Из-за осколка в руке, меня неожиданно начала одолевать пульсирующая боль… Адреналин и рукотворная ярость постепенно сходили на нет.
Из прохода выбежал “Страж”, вооруженный двумя боевыми топорами, лезвия которых излучали фиолетовый свет. Вокруг него мерцал магический щит, но несмотря на это, корпус был перемазан в багровой жидкости. Стальное чудовище медленно обвело нас взглядом, заставив Зару и Сильвио вздрогнуть. Вопреки опасениям, здоровяк не стал на нас нападать. Он одним движением перемахнул на нижний уровень перекрёстка, и рванул в неизвестном направлении.
— Гора с плеч… — выдохнул Олег. — Идёмте.
Наша группа продолжила бег, на счастье без единой встречи с живыми конструктами. Эти коридоры были завалены рассеченными телами древесных чудовищ… Даже в ближнем бою, “Стражи” были ужасающе эффективны. У меня закралось сомнение в оценке их ранга опасности. С магическими щитами, стремительностью и мощным вооружением, им вполне было под силу потягаться даже с Доминантом.
Пройдя по очищенным от противников проходам, мы добрались до выхода в тоннели метро. Двустворчатая дверь оказалась разворочена на части. Изнутри…
Никто не стал останавливаться и выяснять детали того, что здесь произошло. Не теряя времени, мы вышли в бетонные тоннели.
Глава 29
В узком железнодорожном тоннеле отсутствовало какое-либо освещение. Проходчики поспешили вытащить из своих рюкзаков яркие переносные лампы, которые они закрепили на своём снаряжении. Как только стало светло, я внимательно осмотрел окружение. Стены тоннеля были построены из бетона, который встретил мой взгляд угрожающим количеством трещин и выбоин. Проложенные поверх какой-то каменной поверхности рельсы, насквозь проржавели. Линия кабелей, которая когда-то проходила под потолком, давно отвалилась, превратившись в непонятную груду хлама. Вдохнув, я сполна “насладился” холодным, пропахшим сыростью воздухом.
— Пост сдал, — сказал Ларс. — Дальше ведите вы.
— Перво-наперво нужно разобраться с ранением Сола, — ко мне обернулся Олег. — Ты где эту хреновину успел подцепить?
— Кажется, “Рыцарь” бросил… подарочек… — говорить оказалось трудно, из-за сводящей скулы боли.
— Чёртово чудовище… — прошептал мусорщик. — Простым броском насквозь пробить такой сплав…
А ведь и правда. Я даже и не подумал о том, что конструкту удалось своим броском пробить моего “Богомола”. “Рыцарь” сделал то, что не удалось ни Доминанту, ни магическому взрыву…
— Во времена войны, такое ранение практически всегда оказывалось смертельным, — обнадёжил Олег. — Однако, раз у тебя есть регенерация, значит и шанс пережить заражение кристаллами, тоже есть. Нужно вынуть кристалл. При этом, никому нельзя к нему прикасаться. Тебе Сол, тоже лучше не трогать его лишний раз.
— У меня есть артефакт телекинеза, — сказала Тисэ. — Но он слабый, не уверена, что…
Я протянул ей свои артефактные бусы. Тисэ со страхом взглянула на них, но после секундной заминки приняла инструмент.
— Я… я не смогу… — девушка виновато взглянула на меня.
— Тогда давай мне, — подошёл Олег. — Сделаю всё быстро.
Взяв артефакт, мечник накинул его на шею и взглянул на меня. Ему не нужно было ничего говорить, я и так знал какую чудовищную боль сейчас испытаю. Без всякого предупреждения, Олег схватил кристалл телекинезом и со всей силы рванул вниз.
На краткий миг, мне показалось будто я лишился руки. Но потом, нервная система проанализировала происходящее. Вопреки своей воли я взвопил от боли и схватился за руку. Чёртов кристалл сопротивлялся! Всё в глазах начало постепенно краснеть, каждая мышца моего тела напряглась так будто была готова разорваться.
И тут кристалл вытащили из моей руки. Чудовищное оружие упало на пол, оставив в месте падения небольшую лужицу моей крови. Боль начала медленно отступать, мышцы стали расслабляться, из-за чего я рухнул на колени.
Рядом со мной тут же опустилась Тисэ, схватившая меня за раненую руку. Она распростерла ладони над местом, где только что был кристалл. Рану окутало мягкое, изумрудное сияние от которого вдруг стало приятно тепло…
— …пользуют оружие Кристаллидов? — донеслись до меня далёкие слова Эдуардо.
Чувства и ощущения начинали восстанавливаться.
— Такого никогда не было, — ответил Олег. — Шин всегда был враждебен к любым другим чудовищам. А Кристаллиды уж точно не стали бы ни с кем сотрудничать.
— Сол, ты как? — спросила меня Тисэ.
— Уже… лучше… — ответил я через стиснутые зубы. — Спасибо…
— Я остановлю кровотечение.
О большем я и не прошу. Теперь, когда кристалл перестал меня “отравлять”, регенерация сможет разобраться с повреждениями. В описании способности было сказано, что она восстанавливает первоначальную форму тканей. Именно это мне сейчас и было необходимо.
— Готово, — сказала девушка. — Всё будет хорошо, ты точно сможешь это пережить.
