л.
– Постой-постой! – к лисенку подоспел Маркиз. – Какие еще коты?!
Мопсик печально оглядел команду.
– Похожие вот на этих, – он указал на Семерых Серых.
– Та-а-к, – протянул Первый. – Кто-то действует от нашего имени.
– Я сначала и думал, что это вы, – хлюпнул Мопсик. – Но потом догадался: серым котам незачем надевать серые балахоны. Серые коты и так серые.
– Тебя напугали коты в балахонах? – уточнил Чемпион.
– Они мне угрожали. Сказали, выцарапают глаза. Велели принести мячи и не высовываться до Чемпионата.
– А ты? – Семеро Серых обступили Мопсика.
– А я прикатил их сюда, чтобы вам отдать. И спрятал в этой отличной ямке. Всю свою коллекцию! – Мопсик вздохнул, ушки его повисли, как две тряпочки. – Желтый мячик был моим любимым, вам бы он тоже понравился.
Чемпион подал знак волчонку, тот стремглав унесся на поле и вернулся с желтым мячом. Мопсик просиял, его грустный хвостик снова завернулся веселой баранкой.
– Это он! Где вы его взяли?
Лисенок не мог скрыть изумления:
– Лучше скажи, где ты его взял?!
– На Стадионе нашел. Он подкатился. Никто не принимает меня в игру, и я сам с собой играю. Подбрасываю мячи и ловлю! Еще катаю об стенку, чтобы отскакивали. Если я вижу мяч, я его сразу хватаю. Желтый хитро отскакивал – в разные стороны. Больше всего я люблю неожиданный мяч поймать.
Лисенок не верил своим огромным ушам. Он вдруг испугался, что Мопсик исчезнет. Фенек придвинулся к складчатому песику и осторожно, боясь прогнать наваждение, потрогал его. Песик был настоящий: пушистый и теплый.
– Мы нашли тебя! Нашли! – Чемпион радостно обнял Мопсика.
Команда бросилась тормошить бежевого толстячка. Волчонок подскакивал то справа, то слева, тыкал Мопсика носом в бока, пихал котов... Коты в честь знакомства жали Мопсику лапы. Пятый и Седьмой не смогли протиснуться к передним и пожали задние. Мопсик завалился на попу и, обалдев, выпучил и без того круглые глаза.
– Почему ты сразу не пришел?! – Чемпион одновременно смеялся и сердился. – Мы тебя ждали-ждали! А ты уволок два мяча, да еще и не возвращался так долго!
– Я не знал, что они чьи-то. Их никто никуда не катил. А потом я вам вратаря искал. Думал, найду, вы обрадуетесь, захотите со мной дружить, и мы сможем вместе мячи катать.
Волчонок потерся Мопсику об загривок:
– О наш герой! Он нашел нам себя!
Толстенький пес оказался на диво прыгуч.
– Особенности породы, – объяснил он. – Любим на диванах лежать. Вот лапы и устроены, чтобы заскакивать повыше.
Мопсик запросто мог посоревноваться в прыжках с волчонком. Правда, быстро уставал и начинал громко сопеть плоским носом. Но вратарю вовсе не обязательно прыгать в воротах постоянно. Главное, не пропустить ответственный момент.
После тренировки уставшая команда отправилась к Боксеру. Не терпелось поскорее представить ему нового друга и вратаря. Пес уже ждал их на террасе. В центре большого круглого стола красовался вишневый пирог и двенадцать пузатых чашек: на Боксера и всю команду. Мопсик что есть мочи завилял хвостом:
– И мне? И меня ждали?
– Я верил, что ты объявишься, – сказал Боксер.
Волчонку досталась чашка с овечками, и он до того ее завертел, что опрокинул на себя остывший чай. Восьмой встряхнулся, обрызгал Второго с Четвертым и переключился на хозяина дома.
– Откуда ты все знаешь про футбол? Ты же сам не играешь!
– Ну и что, – отозвался Боксер. – Смотреть и мотать на ус мне никто не запрещал.
– А играть кто запретил? – допрашивал волчонок. – Или ты не хочешь из-за того случая? Почему ты тогда проиграл?
– Потому что... Потому, – Боксер дал понять, что вопрос закрыт.
– Я знаю почему! – сказал лисенок. – Я читал «Историю волшебных игр». И больницу в городе видел.
– Какую больницу? – удивились Семеро Серых. Теперь они могли беспрепятственно ходить по городу, но изучить его пока не успели.
– Лучшая клиника глазных болезней. Вы знаете, как зверям трудно лечить глаза? Я раньше думал, в волшебный город вход закрыт, – Чемпион тряхнул головой. – Но звери, у которых болят глаза, попадают в клинику. Первыми пациентами стали два тигренка. Их украли из зоопарка и фотографировали за деньги. Из-за бесконечных вспышек малыши начали терять зрение. Главный хирург Ротвейлер их спас. А клинику он попросил на свое желание, когда выиграл чемпионат по боксу. В финальном матче его соперник отвернулся и получил между глаз. Я не очень-то верю, что можно отвернуться просто так. Но желание славное.
– Вот именно, – сказал Боксер. – А я пожелал бы какую-нибудь ерунду. Мне ведь и загадать нечего, я всем доволен. У Ротвейлера такая красивая мечта была, меня это поразило.
– Ты мог бы не подставляться, а сам загадать ему клинику... – разочарованно протянул волчонок.
