— Значит, будем надеяться, что у тебя всё получилось как следует, — кивнул капитан. — Слушайте! Уходим! Жанн, сколько продержится барьер после нашего ухода?
— Не… долго… — прокряхтел зверолюд.
За то короткое время что мы стояли под защитой барьера, Жанн кажется успел чуть уменьшиться в размерах… и побледнеть. Не знал, что жабы так могут…
— Ларс, сможешь закрыть дверь с другой стороны? — спросил Диомед.
— А вот это запросто! Если там есть питание, сделаю сразу как мы туда войдем. А вот если нет, придется снова подключать ваш “Куб”.
Когда двери открылись достаточно чтобы через них можно было пройти, Ларс отсоединил артефакт. Первыми в открывшийся коридор рванули разведчики, мы же вошли только когда они дали отмашку. Построение замыкали Жанн и Диомед. Зверолюд всё ещё держал лапы сомкнутыми сосредоточенно смотря в сторону золотистой стены. Наверное, это было нужно для поддержания барьера?
Оказавшись на другой стороне, Ларс сразу же направился к вмонтированному в металлическую стену терминалу. Пока выдалось мгновение, я быстро осмотрелся. Технические коридоры Братства почти ничем не отличались от транспортных тоннелей, по которым мне довелось ходить в Бездне. Металлические поверхности, гексагональная гравировка на потолке и стенах, работающие в полсилы лампы.
Неожиданно в нос ударил сладковатый запах… цветов? Заметив недоуменные взгляды Проходчиков, я понял, что не был единственным учаявшим неуместный аромат.
— Сокровищница… закрывается, — весело сказал Ларс.
После его слов, стальная дверь начала стремительно закрываться, разделяя нас с ордой Шина. Через несколько секунд, створки сомкнулись, заглушив пронзительный вой конструктов. Как же хороша тишина… Жанн разомкнул лапы и согнулся, начав тяжело кашлять.
— Молодец Жанн, — Диомед похлопал зверолюда по плечу. — Отличный барьер.
— Они не смогут выломать эту дверь? — задала Зара беспокоящий вопрос.
— Даже “Рыцарь” такую махину не вышибет, — оценивающе посмотрев на створки ответил Олег. — Не сразу, это уж точно.
Я взглянул на четырехметровые, двустворчатые врата из стали толщиной в полметра… Почему возможность пробития этой двери не исключена?
— Чем тут таким пахнет? — Эдуардо недоуменно осмотрелся. — Тут же должны быть машины. А это запах масла, ржави или металла. Или в Братстве выращивали цветочки для освежения воздуха?
— Я не вижу никакой магии, — тихо сказала Тисэ. — И этот запах мне… не знаком.
— Это запах Грозоцветов, — сказал Ларс, копаясь во внутренностях терминала. — Пакостное растение. Сол! Подсоби-ка, мне тут.
Когда я подошёл к мусорщику и присел рядом, он указал мне на самый толстый кабель во внутренней части терминала.
— Видишь? Нужно его вырвать.
Просто замечательно… он просил меня сломать терминал Братства. Последний раз, когда я такое проворачивал, меня отбросило взрывом на десяток метров.
— Он взорвётся?
— Не должен.
Поверив мусорщику на слово, я со всей силы рванул кабель на себя. Краткая вспышка ознаменовала успех в поломке терминала. Место разрыва начало неистово искриться, поджигая все окружающие кабеля. Мы с Ларсом одновременно отпрянули.
— Ну вот, — весело сказал мусорщик. — Теперь эти двери точно не откроются. И терминал не взорвался, успешный успех.
— Ларс, что за Грозоцветы? — спросил Диомед. — Опасная флора?
— Да, если подходить к ней слишком близко, — передавая “Куб” ответил он. — “Магическое растение, поглощающее окружающий эфир и преобразовывающее его в электрическую энергию.” Цитата одного из Претендентов.
Цветок, который создаёт электричество из эфира? Если вспомнить теорию, которую мне рассказывал Мэл, получалось что это растение могло стать почти неограниченным источником энергии…
— Братство вроде как хотело перевести свою энергетическую инфраструктуру на эти цветы, — продолжал рассказывать Ларс, накидывая на плечи рюкзак. — Но что-то там у них… не срослось. Цветы бьются электрическими разрядами если к ним близко подойти, так что… не подходите к ним близко если увидите. Значит так. Идёте за мной, след в след. Ничего не трогаете, не пытаетесь забрать с собой. Мы точно пересечёмся с местными роботами, но они не должны быть к нам агрессивно настроены. Не нападайте на них первыми. Все всё поняли? Отлично, топаем.
Ларс вышел во главу группы и повёл нас по коридорам. Хоть здесь и присутствовало тусклое освещение, Сильвио и Зара достали из своих рюкзаков старомодные лампы. Проходчики наполнили их каким-то маслом, после чего зажгли, обеспечив нас удивительно ярким источником освещения. Теперь, коридор просматривался на десятки метров вперёд.
На протяжении всего десяти минут, мы прошли мимо нескольких открытых помещений. У каждого из них красовалась табличка с каким-то изображением и номером, значения которых от меня ускользали. Наверняка я знал одно — в этих помещениях явно есть что-то ценное. Не будь у нас на хвосте орда Шина, можно было бы тщательно обыскать здесь всё. Уверен, в этом комплексе полно полезных инструментов, которые могли бы помочь мне набрать силы для будущих свершений.