Не ожидал такой поддержки, приятно что кто-то верит в мою живучесть. Я поднёс ранение на уровень глаз, быстро его осмотрев. После изъятия кристалла, осталось кровавое месиво… Немудрено что рука огнём горела.
Собравшись с духом, я заставил себя подняться на ноги.
— Идёмте, — наконец расслабив скулы сказал я. — Не хватало… чтобы нас догнал “Рыцарь”…
— Согласен, — кивнул Олег, возвращая мне артефакт. — Сильвио, в какую нам сторону?
— Направо, — чуть подумав ответил лучник.
— Хорошо, вперёд! — скомандовал Диомед.
Разведчики рванули вперёд, а группа сама собой перестроилась, оставив меня в самом центре построения. Я не стал пресекать опекунство своих союзников. В конце концов, боец из меня сейчас был никудышный.
До ближайшей станции метро мы добрались без проблем. В её своде была пробита огромная дыра, через которую сюда проникал свет Разлома. Благодаря ему, можно было полностью осмотреть это место.
Станция была построена в соответствии с общим стилем города — масштабно. Во времена процветания этого населённого пункта, на местных перронах могла поместиться не одна тысяча пассажиров. Высокий свод держался на витиеватых каменных колоннах, переходящих в бетонные балки.
В некоторых местах, бетонные стены сменялись на искусные барельефы, изображавшие сцены неведомых мне битв.
— Как думаете, оторвались? — спросил Ларс.
— Вполне возможно, — кивнул Эдуардо. — Может “Стражи” налетели на этого гада и прибили?
— Остаётся на это надеяться, — кивнул Диомед. — Слушайте. Отдыхаем несколько минут, после чего продолжаем движение.
Проходчики быстро расселись по местным каменным лавкам. Последовав их примеру, я тут же почувствовал волну накатывающей усталости. После такого активного дня, нечему было удивляться…
Сначала рейд на форпост Шина с бегством от орды. Затем короткое сражение у входа в комплекс Братства, за которым последовало долгое блуждание по тёмным коридорам. И на закуску, бой в трансформаторной, где мне насквозь пробили руку и заразили какой-то кристальной чумой… Подустал я как-то от приключений…
Неподалеку, Тисэ остановилась у одного из местных барельефов. Решив, что от просиживания толку не будет, я поднялся и подошёл к ней, взглянув на каменную скульптуру. Годы и землетрясение будто бы обошли это творение искусства стороной.
На ней был весьма искусно изображен старый мужчина, державший в правой руке посох. Длинные волосы собранные в хвост, опрятно выглядящая борода и мантия, подол которой развевался на ветру. Позади него было изображено какое-то мёртвое чудовище, тело которого наполовину выглядывало из воды.
Где-то я уже видел образ этого человека… Ну точно! Он был один в один похож на памятник, который стоял на площади перед входом в Шпиль. Кем бы ни был этот человек, похоже в этом городе его уважали.
— Кто это? — спросил я у Тисэ.
— Архимаг Звёздного Неба, — тихо ответила девушка. — Не думала, что за пределами Города ещё остались его изображения.
Я удивленно перевёл взгляд на барельеф. Архимаг моей фракции… Тот, кто модифицировал “Систему”, дарованную абсолютным божеством.
— В библиотеке Кольца было несколько книг посвященных ему, — продолжала говорить Тисэ. — Но ни в одной из них не называлось его имя. И это несмотря на то, что он был известен своим мастерством во всех сферах магии. А мои учителя, каждый раз при упоминании о нём, страшно хмурились…
Если припомнить, Мэл ведь тоже так и не смог назвать имени нашего архимага. Не могло быть так, что нынешний Лудус забыл того, кто приложил руку к созданию Претендентов…
— Значит он не состоит в Кольце… — пробубнил я.
— Нет. Думаю, он давно покинул наш мир… — Тисэ вдруг помрачнела. — Если верить всем записям, книгам и рассказам, что я читала — он бы не допустил распространения Шина. Да и существование Разломов не оставил бы без внимания.
— Думаешь он смог бы с ними что-то сделать?
— Он достиг ранга архимага, используя только пространственную магию. Щелчком пальцев, ему было под силу сравнять гору с равниной.
— Рассказы часто приукрашивают, — с сомнением сказал я. — Вряд ли он был так сказочно могуществен.
— Почему нет? — пожала плечами девушка. — Проходчик Стоунхарт ведь как-то создал крупнейший на свете залив.
“Залив Стоунхарта”. О нём неоднократно упоминали в своих планах Проходчики. Каждый раз напоминая мне, что имя Стоунхарт, я уже слышал. На той записи, которую видел в Шпиле. Он вроде как должен был отправиться куда-то на север, и что-то там восстановить, или активировать. Это было больше двух сотен лет назад, вряд ли он ещё жив… Хотя…
— Стоунхарт ещё жив? — напрямую спросил я.
— М? А, да… Два года назад он посещал Кольцо, по каким-то делам. Но где он сейчас, я не знаю.
Жив! Вот так неожиданная новость. Проходчик, которому наверняка были известны планы Братства, всё ещё ходил по Лудусу. Если его удастся отыскать и хорошенько расспросить, возможно, получится выяснить куда ушли создатели роботов и комплексов.
— Отдых окончен, — громко объявил Диомед. — Нужно двигаться, пока “Рыцарь не выш