Эсма обещал дать ответ касательно проклятия, как только разберётся с его составляющими, и, по его расчётам, это займёт где-то дня три. На это время он предложил королю погостить у него, на случай, если ему понадобится что-то уточнить, или же они вдруг застанут появление преследующих проклятие монстров.
«Кстати, что там с уровнем чувствительности?»
Когда он находился в больнице, ему казалось, что тренировка сознания способна увеличивать значение чувствительности, но затем это как-то вылетело из головы. Пусть память у него и была превосходной, но, чтобы о чём-то вспомнить, нужен катализатор. Нельзя ведь думать обо всём сразу.
Текущий уровень чувствительности: 118,2 %
«Значит, я был прав. Хорошо». ― Ворон удовлетворённо кивнул самому себе и, сконцентрировавшись на своём состоянии, быстро оказался во внутреннем храме. Ему оставалось ещё немного до третьего уровня сознания, затем он хотел попытаться разобраться с повышением уровней тела и духа, ведь, даже поняв принципы их развития, система никак не известила о прогрессе.
Стук в дверь, раздавшийся некоторое время спустя, и последующий голос вывели гостя из транса, и тот, медленно открыв глаза, взглянул на время и, поняв, что прошло уже десять часов с момента его смерти, хмыкнул. Слишком быстро.
― Прошу прощения, ваше величество. Его высочество принц Эсма приглашает вас отужинать.
― Хорошо. Скоро буду.
Услышав удаляющиеся шаги служанки, Ворон открыл строку состояния и, увидев, что уровень чувствительности совсем не изменился, смиренно вздохнул. Это был долгий и изнуряющий путь, и надеяться на быстрый результат не стоило.
― Вам стало лучше? Прошу. ― Эсма, сидевший за столом и ожидающий его прихода, улыбнулся и сделал приглашающий жест, указав на пустой стул, стоявший напротив него.
― Да. Ты что-то нашёл?
Разбойник понимал, что этот молодой ученый не из тех, кто любит проводить время за застольной беседой. Честно говоря, Ворон был уверен, что юношу вообще редко можно увидеть за столом, судя по его худосочному и болезненному виду.
― Вижу, вы человек дела, как и я. Мне это нравится. Всё верно. Я кое-что обнаружил, но для более точного вывода мне нужен ещё день, максимум два.
― Тогда зачем этот разговор? ― Уилл напрягся, так как его собеседник не стал бы попусту тратить и своё, и его время.
― Дело в том, что, если я прав, нам нужно подготовиться. Те самые гончие, о которых вы говорили, должны будут скоро прибыть. И чтобы всё прошло гладко, и вы не разрушили мой дом, нужно найти более подходящее место для нашей с ними встречи.
― Что? Ты можешь предугадать их появление?! ― Уилл был действительно удивлён и несколько секунд поражённо рассматривал юношу.
― Не хочу хвастаться, но да, могу. У каждого заклинания, будь то боевой навык, призыв или то же самое проклятие, есть структура, распознав которую можно найти закономерность.
― Погоди-ка. ― Ворон нахмурился. ― Хочешь сказать, что эти монстры не идут по следу метки, а… Появляются рядом с ней?
― В точку! ― Эсма кивнул и, увидев несущего тарелки слугу, заправил льняную салфетку за воротник, приготовившись к трапезе. ― И, кстати, может, всё же скажете, кто действительно вас проклял? Я видел множество проклятий, и это заклинание… Оно наделено необычной силой. Даже архиличи вряд ли способны сотворить такое.
― Поверь, тебе не захочется знать правду.
― Я понимаю, вы плохо меня знаете, Ворон, но уверяю вас, правда — это именно то, чего я желаю больше всего на свете. ― Эсма смотрел прямо на него, и серьёзное выражение его лица заставляло верить ему.
― Что ж, если вам действительно станет от этого легче, то так и быть. Подумав некоторое время и поняв, что кто-кто, а этот юный исследователь действительно потворствует своему любопытству, Ворон взглянул на принесённое блюдо и ответил: ― Его зовут Абенхриар. Слуга Смерти и ныне страж этажа.
Застывшее выражение лица принца ещё секунд пять не менялось, пока он переваривал информацию, а затем на нём стала медленно расплываться широкая улыбка.
― Это… Это же… Превосходно! И вы всё время скрывали это? Но как?.. Где?.. То есть подождите. Неужели вы нашли Врата?!
― Хм, я ожидал не такой реакции, но, кажется, зря переживал. ― Разбойник усмехнулся и, принявшись за еду, постарался ответить на некоторые вопросы, не упоминая всех подробностей встречи.
― Знаете, ― когда минут десять спустя оба закончили есть и обсуждать встречу со стражем, Эсма вдруг вспомнил: ― Я кстати как-то читал об этих слугах.
― Что-то интересное?
― Да не особо. Это была какая-то ритуальная книжка, найденная в руинах храма. Кажется, те, кто когда-то в нём жил, поклонялись богине смерти, и там были упомянуты имена её слуг.
― Ты помнишь их? ― Ворон с интересом слушал хозяина особняка, рассчитывая на то, что когда-нибудь эта информация может пригодиться.
