– Милая, мы вчера так неожиданно расстались, что я до сих пор в недоумении, что произошло.
Он стоял в двух метрах от меня, разглядывал слишком пристально, особенно синяк на лице. Я молчала, не зная, что сказать. Более того, я не хотела ему что-нибудь отвечать и просто отвернулась. Он не ушел, подступил еще на шаг и схватил меня за лицо, больно сдавив холодными пальцами скулы, повернул голову так, что мне пришлось посмотреть в глаза ненавистного ублюдка.
– Не отворачивайся от меня, – он прошипел это, словно змея.
Джек оттолкнул от меня Веласа.
– Ты забыл, на какой территории оказался? – спросил он, отодвигая меня к себе за спину.
Велас улыбнулся и склонил голову набок.
– Ты в курсе, что тебе в Клубе больше не рады? Ты продал Клео товар, который тебе не принадлежал, а я его купил.
– Какое недоразумение. Надеюсь, тебе компенсировали ущерб? – с издевкой спросил Джек.
Я косо на него посмотрела, не в силах уложить странное поведение этого человека в голове. Я вообще не понимала его мотивов. Вчера Джек продал меня в сексуальное рабство, а сегодня заступается? У него явно какая-то болезнь мозга.
– Еще увидимся, – сказал Велас и отступил от Джека. Выглянул из-за него и добавил. – Это я тебе говорю, Рэйвен.
Мое имя прозвучало мерзко в его исполнении. Это Клеопатра сказала, как меня зовут?
В разговор вступил Рик.
– Ты знаешь, что Чейз не любит угрозы.
– А я не люблю, когда девку снимают прямо с моего члена.
Он ушел, но я знала, что увижу его вновь. Тошнота подступила к горлу, я должна научиться защищать себя самостоятельно. Одно дело постоять за себя в Синте и совсем другое на Ристалище, где каждый первый – враг. Где все, за маленьким исключением, хотят причинить мне боль.
Пока Чейз продолжал беседу за деревянной покосившейся дверью, я стала замечать, что остальные из его команды иногда поглядывали на меня с сожалением, а Келли – с брезгливостью. И вот я уже была готова нарушить указ Чейза и уйти от этих людей, которые додумали последнюю фразу Веласа сами. Да и что говорить, она звучала совсем не двусмысленно.
Чейз вышел и сразу двинулся дальше, мы последовали за ним. Перешли на соседнюю улицу, и я моментально позабыла про Веласа. Вторая улица состояла из металлических клеток, расположенных с двух сторон. Некоторые пустовали, другие, наоборот, были битком забиты людьми. Возле каждой не пустой клетки стояли люди, все, как один, были облачены в лохмотья, у некоторых даже обуви не было. Эта улица принадлежала Изгоям, которые продавали пойманных людей. Я должна была быть среди них. Что если бы меня купил Велас? Дрожь отвращения и страха пробежала по позвоночнику.
– Что мы тут делаем? – спросила я у Келли.
Она не ответила мне, но задала свой вопрос:
– Ты трахалась с Веласом?
– Нет.
– Ты что, работала в Клубе Заблудших?
– Нет.
– Да. Иначе, где бы еще Велас смог тебя поиметь? – ее злость переходила все грани разумного.
Я схватила ее за руку, и мы остановились.
– Я с ним не спала. Ясно? Большего я не обязана тебе объяснять.
Келли вырвала руку и ушла вперед, возле меня оказался Рик.
– Не обращай внимания, она боится, что история повторится.
– Какая?
– Однажды я выкупил одну из рабынь в Клубе Заблудших. Она долго обхаживала меня, а когда оказалась в периметре Феникса, то в одну из ночей открыла ворота, и к нам пожаловали люди Веласа. Мы потеряли многих.
– Я не знала.
– Не следила на экране за столь интересным действием?
– Нет. Этим страдала только мужская часть моей семьи.
На этом разговор закончился, я удивилась, почему Велас еще жив? Он напал на Феникс, а они даже не отомстили? Об этом я не стала спрашивать.
Чейз купил двух мужчин с красными метками, пока он договаривался и расплачивался, я стояла немного в стороне. В одно мгновение почти все покупатели направились в конец улицы.
–Что там? – спросила я у Рика.
– Аукцион.
Я видела, как женщины и девушки поднимаются на помост совершенно голые, из одеяния на них была только веревка на шее. Лот за лотом уходили достаточно быстро, потому что вначале продавали самый приглядный товар. А потом я увидела ее, сначала я не узнала женщину, но ее невозможно было забыть. Ведьма, как и все, была голой, но она не опустила голову, подняла подбородок вверх и смотрела на всех свысока, будто не она в невыгодном положении. Словно вся толпа, что освистывала ее, стаяла нагая и безобразная.
В нее бросили камень, он угодил ей прямо в живот. Я не заметила, как пошла в сторону помоста.
– Рэйвен! – окликнула меня Келли, но я не могла смотреть, как Ведьму унижают и причиняют боль. Она одна из немногих, кого я знала на Ристалище.
Я проталкивалась сквозь толпу и распихивала зевак локтями. Ублюдки, она ведь работала здесь, а теперь они издеваются над ней.
Когда я добралась до помоста, ей в висок прилетел еще один камень и рассек кожу. Кровь потекла тонкой струйкой по острым изгибам ее лица.