Вскоре мы добрались до просторного, двухуровневого перекрестка. В его центре находилась небольшая грузовая платформа, на которой до сих пор стояло несколько открытых ящиков. Всего, на двух уровнях было десять походов, четыре из которых превосходили обычные коридоры в ширине. В одном из них, я заметил что-то похожее на тележку. Её обнаружение быстро расставило всё на свои места. Этот перекрёсток использовали для транспортировки грузов из одной части комплекса, в другую.
Ларс начал обходить направления, подолгу читая выгравированные на стенах знаки.
— Я что-то слышу, — неожиданно заявила Тисэ. — Оттуда.
Она указала на один из проходов, и все тут же приковали к нему своё внимание. Олег и Диомед повыхватывали оружие и встали по обе стороны от проёма. Мы с Тисэ укрылись за ящиками на грузовой платформе.
Через мучительно долгую минуту, до нас начало доноситься эхо тяжелых шагов. Металл бился о металл.
— Робот, — тут же распознал Ларс. — Не нападаем первыми, и не стоим у него на пути.
Проходчики быстро отошли от прохода, распределившись по всему перекрёстку. Однако оружие никто убирать не спешил. Нам не было известно наверняка, будет ли робот Братства настроен к нам дружелюбно.
Вскоре, в проходе показалась двухметровая махина. Шумя своими сервоприводами, бронированная машина для убийств замерла на месте, как только заметила наше присутствие. Внешне этот робот Братства был похож на сильно модифицированную версию моей брони. Угловатый корпус был покрыт гексагональной, чуть светящейся гравировкой. Квадратные наплечники были украшены выгравированными знаками Братства. На гладком, овальном шлеме располагались “глаза” конструкта — две излучающие белый свет прорези.
Его внешний вид внушал трепет, который превращался в страх, после осмотра вооружения этого робота. В руках он сжимал крупный пулемёт, с отсутствующей коробкой, или лентой под боеприпасы. Из-за левого плеча выглядывала ракетная установка. Эта махина была похожа на модель роботов, которую я когда-то видел в Шпиле и Бездне. Оценка.
Информация из Архива
Конструкт, “Боевой робот Братства” — тип “Страж”
Ранг опасности — [12]
Специализированная модель боевого робота Братства, созданная в Северных литейных. Используется для охраны стратегически важных объектов. Оснащается передовым вооружением, средствами магической защиты и поражения.
Каждой модели устанавливались боевые, магические щиты.
Награда — Задание Ликвидации
Средства магической защиты и поражения… щиты и передовое вооружение… Да уж, шансов победить этого робота Братства я не видел. Двенадцатый ранг опасности этой махине бы присвоен не без причины. Думается мне, этот “Страж” вполне мог в одиночку перебить ту орду Шина, что мы оставили позади.
Что любопытно… за его убийство Система обещала выдать задание Ликвидации. Почему? На геотермальной станции, "Голос" ведь рассказывал, что Братство служило "Игроку". Создателю Системы. Зачем его творению поощрять нападение на собственных слуг?
Робот медленно обвел нас взглядом, после чего продолжил свой неспешный путь, скрывшись в одном из проходов. Только когда его шаги превратились в далёкое эхо, мы облегченно выдохнули.
— Такую бы штуковину нам в отряд, — мечтательно сказал Олег. — Ух сколько дел можно было бы наворотить.
— Точняк, — кивнул Сильвио. — Неплохо бы его выманить на деревяшек.
— Я бы посмотрел со стороны как этот здоровяк сражается, — сказал Диомед. — Ларс, как с поиском прохода?
Мусорщик сосредоточенно рассматривал какой-то гексагональный узор.
Глава 27
— Вроде нашёл, — неуверенно ответил он. — Для начала, нам нужно найти помещение с нормальной схемой комплекса. Иначе мы можем ещё долго бродить по коридорам. Здесь рядом есть какой-то “Филиал комплекса ПАЯ”, вот с него и начнём.
— Его не будет охранять отряд таких роботов? — Тисэ обеспокоенно взглянула вслед Стражу.
— Модель “Страж” довольно редкая, — подумав, ответил Ларс. — Не знаю сколько их здесь, но в этом филиале их быть не должно. Не волнуйтесь, раз один из них нас не атаковал, значит и остальные не станут.
Ларс повёл нас дальше. Пройдя через несколько перекрёстков, мы добрались до крупного лифта. На нем можно было как подняться, так и спуститься на десяток этажей. Воспользоваться им не вышло.
— Реактор комплекса еле дышит, — мрачно сказал Ларс. — Энергии поди только на освещение и хватает. Придётся подниматься пешим ходом.
— А мы не можем использовать “Куб”? — спросил Эдуардо.
— В данном случае, — мусорщик взглянул на терминал лифта. — Нет. Подать энергию на терминал дело одно. Запитать целый лифт, со всеми его подсистемами, это уже дело другое… Я не рискну вызвать каскад повреждений, из-за которого роботы решат нас по ветру развеять. Пойдем по лестнице.