* была поистине изуверской.
Помимо этих основных моментов, Ворон также уделил внимание исключению из этих правил. Нет, демоны тоже могли нанести себе рисунок, но только один и лишь с помощью тату-мастера.
Без сомнений, татуировки имели огромный потенциал, но не каждый мог решиться его воплотить, ведь цена была соответствующей. Сам Ворон был ярким тому примером.
Даже если он мог как-то обойти потерю опыта и, терпя боль, заполнить [шкалу кровавого режима] с помощью арены, то с изощрёнными, полными страданий убийствами всё было иначе. Он не хотел целенаправленно пытать сто человек на арене, ради того чтобы получить единицу силы.
За пределами же арены его сдерживала беспощадная потеря опыта. Было очевидно, что, потрать он достаточное количество времени, характеристика силы бы устремилась в небеса, но… У него было слишком много обязанностей и незаконченных дел.
«Итак. Вроде бы и полезная информация, но пользы от неё почти никакой… Есть ли смысл беспокоить Берсерка?»
Разбойник не думал, что демон-игрок из «Фортуны» прольёт свет на что-то, кроме того, что Ворон успел сам найти и прочитать, поэтому сосредоточился на поиске Кранча.
Связанное с этим хитрым ублюдком задание заметно тревожило парня своим описанием, и, доверяя интуиции, он решил больше не отвлекаться.
Ближайший доступный для перемещения телепорт к Долине пепла располагался в Хварта́се, одном из городов Кроутанской империи. И так как Ворон не собирался задерживаться на её обладающих защитным механизмом землях, парень постарался поскорее покинуть империю.
Открыв карту и наметив маршрут, разбойник направился к городским вратам, мимолётно отмечая для себя тот факт, что этот город сильно напоминает ему На́рдан, тот самый, где рядом расположена Гробница предков Эл′Лако.
Вспоминая прошедшие там события, Ворон вспомнил о мантикорах, охранявших ту самую гробницу, и, взглянув на свой 157 уровень, слабо улыбнулся.
«А ведь я уже практически подхожу под требования».
Мантикоры-стражи имели 177, 178 и 179 уровни, а значит, ему осталось поднять два уровня, чтобы подчинить всех троих, и, учитывая, что все трое являлись монстрами ранга [граф], его армия скоро получит новых сильных рекрутов.
Думая о не столь далёком будущем, парень ускорился, завидев каменную арку ворот, и, покинув Хвартас, активировал [крылья].
Путь предстоял долгий.
Следующие десять дней, за исключением того, когда началось обучение Анареса, утонули в пучине однообразности.
Ворон летел часов пять, затем тренировал навык, что показал ему Джи Ар, после чего доставал сахар, тренируя контроль ауры, а затем ложился спать.
День за днём. Он делал это без лишних жалоб на сложность поставленной перед собой задачи и ни разу не присел отдохнуть.
Лишь на пятый день своего путешествия, после того как открыл очередную точку телепорта, парень отправился домой, узнать, как прошёл первый день учёбы сына.
Маленький ребёнок, чья умственная деятельность никак не совпадала с его возрастом, был полон энтузиазма и радостно щебетал, делясь с отцом своим интересом и показывая, чему он научился.
Нанель выглядела не менее счастливой. Сидя в объятиях мужа, девушка иногда нежно целовала обнимающие её руки и то и дело улыбалась, задавая какой-нибудь вопрос Анаресу и слушая его ответы.
Сам Уилл полностью растворялся в этом семейном уюте, и с каждой проводимой в этой атмосфере уюта минутой он очень хорошо ощущал, как его душа буквально успокаивается и преобразуется в нечто совершенно тёплое и чистое.
Он был счастлив, но, думая об отце и сестре, мечтал поскорее познакомить их всех друг с другом.
«Когда-нибудь мы обязательно соберёмся все вместе».
Мечтая об этом и улыбаясь тому, как Анарес мило хмурится, пытаясь дать ответ на непростой вопрос матери, Ворон невольно задумался о том, что с появлением жены и сына, стал уязвимым.
Кранч был не единственным, кому он перешёл дорогу, и демон даже пытался убить Нанель. И пусть замок охранялся хорошо, всегда найдётся кто-то, кому будет несложно обойти охрану и всю эту защиту…
От мыслей. навеянных его горьким жизненным опытом, сердце парня чуть ускорило бег и супруга, почувствовавшая это, слега обернулась и спросила:
― Думаешь о чём-то плохом?
Ворон ласково улыбнулся и поцеловав её макушку, ответил:
― Ни о чём таком, с чем бы мы не справились.
Нанель помолчала ещё немного, а затем вздохнув, неожиданно сказала:
― Я догадываюсь о чём ты можешь думать, поэтому решила, что Ламаниэль может стать учителем нашего сына.
― Что? ― Эта новость была действительно как снег на голову. ― Правда?
