– Вернись, – только это и сказала подруга.
Меня хватило на кивок. Шанти отступила, мой взгляд нашел лицо Чейза, он был собран и совершенно спокоен, по крайней мере мне так казалось.
Сегодня наш путь был направлен в противоположную от ангара сторону, мы шли до самых ворот из Клана, там погрузились в машины и в полной тишине доехали до места, в котором я ранее не бывала – врата ада. У нас ушло около двух часов, солнце стало подниматься и освещать все вокруг. Возможно, это мой последний рассвет. И я смотрю его из-под стеклянной банки. Эта аналогия не давала мне покоя с момента, когда я вспомнила о походе в дом той женщины.
Я почувствовала прикосновение к руке и вздрогнула.
– Будь рядом, – сказал Чейз и сжал мои пальцы.
– А если нас разделят?
– Тогда выживи любой ценой, я найду тебя.
Я кивнула, а потом услышала, как Джек выругался, выглянув из-за спины Чейза я чуть не упала в обморок.
Я увидела там самое ужасное, что только можно было – Веласа. Половина его лица обгорела, правый глаз был прикрыт какой-то тканью, а левый прожигал меня ненавистью. Его губы навсегда исказились в оскале. Клык выглядывал из-за верхней губы.
Он выжил. То, чего я так опасалось, случилось.
Я знала, что до игры Велас меня не тронет. Джек рассказывал, что на Ристалище есть всего три места, где убийства запрещены, к моему счастью, я стояла в одном из этих мест.
Чейз коснулся моей одеревеневшей спины, но ничто не могло оторвать моего внимания от Веласа. Он шел медленно, немного хромал. За его спиной было около пятнадцати мужчин. В нашей команде было всего две девушки, я и Келли. С противоположной от нас стороны стали подтягиваться другие люди, они больше походили на бродяг, но там женская численность превозмогала мужскую.
Звуковой сигнал прозвучал неожиданно, но он привел меня в чувство, я еще сильнее схватилась за руку Чейза, и мы пошли в сторону огромного черного здания, высокие ворота отрылись, когда сотня оказалась внутри, дверь закрылась, и мы тут же погрузились в темноту.
Я чувствовала, как Велас идет в мою сторону, вот он уже тянет свои руки к моей шее. Дыхание участилось, Чейз обнял меня, и в темноте я позволила себе погрузиться в эти объятия с головой.
– Я найду тебя, – сказал он, и со следующим вдохом я почувствовала солоноватый привкус на губах.
Чейз стал присаживаться, и я сделала то же самое, чтобы не разбить голову в момент падения.
Газ отключил меня в одно мгновение, в следующее я открыла глаза и поняла, что была в комнате с деревянными стенами, передо мной висел экран. Все как говорил Чейз. Жаль, что я была тут одна, от этого стало действительно не по себе.
Из-за усыпляющего газа немного кружилась голова.
Я быстро поднялась с пола и покосилась на единственную дверь из помещения, прошла ближе к экрану и остановилась. Сто строк, на первом месте я увидела Чейза, его задание заключалась в том, чтобы убить троих из клана Топоры и Шпоры, и двоих из клана Восьмерок.
Пиздец! Что за задания?!
Чем ниже я спускалась по списку, тем легче становились задания. На восьмом месте было фото Веласа, вот только его лицо больше не выглядело так, да и высокомерной улыбки ему не видать, как своих ушей, точнее уха. Его задание… убить меня. Только меня. Я пропустила остальные строчки и оказалась на девяносто восьмой, со смертью Скотта, я снова поднялась на одну позицию. Мое задание… убить Веласа. Снова. Черт! Да я не подойду к нему и на пушечный выстрел. Общее задание было собрать как можно больше золотых браслетов и принести их в красную комнату. Слева находилась карта с кучей ходов, комнат и этажей. Сердце колотилось как сумасшедшее, пока я рассматривала карту. Ее невозможно было запомнить, слишком много помещений, одно из крайних было помечено крестиком, скорее всего я находилась именно в этом квадрате, еще одно, находящееся в центре, обозначалось красным крестиком, скорее всего это комната, в которую нужно было попасть, собрав какие-то золотые браслеты. Осмотревшись по сторонам, я не обнаружила ни одного браслета. И где их искать? Так, стоп. Мне эти браслеты вовсе не нужны были. Моя задача состояла только в одном – выжить. Остальные задания и гонка за первое место меня не касались. Это не моя игра и не моя битва.
В голове пребывал полнейший сумбур, я старалась его упорядочить и запомнить повороты, чтобы как можно быстрее попасть в красную комнату. Взгляд метался по полотну, но я не могла запомнить всего. Попытавшись сдернуть карту и взять с собой, я поняла, что она ненастоящая, рука прошлась по карте, та ответила рябью и пропала.
– Черт!
Я направилась к двери, но открыла ее не сразу, страх мешал действовать быстро. Чувство самосохранения молило меня остаться в комнате, но здравый смысл не позволил послушаться его, и толкнул меня на встречу играм.
Кто-то в Столице играет моей жизнью, смотрит на экран и получает удовольствие. Как же я их ненавижу.
