционального состояния. Всех троих к земле придавило. Пришлось немного поубавить пыл…
— Прежде, чем ты решишь нас всех убить, знай, в таком случае свою пару ты больше никогда не увидишь, Оливейра, — тихо предупредила Летти. — И сына тоже.
Как бы ни хотелось банально разорвать посмевшую заикнуться о таком, невольно замер, а мысли вместе с тем накрыло настоящим хаосом.
— Что, интересно стало? — усмехнулась осмелевшая девушка, поднимаясь на ноги.
За ней был припаркован пикап. Заднее сидение было пропитано запахом Ангелины, но самой девушки в машине не было, хотя по ощущениям она была где-то совсем близко. Вот только определить точнее никак не выходило.
— Отпусти старика, и мы тебе дадим координаты. Сам если и найдёшь, точно не достаточно быстро, — подхватил ещё один, находившийся за её спиной.
Видел этого оборотня лишь раз, мельком. Распорядитель боёв в мой первый визит в клуб как раз отправил его с одним личным поручением. Очевидно, приближённый.
— У тебя ещё минуты три осталось, кстати. Потом твоя пара задохнётся, — с ехидной улыбочкой вновь открыла рот Летиция, демонстративно уставившись на часы в своих руках. — Как я всё красиво рассчитала, правда же? — добавила, не скрывая торжества во взгляде.
А я…
Правда, должен повестись на это?!
— Звони своему брату, время тикает, — подал голос ещё один.
На него я даже смотреть не стал. В голове сейчас для того места вовсе не оставалось. Меня буквально разрывало на несколько сотен частей.
И каждая содержала в себе то, что я должен сделать дальше…
Принять выставленные условия?
И если блефуют? Должны же понимать прекрасно, что в случае, если хоть что-нибудь пойдёт не так, я их не просто убью, они сами молить о смерти будут!
И где гарантия, что они меня не обманут? К тому же, могу ли я вообще рассуждать о подобном, когда жизнь моей пары в опасности?
Три минуты…
Успею ли сам управиться за такой срок? Ведь так и не понял, где она!
Совсем рядом, но… Где именно?
Задохнётся, сказал…
А если реально отпустить? Стоят ли чужие жизни благополучия моей пары? Для меня ответ всегда будет один и тот же. Даже если это тысяча жизней будет! Как бы по-скотски это ни звучало. Да и… всё равно же поймаю потом. Всех.
Да и сколько из отпущенного времени пройдёт, пока я звоню брату?
И сколько, если не позвоню прямо сейчас…
Всё это, и многое другое пронеслось в сознании подобно бесконечному потоку противоречий, конца и края которым не видно. На деле же, считанное мгновение всего прошло. Новый выплеск силы накренил деревья ещё ниже предыдущего. Воздух вместе с тем наполнился металлическим привкусом чужой крови. Нет, они сдохли не сразу. Один за другим безродные туши вновь рухнули на землю.
А вот дальше воздух разрядила череда выстрелов. Гадёныши явно не собирались отправляться в Грани и выбрали самый лёгкий путь, как только поняли, что задуманное пошло не по запланированной траектории. Запах пороха и нового притока крови пропитал лёгкие… Моей крови.
Впрочем, полученное ранение совсем не помешало вгрызться в глотку первому, кто только попался. Оружие вывалилось из его рук, а оборотень застыл в полуобороте между человеком и зверем.
— Рано или поздно вы всё равно тоже все сдохните, Оливейра, — донеслось вместе с ветром тихим шёпотом от моей очередной жертвы прежде, чем слова превратились в предсмертный хрип.
Ответил бы, да только ипостась не позволяла. Только и смог, что прорычать в ответ, когда на меня со спины набросился последний из троицы. Клыки волка зацепились за горло, но захват оказался недостаточно прочным, чтобы я не смог увернуться, пусть и немного запоздало. На шкуре, от шеи по линии хребта, зацепив бок, до самого таза, остались глубокие рваные полосы. Но новая волна силы помогла справиться и с этим недоразумением. Оборотень отправился в Грани, даже не успев опомниться после неудачной атаки.
Так я и замер, по-новой втягивая в лёгкие витающие вокруг запахи. Примесь крови знатно мешала, да и отделить нужное от желаемого всё ещё не удавалось. Успокаивало только одно, моя пара всё ещё была жива — это я чувствовал всем нутром, как самого себя…. Правда, облегчения данный факт не принёс ни капли. А всё потому, что вместе с моей последней мыслью раздался протяжный вой — предсмертный.