― Хм… Я могу ошибаться в произношении, но если не обращать внимания на это, то их вроде звали: Маниарта, Люамиола, упомянутый вами Абенхриар и, кажется, то ли Шиа-Ртот, то ли Шира-Тот. Точно не помню.
― Маниарта… ― Ворон тут же подумал о посохе, лежащем у него в инвентаре, и о задании, которое было связано с Люамиолой. ― Эсма, а ты случайно нигде не читал о Палатах Смерти?
― Палаты Смерти? О них упоминалось в паре источников, но я никогда не интересовался этим целенаправленно. ― Юноша пожал плечами и внимательно взглянул на короля. ― Вы ведь не из праздного любопытства интересуетесь?
― Долгая история. ― Гость не хотел вдаваться в подробности и вернулся к тому, с чего они начали: ― Я так понимаю, ты хочешь поймать тех монстров живьём?
― М-м? А, верно.
Поняв, что ответа он так и не получит, собеседник не стал настаивать и также решил заняться предстоящей проблемой. Вскоре они вдвоём смогли составить приемлемый для поимки преследователей план, и принц, отправив своих слуг для поиска необходимых материалов и места, оставил гостя одного.
К сожалению, из-за того, что появилась эта переменная, Ворону пришлось отложить мысль о повышении уровня до того, как всё это закончится, потому что точных сроков появления посланников стража Эсма всё же предсказать не мог.
Приглашение на званый ужин тоже оставалось под вопросом, но его новый знакомый уверил парня в том, что они должны уложиться. Поэтому единственное, что оставалось гостю, — это заниматься своим развитием и мониторить панель управления страной, иногда отправляя те или иные приказы.
Наконец день спустя Эсма дал точный ответ, и когда всё было готово, Уилл в сопровождении учёного и его гвардейцев направился к месту, где должна была произойти схватка.
Разбойник не знал, что из этого выйдет, но каждодневная потеря выносливости его сильно беспокоила и раздражала, поэтому он был готов сделать всё, что нужно, чтобы смертельный экспериментатор нашёл решение проблемы.
Глава 403. Аукцион
― Ты точно ничего не напутал в своих вычислениях? ― прервав медитацию и хмуро глянув на время, поинтересовался в пустоту Ворон: ― Мы тут уже почти семь часов.
― Хочу заметить, что я не называл точного времени, ― раздался зевающий голос из теней ближайших деревьев, и, достав какой-то артефакт, говоривший стал водить им из стороны в сторону, добавив: ― И, между прочим, не забывайте, всё это нужно не мне, а вам.
― Уж об этом я ни на секунду не забываю, ― пробормотал разбойник, искоса посмотрев на стоявшего метрах в десяти от него принца.
― Расслабьтесь, Ворон. Они уже почти прибыли. ― Улыбнувшись при взгляде на артефакт, Эсма посмотрел в сторону и, прищурившись, сделал пару шагов назад, стараясь скрыть своё присутствие.
― Надеюсь.
Сам разбойник не особо верил в прогноз учёного, но у него не было выбора. Сидя в центре созданной принцем магической формации и ожидая появления слуг Абенхриара, он выполнял роль приманки. Ловушка нужна была лишь для поимки одной из тварей, остальных он планировал убить, но, чтобы успешно захватить образец, Уилл не должен был покидать свою позицию до тех пор, пока формация не активируется.
Системное оповещение пришло, как обычно, внезапно, и, лишь увидев начало сообщения, Ворон облегченно вздохнул и мысленно поаплодировал знаниям принца. Пусть и с погрешностью, но этот экстраординарный гений действительно смог спрогнозировать появление присланных по его душу монстров.
Парень, как и раньше, не застал этот момент, увидев их лишь постфактум, и, как и в прошлый раз, среди гостей было пополнение. Разглядывая человекоподобного, похожего на китайского дракона зверя с длинными, напоминающими хлысты руками, разбойник мимолётно подумал о том, что рассказал ему новый знакомый.
Постепенное увеличение количества преследующих его слуг было связано с теряемой им выносливостью. Как объяснял Эсма, она аккумулировалась в энергию для призыва, которая затем создавала необходимые руны. Эдакий круговорот жизни в пределах его собственного тела.
Сражение вышло недолгим, благодаря помощи затаившихся в засаде гвардейцев, но в процессе двое из них всё же чуть не умерли, переоценив свои силы.
Атака и резкий и сильный удар в шею нанёс смертельный урон. Мёртвая туша летающего монстра, упав на землю, ознаменовала этим успешное окончание операции по поимке слуги стража и разбойник вытирая кровь с кинжала, оглядел поле боя.
― Отлично. ― Эсма, ни разу не нанёсший удара и лишь наблюдавший за сражением на расстоянии, направился к связанному магическими цепями зверю, которым оказался подземный питомец Абенхриара, решивший первым напасть на Ворона. ― Знаете, думаю, если мы поторопимся, то успеем на приём.
― Тогда не будем задерживаться. Он точно не очнётся? ― Наблюдая, как монстра грузят на платформу для перевозки, парень переживал, что тот может прийти в себя и привести город в состояние хаоса, но принц заверил, что всё в порядке.
Статус существа был «обездвижен», но даже с помощью бинокля Понбара Уилл не мог увидеть больше. Например, как долго продержится этот статус.