– Это бесчеловечно. – Я обернулась. – Может Джека выгоним?
– Ты готова потом выслушивать от него об этом на протяжении долгих лет?
Желание немного схлынуло, я подошла к Чейзу, привстала на цыпочки, и мы еще раз поцеловались. Я впитывала каждое касание и старалась запомнить, каково это – желать и быть желанной. Вообще мне казалось, что мы слишком много думаем. Порой мысли только мешают.
Сквозь туман возрождающегося желания я услышала стук. Отпрянув от Чейза, тут же спросила:
– Это Роза?
Он отрицательно покачал головой.
– Она бы так быстро до нас не добралась.
Стук повторился, он был более настойчивым.
– Разбуди остальных, – прошептал Чейз, взял кухонный нож и пошел к входной двери.
Я быстро побежала по комнатам. Решила начать с Джека, к счастью, он не спал, я побежала дальше, успела распахнуть дверь нашей с Шанти комнаты, как со стороны входа в квартиру прозвучали выстрелы.
7. Столица
Инстинкт самосохранения оказался сильнее командного духа. Как только до слуха долетел звук выстрелов, я моментально оказалась в комнате, которую мы с Шанти заняли всего несколько часов назад, и захлопнула за собой дверь. Я не побежала помогать Чейзу, не рванула спасать Вивиан, а ринулась прятаться. Что это говорит обо мне, как о человеке? Этот человек хочет жить. Что это говорит обо мне, как о части команды? Ничего хорошего.
Подтащив к двери тумбочку, я сдернула одеяло с Шанти, но ни стрельба, ни прохлада комнаты ее не разбудили. Как же можно так дрыхнуть?
В квартире происходило черт-те что, что-то падало, кто-то матерился, а я пыталась растолкать подругу. В какой-то момент я подумала, что Шанти и вовсе мертва. Она вообще не подавала признаков жизни.
– Шанти, твою мать! – шипела я и в итоге столкнула ее с кровати.
Мешок с костями свалился и брякнул. Шанти, взъерошенная и насупленная, выглянула с противоположной стороны кровати, прострелила мне голову взглядом.
– Ты совсем?
Уже не помню, когда Шанти злила меня в последний раз, но сейчас был именно этот момент. Я кипела от ярости. Если бы в комнату вошла не я, то Шанти уже была бы мертва.
– Там, блин, стреляют. – Я указала рукой на дверь. – А ты спишь.
– Я не слышу выстрелов, – сказала Шанти, и мы обе повернулись и посмотрели на дверь, за которой стояла тишина. – Ты уверена, что стреляли? Может, тебе это приснилось?
– Нет. Я не спала. Кто-то постучал. Дважды. Чейз пошел открывать, а мне приказал всех разбудить.
Пару минут мы прислушивались к тишине.
– Почему так тихо? – прошептала я.
– Может, всех наших убили? А другие – те, что стреляли, крадутся по коридору?
Я не рассматривала такого варианта, где наших убили. Это было просто невозможно. Выстрелов прозвучало всего ничего. Когда Джек побежал на помощь Чейзу, выстрелов уже не было, но потом точно произошла какая-то потасовка. Я напрягала память, но из-за того, что я пыталась растолкать Шанти, что-то упустила или забыла.
Что-то упало.
Мы переглянулись и вели себя максимально тихо, но даже звук собственного дыхания казался слишком громким. Я указала Шанти на кровать, она кивнула, словно понимала, о чем я. Через пару мгновений стало понятно, у нас с Шанти какая-то синтетическая связь – в большинстве случаев мы думаем одинаково, или в одном направлении. Шанти залезла под кровать, я уже было тоже собралась последовать за ней, как мой взгляд уперся в комод, который я подтащила к двери. Даже если нас кто-то ищет, то не получится провести их с чертовым комодом у двери. Черт! Сразу будет понятно – внутри кто-то есть.
Подбежав к комоду, потащила его в сторону, ножки противно заскрипели, я остановилась, сердце бухнуло вниз. Никто не ворвался, я снова начала оттаскивать комод, когда дверь была освобождена, и я уже могла вернуться к кровати, слух снова уловил звуки.
Это были тихие голоса. Еле уловимое бормотание врезалось в тишину и рассеивалось так, что невозможно было ничего разобрать.
Бросив взгляд на кровать, под которой спряталась Шанти, я открыла дверь и выглянула в коридор. Услышала, как подруга со злостью прошептала мое имя, но не обернулась. Прикрыв за собой дверь, я двинулась в сторону голосов. Они доносились из комнаты Вивиан и Келли. Чем ближе я подходила, тем отчетливей понимала, что различаю голос Джека.
Да что происходит?
Заглянув в комнату, сначала я испытала облегчение, все были здесь. Живы. Но потом я увидела, что Вивиан перебинтовывает Чейзу руку в районе плеча. Снова ранили.
– Что случилось? – спросила я, входя в комнату.
Сейчас наши с Шанти прятки выглядели донельзя нелепо.
Джек поднялся с кровати, на которой осталась сидеть Келли, и подошел ко мне.
– Семья знает, где мы, надо валить.
Я заметила на его скуле припухлость, но не стала акцентировать на ней внимание, вместо этого спросила то, что в данных было гораздо важнее:
– Куда?
