Здесь же, нашлись два крупных мешка в которые Проходчики складывали какие-то растения. От пучков светящихся трав, до отвратно пахнущих грибов размером с мою голову и комков слизистого мха…
Ого, — присвистнув появился Мэл. — Нехило так они собрались в поход. Да и времени даром не теряли, я вижу здесь полно редких растений, пригодных для использования в зачаровании или алхимии.
— Ты еще и в растениях разбираешься?
Разумеется. Я эксперт по всему, в чем есть хоть частица эфира. Алхимия, аниматургия, владение и теория эфира… Проще найти то, чего бы я не знал, — довольно сказал он. — Моя ответственность — знать все, что может тебе понадобиться.
А он очень… гордится своими познаниями.
— Кстати, — я взглянул на разложенную еду. — А в моем инвентаре, время тоже останавливается?
Конечно.
Тогда, пожалуй, переложу все содержимое ларя Проходчиков в свой инвентарь. Так будет гораздо сподручнее пользоваться инструментами и оружием. Если они мне понадобится, я смогу мгновенно достать то, что будет необходимо. Да и мне не нужно будет повсюду таскать с собой этот ящичек. Пока перекладывал снаряжение, обратился к Мэлу.
— Сколько у тебя еще времени до необходимости подзарядки?
Я немного наладил работу эфирных кругов, пока ты трапезничал. Время моего бодрствования теперь, около часа. Да и время восстановления удалось сократить.
— Серьезно? Я-то думал тебе понадобится больше времени на… починку кругов.
С опытом архимага, работать значительно проще. Именно он создавал эти круги, так что в памяти то и дело всплывают полезные детали. Мне нужно будет передохнуть где-то через двадцать минут.
— Опыт архимага, говоришь? Значит, Систему создал он?
Не совсем так, — помедлив ответил ассистент. — История Системы восходит к верховному божеству Лудуса — Игроку. Для каких-то целей, ему понадобилось множество пригодных для боя смертных, и он создал для них так называемую Систему. Она была очень недоработанной, “забагованной” и… как говорил архимаг, “дилетантски слепленной из первородного эфира”.
— П… погоди секунду. Верховное божество? Это еще что?
Забыть такое… — он грустно вздохнул. — Верховное божество Лудуса, Игрок, сила которого в пределах нашего мира была не ограничена даже законами Творца. Он позволял другим богам использовать свое пространство для развлечений и создания интересных историй. Его власть, была Абсолютной. Ему подчинялись все, без исключения.
— Значит, этот Игрок создал Систему и раздал ее нам, смертным?
Всё так.
— А потом, она как-то попала в руки нашему архимагу.
Она не… Боюсь, мне сложно будет объяснить тебе, как она попала в руки архимага. Как и то, что он с ней сделал. Скажу так. Он проделал огромный труд, внося модификации в этот божественный дар, чтобы у тебя и других Претендентов было меньше проблем с Вознесением. Некоторые предполагали, что наш архимаг, на самом деле один из аватаров Игрока.
— И это правда?
Понятия не имею.
Получалось, что он внес модификации для всех Претендентов без исключения? Даже для тех, кто не состоял в нашей фракции? Интересная информация… На первый взгляд могло показаться что архимаг делал это ради общего блага, но что-то подсказывало мне — у него во всём этом явно были свои интересы.
Помимо этого, Мэл еще и рассказал мне об истоках Системы, чего я вообще не ожидал. Этот Игрок, верховный бог Лудуса, создал ее для какой-то, неизвестной цели? Не для того ли, чтобы противостоять существам из Астрала? Или может у него были какие-то другие планы на нас? Если его власть была “Абсолютна”, почему город на поверхности лежит в руинах, а Братство проиграло войну? Получив ответы, я обрел вопросы… Пока, не буду больше ничего спрашивать у Мэла. Нужно переварить уже услышанное.
Кстати, Проходчица во время боя с Доминантом называла меня Игроком, вместо Претендента. Может быть, значение этого слова было утеряно после конца света? Нужно будет спросить об этом у Ларса, когда вернусь на поверхности и найду их.
— Припоминаю, кто-то говорил, что научит меня преобразовывать эфир после того, как я отдохну.
О, хорошо, что желание обучаться у тебя не пропало. Без него, учить тебя не было бы никакого смысла. Ладно, разомнись пока я припоминаю методы обучения.
Потянувшись и размявшись, я снял наручи и перчатки богомола, чтобы осмотреть руки. Синяки пропали, как будто их никогда и не было, а боль в мышцах теперь лишь слегка, ненавязчиво напоминала о себе. Двигаться было намного комфортнее, а тело ощущалось легче прежнего. Похоже, пока я спал в полную силу вступило повышение характеристики. Шестое значение “Тела” ощущалось неплохо…
Вижу ты уже снял перчатки и наручи, хорошо. Твоя броня будет мешать соприкосновению с эфиром. Ладно, теперь ты готов, — довольно сказал Мэл. — Пора начинать.
Глава 9
Следуя совету Мэла, я сел на один из камней.
