― И чем же он тебе не угодил?
Уиллу было любопытно узнать причину, поэтому, опустошив флакончик, он приготовился к разговору, но собеседник лишь фыркнул и вновь пришпорил своего скакуна, крикнув лишь:
― Не отставайте.
― Да уж. Любопытный экземпляр, ― разглядывая спину всадника, разбойник качнул головой и, полагаясь на различные пассивные эффекты, вскоре поравнялся с лошадью.
Поздравляем! Вы первый, кто посетил Шуа́ру, столицу Кроутанской империи.
+ 25 очков влияния;
+ Иммунитет к яду в течение 24 часов;
+ 2 к выносливости.
Такое сообщение Ворон получил при входе в город, и, порадовавшись прибавке к выносливости, парень вскоре оказался перед замком, который своей архитектурой напоминал эпоху ренессанса, только выше и с магическим уклоном.
Перед самым прибытием ко дворцу, он всё же решил снять маску, чтобы лишний раз не объяснять, как именно та попала к нему в руки, и спустя недолгое ожидание в комнате для почётных гостей, где его и оставил Хиса, наконец-то улицезрел принцессу, ставшую катализатором многих событий, в которые невольно втянули и его.
По периметру овитой виноградными лозами беседки, куда король был приглашён, стояли восемь гвардейцев, в то время как сама хозяйка сидела за небольшим столиком, на котором уже находились какие-то блюда и небольшая ваза с фруктами.
Рыжеволосая, юно выглядящая особа, заметив приход гостя, тут же встала, соблюдая правила этикета, и с вежливой улыбкой посмотрела на того, кто мог стать как угрозой её планам, так и верным союзником.
Уилл умел распознавать множество эмоций и настороженность вместе с едва уловимой напряжённостью в её отливающих красным цветом глазах не скрылись от него. Взглянув на стоявшего позади девушки Хису и одетого во фрак слугу с перекинутым через руку полотенцем, парень улыбнулся в ответ и приготовился к очередной политической игре…
― Добро пожаловать в Кроутанской империю, Белый Ворон. Позвольте представиться лично. Я наследная принцесса, Роуль Кроу, дочь Ристерха и Элаи Кроу. Рада познакомиться с вами. ― Слегка кивнув, девушка сделала приглашающий жест, указывая на второй стул, который хоть и был деревянным, всем своим видом демонстрировал богатство и роскошь. ― Прошу.
― Столько охраны. ― Проходя к столику и окидывая взглядом солдат, Ворон прищурился и полюбопытствовал: ― Надеюсь, это не я вызываю у вас столько опасений?
― Зная слухи, не думаю, что этого было бы достаточно против вас, да и не ваш это способ. ― Поддерживая вежливый тон, Роуль дождалась, когда Хиса подвинет ей стул, и, усевшись, со слабой улыбкой, обвела взглядом солдат. ― Нынче беспокойные времена, ваше величество, и в силу некоторых обстоятельств я вынуждена принять кое-какие меры, дабы дожить до нового дня.
― Могу представить. Не каждый понимает, что роль кронпринцессы — это весьма тяжкое бремя. ― Парень кивнул и, взяв со стола блюдце с чашкой чая, осмотрел его с помощью идентификация, после чего, сделав глоток, посмотрел собеседнице в глаза: ― Думаю, вам известно о том, как я предпочитаю вести беседы?
― Весьма наслышана и не имею ничего против. Это значительно сократит наш разговор. ― Роуль не стала спорить и довольно легко пошла навстречу. ― Касательно же вашего визита я в некоторой растерянности. Мой друг рассказал, зачем вы искали со мной встречи, и, честно говоря, я не понимаю, что заставило вас думать, что здесь вы получите ответы?
Её вопрос можно было интерпретировать по-разному. Как нежелание говорить и как просьбу привести веские доводы в пользу того, чтобы она пошла ему навстречу.
― О, я просто надеялся, что, помимо неприязни к культу, мы сможем найти ещё пару точек соприкосновения наших интересов. ― Улыбаясь лишь глазами, разбойник решил пояснить: ― Вы ведь главная часть паззла, который я пока никак не могу собрать и надеюсь, что с вашей помощью эта головоломка отпустит мой разум.
― Не понимаю. ― Улыбка не покидала лица девушки, и каждое её слово источало взвешенное спокойствие. Иногда делая маленький глоток чая, та продолжала вести диалог: ― Если дело в нашей связи с культом, то, насколько я знаю, Карло уже всё объяснил. Если же вы здесь из-за экс-принца Эл′Лако, то так и быть, я придумаю иной способ избавиться от подозрений.
― Что ж, да. Вопрос с Арреем меня волновал, и я рад, что вы быстро нашли решение. Но помимо этого я хотел получить информацию о культе, а также узнать о свитке, ради которого вы переполошили полконтинента. Даже её светлость княгиня Фрейла, бросила все дела и покинула свой дом.
Роуль молчала. Внимательно разглядывая лицо своего гостя и не торопясь отвечать, она медленно отпила чая и посмотрела куда-то в сторону, прежде чем продолжить:
― То, что вы хотите узнать, очень личная тайна, и пока моё к вам доверие ничем не подкреплено, это так и останется тайной.