Хотелось бы мне открыть дверь с ноги, но вместо этого, я медленно приоткрыла ее и выглянула наружу. Тишина. Кривой коридор был пуст, я вышла за пределы комнаты и тут же ощутила себя очень уязвимой. Оружия у меня не было, я рассматривала стены, надеясь найти хоть что-нибудь, нож хотя бы, но его не было. От стен и потолка исходило мягкое свечение, но оно постоянно мигало, периодически погружая меня в жуткую темноту. Примерно через каждые десять шагов под потолком были прикреплены камеры, они напоминали глаз без зрачка, который поворачивался следом, стоило мне только его пройти.
Я медленно шла в сторону ближайшей двери, надеясь, что за ней тоже никого нет. Если верить карте, которая исчезла и оставила меня один на один с плохой памятью, то красная комната находится на два этажа ниже, чем я. Где искать лестницу, я понятия не имела. Но стоять на месте не дело, не появится фея, которая перенесла бы меня в нужное место.
К счастью, мне снова повезло, за дверью, к которой я кралась как воровка, никого не оказалось, а на стене висело золотое кольцо, размером с браслет. В этой квадратной комнате стены были мягкими. Я сняла браслет, покрутила в руке, увидела небольшую кнопку, нажала на нее и вздрогнула, потому что браслет резко распрямился. Я снова покрутила его, он мог бы сойти за оружие. Большего у меня все равно не было. Я снова нажала на кнопку и браслет вернул себе первозданный вид. Надев его на запястье, я пошла дальше. Из этой комнаты мне пришлось выйти, как и вошла, дверей больше не было. Настоящего оружия, к сожалению, тоже. Я медленно шла по коридору, он петлял так, что начинало укачивать. Пришлось заглянуть еще за пару дверей, но там уже ничего и никого не было. Все, что меня окружало, было странным. Каждая комната представляла из себя куб, один был с каменными стенами, о которые легко можно было убиться и без посторонней помощи. Открыв другую дверь, я оказалась по пояс в траве, оттуда я сразу же вышла, даже не пыталась что-нибудь найти, ведь в траве могли прятаться противники, а я еще не была готова с ними встретиться.
Когда я завернула за очередной поворот, то тут же замерла. На полу лежало тело мужчины, ему было за сорок. Распластав руки в разные стороны, он смотрел в потолок, а на лбу виднелась струйка крови. Свет продолжал мигать, из-за этого было сложно рассмотреть детали. Может, оно и к лучшему.
Так, вероятно, где-то рядом со мной есть человек с пистолетом. Возвращаться обратно нет смысла, да и не факт, что там никого нет.
Я прошла вперед и склонилась над телом, начала шарить по карманам, вдруг у него было оружие или кольца? Карманы брюк оказались пусты, а вот за пазухой… ровно билось совершенно живое сердце. Я не успела среагировать вовремя. Мертвец, схватил меня за руку и распахнул глаза, а потом на его лице появилась улыбка, она так и кричала: "Попалась!". Мужчина дернул меня, и я повалилась на него сверху. Он притворялся! Мужчина навис надо мной и уже в следующее мгновение начал меня душить. Я отбивалась как могла, но лучше бы сразилась с ветром. На грани потери сознания сняла с запястья браслет, встряхнула его, нашла кнопку, и он превратился в палку длинной в два пальца. Лицо мужчины передо мной казалось размытым пятном, и поэтому, прикрыв глаза, я вложила всю силу в удар. Я не знала, куда попала, но почувствовала, как острие вошло в тело, а потом это самое тело повалилось на меня, заливая теплой кровью.
Выбравшись из-под мужчины, я обтерла лицо, скорее всего просто размазав кровь, и увидела, куда пришелся удар. В шею, именно оттуда торчал браслет, который я забрала и снова села исследовать карманы мертвеца. Как и в первый раз, я ничего не нашла и поднявшись, пошла дальше, вот только браслет я теперь не надевала. Какое-никакое, но все же оружие.
Я старалась не думать о том, что только что убила человека. Даже не думала искать себе оправданий в виде того, что она напал на меня, а я оборонялась. Чейз десятки раз говорил, что здесь нет места жалости и сомнениям.
Я пошла дальше, руки немного тряслись, кожу на лице стягивало от высыхающей крови, но стычка меня взбодрила. Нужно быть осторожной. Я не умру, будучи под банкой. Нет. Не так я вижу свой уход из жизни. Я его пока вообще не вижу и надеюсь, что это продлится как можно дольше.
Уже привычную тишину нарушили крики и мат. Я остановилась и прижалась спиной к стене. В трех метрах от меня находилась лестница, она змейкой уходила вниз, именно туда, куда мне было нужно. Но оттуда-то и разносились звуки борьбы.
Я решила выждать, пусть они сами все решат. Не желая ввязываться в лишние неприятности, я постаралась вспомнить карту, потуги оказались безуспешными. Я уже потерялась, поле для игры действительно напоминало лабиринт, из которого невозможно выбраться.
Возня на лестнице продолжалась, я старалась не двигаться, но времени даром не теряла, осмотрелась по сторонам, надеясь найти кольца, но их не было, а вот кровавый след на стене передо мной имелся. Я не первая, кто шел по этому коридору.
Звуки борьбы становились тише и тише, а когда они вовсе прекратились, я выглянула из укрытия, и увидела тень, которая поднималась вверх. Черт!