— Почти пришли, — сказал лучник, вырвав меня из раздумий. — Наконец-то отдохну...
Вскоре мы вошли в просторное, куполообразное помещение со множеством входов. В потолке располагалось несколько люков, через которые пробивался искаженный Разломом свет. Он падал прямо на крупную сферу, к которой примыкало несколько сотен труб. Явно какой-то механизм, но, понять его предназначение с первого взгляда было трудно.
Проходчики повернули влево, к проходу, подле которого лежали горы разрубленных пополам тел. Пауки-охотники, “Рабы” и “Налетчики” Шина, еще какие-то странные, похожие на огромных пиявок существа... Сразу было понятно, что в этот проход лучше не соваться.
— О! Ну надо же! — крикнул кто-то из тьмы прохода.
Из темноты выступил высокий старик, облаченный в пластинчатую броню. За спиной у него висел двуручный меч с богато украшенной гардой. Местные горы тел... его рук дело?
Добродушно улыбнувшись, он пригладил седую бороду и оценивающе взглянул на нашу группу.
— Мастер Олег, — уважительным поклоном поприветствовал его копейщица. — Мы вернулись с разведки.
— Вижу, вижу, — хрипло, но громко сказал старик. — И с неожиданной находкой, как я погляжу. Посмотрим, посмотрим...
Он оценивающе осмотрел меня с ног до головы, после чего одобрительно кивнул.
— Олег, — он протянул мне руку. — Проходчик Золотого ранга. Заместитель капитана местной экспедиции. Рад с тобой познакомиться Претендент.
— Сол, — мы обменялись рукопожатием, во время которого старик мне чуть кисть не сломал. — Да, я тоже рад с вами познакомиться.
— О? А Ларс говорил, что ты страдаешь от потери памяти и даже имени своего не помнишь.
— Память постепенно возвращается. Не так быстро, как хотелось бы, но, имя я свое вспомнил.
— Это замечательно, — улыбнулся Олег. — Имя, в наше время многого стоит, поверь мне. Эти двое уже представились?
Лучник и копейщица чуть дернулись, после чего виновато поклонились.
— Зара, — представилась копейщица. — Проходчик Серебряного ранга. Разведчик.
— Сильвио, — следом сказал лучник. — Проходчик Серебряного ранга. Разведчик.
— Так-то! — довольно кивнул Олег. — Сол, вижу, что ты устал. Однако первым делом сходи к нашему капитану, покажись ему на глаза и расскажи, что случилось после обрушения цеха.
Олег отошел в сторону, пропуская нас в тоннель.
— Я проведу тебя, — сказала Зара.
Мы вошли в крупную, разветвленную сеть тоннелей, через которую быстро вышли в бетонные коридоры. По структуре, эти проходы были схожи с теми, через которые я проходил к цеху робототехники. Длинные, узкие коридоры, где было множество небольших комнаток с высокотехнологичными верстками. Аварийное питание работало здесь только местами, там, где потолок не пострадал от недавнего землетрясения.
Зара завела меня в одну из комнат-мастерских, откуда были слышны разговоры. Как только мы вошли, я почувствовал на себе взгляды собравшихся здесь Проходчиков. Уже знакомый мне капитан стоял во главе самодельного стола, на котором было разложено множество бумаг и карт. По правую руку от него, стоял молодой парень в пластинчатом доспехе.
— Претендент! — воскликнул удивленный Ларс. — Живой!
Мусорщик подошел ко мне и улыбаясь похлопал по плечу.
— Так и знал, что ты выкарабкаешься!
— Да уж... — тяжело вздохнул капитан Проходчиков. — Похоже, зря мы за тебя переживали.
Лидер Проходчиков подошел ближе и протянул руку для рукопожатия. Когда мы сражались против Доминанта, у меня почти не было времени осмотреть своих союзников. Капитан возвышался надо мной на целую голову, и впечатлял своим крепким телосложением. На нем надет потрепанный кожаный доспех, поверх которого был накинут почти превратившийся в тряпье дорожный плащ. Капитан был стар, что было видно по только-только появившейся седине в рыжих волосах и бороде. Однако, до возраста Олега ему явно еще было далеко.
— Я ведь толком и не представился в суматохе, — с улыбкой сказал он. — Диомед, Проходчик Мифрилового ранга. Глава этой экспедиции.
— Сол, Претендент.
— Будем знакомы.
— К тебе чего, вернулась память? — удивленно спросил Ларс. — Так быстро?
— Я пока не вспомнил еще очень многого, — честно сказал я. — Кроме имени, ничего толком-то и не помню.
Тут я, конечно, немного приврал, ведь помимо имени теперь знал еще и фракцию. Однако, эту информацию мне пока лучше придержать при себе. Для начала было необходимо узнать, как Проходчики относятся к “Звёздному Небу”.
— Ничего, — сказал парень в доспехе. — У нескольких Претендентов была та же проблема, но, через некоторое время они полностью восстановили воспоминания. Эдуардо, Проходчик Серебряного ранга. Археолог.
Археолог? Вот уж не ожидал, что в боевой группе Проходчиков будет специалист по раскопкам.
— Проходи за стол, — сказал Ларс. — Расскажешь куда запропастился после обрушения цеха?
