Эта небольшая модель робота была утыкана чем-то похожим на антенны, и оснащена аж четырьмя короткими манипуляторами. Обслуживающий бот, значит? Это благодаря им комплекс находится в стерильной чистоте? На нас робот не стал обращать никакого внимания, просто объехав стороной.
— Нужно… отдыш… аться… — прокряхтел Жанн.
Мы остановились на краткосрочный отдых. По морде зверолюда было видно, что он серьёзно вымотан. Должно быть создание магического барьера, дело тяжкое. Я взглянул на Тисэ, которая недавно восстанавливала заряды муспельхейского клинка. Мне казалось, что из-за этого она тоже будет выглядеть уставшей, однако судя по внешнему виду, девушка чувствовала себя вполне комфортно. Заметив моё внимание, она одарила меня улыбкой.
— А ничего, что мы так близко к этим цветам? — спросил Эдуардо, глядя вниз.
Трансформаторные блоки находились где-то в пяти метрах под нами. Здесь было слышно их тихое, монотонное гудение, которое изредка прерывалось щелчками выскакивающих из Грозоцветов электрических разрядов.
— Насколько мне известно, если их не трогать никакой опасности они не представляют, — Ларс почесал затылок. — Но я не биолог, и многого об этом растении не знаю.
Излучавшие голубоватый свет цветы, устилали всё пространство между трансформаторами. Очевидно их присутствие здесь было спланировано при постройке этого помещения, ведь им нужны были питательные вещества и благоприятная среда для роста. Хотя… Судя по словам Ларса, у этого растения было магическое происхождение. Возможно, оно было не так уж и требовательно, по сравнению с обычным цветком.
— Сначала умрёте вы, — неожиданно загромыхал чей-то голос. — Затем, падёт ваш Город.
“Рыцарь”! Как только он договорил, со всех сторон начали эхом доноситься визги конструктов. Отдых был окончен. Мы не сговариваясь сорвались на бег.
— Да как он нас нашёл?! — закричал Сильвио. — Это же…
— Потом! — отрезал Диомед. — Ларс! В какой из проходов нам нужно?
Мусорщик указал на один из многочисленных выходов из трансформаторной. Из которого тут же начали выбегать конструкты Шина… “Охотники”, “Налётчики” и “Рабы” повалили со всех проходов. И не только на нашем ярусе. Сверху тоже стали доноситься визги. Нас окружили!
— Проходчики! — оглушительно вскричал Диомед. — На прорыв!
Его двуручный молот вдруг вспыхнул серебристым огнём, после чего капитан с боевым кличем рванул прямо на приближающихся противников. Следом за ним последовали Олег и Зара, подхватившие боевой настрой.
— Вперёд! — крикнул Эдуардо. — Я замыкаю!
— Делаем ход дамоклом! — с ухмылкой крикнул Ларс.
Мусорщик на бегу подхватил обслуживающего бота, и размахнувшись швырнул его в один из конструктов Шина. Упавший робот тут же вскочил, и начал воспроизводить сигнал тревоги. Освещение в трансформаторной вдруг сменилось на ярко-красное. Задумка мусорщика была проста, но гениальна.
Первые конструкты Шина встретились с нашим авангардом. Они завизжали и бросились в атаку на Проходчиков только для того, чтобы разбиться о неумолимо надвигающихся воинов. Олег и Диомед каждым взмахом оружия то рассекали, то разбивали противников, ужасающе эффективно расчищая путь.
Мы с Ларсом шли следом, встречая появляющихся противников градом автоматных пуль. Я целился только по “Рабам”, зная, что с продвинутыми конструктами куда эффективней разберутся Проходчики. Мои смертоносные очереди цепляли по две-три деревяшки за раз, лишая нападающих пугающего численного преимущества. Неожиданно, воздух рассекло несколько ледяных копий, которые опустошающе ворвались в ряды Шина.
— И… раз! — крикнул Олег.
С лезвия его двуручника соскользнула дуга, косой ворвавшаяся в авангард конструктов. Всего за минуту прорыва, нам удалось проредить нападавших на целых полсотни. Но этого всё равно было недостаточно…
Конструкты Шина всё продолжали прибывать, а многие из тех, кто занял верхние ярусы начали постепенно спускаться к нам.
— В этот раз вам некуда бежать, — вновь откуда-то заговорил “Рыцарь”. — Ваша судьба — предрешена!
В голове будто что-то щёлкнуло. Интуиция подсказала мне резко отскочить в сторону. Как раз вовремя, чтобы уклониться от мелькнувшего прямо перед глазами снаряда.
Следующим мгновением последовала острая, умопомрачительная боль… Крики Проходчиков и выстрелы в одно мгновение стихли… В глазах всё стремительно утратило чёткость, обратив трансформаторную и орду конструктов во всепоглощающее чёрное пятно. Что случилось? Левая рука в которой я сжимал винтовку будто сгорала в огне… Меня кто-то атаковал? Да. Не иначе… Черт! Неужели я опять потерял сознание?!
Дыши.
Я непроизвольно резко вдохнул. Меня волной окатили звуки битвы, возвращая обратно в реальность. Боль в левой руке никуда не делась, так что я невольно вскрикнул и рефлекторно перехватил винтовку.
— Сол! Чт… — Тисэ прервалась на полуслове, увидев причину моего ранения.
На её лице шок сменился ужасом, и мне сложно было в этом её винить. Моё левое предплечье было насквозь пробито тонким, фиолетовым кристаллом. Оружием Кристаллидов.
