«А она всё болтает и болтает… Хочу есть. Может, приготовить запеченную курочку? Нет. Лучше стейк. Точно! Поджаристый и мясистый… М-мм, надо будет заказать. И картошку фри… Хотя нет, лучше сходим семьёй в ресторан, давно никуда не выбирались».
Усталое сознание Уилла воспринимало слова героя как белый шум, и его тело просто продолжало куда-то идти, а сам Ворон, отринув происходящее, пребывал в своём мирке. Вверх? Вниз? Вправо или влево? Важно ли это? Нет.
Всё смешалось настолько, что он понятия не имел, в какой точке пространства находится, и шанс на то, что он найдёт то что нужно, уже давно растаял. Это задание напомнило об испорченных склепах, где его ставили в, казалось, безвыходную ситуацию, вот только здесь, в отличие от простого движения, большое психологическое воздействие оказывали ещё сплошная темнота и разнообразные насекомые.
Ему хотелось опустить руки и просто лечь, наплевав на окружение, так как парень уже абсолютно нейтрально относился к своим попутчикам, в полной мере осознав, что человек действительно может привыкнуть ко всему.
Мысль о том, чтобы сдаться была частым гостем, но Ворон знал, что это именно то, чего в таких заданиях ни в коем случае не стоит делать. Даже если ты не видишь выхода. Даже если всё осточертело настолько, что тебе уже становиться плевать на награды ― сдаваться нельзя.
Уилл мог двигаться вперёд лишь потому, что думал о будущем своей семьи, друзей и мира. Конечно стимулом также являлась и потенциальная сила, что он мог обрести, но именно забота о семье была спасательной соломинкой в этом беспросветном, похожим на бездну, безнадёжном месте.
«Погоди-ка… Безнадёжном? ― Парень широко раскрыв глаза от пришедшего озарения, тут же пожалел об этом, почувствовав, как кто-то впился в правый глаз. ― Су-у-ука!.. Так, нужно просто перетерпеть. О чём я? Ах да, школьница говорила: „Надежда ― это росток?“, а согласно легенде, та лежала на дне ящика. Хм… Мне нужно копать? Или искать что-то вроде травы? Стоп, если так, как мне понять, где земля, а где потолок? Нет, это бред. Задача этого места — заставить меня сдаться, значит, найти что-то просто невозможно. В прошлых испытаниях героев те всегда решали, прошёл ли я задание на основе моих решений и мыслей. Было важно, сдавался ли я или до последнего делал всё, что было в моих силах».
Уилл замер. Он почувствовал, что разгадка где-то совсем близко. Всё вокруг было создано, лишь для того, чтобы запутать его. Но если так, то…
В этот момент Ворон подумал о сказанных Пандорой словах: «Иметь надежду — значит иметь веру. Веру во что-то за пределами твоих сил и твоей воли. Веру за пределами человеческого».
Надежда.
Росток.
Вера.
Ящик.
Ключ.
Щёлк. Щёлк.
Разум объединял имеющуюся информацию, и в конце концов идея-мысль была сведена к решению. Странному и даже нелогичному, но вроде как решению.
«Я что, должен создать выход отсюда своей верой?»
Если его логическая цепочка была верна, то сперва ему нужно было начать верить в то, что он собирается делать, чтобы проростить росток надежды, а затем…
«А что я должен сделать потом? Создать дверь? Но что же тогда за свет я видел в самом начале?»
Хотя казалось, он и нашёл подсказку, воплощение идеи было не таким лёгким. Думая об этом, Уилл понял, что всё это неважно. Если он прав, и ему нужно создать выход, он может быть любым. Дверью, телепортом или туннелем. Чёрт, да можно даже к херам разнести всё вокруг!
«Что ж, тогда давай попробуем!»
Глава 446. Женщина «без лица»
Ворон старался сосредоточиться и найти в себе того юнца или же солдата, что надеялись на что-то, но постоянный зуд, ощущение ползающих по твоей коже паразитов и непрекращающиеся укусы сбивали с попыток вспомнить то чувство.
Уилл привык к труду. Привык к тому, что пролитые кровь и пот будут соответствующе вознаграждены, поэтому для него надежда являлась синонимом удачи, а уж в голове этой стервы было действительно много тараканов.
Конечно же, изредка он всё же надеялся на что-то неуловимое, на какой-то шанс, что всё будет хорошо, но это был скорее импульс, нежели обращенная к небесам молитва.
Последний раз он надеялся на чудо, когда во время переговоров прозвучали выстрелы, и тело девочки выбросили из окна.
Тогда он молился.
Неистово молился всем богам и надеялся, что она каким-то образом всё же сможет выжить, но… Небесам было плевать, удача осталась лишь наблюдателем, а надежда… Она окончательно умерла, превратившись лишь в рефлекс сознания.
Именно тогда случился переломный момент в его вере. С момента начала игры сложные ситуации взывали к этому самому рефлексу, но это и на толику не было близко к тому, что испытывают истинно нуждающиеся.
Перед глазами проносились события, где удача сыграла свою роль, но необходимые эмоции вызвать очень сложно. Особенно если речь идёт о чём-то духовном. В книгах, что он читал, надежда описывалась как желание или ожидание чего-то приятного, соединенное с уверенностью в возможность осуществления. Как азартный игрок надеется на то, что нужная карта выпадет в следующем раунде, так и большинство людей полагаются на чудо, но между «надеюсь повезёт» и настоящей надеждой, большая разница.
