— Олег говорил, что всё пространство до залива занято Кровавым Шином. Железная дорога от него свободна?
— На удивление, да, — кивнула она. — Наверное сама судьба постаралась, в преддверии нашей с вами встречи.
Да уж... на моё счастье. Не окажись в промзоне Проходчиков, я бы погиб либо в бою с культистами, либо в битве с Доминантом, либо из-за провала задания по захвату “Куба”. Даже удивительно, сколь многие обстоятельства сложились в мою пользу... Чутьё подсказывало что дело тут далеко не в благословении на “Удачу”, которым я обладал. Слишком много совпадений.
Я бы сейчас с удовольствием послушал догадки Мэла... Припоминая всё что со мной случилось за последнее время, с трудом верилось, что время его “перезарядки” ещё не пришло.
— Так, пришло время дежурства, — сказал Олег. — Сильвио, Зара, за мной.
— Чего?! — почти одновременно воскликнули разведчики.
— Вы не устали, — бескомпромиссно заявил мечник. — Нужно разведать что нас ждёт дальше, на путях.
— Да блин! Капитан же приказал отдыхать, восстанавливать силы... — грустно пробубнил Сильвио.
Одного сурового взгляда Олега хватило, чтобы разведчик смирился со своей неизбежной судьбой. С недовольными минами, они втроём вышли из вагона.
— Жанн, поможешь срисовать барельефы? — вдруг оживился Эдуардо. — Там есть незнакомые мне глифы.
— Почему... нет...
Археолог и зверолюд тоже покинули вагон, оставив нас с Тисэ наедине.
— Вы не любите сидеть на месте, да? — спросил я.
— Проходчики никогда не бездельничают, — гордо заявила лиса. — Ну... за редким исключением. Господин Сол, могу я у вас кое-что спросить?
— Спрашивай, — кивнул я. — Отвечу если смогу.
Обращение “господин” немного резало мне слух... Учитывая сказанное Лемархом и Ларсом, моё положение Претендента обязывало жителей Лудуса относиться ко мне с уважением. Причины-то были мне вполне понятны. Мы, Претенденты, носители “дара” верховного божества Лудуса. А значит, все мы - его избранные воители.
Наверное, для восстановления Лудуса, мне придётся привыкнуть к такому обращению со стороны обычных жителей. Высокий статус необходимо использовать во благо.
— Мой учитель многое рассказывал о Претендентах, — заговорила Тисэ. — Он говорил, что во времена старой войны, именно вашими усилиями выигрывались почти все битвы. Это... это я к чему... Ещё, он упоминал что вы... не погибаете навсегда. Говорил, что после смерти, вы перерождаетесь через какое-то время. Это правда?
Ну ничего себе вопросец...
— Вряд ли, — после долгих раздумий, ответил я. — Не могу говорить наверняка, большая часть моих воспоминаний ещё не вернулась. Но, Олег ведь упоминал что несколько Претендентов погибло в противостоянии с Шином? Да и будь информация о перерождении правдой, то разве не должны были бы вернуться те, кто погиб во времена Астральной войны?
Хотя, если хорошенько поразмыслить... Я ведь как-то очутился в законсервированном со времен войны Шпиле?
— Каждый год появляется всё больше и больше Претендентов, — сказала Тисэ. — Некоторые пропадают, некоторые погибают... Но, откуда-то ведь вы приходите. Может, это и есть те, кто перерождается после войны?
— Вполне возможно, — согласился я. — Постой-ка, если тебе об этом сообщал учитель, почему ты сомневаешься в его словах? Кому как не архимагам знать, перерождаемся мы или нет?
— Просто этот учитель немного... — она отвела взгляд в сторону. — Взбалмошный. Очень любит шутить и вводить всех в заблуждение... А вы первый Претендент, которого я повстречала, вот и решила спросить...
— Если бы знал наверняка, ответил бы на твой вопрос, — я развёл руками. — Может скажу, когда вернётся память.
Или, когда очнётся Мэл...
На пороге вагона появился Джек, который окинул нас недовольным взглядом. На меня он посмотрел с плохо скрываемой неприязнью. Чего это он? Мы ведь даже не разговаривали.
— Тисэ, можем поговорить? — напрягшись спросил он. — Снаружи.
Кивнув мне, девушка вышла наружу. Раз уж выдалась свободная минутка, можно заняться полученной раной.
Сосредоточившись на боли руке, я вдруг вспомнил что собственные раны могу изучать не только внешним осмотром. Открыв статус, мне удалось получить довольно подробную информацию о происходящем... Система в красках показывала на информационном окне, как “кристаллическая инфекция” то разрастается по руке, то уменьшается.
Чёрт побери! Хоть регенерация постепенно и справлялась с заражением, мне всё равно стало не по себе. Лучше бы просто доверился новой способности и вообще сюда не смотрел. Как мне после такого спокойно на месте сидеть?
Скрестив руки на груди, я попытался прикинуть, сколько же часов мы сюда добирались... Где-то четыре? Может меньше? Вроде бы, прошедшего времени недостаточно чтобы вновь вкладывать сферы развития... Ладно, отложим пока эту затею в долгий ящик.
Позанимавшись абсолютным бездельем пару минут, я тяжело вздохнул. Сложно ничего не делать...
