У молодого человека была масса проблем. Он ненавидел свою богатую семью, не хотел работать и был убежденным наркоманом.
– Ничего хорошего он не принесет, – сказала Линда Косма, когда они однажды встретились, чтобы пообедать.
– Но я могу с ним расслабиться, – запротестовала Даллас – Он на меня не давит.
Они с Линдой регулярно встречались и отлично ладили. Кроме того, Линда сделала потрясающие фотографии Даллас, которые появились на обложках пяти журналов.
– Как сложились отношения с Элом? – поинтересовалась Линда, когда Даллас возвратилась из Европы.
– Никак, – напряженно ответила она.
– Вот и хорошо, – твердо заявила Линда, и больше об этом речи не было.
Но Даллас иногда думала о ном. О черных глазах и мускулистом теле. Эл Кинг. Супержеребец. Да, она правильно решила. Зачем становиться еще одной жертвой среди многих?
Кип повез Даллас в Пуэрто-Рико на выходные. Они остановились в доме его друга и три дня провели в сомнамбулическом состоянии, вызванном наркотиками, которые в изобилии привез Кип. И впервые переспали.
Но Даллас ничего не почувствовала. Его тело ее не волновало. Никаких волн. Никаких подъемов. Обычное занятие сексом, как у профессионалки. Но бесплатно. Потому что она уже давно не занималась этим ради денег. Ей даже не пришлось притворяться, что она получила удовольствие. Можно было оставаться самой собой.
– Тебе что, это не нравится? – бормотал он, но из-за наркотиков все происходящее мало беспокоило Кипа.
Даллас смотрела на него и ничего не отвечала. Можно ли что-нибудь ощущать, если тело находится под анестезией? Они слушали пластинки Джеймса Тейлора и Дилана, ели шоколад, катались на лошадях и купались.
Вечером, перед возвращением в Нью-Йорк, он сломался и расплакался.
– Я плохой, – поделился Кии. – И такой слабак. Не знаю, как ты выносишь меня.
Даллас небрежно пожала плечами:
– Все просто. Ты мне нравишься.
Но по правде говоря, он ей нравился только потому, что не приставал.
– Я богат, – сказал он. – Страшно богат. Когда мне стукнет двадцать один, я получу более трех миллионов долларов, и эти гады не достанут меня. Давай поженимся, Даллас.
Она согласилась. Идея показалась блестящей, хотя Даллас прекрасно понимала, что его семья никогда не согласится на этот брак, и пройдет еще два года, прежде чем ему исполнится двадцать один.
Они объявили о своей помолвке. И опять имя Даллас попало в газеты.
Семья призвала Кипа в Нью-Йорк для объяснений.
А Даллас улетела в Лос-Анджелес сниматься в рекламе крема для загара и делать кинопробу.
Кип заверил ее, что все будет хорошо. Через неделю они встретятся в Нью-Йорке и все обсудят.
Возвращаясь в Лос-Анджелес, Даллас нервничала. Столько дурных воспоминаний. Но люди, снимавшие рекламу, оказались очень приятными. Она проработала весь день и, уставшая, свалилась вечером в кровать. Кип не позвонил. Но она и не ждала этого.
Даллас остановилась в бунгало отеля «Беверли Хиллз» и вспомнила писателя, с которым когда-то жила здесь. Где он теперь? Помнит ли ее? Из любопытства она позвонила портье, но никто ничего не знал.
Когда съемки рекламы закончились, Даллас пошла на кинопробы. Она все время ожидала, что вот-вот появится Бобби, но опять пронесло. Возможно, она умерла. Просто заснула после очередной дозы наркотиков. Это было бы настоящим облегчением.
Когда Даллас собралась в Нью-Йорк, газеты сообщили: Кипа Рея нашли мертвым. Слишком большая доза наркотиков.