Уилл понятия не имел, как искусственно вызвать это чувство. Повторяя это слово, он продолжал пытаться, но отвлекающие факторы никуда не исчезли.
«Боже, как же всё чешется! Просто дайте мне минуту отдохнуть!»
Скрестив ноги в своём внутреннем мире, парень сидел перед древом, размышляя над надеждой, её источником и силой этой незримой энергии. Вот именно ― энергии.
Он пришёл к этому решению после долгих раздумий, когда пытался найти ответ на вопрос ― как именно появилась и продолжает появляться надежда?
«Что-то» не происходит из «ничего». Сила мысли, а точнее, проекция этой силы, незрима, но это лишь из-за того, что люди не умеют видеть подобного рода энергии. Раньше Уилл никогда бы не прибегнул к эзотерике, но теперь, зная об ауре, мог предположить, что надежда — тоже своего рода аура или как минимум её производная.
Когда человек на что-то сильно надеется, он на подсознательном уровне освобождает эту энергию, тем самым посылая импульс, или, иначе говоря, запрос, во вселенную.
А так как вселенная изначально являлась системой, то, может быть, и подобные «запросы», обрабатываясь в одном известном администраторам алгоритме, приводили к результатам, которые в итоге подтверждали веру в силу надежды.
Но, даже если Ворон мог предположить подобный сценарий, он всё ещё не мог этого создать. Тому, кто однажды терял надежду, весьма трудно вновь обрести нечто столь невесомое, и сотни безуспешных попыток были тому подтверждением.
Вера в себя и железная воля ― вот хоть какой-то гарант исполнения твоих желаний.
«Дерьмо…» ― Его в очередной раз выкинуло из сознания, и, проклиная чёртовых насекомых, Ворон, не теряя времени, сосредоточился на медитации.
― Фух, давай ещё раз. ― Оказавшись перед деревом, парень, успокоившись, сел и, медленно вдохнув, вновь стал пытаться обратить свою ауру в энергию надежды.
Иногда ему казалось, что он вот-вот добьётся цели, но всё рушилось в самый последний момент, будто ему не хватало последнего кирпичика для того, чтобы заложить крепкий фундамент своей веры.
«Я, определенно, на верном пути, но в чём же тогда ошибка?»
Сколько бы Уилл ни думал, ответ ускользал, как прекрасный сон в момент пробуждения.
Снова…
Ещё раз…
Давай же!..
Двести. Триста. Пятьсот раз.
― Да чтоб тебя! ― Ворон пробовал воззвать к различным воспоминаниям, но даже его отличная память не могла воспроизвести то самое чувство, когда душа и разум начинают надеяться на чудо.
Даже текущая ситуация не могла пробудить в нём это. Да, он чувствовал безысходность, и, конечно же, ему нестерпимо хотелось поскорее закончить это испытание, но всё, что парень получал, — это лишь отголосок надежды, тот самый рефлекс.
«Погоди… А что, если?..»
Было ещё кое-что, чего он не пытался попробовать, и, в бесчисленный раз сконцентрировавшись на воспоминаниях, Ворон предпринял очередную попытку. Но на этот раз его разум не бегал по просторам памяти, а остановился на фрагментах с матерью.
Размытые кадры сценами из далёкого детства пробивались на поверхность, но он искал одну конкретную сцену. Мимолётную. Нечёткую. Запечатленную и впоследствии вдребезги разбитую сознанием ребёнка ― сцену прощания. Ту самую. что всплыла при встрече с Тохсилией.
Собирая осколки этого момента, Уилл вскоре смог точно вспомнить образ женщины, которую давно забыл.
«Мама… ― В груди предательски защемило, и затерянные где-то глубоко внутри эмоции окутали его сознание. Он смотрел на её лицо, почти спрятанное в тени дверей, но это не помешало ему её рассмотреть. ― Она была такой красивой. Лея точно в неё…»
Воспоминание дрогнуло, словно Уилл нажал на «play», и, когда женщина начала оборачиваться, свет от фонаря на улице коснулся её бледной кожи, усталых глаз и впалых щёк.
«Мм? Что это? ― парень нахмурился. ― Она выглядит как-то болезненно. Но я не помню, чтобы она хоть раз на что-то жаловалась».
Мысль, последовавшая за этим, была как искра, и вместе с потоком чистой белой энергии, вырвавшейся изо лба разбойника, его выкинуло из внутреннего мира.
― Поздравляю, посланник. ― Голос Пандоры вывел парня из оцепенения, так как с того момента, как он вспомнил лицо матери, Уилл совсем забыл о том, где находится. ― Ты всё же смог взрастить себе новую надежду.
― Но я… Я же ничего не сделал.
Ворон искренне не понимал, как именно ему удалось выполнить цель испытания, поэтому он хотел услышать ответ, но собеседница лишь посмотрела на него с улыбкой и, взмахнув мечом, произнесла последние слова:
― Никогда не теряй надежду, парень. Твоя специализация очень опасна и если вдруг ты потеряешь себя во тьме, надежда станет твоим единственным маяком.