— Жанн! Закрой проход! — напоследок крикнул капитан.
Зверолюд обернулся и хлопнул перепончатыми лапами. Металлические стены и пол дрогнули, а затем заходили ходуном, начав постепенно смыкаться и закрывать за нами проход. Жанн работал быстро, но, к нам всё же успели ворваться “Охотники”. Две твари стремительно приближались, игнорируя автоматный огонь Ларса. Я уж протянул здоровую руку к ножнам с огненным клинком, и тут воздух неожиданно поледенел.
Рядом со мной встала Тисэ, которая вскинула руку в направлении конструктов. С её ладони соскользнула стремительная, едва заметная сфера. Она пронеслась мимо Ларса, мимо Эдуардо, ударившись об “Охотника”. Короткая вспышка. И весь проход оказался скован толстым слоем плотного льда. Красивая, и устрашающая магия...
Как только угроза в виде “Охотников” утратила срочность, к нам обернулся мусорщик.
— Надеюсь это их задер... — его взгляд остановился на застрявшем в моей руке кристалле. — Сол! Какого...
— Нормально, — прервал его я. — Разберёмся, когда будем в безопасности.
Проход медленно сомкнулся, полностью перекрыв нам дорогу назад. Разомкнув лапы, Жанн чуть согнулся и закашлялся.
— Нужно уходить, — мрачно сказал Эдуардо, бросив взгляд на мою рану. — Срочно.
Да уж, я и так понимал, что дела мои плохи, но вот от реакции моих союзников на полученное ранение, стало даже хуже. Сжигающая руку боль совершенно не утихала, но вроде бы и не становилась сильней... Чёрт! Это же надо додуматься - использовать оружие одной из астральных тварей! Этот “Рыцарь” был не просто опасен. Он был угрозой для Лудуса.
— Жанн, что произойдёт со мной после такого ранения?
Зверолюд наконец откашлялся, и невозмутимо посмотрел на мою рану.
— Ты... зара...зишься... погибнешь... день...
День значит... Полно времени чтобы придумать способ спастись. Если не помогут Проходчики, обращусь за помощью к Мэлу. Уж он-то точно найдет решение.
— Значит в ближайшее время волноваться не о чём, — через боль сказал я. — Идёмте.
Мы рванули вслед за нашим авангардом, которому удалось пробить путь аж до ближайшего перекрёстка. Когда их наконец удалось настичь, они как раз добивали оставшиеся конструкты. Завидев нас, Диомед скользнул взглядом по моей ране. После моего утвердительного кивка, он обратился к Ларсу.
— Куда?
Мусорщик указал на один из проходов на втором ярусе перекрёстка, рядом с которым стоял Сильвио. Не теряя времени, мы поднялись к нему и уже собирались было двинуться дальше, но Олег резко нас остановил.
— В стороны, — махая руками сказал он.
Вскоре после того, как мы разошлись по сторонам, послышалось эхо тяжелых, стальных шагов. В нашу сторону бежал “Страж”.
— Эй, Ларс, — шепнул Сильвио. — А он нас то не атакует? Это же ты тревогу поднял...
Мусорщик вроде собирался тут же ответить, но вдруг замялся, усилив нарастающую у лучника панику. Я тоже невольно задался вопросом... Кого брошенный бот расценил как угрозу?
Из-за осколка в руке, меня неожиданно начала одолевать пульсирующая боль... Адреналин и рукотворная ярость постепенно сходили на нет.
Из прохода выбежал “Страж”, вооруженный двумя боевыми топорами, лезвия которых излучали фиолетовый свет. Вокруг него мерцал магический щит, но несмотря на это, корпус был перемазан в багровой жидкости. Стальное чудовище медленно обвело нас взглядом, заставив Зару и Сильвио вздрогнуть. Вопреки опасениям, здоровяк не стал на нас нападать. Он одним движением перемахнул на нижний уровень перекрёстка, и рванул в неизвестном направлении.
— Гора с плеч... — выдохнул Олег. — Идёмте.
Наша группа продолжила бег, на счастье без единой встречи с живыми конструктами. Эти коридоры были завалены рассеченными телами древесных чудовищ... Даже в ближнем бою, “Стражи” были ужасающе эффективны. У меня закралось сомнение в оценке их ранга опасности. С магическими щитами, стремительностью и мощным вооружением, им вполне было под силу потягаться даже с Доминантом.
Пройдя по очищенным от противников проходам, мы добрались до выхода в тоннели метро. Двустворчатая дверь оказалась разворочена на части. Изнутри...
Никто не стал останавливаться и выяснять детали того, что здесь произошло. Не теряя времени, мы вышли в бетонные тоннели.
Глава 29
В узком железнодорожном тоннеле отсутствовало какое-либо освещение. Проходчики поспешили вытащить из своих рюкзаков яркие переносные лампы, которые они закрепили на своём снаряжении. Как только стало светло, я внимательно осмотрел окружение. Стены тоннеля были построены из бетона, который встретил мой взгляд угрожающим количеством трещин и выбоин. Проложенные поверх какой-то каменной поверхности рельсы, насквозь проржавели. Линия кабелей, которая когда-то проходила под потолком, давно отвалилась, превратившись в непонятную груду хлама. Вдохнув, я сполна “насладился” холодным, пропахшим сыростью воздухом.
— Пост сдал, — сказал Ларс. — Дальше ведите вы.
