Вскоре после того, как он вернулся в замок и встретился с Нанель, к нему наведались Ринна и Дальтаро, которые, узнав о его возвращении, поспешили в замок. Эти двое были одними из немногих, кому Ворон мог доверить бывшую принцессу, поэтому, кратко пересказав им самое важное, парень попросил друзей помочь Роуль поднять свой уровень. При этом, используя бусину Калиоты, он также рассказал им о её статусе потомка, давая понять насколько та важна.
Дальтаро, узнавший, кто именно стоит перед ним, чуть было не впал в транс, но быстро пришёл в себя благодаря подзатыльнику, отвешенному любимой.
― Они сказали, что на ваших территориях есть несколько низкоуровневых подземелий, так что, думаю, начнём с одного из них.
― Будьте осторожны.
― Будем, котенок, не переживай ты так. ― Возникший из ниоткуда голос, принадлежал бруксе, которая, появившись из теней, прищурилась и, положив руку на плечо своему новому товарищу, подмигнула Ворону. ― Мы вернёмся к рождению твоего сына, так что не теряй.
― Сына? ― Роуль, услышавшая это, широко раскрыла глаза и посмотрела на Уилла. ― Вы ждёте ребёнка?!
― М-м, да, ― парень кивнул, не обращая внимания на приоткрывшую рот принцессу, и, быстро прикинув примерную дату родов, нахмурился. ― Ты что, планируешь почти полгода охотиться?
― Почему полгода? Тебе разве… ― Ринна непонимающе склонила голову, а затем, резко закрыв рот, неловко улыбнулась, схватила Роуль и, махнув на прощание рукой, быстро зашагала к дверям. ― Прощай, брат. Не скучай! Ах-ха….
― Ха? ― Ворон не был идиотом и столь необычное поведение вампирши не осталось без внимания. Её оговорка была очень странной. ― Неужели Нанель мне чего-то не рассказала? Надо бы… ― Уилл только собрался связаться с женой, как в кабинет вошёл тот, кого он хотел бы видеть меньше всего, но кого планировал посетить сразу же, как составит список дел.
― Ламаниэль… Я как раз думал о том, чтобы…
― Блокиратор у тебя, его отдай мне, и поговорим потом. ― Старик не стал даже слушать короля и, протягивая руку, пристально посмотрел на разбойника. Он словно знал, что король вернулся не с пустыми руками и от этого становился ещё загадочней.
Его странная манера речи и вальяжное поведение заставили парня медленно выдохнуть, и, доставая предмет разговора, Ворон вдруг подумав о кое-чём, мысленно ухмыльнулся, читая описание квеста «братские узы». Он готовился серьёзно встряхнуть мир этого чокнутого, но на удивление верного слову эльфа.
Глава 431. Сердце леса
Задание: Братские узы.
Ранг: Уникальное.
Описание: Вы узнали о Великом лесе и судьбе, постигшей его тысячи лет назад.
Во время разлома миров в попытке спасти реликвию, именуемую «Сердцем леса», совет старейшин доверил двум самым сильным братьям защитить её, но небеса решили иначе. Выполняя свой долг, брат Тиариэля, Ламаниэль, исчез вместе с «Сердцем», но теперь вы узнали истинную личность королевского старейшины Адамароны.
Поговорите с Ламаниэелем и выслушайте его историю.
Награды за 1-й этап:
+ 50 к уровню отношений с эльфом.
― Раз уж ты здесь, я хотел поговорить. Найдётся время?
― Со мной? Уверен ты? ― Старик с сомнением взглянул на короля, но всё же не стал резко разворачиваться и уходить и, забрав блокиратор, снисходительно приготовился выслушать парня.
― Не буду ходить вокруг да около, речь пойдёт о твоём брате.
Реакция старого эльфа не заставила себя ждать, и, замерев на месте, тот глядя в пустоту, сипло пробормотал:
― О… О брате?
― Да. Его призрак до сих пор ждёт тебя в Великом лесу, как вы и обещали друг другу.
― Откуда… Как?.. ― Ламаниэль был настолько растерян, что даже растерял всю свою спесь, и на его лице, обычно полном сарказма и высокомерия, сейчас отразился искренний шок. Старик пошатнувшись, осел на кресло и, широко раскрыв глаза, смотрел на парня.
― Так уж вышло, что у меня есть друг среди посланников, который повстречал его, и миссией, данной ему, стал поиск тебя. Скажи, забавно, да? ― разбойник усмехнулся, наслаждаясь моментом. Он был уверен, что шанса застать врасплох этого противного старика ему уже больше никогда не представится.
Некоторое время пожилой эльф молчал, переваривая услышанное, а затем откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и, вздохнув, заговорил:
― Есть ли доказательство у тебя того, что мой брат ждёт действительно меня? ― после минутных раздумий спросил Ламаниэль.
― Для начала, я никогда тебе не лгал. Да и, принимая во внимание твой статус старейшины, я всё же рассчитываю на дальнейшую помощь.
― Хм… Твоя правда, король. ― Эльф сжал губы, но было видно, что это не убедило его: ― Если брат мой и правда послал с миссией кого-то, значит, знать ты должен то, что с Великим лесом произошло. Ответь мне, что ищет мой брат, и тогда я тебе поверю.
