«Вот бы его в лабораторию к ведьмам привести. На что они тогда оказались бы способны?» ― Обдумывая эту мысль, Ворон решил наконец-то вступить в торги и поднял свою табличку, на что аукционер тут же среагировал.
― Семь тысяч триста! Кто больше?
Взгляды трёх человек, борющихся за лот, на пару секунд зафиксировали нового игрока, и сидящий рядом с одним из участников старик тут же отдал команду кому-то из своих людей:
― Узнай, кто это.
― Слушаюсь. ― Человек кивнул и приступил к выполнению приказа.
В это время цена поднялась до восьми тысяч, и один из участников, нахмурившись, покачал головой, принимая поражение.
― Кажется, вам сильно приглянулся этот товар? ― С некоторым удивлением наблюдая за своим спутником, Эсма заинтересовался причинами, но тот лишь улыбнулся и вновь поднял табличку, поднимая цену до восьми тысяч ста монет.
Ворон на самом деле просто хотел узнать, сможет ли прокачать своё сознание с помощью этих камней, и когда цена дошла до десяти тысяч, остальные отступили.
― Этот парень… Кто он? ― Женщина средних лет, сидевшая в одной из лож, недовольно посмотрела на победившего конкурента.
― Если не ошибаюсь, он известен как Белый Ворон, ― ответила её спутница, одетая в чёрный с золотом парчовый наряд, на запястье ее можно было разглядеть тату какого-то зверя. ― До начала аукциона я успела многое услышать о нём, и есть те, кто утверждают, что он тот самый Посланник.
― Посланник?!
Женщина удивлённо вскинула брови, с недоверием глядя на девушку, и та, кивнув, рассказала всё, что слышала о короле Адамароны.
― Если это правда, я должна с ним встретиться. ― Женщина, имя которой среди кланов многие произносили с благоговением, вновь вернула себе самообладание и, отдав едва заметный сигнал слуге, замолчала, начав рассматривать новый лот.
Необычные предметы, картины, оружие и прочее продолжали появляться один за другим, вызывая ажиотаж среди покупателей, и за это время Ворон успел приобрести ещё пару вещей. Причем, к счастью или же нет, одна из них не стоила ему и золотого. Вместо этого парень получил обязательства, провал которых грозил ему настоящими проблемами.
Этой вещью была карта с письменами, которые не смогли расшифровать даже эксперты аукционного дома. Её хозяин в обмен на возможность разгадать секрет карты запросил сердце одного чрезвычайно редкого монстра.
Он не настаивал на немедленном обмене, так как подобный ингредиент было невероятно сложно добыть, и поэтому был готов заключить сделку с покупателем, обязав того выполнить свою часть договора.
Желающих подписаться на столь опасную авантюру не оказалось, потому как никто понятия не имел, что даст это старинная карта, но вот последствия невыполнения сделки были очень серьёзными. Однако, в отличие от остальных, Ворон был готов пойти на риск по одной простой причине ― он видел эти символы ранее.
Как только условия сделки были оговорены, парень прочитал знакомый текст и тяжело вздохнул.
Вы заключили договор с помощью судейского приказа.
С этого момента его действие вступает в силу.
Одновременно с этим ему пришло сообщение о квесте:
Внимание! Вам предложено задание: «Проклятый королевский грифон».
Ознакомившись с целью задания, парень нажал «принять» и с некоторым волнением коснулся своей награды, активируя идентификацию.
Ради неё он рискнул и сейчас хотел понять, стоило ли оно того. Но когда разбойник увидел очередное сообщение от системы, он облегчённо вздохнул. Он оказался прав.
Поздравляем! Вы обнаружили «Строку системного кода».
Ранг:???
Описание: Необходима для расшифровки «Черновиков основателей».
Собрано: 1/10
Внимание! Вами получена новая зацепка к героическому заданию: «Черновики основателей».
Изучите древнюю письменность, чтобы начать задание.
Текст последнего оповещения был практически идентичен тому, что он получил в пещере Хендельсона, единственным, что отличалось, было слово «новая».
«Видимо, когда-нибудь придётся этим заняться», ― подумал Ворон в тот момент, отложив это до лучших времён.
Вторым приобретенным предметом был необычный резной ключ, отливающий лунным светом, от которого постоянно слышался едва различимый шёпот.
Ключ чёрного замка.
Ранг: Уникальный.
Описание: Что-то открывает…
Многих привлекло описание ключа, но те, кто знал о Чёрном замке, не хотели испытывать удачу. Именно поэтому участвующих было очень мало, но в итоге разбойник смог его забрать. Он единственный знал о том, что тот проклятый замок теперь пуст, и это играло ему на руку.
«Надеюсь, там найдётся что-нибудь ценное…»
Этот загадочный ключ обошёлся ему в две тысячи золотых, и было бы жаль, если бы по итогу он оказался с пустыми руками.
― И наконец последний лот нашего аукциона! ― Довольный сегодняшними торгами аукционер выкладывался на полную, и когда на сцену стали выносить последний предмет, укрытый плотной непрозрачной тканью, тот решил сделать всё возможное, чтобы прорекламировать его.
