Экран погас. Этот мужчина только что дал нам понять – мы его игровые куклы, и он может сделать с нами, что пожелает в любой момент.
Для нас игры уже начались.
14. Русская рулетка
К вечеру в доме Семьи Основателей нас начали готовить с самого утра. В жилом блоке, как его ранее назвала Лисса сновало слишком много людей в серых передниках. Нас отмыли, намазали чем только было можно и нельзя, облили духами. Делали прически, наносили макияж. Потом составляли в ряд перед экраном, на нас смотрел вчерашний мужчина и говорил переделывать. Когда нас привели к экрану в последний раз, он утвердительно кивнул, напомнил нам о том, что наша жизнь нам больше не принадлежит, а потом обратился к группе людей, которые были выстроены за нашими спинами.
– Запомните, как они выглядят сейчас, и никогда впредь не старайтесь сделать из них столичных граждан. Только черный и серебро. Они должны выглядеть представительно, но ниже всех, кто будет на вечере. Ясно?
Естественно, им было ясно, как я поняла, этому человеку вообще никто никогда не перечит. Вчера Джек рассказал мне, что это первый наследник, по совместительству родной отец Чейза. Я видела, каким взглядом Чейз смотрел на мужчину на экране и не решилась подойти к нему с вопросами.
Меня облачили в обтягивающий костюм. Блестящие черные брюки плавно переходили в черно-серебристую водолазку с открытой спиной и голыми руками. Накрасили меня соответственно одежде. Броские черные веки с зауженными стрелками на висках, приподняли мне брови, что придало взгляду высокомерность. Налепили длинные серебряные ресницы и накрасили губы тоже в серебряный. Шанти была в черном комбинезоне с закрытыми руками, но шикарным декольте, которое она постоянно пыталась поднять выше. Вивиан вышла к нам в облегающем платье, с разрезом до середины бедра. Келли была в короткой юбке и топе, который еле как прикрывал ее грудь. Джеку и Чейзу повезло больше, на них надели черные брюки и серебряные рубашки. Макияж у всех был примерно одинаковый, единственное, что не сделали мужчинам, так это не налепили ресницы и не накрасили губы.
В холл въехал небольшой транспорт без колес. Мы сели на него и в жилом блоке отключили свет. Электричества словно вообще не было. Кромешная тьма окружала нас, но машина ехала. Из-за этого невозможно было понять, куда мы направлялись. Потом включился свет и нас пересадили в другие машины, и мы поехали. И опять было невозможно понять в каком направлении мы двигались. Казалось, что даже чувство времени меня подвело и я даже примерно не могла понять, сколько было затрачено на дорогу. Пятнадцать минут? Час?
Возле дома Семьи Основателей была неимоверно огромная толпа людей. Они стояли за перегородкой, вдоль которой ходили безопасники с оружием наперевес. Люди визжали, хлопали в ладоши, а те, что не хлопали, держали в руках плакаты. Наши напечатанные лица были повсюду.
Они сошли с ума. Что все это время транслировали по экранам центра Столицы, что граждане поехали головой?
Нас быстро втолкнули в двери, и мы оказались в большом помещении. Тут уже были люди. По их нарядам и украшениям с огромными сверкающими камнями можно было легко догадаться, что это самые богатые люди планеты. Столицы уж точно.
Нас встретили аплодисментами и изучающими взглядами. Сказать, что мне было неловко, ничего не сказать.
В нашу сторону бодрой и уверенной походкой шла женщина на высоченных каблуках в платье бордового цвета. Она держала в руках какую-то продолговатую вещь и говорила в нее, ее голос разносился по залу:
– А вот и они, виновники этого вечера! Прошу поприветствовать шестерку игроков команды Рэйвен из Синта! – Эти аплодисменты звучали еще громче, а взгляды стали более наглыми.
Женщина стала представлять нас по одному. Вокруг происходило невообразимое столпотворение. Взрослые и обеспеченные люди выглядывали из-за спин друг друга, как дети. Как только женщина кого-то представляла, к нам тут же стали подходить десятки людей, они практически собирались в очередь, они трогали нас, что-то спрашивали, говорили слова восхищения и поддержки. От них сильно пахло духами, настолько, что я хотела сбежать из этого зала, но приказывала ногам не шевелиться. С нами фотографировались, гладили по волосам, обнимали.
Я чувствовала себя рабыней.
Не будь проклятого чипа в голове, я бы не стала это терпеть. Врезала бы уже в пару жирных рож.
Хотелось визжать.
Голова шла кругом, меня постоянно куда-то тянули, что-то говорили, пару раз даже поцеловали в щеку.
– Посторонитесь, я забираю даму на танец.
Передо мной возник Гаррет Уорд. В отличие от всех разукрашенных мужчин в зале, он один был без грамма макияжа, а еще и подстригся. Черные брюки и белая рубашка с закатанными по локоть рукавами. Он схватил меня за руку и потащил вглубь зала, я обернулась и поймала взгляд Чейза, но нас тут же отгородили люди. Я еле успевала за Гарретом, а потом он резко остановился и обернулся. Сжал мою ладонь, а вторую положил на талию. Из-за гомона голосов у входа музыку было практически не слышно.
