Белка, болевшая за «Енотов», нашла дома метелку для пыли и перекрасила ее в черно-белый цвет. Было похоже, что она машет оторванным енотовым хвостом, и Белку осторожно обходили.
Когда объявили команду «Играют все!», на трибунах осторожно захлопали. Лисенок, конечно, заметил холодный прием.
– Вот идут наши бывшие бандиты и драчуны! – завопила Белка, тыкая в сторону команды хвостом-метелкой.
Это не добавило зрителям энтузиазма. Куница с подозрением косилась на Семерых Серых, словно они собирались кинуться за ограждение и перецарапать болельщиков.
– Р-р-гав-гав! – громогласно прозвучало у нее над головой, и Куница с перепугу упала под лавку.
Услышав басовитый рык Боксера, а рычал именно он, Чемпион радостно помахал шоколадному псу. Боксер ненавидел столпотворение, но все-таки пришел ради друзей. Если бы ему позволяло воспитание, он бы сначала укусил за хвост Белку, потом Куницу, потом схватил бы самую большую трубу и дудел что есть мочи. Но Боксер был серьезным псом и ограничился серьезным гавом в поддержку, лучшей по его мнению, команды.
За лисенком следовал Маркиз, за ним припрыгивал волчонок, затем с высоко поднятыми головами шли Семеро Серых, а замыкал команду... Никто ее не замыкал! От радости, что его взяли в игру, Мопсик все перепутал. Он побежал в другую сторону, где наткнулся на команды соперников, и бросился пожимать им лапы.
– Очень приятно, Мопсик! – представлялся он каждому. – Я тоже люблю катать мячи!
«Пудели» не растерялись и сразу же его облизали. «Еноты» дружелюбно фыркали в пушистые хвосты. Только «Сиамы» не подали Мопсику лап. Они даже не пытались скрыть злобу. Значит, лопоухий лисеныш все-таки собрал команду! Неприятное известие сильно расстроило красивых котов.
– Не раскисать! – прошипел Главный Сиам. – Посмотрите на это посмешище! Семь помоечных котов, волчишка, собака с пятачком, и этот их... хромальдиньо! Тоже мне, великие футболисты. Еще немного, и вся эта шушера полетит у нас со Стадиона.
– Я за вас не болею, недобрые породистые котики! – объявил Мопсик и, развернувшись к ним задом, побежал на крепких лапках к своей команде прямо через центр поля.
Коты угрожающе зашипели. Мопсик только лягнул в их сторону задней лапой и продолжил свой бег. Он догнал команду и завершил почетный круг. Забавному песику захлопали.
Команды «Сиамы», «Еноты» и «Пудели» состояли из футболистов одной породы и выходили на поле слаженно. Пудели, правда, были разных цветов: черные, белые и бежевые, но скакали одинаково резво. А вот «Играют все!» представляла необычное зрелище. Когда Лисенок с огромными ушами вывел на поле свою команду, звери посмелее начали хихикать. Яркий пятнистый кот хромал. Волчонок от старания идти смирно постоянно дергал задом. Семеро Серых шли более-менее ровно. Но за ними семенил толстенький песик, который фыркал, облизывал на ходу нос и вилял хвостом-баранкой с такой силой, что казалось, хвост живет от Мопсика отдельно.
– Зато смешные, – сказал волк Тимофеич, имея в виду, что играть они, скорее всего, будут плохо.
Команды еще раз помахали зрителям, после чего «Играют все!» и «Еноты» освободили поле для «Пуделей» и «Сиамов». Им предстояло сыграть первый матч. Уже у самой раздевалки лисенок вдруг повернулся и бросился обратно. Он подбежал к Этьену и протянул ему лапу:
– Удачи! Жаль, я не могу помочь.
– Да ты хоть представляешь, как уже помог! Не знавал я, чтобы маленькие ушастые лисы собирали команду из разных зверей и выводили в игру. Я бы сдрейфил, клянусь кучеряшками! Мы думали, с «Сиамами» дело решенное – главное, проиграть достойно. Но, глядя на вас, поборемся! Мы поборемся, я тебе обещаю!
«Пудели» и в самом деле играли отчаянно. Будто от победы зависела их жизнь. Впрочем, это на самом деле было так. Если Волшебный Стадион уснет навсегда, то город – любимый чудесный город – уже не будет волшебным. Этьен, несмотря на общую болтливость, в серьезных вещах оказался совсем не болтлив. Кроме лисенка и его друзей, страшной тайной «Сиамов» он никого не пугал. Во-первых, кто поверит в такое жуткое желание? Во-вторых, даже если все сложится плохо, незачем омрачать зверям этот последний волшебный праздник. Чемпионат уже начался, и так или иначе будет сыгран до конца. Этьен был рад, что самый трудный его матч выпал на первый день. Он исчесал бы себе все бока в ожидании схватки с «Сиамами». Хорошо, что уже сегодня станет ясно, есть ли надежда спасти Стадион.
«Сиамы» не ожидали от «Пуделей» такой прыти. Они планировали быстро забить пару голов и до конца игры просто охранять свои ворота. Однако первый тайм остался позади, а счет по-прежнему был ноль-ноль. В какой-то момент показалось, что пудели подустали, но в первом ряду замаячил дурацкий ушастый лис, который махал кудрявым париком и кричал что-то про друзей.
– Ура! – вопил рядом с ним волчонок. – Ура!
И тут «Пудели» забили гол. Зрители ликовали. Вверх полетели парики, помпоны, шляпы и некоторые мелкие звери, которых на радостях подбрасывали звери покрупнее.