― Согласен. Мы едва знакомы, и о доверии не может идти и речи. Может мы начнём с чего-нибудь более простого? Как насчёт взаимного обмена информацией? Например, меня интересует всё, что вы узнали о культе Люамиолы.
Постепенно завоёвывая расположение своей новой знакомой, Ворон действительно смог узнать кое-что новое, и плодом его усилий стало неожиданно выскочившее сообщение:
Внимание! Задание «Нити Люамиолы» обновлено.
Ранг: Эпический
Вы получили новую информацию о культе и стали на шаг ближе к поискам того, кто жаждет призвать слугу смерти в этот мир.
Найдите человека с маской рогатого тиароко.
Награды:
+ Титул;
+ 250 000XP;
+ Информация о Палатах Смерти.
Это оповещение чуть не сбило ритм разбойника, но, не выказав на лице ни одной лишней эмоции, парень всерьёз задумался над тем, как и где ему искать очередного высокопоставленного члена культа? Он с трудом Тьяра-то нашёл, что уж говорить о других. Да и то, там скорее дело было в череде случайностей, нежели в его способностях отыскать иголку в стоге сена.
«Хорошо, что она подробно описала мне маску, иначе бы пришлось самому искать информацию об этом монстре»
Тем не менее он хотя бы сдвинулся с мёртвой точки в одном из своих квестов. Учитывая то, сколько у него висело невыполненных задач, этот небольшой прогресс был приятным событием.
Спустя ещё час переговоров появилось уведомление о сработавшем эффекте титула «дипломат», позволяющем с семипроцентной вероятностью убедить собеседника в своей правоте.
В момент, когда оно пришло, король как раз говорил о том, что готов помочь лично принцессе и империи, и будто получив сигнал, в поведении собеседницы что-то изменилось, и она, поставив пустую чашку на стол, вдруг задумчиво спросила:
― Господин Ворон, вы когда-нибудь размышляли о том, что было до Великого разлома?
― Что вы имеете в виду? ― Парень приподнял бровь, не понимая цели столь странного вопроса.
― Я о том, думали ли вы, как выглядел целый мир? Насколько большим он был?
Уилл не мог не заметить, как та сделала ударение на слове «насколько», и понял, что от него не требуют ответа. Этот вопрос был из разряда тех, когда ты должен просто слегка подтолкнуть вопрошающего, а затем расслабиться и слушать воодушевленного рассказчика.
Так он и сделал:
― Нет, не задумывался.
― А я вот думала. Думала много и посвятила свою жизнь поиску ответов.
В этот момент Ворон заметил небольшое сходство между Роуль и Эсмой, когда те начинали говорить о будоражащей их теме.
«Ну что за семейка…» ― подумал парень и, подняв палец, подозвал стоявшего неподалеку слугу, который, увидев знак, принялся готовить новую порцию чая.
Глава 399. Призыв легендарного зверя
Тем не менее ожиданиям Ворона не дано было сбыться. Небольшую историю, поведанную принцессой, можно было свести к одному предложению: до Великого разлома Кроутанская империя была всего лишь частью более могущественного государства, Империи Феникса.
Из брошенных ей вскользь слов, становилось понятно, что девушка пришла к такому выводу, отыскав какой-то артефакт в найденной под землёй пещере. Хотя скорее не пещере, а части какого-то храма, который из-за разделения мира оказался погребённым.
Так как парень уже сталкивался с подобным явлением, ему было проще принять эту информацию.
― К чему вы всё это мне рассказываете? ― скрестив руки и практически неотрывно наблюдая за собеседницей, поинтересовался разбойник, прекрасно зная, что подобные отступления обычно заканчиваются предложениями. Выгодными или нет, тут уж как карта ляжет.
― Вы ведь уже знаете о древнем свитке и на что он способен, верно?
― Ну, ― Ворон слабо кивнул и улыбнулся, коротко взглянув на того, кто вынужден был ему об этом рассказать. ― Этот свиток вроде как способен призвать древнего зверя.
― Не «вроде как», а способен. Вопрос лишь в том, кто откликнется на зов. Я не могу рассказать вам, для чего всё это нужно, но…
Палец Роуль гулял по кромке чашки, пока девушка, замолчав, раздумывала над тем, как озвучить свою просьбу, и спустя несколько секунд, так и не закончив мысль, вдруг коснулась совсем другой темы:
― Хиса сказал, что вы можете призывать демонов. Как вы это делаете?
― Обычный навык, ничего более.
― Навык, значит? То есть кристалл императора тут совсем ни при чем? ― Спрашивая это, та непроизвольно замерла, ожидая ответа, но практически мгновенно продолжила вести себя как и раньше, тем не менее это не ускользнуло от взгляда её гостя.
«Ха… Решила застать меня врасплох?»
Брови парня, выражая неожиданное и искреннее непонимание, немного приподнялись, и он, вздохнув, поспешил разочаровать собеседницу:
― О чём вы говорите? Ваш император что-то потерял?
― Нет… ― Не предвидя такого вопроса, девушка даже нахмурилась, рефлекторно отвечая: ― Он ничего не терял.
― Прошу прощения. Я думал, что, говоря об императоре, вы имели в виду своего отца.