— Это я понесу за тебя, — сказал я. — До встречи у выхода.
Выйдя обратно в коридор, я вновь направился к тоннелям. Здесь уже собрались Диомед, Олег, Сильвио и Зара. Разведчики что-то обсуждали между собой, вычерчивая на бетоне что-то наподобие карты.
— Рад видеть тебя в здравии, Сол, — сказал Диомед. — Хорошо, что у тебя есть способность к регенерации.
— Да, я получил её с той карты.
— Вот как? Ну и в подходящее же время мы с тобой обменялись…
— Карта? — спросил Олег. — Из того тайника что-ли?
— Да, — кивнул капитан. — Судьба преподнесла нам подарок не без причины, как оказалось.
— А что это за рыцарь Шина, из-за которого мы куда-то убегаем? — спросил я.
— Одна из самых опасных тварей, что есть у корня в подчинении, — резко помрачнев ответил Олег. — И чертовски редкая, насколько нам известно. Рыцари появлялись только когда Претенденты начинали полномасштабное наступление на корень. И во все те разы, они становились весьма опасными противниками.
— Без свитков и магических камней, нам вряд ли удастся убить такой конструкт, — кивнул Диомед. — Его по силе можно сравнить с Доминантом.
Вот ведь… Такого опасного противника и впрямь не хотелось бы встретить без должной подготовки.
— Значит, он идёт прямо на нас?
— Точно, — Олег раздраженно вздохнул. — Должно быть наша атака на форпост его спровоцировала. От “Охотников”, да других конструктов мы ещё как-нибудь бы скрылись. Но вот от рыцаря, если он решит разыскать именно нас, мы спрятаться не сможем.
— Мы определились с маршрутом, — подойдя к нам, сказал Сильвио. — Придётся сделать небольшой крюк, чтобы обойти заваленный выход.
— Не страшно, — кивнул Диомед. — Зара, сбегай к Жанну, поторопи его.
— Слушаюсь.
Как только девушка убежала, капитан обернулся ко мне.
— Сол, у тебя ещё осталось артефактное пламя?
— Нет, израсходовал, когда боролся с преследователями у форпоста.
— Вот как, — капитан задумчиво вздохнул. — Жаль. Значит, обойдёмся без него.
Вскоре прибежал Ларс, таща на себе приличных размеров рюкзак. Под дорожным плащом, на нем виднелся тонкий бронежилет со знаком Братства. А в руках он сжимал винтовку, удивительно схожую с той, что была подарена мне.
— Как узнали о рыцаре? — сразу же спросил он у Проходчиков.
— Сработал один из артефактов Жанна, — ответил Диомед. — Поискового типа, предупреждает о высоких скоплениях эфира.
— А, тот самый, понятно.
Должно быть очень полезный артефакт. Раз им удалось отследить этого “Рыцаря”, значит у этого конструкта есть нейтральный эфир?
— Ларс, сможешь договориться с маппами? — спросил Олег. — Если сможем пройти через их территорию, сэкономим время.
— А кто недавно рассказывал о Кристаллидах? — мусорщик пожал плечами. — Эти существа живут плотными группами. Скорее всего их поселение уже было захвачено и обращено. А если и нет, из-за появления этой кристаллической заразы, они закроют деревню и будут атаковать всех подряд, не разбираясь. Короче говоря, сейчас с ними договариваться бессмысленно.
— Ясно. Значит всё же придётся идти через эти твои проходы, — недовольно сказал Олег. — Надеюсь, ты знаешь куда нас ведёшь.
— Не переживай, всё будет хорошо.
Через пару минут подошла Тисэ, начавшая раздавать всем какие-то кулоны.
— Они немного скроют нас от взгляда “Рыцаря”, — объясняла она. — Простенький артефакт.
— Ты его сейчас что-ли сделала? — спросил Ларс, с подозрением осматривая украшение.
— Нет, это… один из старых… пробников, — подбирая слова ответила девушка.
Когда очередь раздачи дошла до меня, Тисэ остановилась. При взгляде на меня её взгляд едва заметно вспыхнул фиолетовым свечением, после чего она грустно улыбнулась.
— Как думала… на вас он почти не сработает. Но… вы всё равно возьмите, — она всучила мне артефакт.
Я взял украшение, и осмотрел его. Незамысловатый кулон с каким-то символом. С виду ничего примечательного в нём не было. Однако, артефакты нужно осматривать иначе. Оценка.
Анализ…
Артефакт простого класса [1]
“Неназванный”
Незначительно скрывает ауру эфира.
Быстро прочитав информацию, я накинул кулон поверх брони. И почему же этот артефакт на меня почти не сработает?
— Мы… закон…чили… — прохрипел подошедший Жанн. — Нужно… идти…
— Отлично, — кивнул Диомед. — Слушайте план. Мы выдвигаемся по тоннелям, к новому, обходному выходу. Проходим по поверхности к комплексу, где располагается вход в технические коридоры города. Через них, Ларс выведет нас в тоннели метро, по которым нужно будет добраться до станции “Эрос”.
— Мы же должны были идти по жилым районам, — сказала Тисэ.
— План изменился. Из-за появления Кристаллидов, с маппами договориться не получится. Так вот, на станции, должны располагаться остальные из нашего отряда. В случае нападения на нас, Сол, Тисэ и Жанн прибиваетесь к Ларсу и бежите за ним. Всем всё ясно?