Боксер снисходительно усмехнулся:
– Чтобы удавалось хорошо, надо понимать, чего ты хочешь. А я разве кого лечил? Для исполнения большого желания нужна большая внутренняя сила. Волшебный кубок это чувствует. Не получилась бы у меня правильная клиника. А он выиграл честно.
– Разве это честно, если ты поддался? – Чемпион ждал ответа.
Боксер смотрел на лисенка, прикидывая, рассказать или нет.
– Поддался, – наконец подтвердил он. – И Стадион меня дисквалифицировал. Только позорить не стал, тихо сообщил в раздевалке. Вместо номера шкафчика – бегущая строка. За нечестное ведение боя навсегда лишен права участвовать в волшебных соревнованиях. Так что кубок по всем правилам получил следующий спортсмен. И что бы вы ни думали, я ни разу не пожалел.
Раздался шум и на террасу выкатился черный клубок, утыканный репьями. Клубок развернулся и оказался Этьеном. С пуделя почему-то капала вода.
– Мы пропали! – выпалил он, едва отдышавшись.
– Нет, – поправил лисенок, – мы нашлись. Посмотри, вот наш одиннадцатый игрок!
Этьен машинально лизнул Мопсика в ухо и настойчиво повторил:
– Мы все пропали! Сначала я подозревал, но теперь убежден!
Семеро Серых отставили чашки. По всклокоченному виду обычно ухоженного пуделя коты поняли, что дело серьезное.
– У «Сиамов» есть желание! – страшным голосом сказал Этьен.
– У всех есть желание, – лисенок потянул себя за уши.
– Они хотят стать последними волшебными чемпионами. Выжить всех со Стадиона и отменить волшебные состязания, чтобы никто больше ничего не загадал на кубке!
– Нельзя добровольно такого желать, – не поверил Первый Серый.
– Можно! – Этьен тряхнул лохматой головой. – В душевой замок сломался, я застрял. Ждал, когда в раздевалку придут и меня выпустят. А пришли сиамы. Про эту их идею я давно догадался. Ее Главный Сиам придумал, но я сомневался, что остальные согласятся. А сегодня они договорились. Я, как услышал, в окошко протиснулся и тикать. Нашумел, конечно. Хорошо, дверь крепко заклинило. Пока они ее выбили, я уж удрал.
– Это сиамы меня пугали! – догадался Мопсик. – Но как они поняли, что я – ваш вратарь?
– Подслушали, – сказал лисенок. – Ночью на Стадионе они узнали про желтый мяч. Мне тогда еще показалось, что у Маркиза тень двойная. Потом они увидели этот мяч у Мопсика и решили отобрать, чтобы мы не собрали команду.
– Опасаются! – подтвердил Этьен. – Они вашу команду всерьез не приняли, над свалкой смеялись. А потом смекнули, что вы не так просты. Они и слух пустили про серых разрушителей, и в балахоны рядились, чтобы звери вас боялись.
– Ой, не ура, лисик, – погрустнел волчонок. – Что же мы будем делать?
– Что-что, – Чемпион вскинул голову, – играть!
Глава 11Пудели дают надежду
Что это был за день! Весь город собрался на Стадионе. Продавцы позакрывали магазины, повара – столовые, мороженщики – киоски с мороженым. Волк примчался в парикмахерскую, подстричь парадную челку, и обнаружил, что еж-парикмахер уже повесил на дверь табличку: «Ушел на Стадион».
Звери нарядились кто во что горазд. Болонки, поголовно влюбленные в Пуделей, явились в разноцветных кудрявых париках и заняли первый ряд.
Судей на поле не было. Все волшебные состязания Стадион судил сам, замечая любое нарушение правил и строго карая за обман. Однажды Кролик на соревнованиях по прыжкам в высоту незаметно приделал себе на лапы пружины. Он и в самом деле подпрыгнул выше всех – перелетел через трибуны и приземлился в чаще леса. Потом незадачливый прыгун рассказывал, что какая-то неведомая сила подхватила его и выдворила со Стадиона. С тех пор Кролик так ни разу туда и не попал. Едва он оказывался на поле, как его поднимало в воздух и переносило в разные места. Помня об этом, звери старались играть честно.
Сегодня все команды должны были выйти на поле, чтобы зрители могли еще раз посмотреть на красавцев-футболистов – героев этого года.
Правда, популярность «Сиамов» была немного странной. В котах было что-то красивое и одновременно опасное. Когда они вышли на поле, зрители зашушукались. В победе этой сильной тренированной команды почти не сомневались. Но многие в тайне надеялись, что выиграет кто-нибудь другой.
Пудели выбрали для своего выхода задорный «Собачин вальс». Стадион загудел. Пуделей любили за доброту и взаимовыручку. На лыжных соревнованиях они приехали последними, потому что без конца возвращались подбодрить отстающих. Зато на финише их встретил сам победитель – заяц Пунька, с горячим чаем и корзиной пончиков. Пуньку, понятно, облизали, а пончики пудели стали бросать в толпу радостных зрителей. Звери это запомнили и махали флажками с пончиками, напоминая пуделям, что они уже заслужили честь и славу.
Еноты так долго и старательно расчесывали в раздевалке пушистые хвосты, что едва не пропустили сигнал к параду команд. Лось, их давний друг и поклонник, тоже готовился к открытию и попросил лису нарисовать на нем черно-белые полосы. Когда «Еноты» появились на Стадионе, Лось пронесся по кругу в их честь. Из-за этого многие потом говорили, что на поле ворвалась бешенная зебра-мутант.