– Стойте! – крикнула я, но меня никто не слышал, толпа ревела. Они знали ее и вымещали на женщине то ли злость, то ли что-то еще.
– Я куплю ее! – крикнул Велас.
Я обернулась в его сторону, он улыбался, смотря на меня. Только не к нему.
В этот момент подошел Чейз и схватил меня за руку. Я обернулась, в его глазах была тихая угроза.
– Я сказал не отходить от меня.
– Но они. Она..
– Нам она не нужна.
– Купи ее, – попросила я, словно имела право просить его хоть о чем-то.
Чейз мельком посмотрел на помост, а потом перевел на меня более холодный взгляд.
– Нет. Уходим.
Он развернулся и стал удаляться, я побежала за ним.
– Эта женщина была с нами в плену у Изгоев, – напомнила я.
– И что дальше?
У них что – семейное, быть в один день добрыми, а на следующий нет?
– Она знала, кто ты, но не рассказала об этом.
Чейз остановился и повернулся ко мне.
– Ты ошибаешься.
Я не поняла его заявления и спросила:
– В чем?
– Во мне. Я не добряк, который занимается спасением всех и вся. Мне плевать, что с ней будет.
– Но она…
– … если бы ты слушала ее там, в плену, то запомнила бы, что она говорила о работе на Рынке. Знаешь, кем она работала?
– Нет.
– Она продавала женщин, – Чейз указал на помост. – Видишь мужика, который сообщает о новом лоте? Так вот на его месте стояла эта женщина, и она ни разу не попыталась спасти кого-то из пленников. Она знала, что станет с большим количество ее товара, когда они попадут в Клуб или к Топорам. Она знала, что их будут насиловать, издеваться, а в конечном счете убьют, но это в том случае, если они сами не успеют наложить на себя руки. Она расспрашивала тебя о метке, имени и других вещах не просто так, это был профессиональный интерес.
Я обернулась к помосту, Ведьма не видела меня, ее уже начали спускать с помоста и передали поводок Веласу.
– Ты все еще хочешь ее спасти? – спросил меня Чейз.
Я повернулась к нему, но не могла дать определенного ответа. Жаль ли мне ее? Да. Заслуживает ли она подобного отношения? Возможно. Желаю ли я ей участи других рабынь? Я не знаю.
Чейз внимательно смотрел за эмоциями на моем лице.
– Всех спасти невозможно. А некоторые вовсе не заслуживают спасения. Ты должна думать только о Клане и его благополучии, все, что находится за пределами Феникса, не имеет значение. Ты поняла меня?
– Да.
– Уходим.
Не помню, как долго мы ходили по Рынку, кажется, время остановилось. Я думала над словами Чейза. Клан это не просто место, где я теперь живу, отныне это моя семья. Семья настолько разная, что я не могла понять, что именно испытывала к ней.
После еще одной встречи за закрытыми дверьми, мы отправились на выход. За время, что мы скитались, я заметила, что у каждого в команде есть свое место, они даже ходят в определенном порядке, одна я, как нечистоты в проруби, не знала, куда себя деть.
Мы направились на выход, я думала, что на сегодня "задания" закончились, но оказалось, нет. Следующая наша остановка должна была быть в лесу.
– В лесу? – спросила я, передвигая ногами, лишь бы не отстать от остальных.
– Да, – ответил Джек, – это там, где деревья растут.
– Да, и где бегают…
Я не договорила, выйдя за пределы Рынка, я увидела тело Ведьмы. Женщина была по-прежнему голой, она лежала на спине, ее живот был вспорот, а глаза выдавлены.
Я отвернулась и меня тут же стошнило, практически на ноги Джеку.
– Какого хрена! – закричал он.
Я утерла губы и быстро пошла к машине. Практически побежала, но мне нужно было убраться от тела как можно быстрее. Немного дальше наших машин стояли другие, за рулем одной из них я увидела Веласа. Его левая рука свисала из открытого окна, он держал окровавленный нож. Он специально оставил тело там, чтобы я увидела? Велас купил рабыню, чтобы убить и напугать меня еще больше?
– В машину, – скомандовал Чейз.
Мы уехали через минуту, а я продолжала видеть перед глазами тело женщины, которую я могла бы спасти. Но засомневалась. Я позабыла о страхе про лес, потому что за нами от Рынка поехало четыре машины с рисунками топоров на дверцах и багажниках.
– Что ему нужно? – спросил Рик у Чейза. – Скоро стемнеет, Веласу до Клана дальше, чем нам.
Чейз ответил:
– Не знаю, может, у него в планах на вечер смерть.
Мы приближались к лесу, Велас следовал за нами, когда Чейз остановил машину, то бросил короткое:
– Не выходить.
Машины Веласа остановились на приличном расстоянии, и я немного расслабилась. Из леса вышел мужчина с огромным листом, сложенным в трубу. Он разложил его прямо на капоте и начал что-то показывать Чейзу.
– Это карта? – спросила я.
– Да, – ответил Рик.
Они разговаривали достаточно долго, я отвернулась к окну и стала смотреть в лес. Из-за заходящего солнца было плохо видно, но дерево шевелилось. Не так, словно листву качал ветер. Ствол дерева начал двигаться. Я протерла глаза и снова посмотрела, но галлюцинация не прекратилась. Дерево двигалось в сторону Чейза и мужчины, к нашей машине.