― Да. ― Девушка кивнула, а затем тон её голоса ужесточился, а в глазах появился опасный голубой свет. ― Но если он вздумает обижать его…
Королева сделала паузу, посмотрев на своего маленького ангелочка, зачитывающего что-то из тетради, и продолжила:
― То нам придётся подыскать кого-то на место погибшего старейшины…
* Роксана Армо́ви, третье Писание. Первое упоминание в главе 268.
* Тьяр Лиарок, представитель верхушки культа. Встреча с персонажем происходит в 305 главе
Глава 539. Город-крепость Дрика́р
Долина пепла. Город Дрика́р.
Небольшой город, как было ясно из слов Роксаны, действительно был похож на крепость. Но вот её размеры напоминали скорее систему двух-трёх крепостей, по периметру которой, помимо лучников, стоявших у парапета, патрулировали три конных отряда. Кто знает, какие ещё силы были скрыты в этом городе, учитывая важность производимого здесь ресурса?
Первой особенностью посещения этого места стала тщательная проверка у городских врат. Множество их вопросов по типу: «Посещали ли вы наш город раньше?», «Как долго планируете прибывать?», «Есть ли у вас здесь родственники?» и прочих, — как ни странно, вызывали так же множество встречных вопросов. Вроде: «Что происходит?», «Что за допрос?» или «Как долго это будет длиться?».
Но так как стражи не интересовались чем-то чересчур личным, а ответы не проверялись никаким «детектором лжи», Ворон не стал особо зацикливаться на этом моменте, посчитав всё это некой примитивной мерой защиты стран-союзниц от шпионов и врагов.
Ещё на подходе к вратам парень слышал громкий стук, клацанье, шипение и прочие звуки производственной деятельности, поэтому, оказавшись внутри, лишь слегка поморщился, так как вся эта какофония вызывала ощутимый дискомфорт для первого раза.
Стоявший на улицах смог, устремляющийся ввысь и заволакивающий небо над городом, не делал общую атмосферу лучше, создавая ощущение вечной непогоды. Возможно, именно поэтому встреченные им прохожие выглядели какими-то блеклыми, беспокойными и несчастливыми.
Это было второй особенностью Дрикара.
Получив бонус за первое посещение, а также активировав новые телепортационные врата, Ворон добрался до предполагаемого центра города и, остановившись там на пару минут, недовольно цыкнул. [Волчье чутьё] никак не реагировало, что означало одно ― демона тут нет. Он понимал, что надеяться на то, что, только попав в долину, он сразу столкнётся со своим врагом, было весьма глупо, но удача иногда благоволила ему, и поэтому отсутствие результата слегка испортило настроение.
Ну и просто, чтобы убедиться наверняка, парень на всякий случай пробежался вдоль городских стен, тем самым распространяя [чутьё] за пределы города, но всё равно не получил отклика от способности. Это означало, что Кранч находился где угодно, но точно не рядом с Дрикаром.
Так как площадь города-крепости была небольшой, по прикидкам, около трёх квадратных километров, то он справился буквально за пять минут. Тем не менее, несмотря на неудачу, Ворон не стал торопиться покидать территорию города, так как столь поспешный уход мог сыграть с ним злую шутку.
Вместо этого разбойник решил для собственного спокойствия задержаться здесь на пару дней и тем самым уменьшить шанс разойтись с Кранчем.
Расспросив на будущее парочку местных жителей о месторасположении городов, входящих в так называемый их жителями «пепельный союз», разбойник отправился в одну из гостиниц, выбрав ту, что располагалась практически в центре. Её местоположение позволяло парню не переживать о том, что он упустит возможное появление демона.
Следующие пять часов, не желая тратить время понапрасну, Ворон сосредоточенно занимался улучшением контроля ауры, пока не почувствовал необходимость в небольшом отдыхе.
По той же причине, из-за которой выбрал эту гостиницу, он не мог выходить из «игры», не имея иных способов отвлечься от тренировок, парень спустился в полупустую обеденную зону и, заказав некоторые блюда с выпивкой, уселся за свободный столик.
Ментальные тренировки оставались тренировками, и если физические влияли на усталость тела, то ментальные сказывались на разуме. Причем такое воздействие невозможно было проигнорировать или пересилить. Усталость влияла на психику, душевное равновесие и мышление. Состояние становилось вялым, будто он не спал минимум неделю. Порой, когда его разум истощался от продолжительной нагрузки, ему казалось, что всё это бессмысленно и его развитие стоит на месте.
Уилл как-то попытался перебороть себя и продолжить тренировку, после того как довёл до истощения, но внезапная боль, несравнимая ни с какой другой, скрутившая, казалось, его душу, дала понять, что ему пока не стоит выходить за лимиты. Возможно, это было связано с тем, что его тело и душа лишь на начальном уровне развития, но проверить свою теорию у него не было возможности.
Вообще, если бы не та беседа с Рикаралом и Виетрой, он бы всерьёз задумался о более радикальных способах тренировки. Но их шок и неверие в то, что Ворон и Молли достигли таких результатов за жалкий год, были красноречивее всех слов. А после их объяснений ему стало ясно, что желать чего-то большего не просто нагло с его стороны, но и чревато серьёзными последствиями.