«Сиамы» были в бешенстве, но не обмолвились ни словом. Только глаза их страшно засверкали, а Главный Сиам так полоснул когтями по мячу, что пришлось кинуть на поле запасной. С холодной яростью коты усилили атаку на ворота «Пуделей» и в конце концов, как бы ни старалась команда Этьена, сравняли счет.
– Все равно нашим ура, – упрямо сказал волчонок. – Лишь бы продержались!
«Пудели» продержались. Они не смогли забить больше ни одного гола, но и «Сиамам» не позволили. Финальный свисток невидимого судьи завершил матч в ничью. На традиционном лапопожатии «Сиамы» едва удерживались, чтобы не выпустить когти.
Расстроенный Этьен подошел к Чемпиону:
– Мы не победили.
– И они тоже! – мотнул головой лисенок. – Значит, они не лучшие! Если все сыграют с ними вничью, им не быть победителями. У нас есть надежда!
Глава 12Давай забивай!
Перед матчем «Еноты» – «Играют все!» Белка сделала объявление.
– Никаких ничьих! – потребовала она. – На чьем фоне мне фотографироваться, если все одинаковые?!
Болонки возмутились: пудели не одинаковые, а все неповторимые и великолепные!
Белка выбрала Главного Сиама. Недовольный, он все-таки встал рядом, чтобы она могла увековечить себя на фоне будущего победителя. Белка спрятала за спину крашеную метелку, но она торчала, поэтому в кадре получилась Белка с хвостом енота.
Из раздевалки громыхнула песня. Капитан Енотыч выводил команду на поле и запевал для поднятия боевого духа:
Давай, давай!
Енот, забивай!
Енот, вперед!
Забей, Енот!
Енот, бодрей!
Забей скорей!
Болельщики «Енотов» сразу же подхватили мелодию. Боксер, с трудом выносивший шум, пожалел, что не взял шапку-ушанку. В ней новый хит был бы не таким громким.
Многие звери сменили кудрявые парики на тельняшки, и казалось, что за «Енотов» прибыли болеть несколько морских экипажей.
За лисенка болели мало, хоть и любопытно было, как сыграет эта странная лисо-кото-мопсо-волко-команда. Только пудели им обрадовались. Этьен замахал пушистыми желтыми помпонами. Он нарочно выбрал их в честь лисенка и вратаря Мопсика Мопсистого, который очень ему нравился. «Видал я немало тощих ленивых собак, а такого энергичного толстячка вижу впервые, – сказал про Мопсика Этьен. – Он совсем не похож на нас, но в его груди бьется прыгучее сердце!»
У некоторых пуделей флажки были серебряные – в поддержку серых котов и волчонка. А один нацепил пятнистый балахон с нашитой буквой «М» – он болел за Маркиза.
Медведь, пробираясь на свободное место, переполошил весь ряд.
– Простите, извините... – басил он, неловко переступая с чьей-нибудь лапы на чей-нибудь хвост.
Он занырнул в свой мешок и достал табличку, на которой красовались слова «Играют все!» и следы медвежьих лап. Видимо, пока писал, мишка здорово перепачкался в чернилах. Он выдвинул табличку повыше и рыкнул. Семеро Серых в ответ подняли лапы и отсалютовали Медведю. Остальные сдержанно похлопали, звери еще не привыкли к тому, что Семеро Серых не банда.
Команды пожали друг другу лапы, заняли места на поле, и невидимый свисток объявил начало игры.
Играть с «Енотами» оказалось неожиданно тяжело. Они делали обманные движения не только лапами, но и хвостами. Команда лисенка никак не могла к этому приноровиться. Дважды им чуть не забили гол, но Мопсик без труда перехватил оба мяча и даже как будто обрадовался, что игра опасно переместилась к воротам.
«Сиамы» следили за толстеньким вратарем. Мопсик опять разочаровал их. Выяснилось, что неуклюжий с виду тюфячок совсем не тюфячок. Он резво перемещался в воротах, не спуская глаз с мяча.
– Эй, Мопсистый! – позвал Главный Сиам, надеясь, что Мопсик отвлечется и «Еноты» забьют гол.
Капитан Енотыч как раз провел очередную атаку, прорвался в зону защиты и послал мяч в ворота. Мопсик подпрыгнул, с легкостью принял мяч и выбросил его из вратарской зоны. После чего, так и не повернувшись к сиамам, упрямо повторил:
– Я за вас не болею, злые породистые котики!
Ситуация накалялась. Лисенок наконец разобрался в хитростях «Енотов», но один ничего не мог сделать. Семеро Серых по-прежнему промахивались, так сильно их запутали полосатые хвосты соперников. И хотя Серые не теряли боевого настроя, они слишком часто теряли мяч. Волчонок совсем очумел от черно-белой круговерти и все чаще замирал, растерянно поджав хвост.
«Еноты» несколько раз пробивали оборону Серых, но забить гол не получалось. Мопсик, который на тренировках мог пропустить мяч от лисенка или Маркиза, без труда справлялся с енотами. Их мячи неизменно натыкались на его плоский нос или крепкую лапу.
Тут Главный Сиам заметил в первом ряду бельчонка с мячом. Он пробрался к нему за спину и как бы случайно толкнул. Бельчонок ойкнул, разжал лапы, и мяч выкатился прямо на поле, недалеко от Мопсика. Песик завилял хвостом-баранкой и побежал к мячу, на миг забыв о воротах. Мига хватило, чтобы еноты воспользовались отсутствием вратаря.