«Бер, теперь ты. Только аккуратно, чтобы не выдать себя».
«Хочешь глянуть, не позеленеют ли они со мной вместе?»
«Точно».
«Понял. Все сделаю, только пусть Ас не встает».
И снова я всматривалась через Тень в маячившееся на «экране» зеркало. И опять толку — ноль. В том смысле, что зрачки мои чуть погасли, однако краснота оттуда так никуда и не делась. Тогда как в радужках, напротив, вспыхнули красивые изумрудные точки. Издалека, конечно, разницы не понять, но вот так, вблизи…
«Ясно. Спасибо, ребята. Кажется, вы тут действительно ни при чем. А если и при чем, то не сознательно. Это просто еще одно изменение».
«Наверное, это из-за того, что ты впустила нас в себя, — виновато признал Бер, возвращаясь в Тень. — И, боюсь, изменения станут тем сильнее, чем дольше мы будем находиться в твоем теле».
«Это как раз не страшно, — отмахнулась я, напряженно размышляя. — Пока, если не приглядываться, не слишком заметно. А вот если глаза загорятся, как у вас, тогда, конечно, проблемы будут. Ладно, постараюсь не смотреть на людей прямо, если встречу. Сейчас этого хватит. А там подумаем и решим, как быть».
«Ты… не отказываешься от нас?» — с недоверием уточнили Тени.
«Нет, конечно! Как я теперь от вас откажусь? Вы так забавно шатаетесь и падаете, когда пытаетесь ходить на моих ногах, что я больше ни в жизнь не откажусь от такого забавного зрелища!»
«Но ведь… Гайдэ…»
«Без меня вы не выживете, — ласково улыбнулась я, снова перехватывая управление телом. — А без вас я не дойду до эаров. Мы связаны, Ас. Больше, чем партнеры. Ближе, чем друзья. И гораздо ближе, чем даже… прости… любовники. Вы — мои Тени, ребята. Вы — внутри меня. Вы чувствуете и знаете теперь то, чего я никогда и никому не показывала. Вы слышите мои мысли. Вы знаете… а я полагаю, что вы действительно это уже знаете… многие мои тайны. Мое происхождение. Воспоминания… да мало ли что еще?! Но я, как ни странно, не жалею, понимаете? Совсем не жалею о том, что вы у меня есть, и о том, что я позволила вам влезть в свою шкуру. Вы уже доказали, что абсолютно надежны и что вам можно доверить даже мою душу. Никогда ни к кому не испытывала ничего подобного, а здесь… вы действительно стали для меня очень важными. Поэтому я не откажусь от вас и не передумаю. И поэтому же не позволю каким-то мелким неприятностям испортить наши отношения».
Тени какое-то время изумленно молчали, но потом меня окатило удивительно приятной волной почти человеческого тепла и искренней благодарности.
«Спасибо тебе, Гайдэ, — прошептали они дружно. — Спасибо, что дала нам шанс снова почувствовать себя живыми».
Я улыбнулась и отняла наконец зеркало от лица. Мейр и Лин, с напряжением ждущие моей реакции, вплоть до возмущенного вопля насчет несправедливости жизни, вопросительно замерли, но я только отмахнулась.
— Да бог с ними, с глазами. Я уже и без того изменилась так, что дальше некуда. Один мелкий штришок ничего не меняет. В конце концов, как у нас говорят: если помирать, так с музыкой. А я, если и помру, то сделаю это хотя бы с симпатичными разноцветными глазками. Это ли не повод собой гордиться?
Шейри озадаченно почесал левое ухо, не в силах взять в толк, что на меня нашло, а Мейр облегченно вздохнул.
— Ну, если тебя это не приводит в отчаяние, то все в порядке. Пойдем тогда. До темноты надо добраться до развилки.
Ночью я, разумеется, снова хулиганила. В том смысле, что сбежала в глубину собственного подсознания и позволила Теням вовсю наслаждаться свободой. Правда, далеко от костра они не уходили, потому что Мейр и так весь день косился на меня с сомнением, так что я решила, что пока не буду взращивать в нем еще большие подозрения и останусь на виду.
Тени не возражали. А Гор, как самый последний, умудрился даже поспать в моем теле пару счастливых часов, после чего вернулся на «мостик» невероятно довольным и буквально окрыленным надеждой.
— Я словно заново родился! — объявил он с ходу, едва успев материализоваться на нашей общей площадке. — И сил прибавилось! Как после взрослой Твари!
Я удивленно замерла, разом передумав возвращаться.
— Правда? Просто от того, что ты нормально поспал?
— Я уже лет сто этого не делал, — признался Гор, возбужденно раздувая ноздри. — А теперь меня буквально распирает. Давно не чувствовал такого прилива сил!
Я растерянно почесала затылок, а потом перехватила сразу три умоляющих взгляда, и махнула рукой.
— Ладно, фиг с вами, пробуйте. Но по обороту, не больше. Мне еще самой выспаться надо.
— Ты можешь отдохнуть здесь, — с надеждой предложил Бер, тут же получив сочный тумак от Аса.
— Закрыл рот и сказал «спасибо», пока Гайдэ не передумала насчет оборота! И чтобы я больше не слышал от тебя подобных предложений!
— Да я…
— Ас, погоди. Скажите лучше, как я тут отдохну? — нахмурилась я, оглядывая пустую площадку. — Здесь ведь даже присесть некуда!
