― Прости. ― Лея, развернувшись к выходу, ярко улыбнулась, и последовавший за ней хвост волос упал ей на грудь.
― Просто… ― Она слегка замялась, но быстро покачала головой, вновь ярко улыбнувшись. ― А, ничего… Я готова.
― Отлично. ― Пропустив её мимо и кивнув секьюрити, оставшимся охранять дом и отца, Уилл вышел следом.
К сожалению, не все его друзья смогли освободиться в этот вечер.
Молли и Лили запустили какое-то важное событие, временные рамки которого были ограничены, а Кёртис застрял в скрытом подземелье и не мог выйти, не зачистив его, так как оно сразу же исчезнет.
У остальных же не возникло никаких неотложных дел, и они были рады посидеть, отдохнуть, обсудить последние новости и поделиться своими мыслями. Арендованный Леей зал одного из лучших ресторанов Нью-Йорка был просторным, и шведский стол позволял гостям свободно гулять, танцевать и болтать с любым из присутствующих.
Уилл сидел в одном из кресел, расставленных напротив большого аквариума, в котором можно было увидеть множество экзотических обитателей морей и океанов. Напротив, сидели Джейк и Роннальд, который с неприкрытым интересом расспрашивал его о последней покупке, так как ему пришлось занять много золота.
Слегка приглушенный свет и негромкая музыка на фоне разговоров и смеха напоминали атмосферу какого-то светского раута, если бы не неоновая подсветка аквариума, современная стилистика ресторана и не одежды гостей.
― Уилл!
Услышав, как кто-то позвал его, парень оглянулся, заметив идущего к ним мужчину навеселе, в руках которого находилась початая кружка пива.
Тот являлся членом «Фортуны» под ником Флойд, но в реальности его звали Юджин.
― Слушай, ты же сейчас во второй охотничьей зоне? — подходя, начал мужчина, попутно оглядываясь в поисках стула, и, найдя свободный, захватил с собой, после чего, сев рядом с ними, вопросительно посмотрел на парня.
― Да. Коплю на сердце герцога, а что?
― Ну, я тут недавно был в первой зоне, и тебя там, оказывается, какие-то китайские игроки ищут.
― Клан? ― Уилл удивлённо приподнял бровь, пытаясь найти причину чьего-то интереса, но в голову ничего не приходило.
― Нет вроде. Никаких символик, шмот низшего качества. Я поспрашивал немного, говорят, они там безвылазно сидят и тренируются под руководством старика.
― А ники?
― М-м… ― Юджин ненадолго задумался. ― Вроде бы Чёрный лорд и Бедный снег, или как-то так.
― Тёмный лорд и Вечный снег?
― Точно! Но неважно. ― Щёлкнув пальцами и подумав ещё немного, он утвердительно кивнул головой и, сделав глоток пива, продолжил: ― Но я в общем-то не об этом. Я пока спрашивал о них, узнал, что они практикуют какую-то фигню, похожую на нашу. Я об ауре и прочих штуках. Ну так вот, думаю, может, встретишься с этим стариком? Мало ли, вдруг чего полезного скажет.
― Хм… Я помню их, и они действительно занимались чем-то похожим, но их методы… Та девушка назвала это люхэбафацюань. ― Уилл размышлял вслух, не заметив, что слушатели удивлённо приглянулись меж собой, услышав незнакомое слово. ― Поговорить с их учителем может быть полезно. Спасибо за инфу.
Парень кивнул, поблагодарив Юджина, и затем слово за слово они уже вчетвером продолжили обсуждать прочие вопросы.
Время пролетело незаметно. За вечер Уилл успел со многими обсудить развитие сознания, а также ответить на их многочисленные вопросы.
Практически для каждого вышестоящего члена гильдий «АК» и «Фортуны» Уилл стал кем-то вроде духовного наставника, поэтому они часто обращались к нему на эту тему, и он помогал им в меру своих возможностей.
Три часа спустя, получив множество пожеланий и подарков, парень, прихватив с собой сестру, попрощался со всеми, после чего, дождавшись такси, вернулся домой.
― Бра-ат? ― Зайдя домой и увидев погруженного в мысли Уилла, Лея улыбнулась и хитро спросила: ― Неужели тяжело?
Её взгляд переместился на кучу подарочных пакетов, заметив это, парень усмехнулся и ответил:
― Всё хорошо. И да, спасибо, что организовала всё это.
― Тебе правда понравилось?
― Да.
― Хорошо. ― Она ярко улыбнулась и, быстро схватив пару пакетов, побежала на кухню, крича на ходу: ― Тогда это моя оплата за труды!
Глядя ей вслед, он лишь с улыбкой покачал головой и, пройдя в зал, где сбросил все подарки рядом с диваном, где сидел отец, сел за компьютер.
― Как прошло? ― Мужчина отвлёкся от просмотра сериала и взглянул на сына.
― Я всё ещё привыкаю к этому, но мне понравилось.
― Рад слышать. ― Дариус кивнул и вернулся к просмотру, оставив парня заниматься своими делами.
Честно говоря, когда сегодня Уилл вспомнил про люхэбафацюань, он решил всё-таки последовать совету, брошенному в порыве злости той китайской девушкой и почитать об этом боевом искусстве.