Но казалось, что внимание всех присутствующих было и без того на пределе. Чувствуя изменившуюся атмосферу, Ворон взглянул на своего спутника, заметив, что даже взгляд Эсмы был прикован к куску ткани, прикрывающему предмет.
Мужчина на сцене был профессионалом и потратил ровно столько времени, сколько нужно, чтобы не успеть вывести людей из себя и также подлить масла в огонь их интереса.
Когда он ловким движением стянул ткань, Ворон наконец-то понял, вокруг чего был весь ажиотаж, чувствуя, как учащённо забилось сердце.
На небольшом постаменте на красной бархатной подушке лежало то, что было способно взбудоражить любого. Это было овальное, размером с арбуз яйцо, которое не казалось особо примечательным, если бы не одно «но».
Яйцо дракона.
Ранг:???
Глава 405. Театр одного актёра
― Неслыханно! ― Как только аукционист объявил стартовую цену, на весь зал раздался громкий и полный ярости голос, сопровождаемый подавляющей аурой. Она разлилась по всему залу, будто принуждая каждого почувствовать желание склониться к земле.
Такой поворот событий стал неожиданностью, но больше всех ошеломлён был Эсма, оказавшийся рядом с источником недовольства. Именно так. Негодующим был не кто иной, как Ворон, который, вдруг резко встав, излучал праведный гнев.
― Что происходит?
― Кто это?
― Мне тяжело дышать, Дже́кри, сделай что-нибудь!
Голоса, полные недоумения, страха и злости, наполняли пространство, пока из верхних лож одновременно не выплеснулось около четырёх аур, которые совместными усилиями нивелировали воздействие чужой силы.
― Эсма. Твой друг весьма невежественен.
― Отец?! ― Юноша, услышавший это, вдруг вскочил и посмотрел туда, откуда доносился знакомый голос: ― Я…
― Довольно!
― Ворон? Вы… ― Молодой учёный давно уже не чувствовал такой растерянности, находясь в ситуации, в которой не мог объяснить происходящее.
― Я терпеливо ждал и хотел верить, что долетевшие до меня слухи лишь клевета, цель которой опорочить столь славную империю, но теперь что я вижу? Мой нерождённый брат уже практически стал рабом! Тысячелетиями нас боялись и обожествляли, но, кажется, вместе с нашим исчезновением исчез и ваш страх, люди?
Столь странное и абсурдное заявление было сродни грому средь ясного неба, заставляя присутствующих испытать целую гамму эмоций: от полного замешательства до прострации. Единственным, кто мог объяснить, что тут происходит, был разбойник. Услышав цену в пятьсот тысяч золотых, тот подсознательно активировал ускорение, временно выпав из реальности, дабы не закричать и подумать над тем, как ему следует действовать дальше. Яйцо дракона было таким же ценным, как и яйцо мантикоры, и он хотел его получить во чтобы то не стало.
План, придуманный им, был амбициозен, но весьма ненадежен, и вероятность успеха зависела не от него, а от чистой удачи. Однако он был готов рискнуть.
Всё, что нужно было сделать, — это сыграть новую роль, притворившись не кем иным, как драконом. Но именно в этом и была самая главная сложность, ведь требовалось убедить всех и каждого, что он является существом, прожившим тысячи лет…
Его слова всё ещё немым эхом стояли в тишине большого аукционного зала, и желающих начать выяснять правду пока не находилось. Слишком многое стояло на кону. Даже император и прочие, нахмурившись, молчали, так как ситуация была довольно щекотливой.
С малых лет все знают, что драконы — это могущественные звери, и если сейчас перед ними взаправду стоит один из них, то нужно очень тщательно продумать каждый следующий шаг, ведь любое резкое движение или косой взгляд могут спровоцировать ярость монстра. Им лишь осталось понять, правда ли всё это, ну, или сделать ставку.
― Возможно ли, что он говорит правду? ― Женщина, известная среди кланов тем, что могла усилить потенциал развития человека, обратилась к своей спутнице, которая задумчиво разглядывала Ворона.
― Не знаю. Как и сказала, я слышала лишь слухи. И да, в одном из них говорилось, что он может принять форму дракона. Возможно, что это его истинный облик, а возможно, он просто хочет обмануть всех нас.
― А что думаешь ты?
― М-м, ― девушка взглянула на свою бабушку и улыбнулась: ― Я думаю, что мы скоро узнаем.
В итоге, все пребывали в нерешительности и Ворон не теряя времени стал действовать, двинувшись в сторону сцены и ожидая первого «несогласного». Кто-то обязательно захочет убедиться в том, что он не высшее существо, и даже если есть шанс умереть, такой идиот обязательно найдётся.
Под взором сотен пар глаз он шёл в тишине, контролируя свои движения и мимику лица, чтобы никто не мог догадаться о его блефе. Ощущая, как всё больше и больше людей готовится сделать свой ход, разбойник взглядом выцепил кого-то из толпы и прищурившись недовольно нахмурился. Всем своим видом он показывал, что знает, что у него (да и не только у него) на уме, и тот заметив прищур отливающих янтарным золотом глаз, вновь замер в нерешительности.