— Да! — воодушевленно воскликнула Зара. — Мне интересно послушать о твоих похождениях в Бездне!
— В... Бездне? — Диомед перевел на меня удивленный взгляд. — Теперь я заинтересован пуще прежнего.
Воспользовавшись предложением, я занял место за столом и начал свой рассказ. Сражение с Доминантом в падении, попадание в пещеру с озером, заполучение артефактов и многочасовые плутания по тёмным тоннелям, обнаружение лагеря Древних Проходчиков. Собравшиеся слушали меня внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Эдуардо остановил мой рассказ на обнаружении лагеря, и не скрывая своего любопытства завалил меня вопросами. Ему хотелось узнать обо всем, начиная от расположения палаток и заканчивая количеством утвари. То место еще было свежо в памяти, описать его не составило труда. В завершение рассказа, я вынул из рюкзачка пространственный ларец. Эдуардо тут же схватил его и начал рассматривать.
— Вот это находка! Да это же сигильная артефакторика... О, печати Проходчиков времен правления драконов...
— Эдуардо, изучением займешься позже, — сказал Диомед. — Сол, продолжай рассказ.
Я рассказал о битве с пауками-охотниками, проходе через грибной лес и встрече с ее обитателями, об обнаружении проходов Братства и вынужденной схватке с кристаллическими существами. Упоминать разговор с “Голосом Братства” и принятом мой задании мне пока не хотелось. Проходчики пусть и были моими союзниками, но я все еще не знаю, стоит ли посвящать их в свои планы.
— Целый подземный комплекс Братства... — не веря своим ушам прошептал Эдуардо. — Сколько же там может быть полезных для Города ресурсов? Механизмов?
— Более чем достаточно, — уверенно сказал Ларс. — Похоже, до этого комплекса никто еще не добрался, так что там вполне могло сохраниться и ценное снаряжение, и дефицитные расходники, и редкие механизмы. Говоришь, его стерегут кристаллические существа? Первый раз о таких слышу, но рад что они там.
— Это еще почему? — спросила Зара.
— А ты представь, что этот комплекс найдут наёмники и культисты. У этих гадов есть свои инженеры, так что двери они точно вскроют, рано или поздно. И тогда...
Договаривать он не стал, но, и так все было понятно. Если наёмники обнаружат вход в комплекс, то быстро захватят его и используют для своих целей. Если судить по увиденному, у них достаточно сил и средств, чтобы одолеть кристаллических существ. Надеюсь, Лемарх не планировал разграбление комплекса. Это может помешать моим планам.
— Ладно, — кивнул Диомед. — Что было дальше?
Теперь, пришло время еще немного приврать. Я рассказал, что поднялся на поверхность с помощью старого шахтерского лифта на границу промышленной зоны. Встречу с наёмниками, как и разговор с Лемархом необходимо было сохранить в тайне. Мой долгий рассказ окончился подробным описанием побега от орды “Рабов”. Выслушав меня, собравшиеся еще минуту обдумывали услышанное.
— С ума сойти... — шепнул Эдуардо. — Почему Игроки всегда попадают в такие интересные передряги?
Меня снова назвали “Игроком”? Почему?
— Да уж, Сол, — кивнул Диомед. — Активное у тебя получилось пробуждение. Я-бы сказал, из всех знакомых мне Претендентов, ты самый везучий на проблемы и испытания.
— Это же отлично, — весело сказал Ларс. — Испытания закаляют. А из Претендентов, так вообще делают настоящих зверей Лудуса! Тебе бы отдохнуть, Сол.
Честно говоря, — услышал я голос в голове. — Выглядишь паршиво.
— Отличная идея, — согласно сказал Диомед. — Эдуардо, проводи его в помещение, где он сможет поесть и отдохнуть. Сол, как освежишься, обсудим дальнейшие планы и судьбу “Куба”.
В целом, меня это предложение устраивало. После долгого рассказа на разум начал накатывать туман, так что отдых мне сейчас ой как не помешает. О судьбе “Куба” и говорить-то было нечего, ведь по договоренности я должен просто передать его Проходчикам. Ну да ладно, это проблема отдохнувшего меня.
Глава 18
Эдуардо вывел меня из комнатки и повел по коридорам. Долгий рассказ окончательно меня вымотал, так что я не мог ни о чем думать, кроме отдыха. По пути археолог без умолку восторгался моими приключениями, говоря, что сам бы точно не смог выжить в Бездне.
— Кстати, — серьезно сказал он. — Сколько ты хочешь за ларец?
— О чем ты?
— Я хочу купить у тебя ларец Древних Проходчиков. Видишь ли, это довольно старая вещица. Сигильная артефакторика, знаки времен правления Драконов... У этого ларца есть история, которую необходимо изучить. Так скольк... — он прервался на полуслове. — Ах, пустая моя голова. Ты ведь только пробудился и ничего не знаешь о ценах и валютах.
— Точно. Пока не выясню что тут у вас с деньгами, продавать ничего не буду.
На самом деле, удивительно что Проходчики хотят не изъять, а приобрести ларец. Это означало, что они признают мое полноправное владение этим артефактом? Смысла отдавать ларец просто так я не видел, так что расклад с продажей меня полностью устраивал. Оставалось найти кого-нибудь, кто смог бы объяснить сложившуюся ныне экономику.