Признаваясь самому себе, он понимал, почему отказался тогда от этой затеи и с безразличием отмахнулся от слов Вечного снега. Причиной была уверенность в том, что он лучше неё разбирается в данном вопросе, но… Именно так, гордость превращается в гордыню.
Немного зависти. Чуть-чуть предубеждения. И капля высокомерия.
Как только это начнёт появляться в твоём характере, от гордости не останется и следа. Тот, кем ты был раньше, исчезнет, превратившись в жесткое, самовлюблённое и обвиняющее всех в своих неудачах существо.
Это не незримая грань, но на фоне успеха некоторые всё-таки умудряются потерять её из вида.
Именно об этом думал Уилл по пути домой и поэтому не стал откладывать этот вопрос до следующего раза.
Постепенно, читая и узнавая о люхэбафацюань, парню пришлось по-новому взглянуть на те приёмы, что тренировала пара Тёмного лорда и Вечного снега.
«Хм… И тут пустота… Может их учитель знает больше? ― подумал Уилл, глядя на монитор с последней прочитанной статьёй. ― Эта встреча приобретает всё больше смысла».
Первая охотничья зона.
Телепортировавшись к центральному кристаллу, Ворон бегло осмотрел окружение и, не найдя тех, кого искал, решил поспрашивать ближайших игроков. Результат был уже через минуту, так как четверо китайских игроков успели приобрести тут небольшую славу.
Где-то в двух километрах от безопасной зоны он наконец увидел искомую компанию и уже на подходе к ним заметил выделяющегося своей аурой пожилого азиата.
Судя по всему, сейчас он заканчивал демонстрировать какую-то технику, так как два молодых парня и девушка, сидели в стороне на коленях и неотрывно наблюдали за ним.
Чем ближе Уилл подходил, тем чётче ощущал энергию, скапливаемую в теле пожилого мужчины, пока в конце та не сформировалась в бесплотный бесформенный слой, который, покрыв его тело, образовал заметные сочленения пластинчатой брони.
Они сияли достаточно ярко, но быстро потухли, а сам китаец, выплеснув ауру, пошатнулся и чуть не упал на колени, но пара учеников тут же подскочила и, подхватив старика, аккуратно усадила того на землю.
К этому моменту девушка, сидевшая лицом к Ворону, наконец обратила внимание на незваного гостя и тут же, что-то прошептав учителю, указала кивком в его сторону.
Старик обернулся, и спустя пару секунд на его лице появилось выражение невероятно сильного удивления, которое быстро переросло в спокойствие, и затем, медленно поднявшись, он произнёс:
― Здравствуйте. Меня зовут Фань Чжоу. Скажите, как я могу обращаться к вам?
― Приятно познакомиться. Зовите меня Вороном.
Глава 516. Подсказка
― Полагаю, вы здесь из-за моих поисков?
― Так и есть. ― Уилл остановился напротив группы и, достав из инвентаря два стула с небольшим столиком, сел, жестом пригласив собеседника на беседу. ― До меня дошёл слух и мне стало любопытно узнать причину вашего интереса.
― Спасибо, что решили уделить время этому старому человеку. ― Положив левую ладонь поверх правого кулака и слегка поклонившись, китаец сел за стол, а его ученики молча встали у него за спиной.
В их выражениях лиц был виден очевидный интерес к беседе, но они не смели влезать в разговор своего мастера.
― Жаль, что у вас нет чая. ― Мягкая улыбка собеседника, намекающая на шутку, излучала искреннюю доброжелательность и вызывала лишь чувство доверия.
Люди столь редкого типа всегда напоминали Уиллу о том, что, насколько бы плох ни был этот мир, в нём найдутся те, кто будет верить в лучшее. То ли простаки, то ли законченные оптимисты, то ли те, кто искренне верит в человечество…
― В следующий раз я что-нибудь придумаю. ― Парень улыбнулся в ответ и изогнув бровь, вернулся к сути этой встречи. ― Итак?
― Я являюсь мастером и учителем школы люхэбафацюань. С двумя моими учениками вы уже успели познакомиться, а третьего зовут Лю. С момента, как я начал тренироваться здесь, я чувствую изменения, происходящие со мной в реальности. Тренировки стали эффективней, и вместо чахлых ручейков энергии, как это было раньше, я начал ощущать потоки. Поэтому, когда Бай и Сюли рассказали мне, что вы искусно владеете аурой, я захотел убедиться в своих предположениях. Я могу с уверенностью сказать, что вы не занимаетесь боевыми искусствами, но вы всё же можете использовать ауру. Как это возможно?
― Вы весьма прямолинейны. ― Парень с интересом смотрел на собеседника. ― Прежде чем я отвечу, скажите, почему вы не обратились к другим игрокам?
― По словам моих учеников, вы значительно превосходите тех, кого я успел здесь повидать.
― Ясно. И как давно вы в Восхождении?
― Почти четыре месяца.
― Хм. А какой уровень чувствительности вы выбрали, начав игру?
― 100%.
― Хороший выбор. ― Парень кивнул. ― Теперь ответьте, как давно вы проверяли его?
Удивление отразилось не только на лице Фань Чжоу, но и его ученики также непонимающе смотрели на Ворона.
«Зачем проверять уровень чувствительности? Разве сто процентов не максимально допустимое значение?»
― Я никогда его не проверял, ― словно озвучив их общие мысли, наконец ответил мужчина и, задумчиво потерев подбородок, открыл своё окно состояния.