– Тогда для чего он выкупил меня, когда мог купить Дженну? – спросила я все так же шепотом. – Она явно знает больше меня.
– Потому что она молчала и ничего не рассказала Семье, когда ее допрашивали перед тем, как отправить сюда, – ответил Чейз. – А тебя он выкупил, потому что Семья Основателей видела, что ты для меня важна и они предполагают, что ты расколешься.
– Что ты практически и сделала, – сказала Вивиан.
Возможно, они были правы, но я не могла отказаться от возможности сбежать отсюда. Я стала рассказывать им про Дельгадо и о том, что подобные игры, в которых мы участвуем, а точнее, живем, уже проводились раньше. И что чипы, вшитые в наши шеи, тоже имели место быть, и Гаррет может знать, как от них избавиться так, чтобы голова не разлетелась вдребезги.
– В этом что-то есть, – сказал Джек, смотря на Чейза. – Даже если мы расскажем ему, и Гаррет окажется засланцом от Семьи, нам один хрен отсюда не выбраться, а так появится шанс.
Об этом я им и талдычила, пока нам не принесли еду. Дождавшись, когда посторонние уйдут, я посмотрела на густую похлебку и скривилась. Прошлые три дня я питалась совершенно иначе, но все равно взяла ложку и стала есть. Силы нужны, даже если для этого придется есть помои, я согласна.
– Нет, – категорично ответил Чейз, прожигая Джека взглядом. – Мы уже это обсуждали. Про то, что люди из-за моря прибывают к причалу, знают только Вивиан, Келли и Рэйвен. У них есть шанс, и если мы расскажем Гаррету, то девушки этот шанс потеряют.
– Риск – благородное дело, – сказал Джек, доедая похлебку.
– В этот раз, – начал Чейз и посмотрел на меня. – Я не готов рисковать.
Из-за меня он был готов умереть. Если бы я была одной из принцесс из маминых сказок, которые она рассказывала Мэри, я бы была польщена, но я не принцесса и мы не в сказке.
Экран на стене загорелся, и от звука голоса первого наследника я аж вздрогнула.
– Готов второй этап игр, – сказал он.
Душа убежала в пятки. Вивиан выронила ложку. Мы все обернулись, чтобы посмотреть на человека, которого после первого этапа игр я ненавижу больше всего на свете.
– Что будет в случае победы? – спросила Келли, бездумно ковыряя в тарелке.
– Победы? – переспросил первый наследник, и уголок его губ вздрогнул. – Неужели вы решили, что для вас будет победа? Эти игры появились не для победы, а для вашего поражения.
Вивиан соскочила со стула так резко, что тот перевернулся. Она смотрела на экран, а в глазах собирались слезы. Желудок скрутило спазмом. Я еще не была готова к играм. Не тогда, когда у нас появилась надежда. Не тогда, когда она появилась у меня.
– То есть, мы все умрем? – спросил Хант.
– Верно, – ответил первый наследник, и экран погас.
Он только что убил надежду на спасение в рамках игр. Они будут убивать нас день изо дня. Я поднялась со стула и на нетвердых ногах дошла до Чейза, он тоже встал, и я, обняв его, попросила:
– Чейз, пожалуйста, – шептала я. – Гаррет наш единственный шанс на спасение. Мы не можем его упустить. Не имеем на это права.
Чейз немного отклонился и заглянул мне в глаза.
– Отвратительное чувство, – сказал он. – Отвратительно понимать, что я не в силах тебя отсюда вытащить.
– Мы выберемся вместе, – сказала я, будучи совершенно в этом неуверенной.
Понимание того, что буквально сейчас нам снова придется отправиться на игры, и, возможно, кто-то из нас не вернется, встряхивало нервную систему так, что руки начинали дрожать.
В зал ввалило около двадцати безопасников.
– На игры! – прокричал один из них.
Из-за соседнего стола стали подниматься красные. Хант даже не посмотрел в нашу сторону, он сверлил взглядом тех, кто пришел за нами, а Велас, когда наши с ним взгляды пересеклись, провел большим пальцем по шее. Когда нам сказали выстроиться в линию, Чейз спросил:
– Где Келли?
Я даже не заметила, когда она ушла, настолько погрузилась в разговор с Чейзом и в страх перед играми.
– Я схожу за ней, – сказала Вивиан и побежала в сторону нашего коридора.
Буквально через несколько секунд мы услышали ее визг. Холодящий кровь в жилах визг. Не сговариваясь, мы побежали туда, Чейз чуть не вырвал дверь комнаты Келли, и мы увидели ее на полу в луже крови.
– Где она взяла нож? – закричал Чейз, падая рядом с Келли на колени.
Вивиан, зажав рот ладонями, выла, как раненый зверь. Джек пытался зажать рану на руке Келли, она была слишком длинной от запястья до локтя. Не помня себя, я развернулась и побежала в медицинский блок. На пути у меня возник безопасник, но я врезалась в него, тот завалился, а я побежала дальше. Я кричала, что нам нужна помощь, вопила, как ненормальная. Мир смазался и потерял все краски. Из одной из палат вышла женщина и не спрашивая меня ни о чем, побежала за мной. Когда я вернулась с доктором, Чейз сидел возле Келли, склонив голову. Джек успокаивал Вивиан, доктор села рядом с Келли и сразу же сказала:
– Она мертва.