Бер торопливо закивал и, прикрыв глаза, что-то сделал. А потом показал мне на появившийся возле дальних перил деревянный лежак с кучей разноцветных подушек и с надеждой посмотрел.
— Так лучше?
— Намного, — оторопело кивнула я. — И ты с самого начала так мог?!
— Ты тоже можешь, — жадно уставилась на меня Тень. — Все, что захочешь.
— Все-все?!
— Конечно. Это же твой разум.
— Ух… что ж вы сразу не сказали?! — Я с досадой хлопнула себя по лбу. — Вот почему на мне первый раз платье было… хотелось чего-то такого, вот и появилось… ну! Это ж мое внутреннее пространство! Мое сознание и довольно буйное воображение! Что хочу, то и ворочу, и никто слова против не скажет! Оказывается, мне не надо было торчать тут весь день на ногах! Можно было сразу напридумывать себе кресло и посиживать в нем в свое удовольствие, попивая молочный коктейль!
Я чуть не сплюнула в сердцах, понимая, что еще вчера могла отдыхать тут до умопомрачения, но потом вспомнила, где нахожусь, и не рискнула засорять сознание всякими гадостями. Затем ненадолго задумалась, почесала репу, поколебалась, а потом взяла… да и создала вокруг красиво задрапированные стены. Потом задумалась еще, благо принцип работы подсознания был уже известен (вот как ребята перила сделали!), а следом создала еще роскошный персидский ковер под ногами, четыре аккуратные кушетки по углам и один огромный роскошный раскладной диван, который как-то видела в дорогом каталоге мебели, но на который у меня никогда не хватало денег. Зато теперь…
Я с нескрываемым удовольствием оглядела получившийся интерьер.
…У-у-х, как мы теперь заживем! Вот уж не ожидала, что когда-нибудь смогу назвать себя магичкой! Но до чего же легко поверить, что ты волшебница, когда любая твоя мысль тут же материализуется и мгновенно подстраивается под желания хозяйки. Вот попросила я ребят сделать площадку с перилами — они сделали. Пожелала не видеть этой жутковатой черноты вокруг, и по краям площадки тут же выросли крепкие стены. Захотела побольше света — на тебе, пожалуйста, сколько угодно. Понадобился ковер или диван — только успевай мечтать… эх, правильно говорят психологи, что подсознанием можно управлять! Я, к примеру, неожиданно научилась и теперь готова любить весь мир, наслаждаясь заслуженными лаврами, которыми сама себя и увенчала.
Чтобы чувствовать себя комфортно, я слегка подкорректировала цвета, дабы золотистый ковер не нарушал гармонии, сочетаясь с агрессивно зелеными обоями (это у меня в детстве такие на стенах висели), а черная обивка мебели не слишком бросалась в глаза. Затем сменила колер один раз, другой, с удовлетворением отмечая, что теперь это получается все лучше и быстрее. Довольно скоро научилась обуздывать разгулявшееся воображение, готовое от восторга подсовывать каждую приходящую в голову идею как уже воплощенное желание. Наконец остановилась на мягких бежевато-коричневых тонах, повесила на стены нейтральные картины с пейзажами Шишкина, придумала какую-то вычурную хрустальную люстру под потолком, с облегченным вздохом плюхнулась на диван и, блаженно вытянувшись во весь рост, махнула рукой.
— Развлекайтесь, парни. Раз вам надо хотя бы изредка нормально спать, то я не возражаю. Главным образом потому, что теперь тоже могу выспаться, пока вы там куролесите. Только, чур, по очереди! И не напугайте моих друзей!
— Спасибо, Гайдэ, — с чувством поблагодарил Ас, выразительно глянув на остальных, притихших от восторга. — Мы ничего не испортим.
Но я уже не слушала: свернувшись клубочком, счастливо прикрыла глаза и тихонько засопела в ладошку, запоздало сотворив себе из воздуха подушку и родное, теплое, знакомое с детства бабушкино одеяло.
Разбудили меня только утром — вежливо так, осторожно, ласково. Не трясли за плечо, как бесцеремонный оборотень, и не вопили в ухо, как вечно пугающийся шейри. Нет. Меня просто позвали — тихонько, деликатно и очень-очень нежно:
— Гайдэ-э…
А я как миленькая тут же открыла глаза, сладко потягиваясь и машинально улыбаясь в ответ, потому что так замечательно просыпаться у меня еще никогда в жизни не получалось.
— Привет, — промурлыкала я, блаженно щурясь и лукаво поглядывая на присевшего на корточки Аса. — Что, уже надо вставать?
— Светает, — мягко улыбнулся он, протягивая мне руку. — Тебе пора.
— А вы? Выспались? Отдохнули?
— Да, Гайдэ. Впервые за много лет. За одну эту ночь мы пополнили наши резервы на месяц вперед. Теперь Тень для нас не так страшна, как раньше.
Я посерьезнела и, резко сев, внимательно оглядела выстроивших напротив Теней. Но они действительно выглядели намного лучше. Не полупрозрачные. Не мрачные. Не призрачные. Сейчас рядом со мной находилось четверо самых обычных людей. Мужчин. Верных помощников, глядящих в ответ с непередаваемым выражением. Вот только лиц у них по-прежнему не было, хотя глаза горели так, что я с облегчением поняла: мой необычный подарок пришелся им по вкусу. Потому что они сумели оценить мою покладистость и теперь были готовы вести себя разумно, чтобы я и дальше им доверяла.