— Вы сами, — разнёсся голос “Рыцаря”. — Уничтожите друг друга.
Вот тварь! Он специально ранил меня кристаллом, чтобы я после смерти ожил и бросился на Проходчиков!
— Не двигайся, — подошла Тисэ. — Я попробую… я…
— Не… трогай! — подоспел Жанн. — Его… нельзя… трогать!
Использовав навык контроля эмоций, мне удалось чуть приглушить боль яростью. Твой план уже провалился, чёртова деревяшка… Ты же целился мне в голову, да?! От подобной чертовщины я уж точно не помру.
— Ломай их строй! — закричал Диомед.
В авангарде знать не знали о моём состоянии. Но это сейчас было и не важно. Может Рыцарь и не смог меня убить одной атакой, но ему удалось отвлечь целых два бойца. Орда Шина за полминуты нашего разговора и заминки успела удвоиться…
— Обнаружены враждебные организмы. — прогремело откуда-то сверху. — Вступаю в противостояние.
Ни мгновением позже, визги конструктов заглушил пулемётный шквал. Как же своевременно подоспел “Страж”! Я быстро взглянул на третий ярус, где из прохода вышла эта машина убийств. Сейчас, робот выглядел немного иначе… На расстоянии метра вокруг него мерцал голубоватый магический щит, о который бессильно бились как “Рабы”, так и “Налётчики”. Тяжёлый пулемёт “Стража” с чудовищным грохотом превращал конструкты Шина в полыхающие щепки. Каждая пуля при попадании вспыхивала, поджигая и разрывая древесные тела и броню. Несколько секунд его присутствия, и я увидел то, чего вообще не ожидал. Орда Шина начала отступать… “Налётчики” и “Охотники” быстро покидали верхние ярусы, разбегаясь по многочисленным проходам.
— Уходим! Уходим! — закричал Олег.
Наш авангард воспользовался моментом смятения, пробившись до нужного нам выхода.
— Я в порядке, — сказал я Тисэ и Жанну. — Давайте, уходим.
Не дожидаясь их реакции, я рванул вслед за авангардом. Когда мы все вбежали в нужный нам коридор, Диомед с Олегом направились дальше, продолжая убивать напирающие конструкты.
— Жанн! Закрой проход! — напоследок крикнул капитан.
Зверолюд обернулся и хлопнул перепончатыми лапами. Металлические стены и пол дрогнули, а затем заходили ходуном, начав постепенно смыкаться и закрывать за нами проход. Жанн работал быстро, но, к нам всё же успели ворваться “Охотники”. Две твари стремительно приближались, игнорируя автоматный огонь Ларса. Я уж протянул здоровую руку к ножнам с огненным клинком, и тут воздух неожиданно поледенел.
Рядом со мной встала Тисэ, которая вскинула руку в направлении конструктов. С её ладони соскользнула стремительная, едва заметная сфера. Она пронеслась мимо Ларса, мимо Эдуардо, ударившись об “Охотника”. Короткая вспышка. И весь проход оказался скован толстым слоем плотного льда. Красивая, и устрашающая магия…
Как только угроза в виде “Охотников” утратила срочность, к нам обернулся мусорщик.
— Надеюсь это их задер… — его взгляд остановился на застрявшем в моей руке кристалле. — Сол! Какого…
— Нормально, — прервал его я. — Разберёмся, когда будем в безопасности.
Проход медленно сомкнулся, полностью перекрыв нам дорогу назад. Разомкнув лапы, Жанн чуть согнулся и закашлялся.
— Нужно уходить, — мрачно сказал Эдуардо, бросив взгляд на мою рану. — Срочно.
Да уж, я и так понимал, что дела мои плохи, но вот от реакции моих союзников на полученное ранение, стало даже хуже. Сжигающая руку боль совершенно не утихала, но вроде бы и не становилась сильней… Чёрт! Это же надо додуматься — использовать оружие одной из астральных тварей! Этот “Рыцарь” был не просто опасен. Он был угрозой для Лудуса.
— Жанн, что произойдёт со мной после такого ранения?
Зверолюд наконец откашлялся, и невозмутимо посмотрел на мою рану.
— Ты… зара…зишься… погибнешь… день…
День значит… Полно времени чтобы придумать способ спастись. Если не помогут Проходчики, обращусь за помощью к Мэлу. Уж он-то точно найдет решение.
— Значит в ближайшее время волноваться не о чём, — через боль сказал я. — Идёмте.
Мы рванули вслед за нашим авангардом, которому удалось пробить путь аж до ближайшего перекрёстка. Когда их наконец удалось настичь, они как раз добивали оставшиеся конструкты. Завидев нас, Диомед скользнул взглядом по моей ране. После моего утвердительного кивка, он обратился к Ларсу.
— Куда?
Мусорщик указал на один из проходов на втором ярусе перекрёстка, рядом с которым стоял Сильвио. Не теряя времени, мы поднялись к нему и уже собирались было двинуться дальше, но Олег резко нас остановил.
— В стороны, — махая руками сказал он.
Вскоре после того, как мы разошлись по сторонам, послышалось эхо тяжелых, стальных шагов. В нашу сторону бежал “Страж”.
— Эй, Ларс, — шепнул Сильвио. — А он нас то не атакует? Это же ты тревогу поднял…
Мусорщик вроде собирался тут же ответить, но вдруг замялся, усилив нарастающую у лучника панику. Я тоже невольно задался вопросом… Кого брошенный бот расценил как угрозу?