– Что ты тут делаешь? – спросила я, и первая мысль, которая пришла мне в голову, – он из противоположной команды.
– Пришел посмотреть на цирк уродов.
– Мы не уроды.
– Да я и не про вас говорил, но твое увечье не дает людям покоя. Сколько раз тебя попросили показать руку и рассказать, что случилось?
– Это они сделали из меня урода, – брякнула я не подумав.
– Милая, – издевательски протянул он. – Все, абсолютно все мы уродливы, но внешнее проявление – ничто по сравнению с внутренним. А так вы куда больше похожи на панд. Кто вас так разукрасил? Я тебя еле узнал.
Почему он говорил со мной так, будто мы давно знакомы? И кто такие панды? Что он здесь делает и почему я с ним танцую? Ладно, на последний вопрос я сама в силах ответить. Так мне хотя бы приходится разговаривать только с ним, а не улыбаться столичной элите, которая постоянно меня трогала.
– Где тебя держат? Ты тоже будешь участвовать в играх? – спросила я.
Гаррет прокружил меня и ответил, только когда я снова оказалась в его руках.
– Меня нигде не держат. В играх я не буду участвовать. А теперь мои вопросы. Где находится Синт, и как туда попасть?
Его вопросы застали меня врасплох.
– Что? Зачем тебе туда?
Гаррет растянул губы в улыбке и отрицательно покачал головой, склонился к моему лицу и прошептал:
– Нет, милая, ты нарушаешь правила.
– Какие к черту правила?
– Ты задала мне два вопроса, я дал тебе два ответа. А ты на мои не ответила. Это нечестно, я оскорблен.
– Я не знаю, как попасть на Синт.
– Такой ответ мне не нравится.
Я даже не заметила, как мы перестали танцевать и просто стояли в центре огромного зала и разговаривали.
– Зачем вы меня разбудили? – спросил Гаррет.
– Я не знаю.
– Неправильный ответ. Ты знаешь, Чакки точно сказал тебе.
– Что тебе от меня надо? Мне не до пустых разговоров.
Я забрала свою руку у Гаррета, развернулась и пошла обратно к своим, но мне практически сразу же преградили дорогу. Люди готовы были порвать меня на куски. Они все спрашивали и спрашивали, а мне приходилось отвечать и делать это с улыбкой. Больше всего их интересовали моменты, которые касались моей семьи, взрыва в Топорах и Шпорах, побега и того, как мне отрезали палец, но я все же смогла спастись.
Я больше часа не могла дойти до Чейза. Нас постоянно разделяла толпа. Когда я нашла взглядом Гаррета, он стоял, прислонившись плечом о колонну и держал в руках бокал. Отсалютовал мне им, и я четко прочитала в его глазах издевательство. Типа сама виновата, что сбежала от танца и разговора, теперь, Рэйвен, пожинай плоды.
Ведущая появилась и снова завладела вниманием публики, от меня отстали, и я быстро дошла до Чейза, он сжал мои пальцы и притянул к себе.
– Держись, – прошептал он.
У меня не было сил даже на то, чтобы кивнуть, столичные богатеи вынули из меня душу и потоптались по ней своей дорогой обувью. Ведущая тем временем снова оказалась у входа.
– Спешу представить вам вторую команду! Противников нашим звездам!
Когда она начала перечислять наших противников, земля ушла у меня из-под ног. В какой-то момент люди разошлись, и я увидела четырех мужчин и двух женщин в красном. Видимо, это был их цвет.
– Прошу поприветствовать первую девушку из команды Красных! Вы все ее прекрасно знаете, наследница Семьи Основателей – Дженна!
Люди аплодировали, а Дженна улыбалась, но в глазах присутствовал страх. Ее так не лапали, держали дистанцию. Дженна один из игроков, какого хрена происходило?
– Следующий игрок! Его вы тоже знаете, Хант из Клана Феникс! Далее Велас из Клана Топоры и Шпоры! Бродрик, брошенный супруг Шанти. Лилия родная сестра Келли! И Соломон – друг, а в дальнейшем враг Вивиан!
Пока толпа ликовала и перевела внимание от нас к другой команде, я потащила Чейза, и мы стали собирать остальных наших по залу, а потом скрылись за колонной.
– Какого хрена они здесь делают? – спросила я, чувствуя, как ладони начали потеть, а голова шла кругом.
Я снова была в одном помещении с Веласом. Какого черта!
– Посмотрите, они нашли игрока под каждого из нас. Хотят сбить нас с толку, – сказала Келли.
Я кивнула. Шанти вступила в разговор:
– Мы одна команда уже на протяжении продолжительного времени, они – нет. Велас и Хант вообще ненавидят друг друга. Это может сыграть нам на руку.
– Дженна у них, – сказал Чейз. Все повернулись к нему. – Нас некому вытаскивать из этих игр. Она теперь сама игрок. Нужно узнать условия победы и что будет с победителями.
Дженна у них.
Трижды черт!
– Пандочки, вы бы лучше не по углам прятались, а показали противникам, что не боитесь их. А то даже я вижу, как ваши маленькие хвостики трясутся от страха.
Мы все, как один развернулись к Гаррету, который закидывал в рот виноградины и, закатив глаза, жевал их.