Ситуация была плачевной и Уиллу ничего не оставалось, кроме как продолжать защищаться и уклоняться, ожидая окончания действия «длани сумасшедшего».
Когда-то он слышал, как детям, много смеявшимся на уроках, говорили, что подобное недопустимо в классе, хотя смех и продлевает жизнь. Смех продлевает жизнь…
— Ах-ха-ха….
-320
— Ах-ха-ха-ха!
-760
Кувырок, который должен был помочь переместиться вперёд, отшвырнул его в сторону, и он вновь врезался в вихрь энергии.
«Как же ты бесишь меня! Пошло оно всё!» — Уилл, хохоча от боли, попытался активировать копию молнии, но вместо этого…
Всё исчезло.
Фаррис, кружившийся в своём неестественном ритме и атаковавший его магией. Молнии, терзающие его тело и землю на своей территории. Стоявший поодаль Цербер, плотно сжавший губы и выжидающий момента.
Всё пропало.
А сам Уилл оказался в тёмном коридоре. Первое, что пришло в голову, было слово «темница». Здесь пахло многовековой сыростью, и витавшая в воздухе злоба заставляла с непривычки ежиться. Грохот цепей, тоскливый звук ветра и пустота, раздираемая холодом.
«Где я?» — пытаясь понять, какой из навыков был использован, тот нахмурился. — «Источник силы?»
«Тем не менее, хоть какая-то передышка» — подумал Уилл.
«Источник силы»
Ранг: Эпический (вне уровней)
Активный навык: Ученик
Описание: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».
Кто достоин смерти, а кто нет? Загляните во тьму, что питает каждого из нас, и решайте.
Позволяет синхронизироваться с источником силы выбранной цели и заглянуть в потаённые углы её души. Но будьте осторожны, наблюдая за чужой тьмой. Она прячется не просто так и не любит посторонних взглядов…
«Значит, это типа душа Безумия, что ли?»
— Хи-хи-хи… — тонкий противный смех, раздавшийся из скрываемых покрывалом тьмы глубин, вырвал парня из задумчивости.
— Хе-хе-хе… — некто вторил хихиканью, и эхо этих звуков разносилось повсюду, путая и нагнетая атмосферу.
Пытаться что-то разглядеть здесь было бесполезно — глаз наблюдателя не функционировал в этом месте. Оставалось лишь идти вперёд в надежде понять, как это «синхронизироваться с источником силы», и почему стоит быть осторожным, наблюдая за чужой тьмой?
В это самое время на поле битвы, что Уилл, что Фаррис стояли, не шелохнувшись, будто их погрузило в сон, и, наблюдая за этим, Цербер не знал, что предпринять. Вроде бы Ворон всё ещё был жив, а значит, ему придётся ждать, как он и обещал, но страж допускал проигрыш молодого посланника.
«Всё же он ещё слишком слаб. Не стоило верить его словам. Даже госпожа не смогла окончательно убить демонов, так почему… Почему же я поверил ему?»
Уилл шёл вперёд. Дебаффы, которые он схлопотал, то ли не действовали под силой использованного им навыка, то ли просто их время истекло. Было сложно понять причину, так как доступа к окну персонажа он просто не имел.
Спотыкаясь, двигаясь наощупь в кромешной мгле, Ворон искал что-то, что поможет ему понять правду. Каков он? Источник силы Безумия?
«И почему я снова бреду куда-то в неизвестном направление понятия не имея, о своей конечной цели? — Парень остановился и потрогал холодные стены.
Ему не хотелось переживать нечто подобное тому, что он испытал во время поиска камня жизни. Снова плутать в потёмках без ориентира?
«Какого чёрта? Такой дорогой навык, а описание ни хрена не помогает. — Уилл, стиснув зубы, уставился в окружающую его черноту. — Чтоб тебя!»
Рука касалась камней, и в какой-то момент он услышал тихий стон. Обернувшись на звук, следуя наитию, парень двинулся на него и через пару столкновений со стенами смог отчетливо расслышать слабый голос.
Тот что-то бормотал. Бессвязное. Неразборчивое…
Шаг — и внезапно ему в грудь впилось нечто острое, погружаясь всё глубже и глубже. Оно было холодным, но разбойник чувствовал, что это не сталь. Лед разливался по его телу, а затем ощущение боли исчезло.
Пощупав то место, где должна была быть рана, парень лишь провел по кожаной поверхности куртки. Ничего.
Казалось, что на этом всё и закончится, но новый шаг вновь привёл к очередному удару. Более сильному и леденящему. А затем так же исчез, лишь создавая иллюзию фантомной боли.
«Какого чёрта?» — Что бы тут ни происходило, но следующий шаг Уилл делал осторожно.
Миг — и его рука попыталась предугадать место атаки, но та лишь прошла насквозь, вновь прячась в груди разбойника.
Медленно Ворон шёл вперед, не догадываясь об истине преследующих его уколов, пока, наконец, шёпот, на которой он двигался, не стал разборчивым голосом. Его собственным…
Губы открывались помимо воли, произнося чужие мысли, но что было более неприятным, так это то, что тело так же вышло из-под контроля, нанося удары по собственному лицу. Ноги делали разбег, а затем голова со всего размаха врезалась в стену, вызывая сотрясение. Раз за разом, она билась о поверхности темницы, разбивая лоб в кровавую кашу.