— Перво-наперво нужно разобраться с ранением Сола, — ко мне обернулся Олег. — Ты где эту хреновину успел подцепить?
— Кажется, “Рыцарь” бросил... подарочек... — говорить оказалось трудно, из-за сводящей скулы боли.
— Чёртово чудовище... — прошептал мусорщик. — Простым броском насквозь пробить такой сплав...
А ведь и правда. Я даже и не подумал о том, что конструкту удалось своим броском пробить моего “Богомола”. “Рыцарь” сделал то, что не удалось ни Доминанту, ни магическому взрыву...
— Во времена войны, такое ранение практически всегда оказывалось смертельным, — обнадёжил Олег. — Однако, раз у тебя есть регенерация, значит и шанс пережить заражение кристаллами, тоже есть. Нужно вынуть кристалл. При этом, никому нельзя к нему прикасаться. Тебе Сол, тоже лучше не трогать его лишний раз.
— У меня есть артефакт телекинеза, — сказала Тисэ. — Но он слабый, не уверена, что...
Я протянул ей свои артефактные бусы. Тисэ со страхом взглянула на них, но после секундной заминки приняла инструмент.
— Я... я не смогу... — девушка виновато взглянула на меня.
— Тогда давай мне, — подошёл Олег. — Сделаю всё быстро.
Взяв артефакт, мечник накинул его на шею и взглянул на меня. Ему не нужно было ничего говорить, я и так знал какую чудовищную боль сейчас испытаю. Без всякого предупреждения, Олег схватил кристалл телекинезом и со всей силы рванул вниз.
На краткий миг, мне показалось будто я лишился руки. Но потом, нервная система проанализировала происходящее. Вопреки своей воли я взвопил от боли и схватился за руку. Чёртов кристалл сопротивлялся! Всё в глазах начало постепенно краснеть, каждая мышца моего тела напряглась так будто была готова разорваться.
И тут кристалл вытащили из моей руки. Чудовищное оружие упало на пол, оставив в месте падения небольшую лужицу моей крови. Боль начала медленно отступать, мышцы стали расслабляться, из-за чего я рухнул на колени.
Рядом со мной тут же опустилась Тисэ, схватившая меня за раненую руку. Она распростерла ладони над местом, где только что был кристалл. Рану окутало мягкое, изумрудное сияние от которого вдруг стало приятно тепло...
— ...пользуют оружие Кристаллидов? — донеслись до меня далёкие слова Эдуардо.
Чувства и ощущения начинали восстанавливаться.
— Такого никогда не было, — ответил Олег. — Шин всегда был враждебен к любым другим чудовищам. А Кристаллиды уж точно не стали бы ни с кем сотрудничать.
— Сол, ты как? — спросила меня Тисэ.
— Уже... лучше... — ответил я через стиснутые зубы. — Спасибо...
— Я остановлю кровотечение.
О большем я и не прошу. Теперь, когда кристалл перестал меня “отравлять”, регенерация сможет разобраться с повреждениями. В описании способности было сказано, что она восстанавливает первоначальную форму тканей. Именно это мне сейчас и было необходимо.
— Готово, — сказала девушка. — Всё будет хорошо, ты точно сможешь это пережить.
Не ожидал такой поддержки, приятно что кто-то верит в мою живучесть. Я поднёс ранение на уровень глаз, быстро его осмотрев. После изъятия кристалла, осталось кровавое месиво... Немудрено что рука огнём горела.
Собравшись с духом, я заставил себя подняться на ноги.
— Идёмте, — наконец расслабив скулы сказал я. — Не хватало... чтобы нас догнал “Рыцарь”...
— Согласен, — кивнул Олег, возвращая мне артефакт. — Сильвио, в какую нам сторону?
— Направо, — чуть подумав ответил лучник.
— Хорошо, вперёд! — скомандовал Диомед.
Разведчики рванули вперёд, а группа сама собой перестроилась, оставив меня в самом центре построения. Я не стал пресекать опекунство своих союзников. В конце концов, боец из меня сейчас был никудышный.
До ближайшей станции метро мы добрались без проблем. В её своде была пробита огромная дыра, через которую сюда проникал свет Разлома. Благодаря ему, можно было полностью осмотреть это место.
Станция была построена в соответствии с общим стилем города - масштабно. Во времена процветания этого населённого пункта, на местных перронах могла поместиться не одна тысяча пассажиров. Высокий свод держался на витиеватых каменных колоннах, переходящих в бетонные балки.
В некоторых местах, бетонные стены сменялись на искусные барельефы, изображавшие сцены неведомых мне битв.
— Как думаете, оторвались? — спросил Ларс.
— Вполне возможно, — кивнул Эдуардо. — Может “Стражи” налетели на этого гада и прибили?
— Остаётся на это надеяться, — кивнул Диомед. — Слушайте. Отдыхаем несколько минут, после чего продолжаем движение.
Проходчики быстро расселись по местным каменным лавкам. Последовав их примеру, я тут же почувствовал волну накатывающей усталости. После такого активного дня, нечему было удивляться...
Сначала рейд на форпост Шина с бегством от орды. Затем короткое сражение у входа в комплекс Братства, за которым последовало долгое блуждание по тёмным коридорам. И на закуску, бой в трансформаторной, где мне насквозь пробили руку и заразили какой-то кристальной чумой... Подустал я как-то от приключений...