Сфера откровения, к сожалению, не могла помочь из-за своей статичности, поэтому Уилл в который раз активировал крылья, но при попытке вовсю использовать своё преимущество почувствовал давление, и его с силой вбило обратно в землю. Кувыркаясь и врезаясь в каменные обломки, Ворон, харкая кровью, инстинктивно пытался бежать вперёд, пошатываясь от последствий удара «Императора».
«Вот же дерьмо!»
Перед ним висело системное сообщение о том, что у него переломаны рёбра, но финиш был слишком близко, чтобы позволить этой боли остановить его.
Сто метров.
Монстр вышел из маскировки пытаясь атаковать раненого игрока в спину, но Уилл на бегу метнул за спину «воздушный нож», притормаживая хитрого моба.
Словно слепые котята, он и остальные игроки бежали вперёд, отбиваясь и уворачиваясь от, пусть и слабых, но опасных мобов. Ведь здесь их главная цель была — замедлить участников.
На платформе перед храмом расположились те, кто добрался до финиша раньше него. Последний рывок. Ворон, используя «двойной прыжок», чуть не влетел в игроков, но они успели отойти, позволив разбойнику прокатиться несколько метров, и когда тот остановился, в его руках можно было заметить несколько зелий исцеления.
– Добро пожаловать на борт. – Погибель подошла и присела рядом с ним. — Ты, знаешь ли, сильно задержался. Неужели нашёл кучу золота? — И, рассмеявшись, взглянула наверх, где сквозь тучи зрителей с трудом можно было различить солнце.
Очередной этап был закончен. Победители стали известны и многие не ожидали подобного расклада. Выбранный путь при старте стал решающим и те кому не повезло, могли лишь вздыхать, сетуя на покинувшую их удачу. Коши, занявший первое место во время прошлого этапа, а также Картечь, не смогли преодолеть созданные препятствия и войти в список лидеров. Реакция дикаря была как всегда минимальной. Зато Мистическая тьма, снова удивила всех, кто следил за ней, придя тридцать восьмой. Её широко улыбающееся лицо могло бы стать рекламой того, как выглядит самый счастливый человек.
На этот раз победившим, дали два дня на отдых и подготовку, пообещав вывесить условия третьего этапа на следующий день. Каждый игрок гадал, что на этот раз придумают разработчики и предвкушал очередное эпическое противостояние, даже не подозревая, что турнир устроен отнюдь не по их прихоти.
Глава 246. "Дезинсекция" врагов
— Ваш заказ, господа, – миленькая официантка, вежливо улыбаясь по долгу службы, поставила блюда и, поинтересовавшись, нужно ли клиентам что-то ещё, удалилась обслуживать других посетителей.
Джейкоб и Глен в кои-то веки смогли покинуть пределы своей компании и расслабиться не в стенах дорогих апартаментов, а в простом ресторанчике на углу. Вероятность того, что их узнают, была невысокой. Их личная жизнь никогда не освещалась в прессе, и сами они не стремились к подобному укладу жизни, начиная когда-то давно работать за идею. Кто же знал, что судьба затянет их в такой круговорот событий?
После завершения зрелищного и масштабного второго этапа, оба чувствовали себя подавленно, и им срочно нужно было проветриться подальше от комнаты с Императором.
– Знаешь, я в который раз пытаюсь осмыслить всё это… – Джейкоб, наколов кусочек прожаренного стейка на вилку, пристально смотрел на него, не торопясь съесть, задумавшись в поисках подходящего слова.
– Дерьмо? — верный друг был как всегда рядом и чертовски метко подбирал выражения.
– Да, пусть будет дерьмо, — мужчина согласно кивнул и, закинув мясо в рот, посмотрел на Глена. – Так вот. Тебе не показалось странным, что тот урод, обладая чем-то таким немыслимым, обратил взгляд на нас? Я имею ввиду, людей.
– Ну, иначе я бы всерьёз задумался о своём уровне интеллекта, — слабо усмехнулся собеседник. – Но на эти вопросы мы нескоро получим ответ…
Они вновь замолчали и несколько минут просто ели, погруженные в свои мысли, пока Глен вдруг не уставился на товарища, отложив в сторону столовые приборы.
— Ладно. Давай поговорим о более важном деле.
– Ты о…
– Да, Джейк. Об этом. Ты нашёл способ следить за прогрессом проекта?
— Слушай. — Джейкоб, протянув руку за бокалом вина, собирался сделать глоток, но, вздохнув, лишь повращал его, наблюдая за цветом напитка, и, поставив обратно, сцепил руки под подбородком. — Ты прекрасно знаешь, что у нас связаны не только руки. Я понятия не имею как, но Он в курсе каждого нашего шага. Я до сих пор не уверен, что моё письмо осталось без Его внимания.
-- Тц, конечно, я знаю! Но надеялся, что ты всё же нашёл решение.
– Тише, тише. – Мужчина успокоил друга и, посмотрев на соседние столики, виновато улыбнулся. Мол, простите моего спутника. – Если бы что-то было известно, не думаешь, что я сообщил бы тебе в первую очередь?
