— Леди Аурелия не раз запрашивала разрешение на вмешательство, — сказала Зара. — Но каждый раз, получала отказ. Чертовы торговцы...
— Такими темпами, — Ларс скрестил руки на груди. — Рано или поздно жители Города начнут перебираться в пустыню, под защиту Мусорщиков. А это, вопреки расхожему мнению, нам пока не нужно... Такие вот дела Сол. О всех Городских фракциях я тебе поведал. Дальше, Культ и Пираты.
— Ох, они... — Зара недовольно закатила глаза.
— Да, они. “Культ Глубокого моря” и “Пираты Роджера”, две самые воинственные и многочисленные фракции. Ко всеобщему счастью, они уже две сотни лет воюют друг с другом в южном океане, так что в остальных регионах почти не появляются. Культисты и сюда-то сунулись только потому, что рядом есть пролив, уходящий прямиком на их территории. А раз появились культисты...
— Ага, должны появиться и пираты, — перебила его Зара. — Но с ними мы может как-нибудь и договоримся, чтобы нас не трогали.
— Да, именно это я и собирался сказать, — Ларс бросил на девушку недовольный взгляд. — Напомни Сол, что я тебе рассказывал о культе в наше первую встречу?
— Работорговля, нападение на поселения. Больше, вроде бы и ничего.
— Ага, только самое важное, — кивнул он. — Культ, многочисленная фракция, разделенная на несколько так называемых “отрядов”. Во главе каждого из них стоит свой лидер, который напрямую подчиняется Главе культа.
— Еще есть отряды особого назначения, состоящие сплошь из магов, — добавила Зара. — Их еще называют “Клинками”.
— А, точно, — кивнул Ларс. — Цели Культа общеизвестны. Они хотят воскресить какого-то там морского бога, которого убили еще до начала Астральной войны.
— Не какого-то там, — недовольно сказала Зара. — Кингу, одного из сильнейших богов, связанных с водой. Если им удастся достигнуть своей цели...
— Да мне как-то без разницы, — отмахнулся Ларс. — Какой-то архимаг же его уже убивал? Значит в Кольце Соломона знают, как его упокоить.
Где-то я уже слышал о Кингу... Да, точно. В описании “Цепи Затмения” было указано, что она некогда удерживала Кингу. Получается, бога можно сковать?
— Для достижения своей цели, культисты раньше нападали на небольшие поселения, — произнесла Зара. — Грабили их, дома сжигали, а жителей забирали с собой. В место, которое называется Яма. Там... что-то вроде шахты, по слухам. Точно я не знаю.
Ларс подгадал момент, когда Зара на него не смотрела, и подмигнул мне. Он что-то знает, но не хочет говорить в ее присутствии? Но почему тогда телепа... а, точно. Мэл ведь как-то заблокировал его магию.
— Помимо прочего, — сказал Ларс. — У них на службе целых четыре Претендента. Что на одного больше, чем у любой другой фракции. Не советую тебе с ними связываться Сол.
Работорговля, грабежи и попытки воскресить убитого бога. Культ Глубокого моря был опасен. Не только для нынешнего Лудуса, но и для моих планов. Почему Лемарх ничего об этом не сказал? Думал выставить культ в лучшем свете? Нет, тогда он бы не отправил меня к Проходчикам, от которых я смог бы легко узнать о темной стороне его фракции.
— Вторая фракция — главенствующая на южном море, “Пираты Роджера”. Многочисленная флотилия пиратов, которые рассекают водные просторы в свое удовольствие. Как нетрудно догадаться, во главе у них стоит некий Роджер. По слухам, какой-то до жути мощный мужик, живший еще в старом Лудусе.
— Капитан как-то упоминал его, — сказала Зара. — Говорил, что этот человек может голыми руками создать цунами...
А ведь я тоже о нем слышал. В сообщении, которое находилось в Шпиле, упоминали некоего пирата Роджера. И отправляли его как раз в какой-то океан.
— Сотрудничать с Пиратами, — продолжал Ларс. — На удивление просто и приятно. Большинство из них добродушные ребята, если их не злить. Иерархия у них довольно простая. Во главе флота стоит сам Роджер. Ниже по рангу, капитаны, которые командуют кораблями.
— По-моему ты выставляешь их уж в слишком хорошем свете, — задумавшись произнесла копейщица. — Были случаи, когда именно Пираты проявляли агрессию.
— Погоди погоди, — Ларс хитро улыбнулся. — Ты сейчас про один из тех случаев, когда вы приходили на их территории без спросу, и пытались забрать себе “Кубы”? Ух, ну конечно, это вина Пиратов что вы решили проигнорировать их существование и авторитет.
— Я не... те... недомолвки вроде бы уже уладили.
— А чего хотят добиться пираты? — прервал я их.
— Да черт их знает, — тяжело вздохнув ответил мусорщик. — Может быть они просто хотят, чтобы их никто не трогал. Может быть готовят на своих островах план по захвату Лудуса. Может быть пьют и гуляют целыми днями. В общем, я понятия не имею.
— Да, мы тоже этого не знаем, — призналась Зара. — Известно лишь то, что Роджер знаком с главой Золотого Порядка, Истрэдом. Поговаривали, что пират только поэтому и подписал договор о невмешательстве, о котором мы недавно говорили.