— А-а-а-а! Ах-ха-ха! — Уилл пытался кричать, но чужой голос, смеясь параллельно его крикам, продолжал говорить, пока тот калечил сам себя.
Одна рука ломала пальцы на другой, ноги со всей силы колотили стены, кроша суставы пальцев и вызывая дикую боль.
— …ты посмел заглянуть в чужие чертоги, надеясь найти что? Способ излечить меня? Способ победить меня? — Неторопливый и раздражающий «собеседник» явно наслаждался всем этим. — Может, средство, способное понять меня? Ты! Ничтожный! Скованный рамками червяк, возомнивший себя героем?! Жалкое отребье, что своим языком чистит сапоги порядка и правил? Ах-ха-ха! Ни за что! Мы вне рамок! Я, мои братья и сёстры! Мы вновь вернем миры к изначальному Хаосу! Каждый сможет делать то, что хочет, а не то, что должен. Законы, которых нет, и устои, которых не существовало. Новый, словно старый, неидеальный мир!
— Аха-а-хах ты ж!.. — смех приплетался к рёву Ворона, который даже не вслушивался в чужую речь, стараясь хоть как-то вернуть контроль.
Пытаясь понять, как это произошло, он пришёл лишь к одному выводу. Те странные «не лезвия», что втыкались в него, видимо, и были источником возникшей проблемы. Но если это дебафф, то сколько должно пройти времени до его исчезновения? А если нет, то как, чёрт возьми, система предлагает пережить это?!
Удар. Ещё один. Разбойник уже даже не стоял на ногах, а лежал возле стены, но неподконтрольное тело продолжало корчиться и со всей силы биться головой о стену. Словно…
«…словно я безумен? Нет. Я ещё не сошёл с… — вспышка озарения, пронзившая его сознание, вдруг привела к неожиданному открытию, — …ума. Может, этот голос и есть источник силы демона? Но как он?.. Те невидимые холодные иглы! Значит это и есть “синхронизация”?!»
Резкий удар головой вновь сотряс сознание, из-за чего нить мысли на несколько секунд потерялась.
Думать в таких обстоятельствах было невероятно сложной задачей.
Он должен найти ключ. Подсказку. Что даёт так называемая синхронизация? В описании навыка говорилось о возможности заглянуть в потаённые углы души цели и решить, достойна она смерти или нет?
«Но как это сделать?»
Пока тело Уилла пыталось пробить головой проход, голос продолжал вещать его устами. Сбивая с толку, маня, угрожая. Обещая высокую награду и жестокую расправу. Порой одно не отличалось от другого.
Голос кричал. Взывал. Обольщал и отстранялся, рассуждая и сводя с ума бредовыми идеями, желаниями и целями. Единственное, чего он не делал, так это не замолкал.
Голос, что у сумасшедших в голове, в данном случае обрёл форму и слово за словом, капля за каплей, пробирался внутрь, в ослабевающее сознание. Под градом ударов, что создавали бреши в защите, тот тонкой струйкой заполнял возникающие пустоты и незаметно переплетался с мыслями игрока.
В какой-то момент Уилл просто не смог различить границы реальности, совершенно забыв, что находится в игре. Уже в который раз Император делал то, чего не должен был, но Ворон не думал об этом, потому что…
Его разум был занят иным.
Картины, что он наблюдал сейчас, были невероятно абсурдными и создавали невообразимую массу из разноцветных слоёв, красок и предметов. Всё плыло перед глазами, застывало и ускорялось, врезаясь в друг друга. Он парил над хаосом никчемных пространств и миров, которым никогда не суждено было родиться.
Взрывы и мешанина криков боли с чередой смеха крабов и птиц, чьи уродливые лица красивейших существ отгрызала кривая парабола. Существа, которых рубит и пилит толпа чудовищ, а затем использует в качестве декора. Монстры, что являются ошибкой самой природы, заботящиеся о столовых приборах, цифрах и буквах, желающие завести с ними детей. Вывернутый наизнанку мир, тошнотворный и расшитый кишками, словно бисером и гирляндами, взывающий о пощаде и пожираемый маленькими карликами с головами вместо ног и телами, состоящими из пышного теста…
В какой-то момент среди всего этого мракобесия Уилл увидел маленькое, сгорбившееся во тьме, существо, которое, зарыв голову в колени и накрыв руками, качалось из стороны в сторону, словно запуганный ребенок. Всё вновь исчезло и сменилось новыми панорамами невозможных сюжетов.
Перед глазами возникало нечто, что было способно навсегда повредить психику и сломать разум. Где-то на фоне этого продолжал разноситься исковерканный, хохочущий и сглатывающий слова голос:
— Стирая слой за слоем этой параноидальной реальности, ты сможешь разглядеть, как прекрасна та, что находится вне границ понимания…
«Что я здесь делаю?.. Кто я?.. Почему я здесь?» — Слабые отголоски его собственного «я» пробивались сквозь воздвигнутые стены безумия и искали ответы. Потерянное сознание плыло в иллюзиях и лишь нечто неуловимое не давало навсегда утонуть в омуте чужого влияния…
«Что происходит? — Нервы Цербера уже были на пределе. Прошло восемь минут, а те двое так и не пошевелились. Единственное, что радовало стража, это то, что молнии продолжали истязать тело его врага.