Теперь была моя очередь сглотнуть, но сказать я ничего не успела, Гаррет печально улыбнулся и продолжил:
– Но ты к этому не готова. Я понимаю, поэтому с твоей стороны и прописан всего один пункт, сказать мне правду о том, когда тебе этот брак станет невыносим. Мы разберемся с Риханом и всей этой хренью, что называется политикой, а потом ты сможешь уйти. Уйти, Рэйвен, не убежать.
Перспектива не бегать всю жизнь очень привлекала, но я не хотела того, чтобы Гаррет в один прекрасный день возненавидел меня из-за того, что я бы мешала его жизни.
– Гаррет, вокруг столько девушек, тебе не стоит тратить свою жизнь на меня. Ты достоин куда большего. Я не смогу тебе дать того, что ты ждешь от брака. Взаимопонимание, это очень соблазнительно, но порой я даже не понимаю, о чем ты говоришь. То про каких-то черепашек, то еще про что-то. Верность, с этим проще, но с моей стороны мужчинам я в этом плане больше доверять не могу. Честность, да, это я могла бы тебе дать, но не любовь. Ее у меня просто не осталось.
– Ну вот, честность уже на нашей стороне. Мне нравится, что ты не боишься своих истинных мотивов и мыслей, не прячешься за пустыми словами. Ты мне ничем не обязана, если после времени, что мы проведем вместе, после того, как Рихан будет закрыт за измены Столице, ты можешь просто подойти и сказать мне, что с тебя довольно. Мы разведемся, и ты будешь свободна. Этим контрактом… Рэйвен, я не собираюсь заковать тебя в кандалы и заставлять быть со мной до моего последнего вздоха.
– Ты не будешь держать меня? – прошептала я.
– Не буду, если ты сама этого не пожелаешь.
Не знаю как, но Гаррет стоял уже слишком близко ко мне, я чувствовала жар его тела, он обволакивал и окутывал меня со всех сторон. Я кивнула. Гаррет не предлагал мне брак в обычном его понимании. Этот союз способен помочь нам обоим. Я стану неприкосновенной для Семьи Основателей, и не буду свидетельствовать против Гаррета.
– Не думал, что перспектива брака со мной настолько ужасна, что мне буквально приходится тебя уговаривать, – сказал Гаррет, и на мгновение я увидела в его взгляде то, чего там никогда не было. Печаль. Настолько сильная печаль, что она отозвалась во мне, и сердце сжалось.
Гаррет начал отходить, я схватила его за руку и подступила, нас теперь практически не разделяло никакое расстояние.
– Это не так, – прошептала я, Гаррет опустил взгляд на мои губы, а потом снова посмотрел в глаза. – Я просто не хочу, чтобы ты об этом жалел, а потом и вовсе меня возненавидел. Я ведь тебе не нравлюсь. А это будто важно для брака. Хотя я там и не была, и не собиралась, но что-то же должно быть.
Какое-то притяжение, но этого я уже не сказала, потому что с моей стороны, это, кажется, было.
– Кто это сказал? Кто сказал, что ты мне не нравишься?
– Ты. Гаррет, ты постоянно сравнивал меня с Джо, – говорила я и чувствовала, что это сравнение было мне неприятно. Стало неприятным. – Как бы мы ни были похожи, я бы хотела, чтобы ты видел меня, а не ее призрак.
Гаррет сжал пальцы на моей ладони и прошептал:
– Я уже давно вижу тебя. Не ее.
В груди защемило. Я не ожидала, что разговор зайдет в такое русло. Теперь не я ходила по минному полю, а мы вместе кружили по тонкому стеклу, которое хотело разбиться вдребезги от одного неосторожного слова, обещания или действия.
Я кивнула.
– Я подпишу, но после того, как все это закончится, мы разведемся. Хорошо?
Дело было не в том, что брак с Гарретом казался для меня ужасным. Совсем нет. Но я действительно не хотела становиться камнем на его шее. Я была ему бесконечно благодарна, за все, что он сделал для меня и за то что собирался сделать, но насильно мил не будешь.
– Я согласен.
Он отпустил мою руку и вернулся на кресло. Я опустилась на соседнее. Мы просто поговорили, а казалось, что я бежала сутки, так устала и перенервничала, что голова пошла кругом. Гаррет не смотрел на меня, а я наблюдала за его профилем. Гаррет был… грустным. Словно я сказала то, чего он не хотел услышать. Но я не была столь высокого мнения о своей персоне и понимала, что Гаррета гложили другие проблемы. Чтобы разобраться, что происходило, пока я была в отключках, я спросила:
– Не расскажешь, как я оказалась у Рихана? Что с остальными? Что за суд, и что мы со всем этим будем делать?
Гаррет криво улыбнулся, перевел на меня взгляд.
– Мне нравится, что ты говоришь мы, но скорее всего под этим мы подразумевается куда больше двух человек. Давай сначала. – Гаррет быстро переключился на другую тему, словно слова, сказанные мгновение назад, никогда не должны были быть сказанными. – Я привез вас в Столицу. Собрал тех, кто выжил. Это Чейз, Хант, Диего и ты. Чейз и Диего вообще живы благодаря тебе, я видел, что ты делала там, на поляне. Это было странное решение, но ты их спасла и это факт. В Столице мне некуда было вас деть, и я принял решение, что увезу вас в Подполье, а потом притащу туда врачей. – Повисла пауза. – Ты была сильно плоха. Мужиков удалось подлатать там, а тебя нет. Врачи уверяли меня, что если ты не попала бы в больницу в ближайшее время, то умерла бы. Я этого не хотел, поэтому увез тебя в больницу, чтобы Рихан и его шавки не нашли тебя, я записал свою фамилию в твой бланк и отдал свою страховку. Тебя прооперировали, меня заверили, что самое опасное позади. Я уехал, приехал на следующий день дважды, на второй раз тебя в палате не оказалось, а человек, которого я приставил охранять тебя, исчез.