– В Столицу, – ответил Чейз, и тут же вернул внимание на Вивиан. – Спасибо.
Оказалось, на пороге было всего два человека из охраны Семьи Основателей, но по словам Чейза было понятно, нас ищет куда большее количество людей, и они каким-то образом узнали, где мы. Скоро прибудут остальные.
Я надеялась на время без беготни и ощущения опасности у себя за спиной. Но кто обещал, что надежда должна стать явью? Никто. Надежда не более чем самообман.
– Где Шанти? – спросил Джек.
Я вынырнула из своих пессимистических мыслей.
– Черт.
Я бросилась в комнату, Шанти как раз вылезала из-под кровати. Джек шел за мной и стал свидетелем того, что Шанти пряталась под кроватью. Я была уверена, он еще припомнит ей об этом, но сейчас он промолчал. Я кратко рассказала Шанти, что мы уходим прямо сейчас. Она не перебивала, не спорила. Лишь кивнула и вздернула подбородок.
Уже через пять минут наша шестерка разбрелась по городу, мы двигались в направлении места, куда приезжает транспорт.
На этот раз я оказалась в компании Джека и Вивиан, остальные ушли с Чейзом. Наша задача была максимально простой – не казаться неуместными, странными, подозрительными. В городе не должны были понять, что мы не местные. Задача другой части нашей команды была сложнее, кроме незаметности, им нужно было добыть шесть билетов на транспорт до Столицы. Только так мы могли оказаться там без помощи Дженны. Если верить словам Джека, они с Чейзом склоняются к тому, что раскрыли именно Дженну. Такой поворот перечеркивал все планы Чейза. Он без Дженны не сможет сделать ровным счетом ни-че-го.
– Как они поняли, где мы? – спросила Вивиан у Джека.
Мы шли по улице, держась под вывесками с левой стороны зданий. Я старалась не пялиться на прохожих, но это было тяжело сделать. Большая часть шла с нами в одном направлении, они разговаривали между собой, здоровались и постоянно спрашивали о том, как дела у семей их собеседников, будто им было не плевать. Может, им действительно это небезразлично. Как знать.
Выглядели все достаточно расслабленными, из нас троих к ним более-менее подходил Джек. Он шел вразвалочку, пару раз даже кому-то помахал рукой.
– Не знаю, как они узнали, где мы, но это плохо. Очень плохо.
– Неужели мы просто доедем до Столицы? Там же должно быть очень много охраны, – рассуждала я.
– И будет. Но ты не знаешь Семью Основателей, как ее знаем мы с Чейзом. Они сроду не покажут людям, что не держат нас под контролем. Мы с Чейзом более чем уверены, они показывают наш побег никак иначе, как их задумку, чтобы ввести новые более интересные шоу для сливок общества. Плюсом ко всему, мы поедем на транспорте, в который просто так не попасть, нужен именной пропуск.
– Надеюсь, вы правы, – сказала я.
А иначе нам крышка.
Город не настолько большой, чтобы мы могли здесь затеряться и сидеть в укрытии долгое время. Когда люди Семьи Основателей доберутся сюда в полном составе, то найдут нас за считанные часы. Тут и прятаться-то негде.
Все вещи, что мы утащили из бункера, пришлось оставить в квартире, мы должны были идти налегке, чтобы местные не косились на нас. Но только благодаря одежде, позаимствованной у Семьи Основателей, мы хоть как-то могли сойти за своих.
Что я могу сказать, город был достаточно уютным. Ни одного обдолбанного тела, валяющегося у канав, никаких блюстителей, расхаживающих с важным видом, никаких виселиц на площади. Город был куда более приветливым, нежели Синт. Про Ристалище вообще говорить не приходилось. Я бы могла представить себя живущей в таких условиях, в подобной местности. Я бы вообще много чего могла нафантазировать, но невидимый хвост не давал даже полюбоваться красотами небольшого городка.
До места мы добрались без происшествий. Тут уже было около пятидесяти человек, плюс мы, плюс те, кто еще подтягивались к платформе. На самой платформе были скамейки, по обеим сторонам от них стояли урны, а в самом конце вырос столб с развевающимся флагом, сколько бы я ни напрягала зрение, мне так и не удалось рассмотреть, что на нем было нарисовано. Белый прямоугольный кусок ткани с какими-то золотыми линиями.
– Что он означает? – спросила я у Джека, усаживаясь на крайнюю скамейку.
– Флаг Семьи Основателей. Золотые линии переплетаются, указывая на силу кровного родства.
– Скоро я буду думать, что у Семьи действительно золотая кровь, – пробубнила я, но удержалась от того, чтобы закатить глаза.
– Она не золотая, – сказал Джек и улыбнулся уголком рта. Так, словно знал коварный секрет.
– Тебе-то откуда знать? Ты ведь не наследник.
– Чейз ранил Наследника, когда сбегал. У него текла обычная красная кровь.
– Он ранил Наследника? – переспросила я.
– Да. Своего отца. Первого наследника.
Ясно. Теперь я могла с уверенностью судить, что Чейза в Столице если и ждут, то не с распростертыми объятиями, а с заточенной пикой за спиной. Я хотела расспросить Джека о подробностях, но на нашу лавку села женщина, и мне пришлось сдерживать себя.