На моё счастье, в вагон вернулась Тисэ. Только вот выглядела она одновременно зло, и подавлено. Похоже, беседа с этим Джеком у неё не задалась. Спрашивать о причинах её упадшего настроения я не собирался. Не моё это дело.
— Простите что отвлеклась на... — девушка задумалась, подбирая слова. — Разговор с товарищем.
— Ничего страшного.
Понятия не имею почему она за это извинялась, но, ладно уж.
— Обсудим заказ артефакта? — спросил я.
— Да, это я с радостью, — девушка кивнула, и казалось отбросила какие-то мрачные мысли. — Сложный артефакт я сделать не смогу, мне не хватит опыта. Что вам нужно?
А ведь хороший вопрос... Артефакты - могущественные инструменты, так что заказывать нужно что-то действительно необходимое. Для атак по области у меня есть муспельхейсмкий клинок. Чтобы защититься от вражеских атак мне пока что достаточно “Богомола”. Нападение “Рыцаря” с использованием оружия кристаллидов, можно считать исключительным случаем. Который, в ближайшее время не должен был повториться.
— Может быть, — заметив мою заминку заговорила девушка. — Вам сделать катализатор для использования вашей магии?
— Что? Катализатор?
— Я давно заметила, что у вас есть способности к магии молний, — призналась она. — Но в бою вы ей не пользовались, несмотря на потенциальную разрушительную силу. Потому что у вас нет над ней контроля?
Ей удалось меня немало удивить. Я даже и не думал, что способности к магии можно как-то увидеть со стороны. Хотя, если припомнить... Мэл ведь тоже как-то определял склонность Тисэ к магии льда. Да и Жанну он давал какую-то оценку. Значит есть какой-то способ увидеть предрасположенность к магии? Любопытно.
— Честно говоря, я только-только начал овладевать этой магией, — сказал я. — Пока что, мне удавалось только создать небольшой шарик электричества. Магом мне себя называть ещё рановато.
— То есть... вы уже научились преобразовывать окружающий эфир?
— В небольших количествах, вроде бы да.
— Тогда вам тем более нужен катализатор! — с восхищением сказала Тисэ. — С его помощью, вы сможете преобразовывать эфир в больших количествах, и направлять его по заранее заготовленным формулам.
— Ого, звучит отлично. Мне нравится твоё предложение. Что тебе будет нужно на этот катализатор?
Тисэ серьёзно задумалась, но прежде, чем она ответила в вагон зашёл Ларс. Он тащил на плече какую-то здоровенную коробку, на одной из стенок которой был изображен знак Братства.
— О... помешал? Ну извиняйте. Сол, подможешь-ка мне со сменой блока питания? Там особо ничего делать не нужно будет, пару контактов замкнуть.
— Ларс, давай лучше я тебе помогу, — вызвалась Тисэ. — Солу нужно отдыхать после ранения, и...
— Я помогу, — перебил я девушку. — Ты пока подумай, что тебе понадобиться для создания катализатора. Не волнуйся, ранение уже не так сильно меня беспокоит.
Я, конечно, чуть привирал, ну да ладно. Ларс не стал бы просить у меня помощи, будь у него альтернатива. Надо так надо.
— Отлично, — сказал Ларс. — Тогда потопали в головной вагон.
Глава 31
Головной вагон поезда был похож на огромный компьютер на колёсах... Здесь находилось несколько крупных консолей, мониторов и шкафов с небольшими дисплеями, над которыми кто-то изрядно поработал. Их корпуса во многих местах были вскрыты, чтобы обнажить электронную начинку. К микросхемам и проводам были присоединены какие-то хитро выглядящие приборы, о предназначении которых мне оставалось только догадываться.
— Тааак... — Ларс опустил на пол здоровенную коробку. — Спасибо что согласился помочь, Сол. Давно хотел с тобой поболтать, думаю, знаешь о чём. Но слушай, если не хочешь разговаривать после ранения, ты только скажи. Настаивать не буду.
Он давно хотел со мной поболтать? Единственная тема для разговора которая приходила на ум - моя встреча с “Голосом Братства” в комплексе Бездны.
Помниться, Ларс успел прочитать мои мысли, когда я рассказывал Проходчикам о своих похождениях. От них существование “Голоса” я скрыл... Но вот от телепата, свои мысли спрятать было сложно.
— Я не против это обсудить, — сказал я. — Только убедись, что лишних ушей рядом не будет.
Мы прошли с Проходчиками огонь и воду, но пока что я не хочел посвящать их в свои планы на будущее.
— Это я запросто, — ухмыльнулся мусорщик.
Он пафосно щёлкнул пальцами, после чего начал открывать принесённый им ящик, собираясь начать работу.
— Дело сделано, нас никто не услышит... Слушай Сол, ты мне уже почти как родной, так что скажу прямо. Твоя находка... Мягко говоря ценна для моей фракции. Почти нетронутый комплекс Братства — это настолько редкое зрелище, что за всю двухсотлетнюю историю мы находили их только дважды.
— Не думал, что они настолько редки, — признал я. — Судя по размаху, с которым строило Братство, у них этих комплексов должно быть “много и больше”, нет?
Мусорщик вытащил из ящика несколько микросхем и инструментов, приступив к ковырянию во внутренностях терминала.