Значит, во главе как минимум двух фракций стояли те, кто помнит старый Лудус. Ценная информация.
— Последняя крупная фракция, “Големы”, — сказал Ларс. — Как там было... Рукотворные магические конструкты, вроде бы, так их назвал один мой знакомый. Здоровенные каменные, или металлические ребята, которые умеют говорить и бросаться заклинаниями. Чем-то даже похожи на Доминантов, разве что, магия у них не такая мощная. Обживают непроходимую горную гряду далеко на севере. Не торгуют, не сотрудничают, при попытках зайти в горы сразу же нападают. Могут вести длительные философские беседы, это я лично проверял.
— Иногда они покидают горы, — добавила Зара. — Недавно вот, был замечен крупный отряд големов который направлялся в сторону захваченных Шином земель. Правда, зачем они туда пошли, я не знаю.
— У этих дылд железная логика, — пожал плечами мусорщик. — Поди решили, что корень рано или поздно доберется до их снежных вершин. Глядишь они это растение и прихлопнут...
Рукотворные магические конструкты... Такое лучше обсудить с Мэлом.
— На этом, список фракций и заканчивается, — Ларс потянулся. — Благодарю за внимание, бла-бла-бла. Нужно будет что-нибудь уточнить, обращайся Сол. А пока давайте, топайте отсюда и дайте спокойно поработать.
Оставив Ларса разбираться со шлемом, мы с Зарой вышли из мастерской.
— Интересуешься фракциями? — спросила она.
— Конечно. Мне нужно знать как устроен нынешний Лудус.
Девушка кивнула, и неспешно побрела к выходу в водоочистные тоннели. Я же вернулся в отведенную мне комнату. Несмотря на длительный разговор и большой объем информации, усталости не ощущалось. Пока появилось свободное время, стоит обдумать дальнейшие планы.
Сев на ложе, я скрестил руки на груди и прикрыл глаза. Подытожим рассказ Ларса. Всего в Лудусе было восемь крупных фракций, которые частично сотрудничали друг с другом, частично враждовали. Помимо небольших населенных пунктов, существовало три, особо крупных. Город, Цитадель и Яма. О первых двух мне худо-бедно удалось сложить мнение, но вот насчет последнего, я пока был не уверен.
Что же насчет дальнейших планов... Пока что, мне еще рано думать о начале кампании по восстановлению Лудуса. У меня нет ни ресурсов, ни последователей, ни представления с чего вообще начать.
Среди существующих фракций наверняка найдутся те, кому не понравится мой план по восстановлению Братства. Культ явно выступит против меня. Пиратам и Кольцу Соломона, наверное, не будет до меня дела. Но вот Проходчики и Золотой Порядок явно не останутся в стороне, и либо поспешат убрать меня с доски, либо решат заключить союз. Последний вариант, разумеется, был для меня единственно желанным. Предсказать поведение Големов было невозможно, так что и думать о них смысла не было.
Судя по рассказу Ларса, его фракция согласиться оказать мне помощь в починке геотермальной электростанции. Думаю, заключить договор между Мусорщиками и “Голосом” будет нетрудно. Загвоздка была в том, что для починки электростанции мне нужно было оборудование из Северных Литейных. Местонахождение которых было неизвестно. Нужно будет сначала их разыскать, а потом уже думать о выполнении задания по возрождению Братства.
Я усмехнулся из-за собственных мыслей. Недавно пробудившийся Претендент, прячась в бетонных тоннелях под полем боя, размышляет о том, как изменить мир. Интересно, до потери памяти я был таким же амбициозным оптимистом?
— Претендент, ты здесь? — послышался далекий оклик из коридора.
— Да!
Через несколько секунд, в комнату вошел улыбавшийся Сильвио.
— Надеюсь ты успел отдохнуть. У мастера Олега есть к тебе предложение. Не хочешь размяться?
Глава 21
— Неожиданное предложение, — честно ответил я. — О чем речь?
— Если кратко, нужно проредить деревяшек. Мастер Олег сказал, что подробности сам тебе расскажет, так что мой рот на замке.
— Хотите напасть на конструкты Шина? — я поднялся на ноги. — Такая забава мне по душе.
— Ха! Так и знал, что ты так скажешь, — весело усмехнулся разведчик. — Собирайся, встречаемся на выходе в тоннели. Там же где и заходили.
— Хорошо, скоро буду.
Сильвио кивнул и вышел из комнаты. Сражение с конструктами Шина было отличной возможностью выполнить задание Ликвидации. Если в ходе боя получиться убить хотя бы двух “Рабов”, смогу заработать себе целую сферу. А с ней можно будет повысить одну из характеристик.
В одиночку я бы не рискнул сражаться с конструктами. Слишком уж велик был риск того, что меня задавят числом. Да и как выяснилось, без подходящего снаряжения и оружия, уничтожить сферы “Охотников” или “Налетчиков” будет крайне сложно. Но, если рядом со мной будут биться могучие Проходчики, то шансы на победу возрастут сразу на пару порядков. Слишком уж хорошая возможность, чтобы от нее отказываться.
Я быстро облачился в “Богомол”, и вынул из инвентаря боевой топор. Это оружие уже отлично зарекомендовало себя в битвах с низшими конструктами. Закончив с приготовлениями, я без проблем добрался до выхода в водоочистные тоннели, где меня уже ждали Олег, Сильвио и Зара.