Отдаленно похожее на собаку оно одним своим видом вызывало у меня чувство страха. Размерами оно превосходило пауков Бездны вдвое, достигая в “холке” целых четырех метров. Из покрытой шипами и наростами спины, торчали корнеподобные щупальца. Они растягивались на десяток метров, переворачивая куски бетонной дороги, отбрасывая обломки зданий. У этого чудовища не было глаз, но, оно как-то ориентировалось в окружении. Оценка.
Информация из Архива
Флора-Конструкт Кровавого Шина, "Налетчик"
Ранг опасности - [ 8 ]
Созданный из биомассы конструкт, использующийся Кровавым Шином для защиты и нападения. Может значительно усиливать себя, поглощая низшие конструкты. Крайне агрессивен.
Активное поглощение.
Награда - Задание Ликвидации
“Флора-конструкт”? То есть, он чем-то был похож на роботов Братства? Слово “конструкт”, должно быть подразумевало что это существо неодушевленное. Действующее согласно каким-то заранее выданным командам? А что насчет их ходячих манекенов? Оценка.
Информация из Архива
Флора-Конструкт Шина, "Раб"
Ранг опасности - [ 3 ]
Созданный из биомассы конструкт, использующийся Кровавым Шином для контроля территории. Наиболее опасен в группах, никогда не передвигается по одиночке.
Может быть использован старшими конструктами как источник биомассы.
Награда - Задание Ликвидации
“Раб”? Это должно быть низший из всех конструктов Шина. Примечание о его возможном использовании заставило меня насторожиться. Если все конструкты Шина созданы из биомассы, значит, Налетчик может поглотить Раба, чтобы восстановиться в случае получения ранений? Вот ведь неудобный противник...
Неожиданно, Налетчик замер, заставив меня невольно дернуть руку к мечу. Конструкт резко развернулся и в длинном прыжке пробил стену здания, на противоположной стороне улицы. Почти сразу, я услышал леденящий кровь рёв, следом за которым послышались громкие хлопки.
Налетчик вылетел обратно на дорогу, рухнув прямо в центр толпы своих рабов. У него не хватало передней лапы и нескольких щупалец. В пробитом проходе показался противник конструкта. Крупное существо похожее на кошку нерасторопно вышло на дорогу, виляя длинным хвостом, который оканчивался лезвием. На мощных лапах виднелись когти, которые оставляли в бетонной дороге небольшие борозды. В пасти, оно держало одно из щупалец своего противника. Оценка.
Информация из Архива
Фауна Лудуса, “Бегемот”
Ранг опасности - [ 8 ]
Агрессивный хищник, обитающий преимущественно в Восточном регионе. Считается одним из самых опасных существ Лудуса, из-за способности поглощать элементальный эфир.
Награда - Задание Ликвидации
Способность поглощать элементальный эфир? Черт, информация из Архива мне почти ни о чем не говорила, так что я обратился к своему навыку монстрологии. Ага... “Бегемот”, монстр который эволюционирует, поглощая окружающий эфир, или других монстров. Его шерсть так же прочна как сталь, а лезвием и клыками, он мог спокойно преодолеть даже магическую защиту. Такие чудовища обитают только рядом с местами, где естественным образом концентрируется какой-то эфир. В памяти также всплыл список полезных ингредиентов и ценных частей тела, но я тут же отбросил их. Сейчас, они мне были не нужны.
Один из Рабов накинулся на Налетчика и... растворился в нем? Он просто... стал частью “старшего” конструкта, тут же став потерянной ногой. Еще один Раб, повторил этот трюк и превратился в оторванные щупальца. Увидев происходящее, Бегемот отбросил в сторону щупальце, которое держал в пасти. Грозно зарычав, хищник чуть пригнулся, готовясь к нападению.
Однако, Налетчик напал первым. Конструкт бездумно рванул вперед. Он начал махать перед собой щупальцами, на такой скорости, что даже вдали от места схватки я услышал свит. Обрушив на Бегемота шквал атак, конструкт чуть поднырнул, рванул в сторону и напал с другой стороны. Однако, его противник тоже был непрост. Бегемот отпрыгнул назад, позволив Налетчику оказаться прямо перед собой. Затем, уже на конструкт обрушился смертоносный шквал атак. Лезвие хвоста отсекло несколько щупалец, удары лапами сбили противника с ног лишив равновесия. В молниеносном броске вперед, хищник вцепился в горло своей жертве, без труда прокусив “деревянную” кожу.
Рабы бросились на помощь своему “старшему”, однако, хищник и к этому был готов. Он чуть развернулся и наотмашь ударил хвостом-лезвием, располовинил разом половину низших конструктов. Те, кто остался в живых, бездумно попытались добраться до лежащего на земле Налетчика. Однако, они были слишком медлительны, их движения были слишком предсказуемы. Еще пара ударов хвостом, и Налетчик остался без драгоценной биомассы.