Не помню, когда я была столь злой. Именно злость переполняла меня до краев. Семья Основателей сломала человека, которого до этого ничто не в силах было сломать. Келли пережила многое, но именно они убили ее. Идя в зал, чтобы отправиться на игры, я сожалела о том, что моим противником был Велас, его я ненавидела куда меньше, чем первого наследника. Ведь именно он принимает решения, так сказал Гаррет. Он придумал продавать нас, как скот. Он решил, что мы должны умирать, когда он того пожелает. Именно он виновен в смертях Шанти и Келли, и сейчас он решил забрать у нас кого-то еще.
19. Второй этап
Я могла сказать одно, что до второго этапа игр мы добирались намного быстрее, чем до первого. Всю дорогу на глазах были надеты очки, в которых единственное, что можно было увидеть, так это свою черную душу. Я до сих пор не верила, что Келли больше с нами не было. Не могла подумать, что она сделает с собой подобное. Теперь мы никогда не узнаем, что с ней случилось, когда ее купили. Мне тяжело было представить, о чем она думала эти три дня, какой ад переживала. Она сражалась с этим, сколько могла, а поняв, что смысла в борьбе нет, сдалась. Я не общалась с Келли тесно, не так как с Шанти, но она являлась частью команды еще до того, как я в нее пришла. Она всегда была непоколебимым маятником, который в итоге раскачали.
Мысленно я прощалась с Келли, но не знала, что сказать ей кроме того, что никогда ее не забуду. Так же, как и Шанти. Эти девушки стали для меня частью жизни, но их отняли.
Внутри зияла дыра размером с космос, на душе было погано, но я старалась взять себя в руки. Пыталась найти опору, чтобы не улететь в пропасть. Опорой в нашей команде всегда была Келли, она находила общий язык со всеми нами. Надеюсь, мы сможем пройти второй этап без нее. Иначе, она убила не только себя, но и всех нас.
Всю дорогу меня под руку держал безопасник, даже в машине. Когда она остановилась, меня почти выдернули из нее и долго ккуда-то вели. Спустя семь поворотов я перестала их считать, просто запуталась. Мы спускались и спускались вниз. Ступени все не кончались и не кончались. Постепенно звуки шагов тех, кто шел со мной, отделялись с удалением и вовсе замолкали. Теперь же я чувствовала, что иду по мягкому, ноги утопали, я даже примерно не понимала, где находилась. Было ясно одно, это здание. Я не слышала звуков леса или города. Я находилась глубоко под землей.
– Стоять!
Вздрогнув, я остановилась и через мгновение услышала следующую команду:
– Снять защитные очки!
Скинув сковывающий зрение атрибут, проморгалась и поняла, что нахожусь в небольшом прямоугольном помещении. Стало понятно, почему ноги утопали. Я стояла по щиколотку в песке, слева от меня был Джек, позади нас стояли два безопасника, они смотрели строго перед собой. А где остальные? Мы с Джеком переглянулись, он кивнул мне, но я не поняла, что это означает. Что мы справимся? Выберемся отсюда? Или нам конец?
В прямоугольной бетонной комнате ничего не было. Две стальные двери, одна через которую мы пришли и вторая перед нашими лицами, через нее скорее всего нужно будет выйти.
Потолок и стены были увешаны зеркалами округлой формы. Они были разными по размеру, и я отражалась от каждого из них. На потолке и возле двери были небольшие камеры, наподобие таких были в Синте, когда меня перевели в комнату ожидать отбытия на Ристалище. Боже, казалось, это было целую жизнь назад. Над дверью, через которую мы должны выбраться, как я полагаю, был небольшой потухший квадратный экран. В центре потолка висела лампа, и рядом с ней динамик, который заговорил голосом первого наследника:
– Добро пожаловать на второй этап игр среди избранных! Приветствую наших зрителей и участников. Спешу сообщить вам пренеприятнейшее известие. Келли из команды Рэйвен выбыла из игры, а значит на стороне красных преимущество. Сейчас вы можете увидеть на своих экранах игроков, по помещениям нашего квеста. На стенах у них висят таймеры, они будут отсчитывать время, за которое участники должны выбраться из помещения. В случае, если время выйдет, а в помещении останутся игроки, тот, что ниже в рейтинге, погибнет, мы запустим детонатор, вживленный в их шеи. Каждой группе игроков придется пройти по три комнаты, прежде чем они окажутся в зале победителей. Их задача состоит в том, чтобы успеть зайти в одну из шести дверей. Одна дверь – один игрок. Как только дверь закроется, туда больше нельзя будет войти. Остальные, кто не успеют – выбывают. В каждой комнате до зала победителей есть ловушки. Игроки, будьте аккуратны, но помните, за отведенное время вы должны найти ключ и выйти из комнаты. Внимание на таймер.
Я смотрела на ожившее табло, там было всего десять минут. Моргнув, я увидела, что время начало свой отсчет.
– Надо найти ключ, – зачем-то сказала я и бросилась разгребать песок.
Джек опустился на корточки и начал делать то же самое. Я отшвыривала песок и перебиралась с места на место, но ничего не могла найти. Динамик молчал, а звук уходящих секунд бил по нервам отбойным молотком. Мы с Джеком не разговаривали. Ни единого слова не было произнесено, пока мы раскидывали песок, но найти ключ по-прежнему не удавалось. С каждой пройденной секундой страх подбирался все ближе и ближе, он уже дышал мне в шею, когда на секундомере осталось пять минут.