― Ха-х… ― Ворон потёр переносицу и, обращаясь к самому себе, пробурчал: ― Я что, и правда не вызываю доверия?
Тем не менее парень не стал интриговать собеседника и, посмотрев тому в глаза, ответил:
― Твой брат, Тиариэль, ищет сердце леса.
Как только разбойник закончил говорить, эльф больше не стал сдерживаться и улыбнулся, тем самым шокировав разбойника.
«Не думал, что его лицевые мускулы всё ещё способны на это».
― Столько лет… Столько страданий… Брат мой… Обещание наконец-то смогу я выполнить.
― Так-то оно так, но, боюсь, встретитесь вы нескоро.
― Понимаю я. Но уж это лучше, чем в неизвестности ожидание.
― Мне вот что интересно. ― Раз уж королевский старейшина начал говорить без всяких плевков и оскорблений, парень не мог упустить этого шанса. ― Когда я звал тебя взглянуть на монстра в горах Небесной казни, ты отказался, сказав, что не можешь из-за данного обещания и что твои эксперименты так и не дали ответов. Тем не менее ты всё же не хотел покидать столицу, и, учитывая тот факт, что вас с братом раскидало по этажам, одно лишь обещание не должно было держать тебя здесь. В чём же на самом деле причина?
Старик снова не торопился с ответом, уйдя в свои мысли. Зная характер собеседника, парень не торопил его и, опершись на сплетенные руки, спокойно наблюдал за лицом эльфа, ожидая ответа.
― Что ж, могу ответить я на вопросы твои, но прежде, чем начну я, пройдём в место одно.
Не ожидая парня, эльф поднялся с места и направился к дверям. Не став медлить, Ворон последовал за ним, и спустя пять минут они вошли в башню, но вместо того, чтобы отвести короля в кабинет, старик направился в подвалы. Пройдя различные защитные механизмы и магические экраны с барьерами, Уилл почувствовал, что их куда-то переносит.
«Хм, оказывается, под башней был ещё один телепорт».
Как только перемещение закончилось, Ворон наконец-то увидел их конечную цель и, взглянув на благоговейное лицо старика, быстро понял, что именно хотел показать Ламаниэль.
― Значит, это и есть сердце леса?
Тому, что он видел, больше походило слово «камень». Он был ярко-зелёного цвета и парил над метровым цветком, имеющим двенадцать идеально ровных листков. От сердца леса периодически исходили изумрудные волны, и каждый раз как при этом он вибрировал, издавая треск.
― Да.
― Эм… Мне кажется, или с ним не всё в порядке?
― Так и есть. ― Старик вздохнул и, подойдя к цветку, начал рассказывать о давно ушедших днях. Излагать свою историю, тянувшуюся несколько тысяч лет.
После Великого разлома, оказавшись вдали от дома и потеряв родных, Ламаниэль долго скитался в поисках Великого леса и в итоге, выяснив правду, надолго ушёл в себя.
Несколько сотен лет он жил в одиночестве, спрятавшись в Лесу забвения и оберегая сердце леса, которое медленно теряло свою энергию. В конце концов Ламаниэль понял, что если так и продолжится, то артефакт потеряет свою силу, а с этим и надежду на восстановление Великого леса.
Так начались дни, полные исследований и экспериментов. Магия, наука, тайные знания. Эльф искал решение проблемы разрушения сердца леса, но из года в год шансов восстановить его становилось всё меньше, пока однажды он не услышал о человеке, имеющем уникальный навык «артефактор».
Тот проживал в столице Адамароны, при дворе его величества, и, чтобы наладить с ним связь, Ламаниэль решил также податься на службу королю. В итоге старки смог подружиться с прежним королевским старейшиной и перенять знания об артефактах. Но из-за того, что тот навык являлся уникальным, эльфу не удалось полностью изучить его, и в итоге, только благодаря созданной прежним старейшиной магической формации, сердце леса по-прежнему могло функционировать. Старику лишь оставалось поддерживать текущее состояние артефакта, но он никак не мог восстановить его.
Каждый день ему было необходимо приходить сюда и напитывать формацию своей маной, чтобы и без того ослабевшее сердце могло сохранять своё текущее состояние.
― Ты второй человек, показал которому я место это. ― Эльф закончил свой рассказ, и перед Вороном тут же всплыло сообщение:
Задание «Братские узы», обновлено.
Награды за 1-й этап:
+ 50 к уровню отношений с эльфом.
Доступен второй этап.
Описание: Вы выслушали историю Ламаниэля и узнали о том, что бесценный артефакт расы эльфов повреждён.
Цель: Найдите способ восстановить «сердце леса».
Награды за второй этап:
+ 150 к уровню отношений с эльфом;
+ 100 000 XP;
+ 3 очка навыка.
«Ого… Три очка навыка? Кажется, задание будет весьма непростым. Хотя-я-я… одним больше, одним меньше…»
Парень не ожидал такой награды, но понимал, что не стоит надеяться на лёгкое выполнение квеста. Мысленно пожав плечами и закрыв окно оповещений, Ворон решил вновь воспользоваться хорошим расположением духа старейшины, но сперва нужно было дать понять старику, что он поможет, чем сумеет.
― Итак. Расскажи мне, что ты уже перепробовал и что, по-твоему мнению, сможет помочь восстановить сердце леса.