Исход боя мне был ясен, так что я подорвался с места и рванул в другую часть здания. Мне удалось выпрыгнуть в окно и оказаться на соседней улице. Нельзя было ждать пока Бегемот расправиться с Налетчиком. Ведь после этого, его внимание мог привлечь я. У меня не было ни достаточно хорошего оружия, ни зарядов для высвобождения муспельхеймского огня. Схватка с хищником закончится быстро, отнюдь не в мою пользу.
Только когда мне удалось миновать два квартала, я успокоился и остановился. Вроде бы мне удалось убежать достаточно далеко, чтобы меня не преследовали. Надеюсь, Бегемот не успел меня заметить...
Я вновь оказался на границе промзоны и жилых кварталов. Теперь, когда мне было известно кто мог скрываться в высотных домах, приближаться к ним как-то не хотелось. Уж лучше идти по дороге вдоль обрыва, чем погибнуть в пасти чудовища. Осмотревшись, я чуть нахмурился. Оказалось, что за долгое время моего путешествия через жилой район, мне не особо-то и удалось продвинуться. Из-за постоянных петляний и поисков свободных от Шина проходов, я ушел едва-ли на пару километров от места, где меня выбросили наемники.
Утречко.
— Мэл! — я аж чуть подскочил от испуга.
Это я, — довольно сказал он. — Не стоит так меня пугаться, я же не кусаюсь. Вижу, тебе таки удалось подняться на поверхность.
— Да, хоть и не без труда. Сейчас расскажу, не поверишь.
Я быстро пересказал ему все до момента попадания в плен, но моменте разговора с Лемархом чуть замедлился. Пересказав его в подробностях, чуть коснулся и своего короткого путешествия через жилые кварталы.
Любопытно, — выслушав сказал Мэл. — Факт, что другие Претенденты до сих живы меня ни капли не удивляет.
— Ларс упоминал что в “Городе” около десятка Претендентов.
Всего-то десяток? Во время внедрения Системы, вас были тысячи... — он сокрушенно вздохнул. — Похоже, война взяла своё.
— Меня беспокоит радушие, с которым он меня встретил, — признался я. — Ларс говорил, что на совести Культа грабеж поселений, занятия рабовладельчеством и нападение на конвои. Плюсом к этому, у них на службе “химеры”.
В химерах нет ничего плохого, если не создавать их из разумных существ. Что касается радушия этого Лемарха... тут мне сложно подтвердить или оспорить твои опасения. Если бы я слышал ваш разговор, то смог бы сделать выводы.
Основание одной из “Дланей” Шина сотряс взрыв, заставив корень чуть накрениться.
— Возможно, Культ не смог найти другого способа выжить в нынешнем Лудусе...
Возможно. К твоему сведению, рабство было популярно и во времена старого Лудуса.
— Что? Серьезно?
Разумеется, — задумчиво сказал он. — Больше всего, во времена Золотого века ценились таланты. А их куда проще заполучить, если они скованы по рукам и ногам. Некоторые фракции, Проходчики к примеру, брезговали прибегать к рабовладению. Хоть они и считались самой богатой из всех сил Лудуса.
Рабовладение было нормой? Бред какой-то... если могущественные фракции использовали свои силы и ресурсы, только, для того чтобы заполучить еще больше сил и ресурсов, то в чем вообще был смысл их существования? Тем кто слабее, нужно помочь стать сильнее. Невежественных, необходимо просвещать. А молодым — рассказывать, как устроен мир. Вот для чего нужны ресурсы и сила. Никак не для того, чтобы доказывать свое превосходство.
— Скажи, Мэл. Звездное Небо тоже прибегало к рабовладению?
Нет, — я распознал в его голосе улыбку. — Хозяйке нашей фракции, никогда не было дела до рабства. Однако, Архимаг и первые офицеры вложили немало сил, чтобы помочь многим избежать неволи.
— Вот как. Рад слышать... Сменим тему. Я поднялся на поверхность много часов назад, почему ты так долго восстанавливался?
Я ведь уже упоминал, что время моего восстановления напрямую зависит от концентрации окружающего эфира.
— Вроде, что-то такое было, да.
Астральный Разлом, висящий в небе, искажает естественные потоки эфира. Из-за этого, мое восстановление... — он замялся, явно подыскивая слово. — Нестабильно. Оно будет занимать куда больше времени чем обычно. Помимо этого, рекомендую тебе не использовать артефакты без кругов для стабилизации. Ни у кинжала, ни у бус, таких нет, так что воздержись от их применения. Если тебе всё же придётся их использовать, будь готов к непредвиденным последствиям.
— Так это я почти с голыми руками остался? Черт.
Вполне вероятно, нестабильность потоков может компенсировать твоё благословление на удачу.
— Сколько будет занимать твое восстановление?
На вскидку? От десяти до пятнадцати часов.
— Ничего себе срок...
Да, ничего радостного в этом нет. Однако, печального тоже, ведь есть кое-что, что мы можем провернуть. Деактивация.
— Предлагаешь выключить тебя, а в нужный момент включить? А почему мы изначально так не делали?
Честно говоря, для меня это нежелательная процедура, но, если выбора нет...
— Погоди, почему нежелательная? В чем проблема?
У любого ассистента, внедренного с помощью Системы, есть множество ограничений,