– Куда он делся?
– Умер. Не своей смертью, разумеется. Рихан увез тебя, и я не знал, куда именно. Искал практически пять дней, но так и не нашел.
– Как Рихан узнал, где я находилась?
– Это все заслуга Веласа. Я думал, это невозможно, но Диего промахнулся, точнее попал, прямо в голову, но Велас остался жив. Скорее всего у него в роду есть и крысы, и тараканы, от тех никто никогда не мог избавиться, так и от Веласа невозможно отделаться. Он продолжает выживать несмотря ни на что. Он неделю шел обратно. Я не знаю, что Велас ел, что пил, как избежал встречи с кочевниками, но он дошел до границы и его подобрала группа безопасников, они привезли его в день, когда мы прибыли в Столицу. Велас, будучи далеко не глупым, понимал, что выжить за пределами Столицы, с пулей в голове не получится, ему нужны были медики и он выторговал себе право на жизнь взамен на информацию, которой владел.
– Что он рассказал Рихану? Да и Велас не знал, что я в больнице. Я вообще в шоке, что он до сих пор жив.
– Верно, не знал, но Велас был в курсе, на чем мы уехали и примерно в какое время. Рихан нашел нас по камерам, когда мы вернулись в Столицу, проследил, что мы остановились у арки, а потом увидел там машину медиков, проследил по камерам, куда она поехала, выждал время, когда тебя можно было перевозить, и сделал это, отвлекая мое внимание на всякую хрень.
– Я столько проблем тебе создала.
– Почему ты постоянно об этом говоришь?
– О чем? О том, что я проблемная?
– Да.
Я пожала плечами.
– Не знаю.
– Тебе бы немного себя полюбить. Хотя бы чуть-чуть.
Я смотрела на Гаррета, но не хотела развивать эту тему, чувствовала, что она снова приведет нас к неловким разговорам и взглядам. А, возможно, и касаниям.
– Тогда я не понимаю, почему Рихан привел тебя ко мне? – сказала я.
– По закону, он не может препятствовать мне увидеться и переговорить со свидетелем, но только в присутствии судьи. Просто Рихан не думал, что я смогу тебя забрать, иначе, он бы подал заявление на рассмотрение этого дела намного позже и сократил бы срок не на неделю, как сейчас, а на пару часов.
– Ты видел Веласа? Он ведь тоже свидетель.
Вот черт! Велас точно будет выступать на стороне Рихана и потопит Гаррета.
– Да. Жив, здоров, пулю достали. Будет свидетельствовать на суде через шесть дней.
– И что ты будешь делать? У тебя есть план?
– Есть. Я тоже вызову свидетелей.
– Кого?
– Рэйвен, их будет очень много, что, боюсь, заседанию придется длиться месяцами. Хотя Рихан не готов так долго терпеть мое присутствие. И если ты подпишешь документы, то завтра будет вечер в честь свадьбы, которую мы скрывали от Столицы.
– Что? Ты сдурел? Тогда ведь вся Столица узнает, что ты действительно вытащил меня из игр, а значит подверг Столицу опасности. Я – преступник, которого осудили и приговорили к смерти вообще-то. Я читала бумаги, которые принес Рихан. Ему нужны были мои показания, чтобы очернить тебя и перетянуть людей на свою сторону.
Гаррет улыбнулся.
– Я знаю, – сказал он. – Кроме тебя у Рихана еще есть свидетель, Велас скажет все то же самое, что и ты должна была рассказать. Он откроет наш маленький секрет, что тебя я тоже вытащил, но я должен опередить их и преподнести твое спасение, как влюбленность, которая вскружила мне голову. Как то, что я дал возможность нашим чувствам, которые зародились еще в момент, когда я впервые тебя увидел. И да, наша первая встреча произошла на первом вечере у Семьи Основателей. Я потерял голову и сделал все возможное, чтобы спасти тебя.
– Это все равно бред.
У меня уже гудела голова.
– Это правда, а вот заставить верить в нее толпу куда сложнее. Я все продумал, не переживай.
– Рихан угрожал мне.
– Чем?
– Тем, что если я не буду свидетельствовать, как ему надо, то бродяги пострадают и…
– И?..
– И мой брат.
В кои-то веки мне удалось удивить Гаррета, не будем брать в расчет тот раз, когда я избила его резиновым членом в душе. Тот эпизод нашей жизни ничто не переплюнет.
– Брат. Вроде как я слышал, что он умер.
– Я не знаю, умер он или нет. Но Рихан сказал, что он у него и ждет встречи со мной.
Гаррет тихо выругался.
– Тогда он точно притащит его на вечер. Этого я не предусмотрел. Ладно, я подумаю, что можно будет сделать.
– Гаррет, главное не дать Рихану навредить подопечным донны, они вообще тут ни при чем, там ведь много детей.