Проходчики поочередно кивнули, после чего Олег подал Сильвио какой-то знак. Разведчик рванул вперед, скрывшись в тоннелях.
— Выдвигаемся, — скомандовал Диомед.
Глава 25
Наша группа быстро двинулась по водоочистным тоннелям. Мы недолго следовали по уже знакомому мне пути к форпосту Шина, а затем свернули. Олег быстро рассказал, что взрыв ветви обвалил ближайший к форпосту выход. Из-за чего нам теперь и приходилось идти в обход.
— К слову, — подала голос Тисэ. — Какой артефакт вы там взорвали?
— Это был не артефакт, а ветвь древа Митры.
Жанн вдруг громко квакнул, а Тисэ нервно усмехнулась. Это ещё что за реакция?
— Ужас… ная… потеря… матер… иала, — недовольно прокряхтел Жанн. — Грубое… исполь… зование…
— Полагаю в той ситуации это было лучшим решением, — Тисэ взглянула на меня. — Такая ветвь для любого артефактора стала бы настоящим сокровищем. Её можно было бы использовать для создания довольно мощного зачарования.
Кажется, Мэл что-то такое уже упоминал?
— Древо Митры ведь накапливает большое количество эфира? — спросил я у девушки. — Поэтому его ветви применяются в артефакторике?
— Их используют как… — она замялась, подбирая слова. — Источник энергии, катализатор и накопитель для зачарований. Посох одного из моих наставников был сделан из древесины Митры.
— Проще говоря, эта древесина первоклассный материал для артефактов для магов?
— Ну это вы уж совсем упростили, — девушка улыбнулась. — Но да, так и есть.
Любопытно. В разговорах с Мэлом, мы лишь единожды касались темы артефакторики, так что у меня не было никакого представления о этой науке.
— Ты артефактор? — спросил я у Тисэ.
— Я? Ну… да, — она отвела взгляд. — Меня этому учили.
— Сможешь сделать мне артефакт? Скажем, посох?
Взгляд девушки почти мгновенно стал более сосредоточенным, а хвост стал едва заметно вилять из стороны в сторону.
— Могу попробовать, — подумав, ответила она. — Но учтите, у меня рука ещё не набита. Большого опыта в этом деле нет. Да и учитель говорил, что мне нужно научиться не отвлекаться во время работы. Ещё и…
— Она… талант… — обернувшись сказал Жанн. — Сделает… Как… и… кулоны…
— Они сделаны по старой методике, — Тисэ вдруг начала взволнованно жестикулировать, глядя на меня. — Да и материалы были не высшей пробы. Не получилось наложить второе зачарование, и…
— Я понял, — пришлось её перебить. — Для работы тебе ведь нужно будет место? Обсудим как будем в безопасности.
— А? Ну… да, хорошо.
Девушка успокоилась и глубоко вздохнула. Может у неё и был талант к магии и артефакторике, но вот с уверенностью в своих силах наблюдались проблемы. Страшно представить её реакцию, когда она узнает, что для посоха я хочу отдать ей ветвь древа Митры… Буду надеяться, что её навыков хватит чтобы не взорвать этот материал. Хорошо, что у подземного озера я насобирал этих ветвей про запас. Оказывается, у меня был запас высококачественных материалов для артефакторики.
Через некоторое время, мы остановились близ вертикальной лестницы с открытым люком. Она была похожа на ту, через которую я совсем недавно сбегал от орды конструктов. Сильвио нигде не было видно. Наверное, он же наверху?
— Я иду вперёд, — сказал Олег, хватаясь за лестницу. — Будет чисто, подам знак.
Он быстро вскарабкался по лестнице, и отошел от люка куда-то в сторону. Вскоре, мечник вновь показался в отверстии.
— Поднимайтесь.
— Сол, давай вперёд, — махнул мне Диомед.
Ухватившись за лестницу, я быстро поднялся на поверхность. Выход из люка располагался прямо по центру широкой улицы, которую окружали небольшие здания. До границы промзоны отсюда было недалеко, но вот комплекс, где мы уничтожали форпост, мне увидеть не удалось.
Издали слышались отголоски взрывов и стрельбы. Наёмники и культисты всё ещё вели полномасштабное сражение с Шином. Интересно, узнали ли они о появлении Кристаллидов?
Все кроме Тисэ поднялись довольно быстро. Ослабленная девушка осилила только половину короткого подъема, так что мне пришлось подхватывать и вытаскивать её на поверхность. Она пыталась отказаться от помощи, но нам некогда было стоять посреди открытой местности, так что пришлось действовать несмотря на возражения.
— С-спасибо…
Как только все поднялись, Олег отвел нас с дороги к стене одного из одноэтажных зданий.
— Ждём Сильвио, — сказал мечник. — Он должен скоро вернуться. Зара, присмотри-ка за окружением.
На время ожидания мы вошли в здание. Весь первый этаж был заставлен неработающими терминалами, похожими на те, что я видел на геотермальной электростанции. Ларс тут же начал обходить их один за другим, нажимая какую-то комбинацию символов. Может, пытался найти среди них рабочий? Интересно, мог ли я связаться с “Голосом” через один из этих терминалов?
— Похоже, Разлом скоро начнет прорываться, — сказала Тисэ, глядя в небо через окно. — Эфирные потоки очень нестабильные.