– У меня нервы уже не к чёрту, прости. – Глен, прикрыв лицо ладонями, медленно успокоился и, вздохнув, продолжил: – И всё же интересно, что будет в следующем этапе…
***
Утро следующего дня после «Аркады» ознаменовалось хорошей новостью: отец Уилла наконец-то вернулся домой. А следом слегка шокирующей…
– У меня тут выдалось время подумать… – мужчина, смущаясь, почесал затылок. Он не знал, как изложить сыну пришедшую в голову мысль, но, видя, что тот уже закончил есть и собирается вернуться в игру, всё же проговорил: – Как бы это сказать-то… Кхм… Как считаешь, я смогу научиться играть? Как ты.
Уилл аж пошатнулся, когда услышал подобный вопрос.
«Ух ты! Отец и вправду решил попробовать?»
– Конечно. В тот раз у тебя неплохо получалось, но проблема в том, что с недавнего времени правила компании изменились. Теперь обязательный минимальный уровень чувствительности составляет пятьдесят процентов. Это, к слову, довольно ощутимая боль. Так что, наверное, стоит обдумать это ещё раз?
– Хм… Обязательно? Никогда не понимал, что творится в голове у богатых… – Дариус, не донеся кофе до рта, остановился и посмотрел на парня. – Ты не подумай, я не про тебя, а в общем. Ну, ты понял.
– Да, да, старик. Дыши спокойней. – Уилл улыбнулся и направился в капсуле, на ходу бросив: – В общем, подумай. В конце концов, купить оборудование и абонемент теперь не проблема. Но не хотелось бы, чтобы всё это простаивало. И кстати, – остановившись и развернувшись, поговорил он: – Не помню, обсуждал ли я это с тобой, но, может, нам стоит присмотреть квартиру неподалеку от школы сестры? Я всё никак не могу этим заняться, так что, если ты не против, может, выберешь что-нибудь?
– Переехать, значит? М-м, я понял. Попробую поискать. – Отхлебнув горячий напиток, мужчина махнул рукой, показывая сыну, что тот может не волноваться на этот счёт и идти играть.
Заходя в «Восхождение», Уилл вспомнил о Кёртисе.
«Надо бы узнать, как там у него дела, только вот для начала…»
Сегодня был тот самый день, когда король собирался провести зачистку. Он и так с этим довольно долго тянул, но иначе было нельзя.
– Эмин! – наконец-то найдя того в казармах, где капитан что-то разъяснял новобранцам, ВОРон, подождав, когда тот закончит речь, окликнул своего верного товарища.
– Король? Прошу прощения, мне не доложили о вашем приходе. – Мужчина приветственно кивнул. – Если вы искали меня, значит, это что-то срочное. Чем могу быть полезен?
– Да. Ты прав. Мне кое-что нужно…
***
За окном стоял полдень, и Тесс, устав торчать за прилавком, вышел на улицу и огляделся. Сегодня было на удивление спокойно, и единственным клиентом стала старая бабка, которых он терпеть не мог.
Тёплая погода нагоняла тоску, и от вида суетящихся кругом молодых людей, особенно девушек, у него сводило скулы. Встряхнув головой и вытерев внезапно выступившую слюну, он торопливо зашёл обратно, закрыв за собою дверь и подперев её плечом, начал приводить дыхание в порядок.
– Слишком соблазнительно… Но… я терпеливый. – Отлипнув и вновь открыв дверь, худосочный мужчина вернулся за стойку и принялся ждать наступление ночи. Ведь у него было удобное место для охоты на пьяненьких девиц.
Сам Тесс уже три года как перебрался в этот тихий городок Дольпар, к северу от столицы Адамароны, и ни о чём не жалел. Работу свою он выполнял хорошо, и «Главный» не имел к нему никаких претензий.
Предаваясь своим мыслям, мужчина услышал доносящийся с улицы знакомый голос мальчишки-разносчика газет.
– Этот пацан! Ну, доберусь я до него. – Осклабившись, Тесс, как обычно, пошёл прогонять его отсюда, но новость, которую выкрикивал поганый мальчонка, заставила его помедлить со своим ежедневным ритуалом.
– Внимание! Внимание! Внимание! Превосходная новость! Просто невероятная и самая-самая свежая! Королева Роя будет казнена близ Кадиля! Завтра в восемь утра по столичному времени! Наш славный король желает, чтобы мы лично присутствовали на этом историческом событии! Не пропустите великолепное зрел…
Тесс резко захлопнул дверь и уставился на свои дрожащие руки.
«Не может быть… Нет-нет-нет… Этот ублюдочный король просто не смог бы добраться до его Королевы… Или… Или смог?»
Судя по докладам, которые зачитывает им их Главный, король – посланник. А они очень быстро развиваются, судя по темпу того выскочки.
– Нужно срочно связаться с офицером, может, он получил какие-то новости из Роя?
Весь день Адамарона стояла на ушах. Невероятная новость бурей пронеслась по стране, и сотни тысяч поданных стекались к столице, желая лично лицезреть казнь той, кто царствовала, когда ещё были живы их прадеды. В каждом уголке королевства среди граждан можно было услышать подобные диалоги:
– Ты можешь в это поверить?
– С трудом.
– Ну? Мы идём или нет?
– Нам придётся всю ночь не спать, чтобы добраться. Думаешь, там хватит на всех места?
– Вот гарантирую, будешь жалеть, что не поехала.
– Хорошо! Убедил. Сейчас только родителей предупрежу…
Это событие обсуждалось везде, и Тесс, ехавший в компании ещё нескольких латийцев, гнал лошадь без остановки, чтобы вовремя успеть доехать до Кадиля.