Теперь слушай меня внимательно и делай все в точности, как я скажу. Не позволяй себе потерять концентрацию, это может плачевно закончиться. Понял меня?
— Да.
Хорошо, тогда начнем. Протяни правую руку вперед, раскрой ладонь и направь внутреннюю сторону вверх. Рассредоточь взгляд, не отводя его от центра ладони… хорошо, правильно. Медленно вдохни, сжимая кулак. Теперь, вслушайся в биение своего сердца. Слушай его… хорошо… Чувствуешь, как тяжелеет кулак? Прекрасно… А теперь… Разожми его!
В центре ладони вспыхнул маленький желтый шарик, моментально исчезнувший с оглушительным хлопком.
— Что это было?! — от радости я вскочил на ноги. — Магия?
О да, — удивленно ответил Мэл. — Молодец, не ожидал, что у тебя получится с первой попытки… Такое ощущение… а, неважно. Теперь объясняю, что именно ты сделал. На вдохе, ты собрал в кулак немного окружающего нас эфира. Слушая сердцебиение, прогнал его через душу, преобразовав в элементальный. И после, выпустил его разжав кулак. Это стандартное упражнение, с его помощью тестируют учеников на пригодность к обучению. Обычно, чтобы увидеть хоть какое-то проявление стихийного эфира, нужно упорно тренировать это упражнение несколько месяцев. Пусть я тебе немного и помог, но, прогресс всё равно удивительно быстрый…
— Возможно, до потери памяти я владел магией?
Тогда, у тебя должны были остаться навыки или способности, которыми можно было бы это засвидетельствовать.
— Логично, раз уж у меня остались из прошлого навыки монстрологии и контроля эмоций. Этот шарик…. это точно была магия?
М? Да. Надеюсь, ты не ожидал что с ходу станешь забрасывать округу цепными молниями? Тебе нужно отточить умение к преобразованию до автоматизма. Вместе с этим, ты начнешь постепенно ощущать окружающий эфир, что тоже, важный навык в освоении магических искусств. Только после этого, можно переходить к составлению формул для систематизации эфира и созданию заклинаний. Это долгий путь. Который верней всего будет начинать в более безопасном месте.
Понятно. Да, конечно, я и не думал, что освоить магию будет легко, но, из-за наличия Системы всё же предполагал будет попроще. Ну да ладно, увидеть созданный моей, собственной волей и силой, пусть и небольшой шарик магии, было радостно. Он не впечатлял, но это пока. При должных тренировках… цепные молнии, значит? Звучит отлично.
— Кстати, можно ли преобразовывать окружающий эфир, в нейтральный?
В интересном направлении ты мыслишь… Да, это возможно. Вот только для таких преобразований потребуются недюжинные знания и опыт, которых у тебя пока нет.
Значит это было возможно. Выходило, что следуя пути магии, можно было достичь уровня при котором я смогу самостоятельно создавать “Сферы Развития”? Интересная возможность.
— Теперь пора вкладывать сферы в душу?
Не уверен… Пока твои навыки взаимодействия с эфиром не подрастут, от этого не будет видимого толку.
— Так в описании характеристики сказано, что она влияет на контроль эфира.
Верно, но речь идет не о мастерстве, а об объеме окружающего эфира, который ты сможешь использовать за раз. С другой стороны, Душа также влияет на удачу, что может серьезно пригодится в Бездне.
— У меня ведь уже есть благословение.
Оно синергирует с твоей характеристикой. Чем выше значение удачи, тем лучше действует благословение. Также и наоборот. Разумеется, есть определенные ограничения, но до них еще расти и расти, так что пока нет смысла об этом беспокоиться.
— Значит, предлагаешь повысить Душу на один уровень, ради удачи… А еще одно повышение думаю, разумно потратить на Тело. От него будет практическая польза.
Шестого значения пока будет достаточно. Придержи сферы, возможно, в одном из заданий Системы нам попадётся навык о работе эфира. Или способность, для которой будет необходимо повышенное значение Разума.
Звучало разумно, но… Точно ли нынешнего тела будет достаточно чтобы выжить? Сферы не сыпались на меня как из рога изобилия, но, они не были настолько редкими чтобы рисковать жизнью, в попытке их приберечь. Навык, или способность о которых говорил Мэл могли попасться быстро, а могли и вообще не попасться. Лишний раз лучше не рисковать.
— Нет, я всё же повышу Тело ещё на единицу.
Что же, решение твоё.
Распределив сферы, я начал собираться в путь. Закончив с перекладыванием снаряжения Проходчиков в свой инвентарь, мой взгляд уперся в кристалл, который освещал эту пещерку.
— Может, взять его с собой?
Земляной кристалл, с зачарованием на излучение дневного света, — констатировал Мэл. — Взять то его, конечно, можно. Но пока не представляю, где он может пригодиться.
Лишним не будет, чего уж там. Осторожно спустить его в одиночку у меня бы не вышло. Проходчики закрепили кристалл на несколько веревок, которые прекрасно пережили прошедшее тысячелетие. По