Глава 15
В Брайтоне было солнечно, жарко и полно туристов. Поездка оказалась ошибкой. Эдна и Эл приехали туда в обеденное время, устроились в отеле, но уже к четырем часам возвращались домой.
– Зачем я тебя послушался, – ворчал Эл. – Поль сразу понял, что это глупая затея. Какого черта было переться в Брайтон?
– Я думала, там будет хорошо, – тщетно оправдывалась Эдна.
– Хорошо! – рычал Эл. – Ко мне лезли все старухи. Я купил тебе красивый дом, где нас никто не беспокоит. Откуда появилась мысль о Брайтоне?
– Мы провели там медовый месяц.
– Только потому, что ничего другого я себе позволить не мог. Пора повзрослеть, Эдна. И не преследовать прошлое.
– Едь медленнее, Эл, скорость слишком большая.
– Не зуди! Ты меня чертовски пилишь последнее время.
Глаза Эдны наполнились слезами. Интересно, когда это она его запилила, если видится с ним крайне редко?
– Я подумала… – начала Эдна. Эл недовольно рявкнул.
– …Я думала, мне стоит поехать с тобой на гастроли. Не на все время, а когда Эван будет с тобой.
– На черта? – отрезал он. – Ты сказала, что не хочешь, чтобы я туда ехал. Кроме того, ты ведь ненавидишь фотографов, расспросы. Нет, Эдна, оставайся дома, для меня это лучше.
– Но мне хочется поехать. Мы так редко бываем вместе.
– Нет, Эдна.
По тону Эла стало очевидно, что он не настроен больше обсуждать это, и несчастная Эдна замолчала.
Муж вернулся с юга Франции в отвратительном настроении.
Она с трудом сумела поговорить с ним о том, что английская пресса подняла шумиху из-за его так называемого романа с Даллас.
– Это неправда? – наконец-то спросила она.
– Ты что, шутишь? Неужели ты поверила?
– Конечно, нет, – и Эдна почувствовала вину, потому что послушалась Мелани.
Когда она предложила поехать в Брайтон, то, к ее удивлению, Эл согласился. Они выехали на следующий день и теперь, всего через несколько часов, уже возвращались домой.
– Хорошо, если мы доберемся домой к семи. Слишком большое движение, – ворчал Эл. – Надо было взять шофера. Непонятно, как я позволил тебе уговорить меня, – машина пошла на обгон, а трясущаяся от страха Эдна сжалась в комок.
– Все решено, – скалился Нелсон, пряча пять фунтов, которые Эван только что дал ему. – Она придет в шесть к черному ходу. Пустишь ее и отведешь в свою комнату, – хихикнул он. – Она хорошая партнерша. И нечего стесняться.
– А я совсем и не стесняюсь, – агрессивно заявил Эван, хотя сам дрожал от страха при одной мысли о том, что должно произойти.
– Как ее зовут?
– Зовут? О, да… Дай-ка мне припомнить… Труди, кажется, Труди. Она такая хорошенькая. Лучше, чем в журналах… Значительно лучше, – он внезапно ударил Эвана по ребрам. – Не забудь, в шесть часов.
– Ладно, в шесть, – тупо повторил Эван.
Нелсон ушел, а подросток посмотрел на часы. Четыре. Оставалось ждать два часа. Он не знал, как продержится это время. Слава Богу, родители уехали на выходные. Он остался один в доме, и такую блестящую возможность не хотелось упускать.
Он забрался в бар, взял бутылку водки и стаканы и отнес к себе в комнату. Потом немножко выпил для храбрости.
Около шести он уже с нетерпением ждал у заднего входа. В шесть тридцать – бродил по дороге, разыскивая Труди. К семи – вернулся в спальню, потому что отлично понял, что его накололи. Нелсон лгал: никакой Труди не существовало. А кому пожаловаться о потерянных пяти фунтах? Нелсон отлично понимал, что он не посмеет этого сделать. Проклятый, грязный Нелсон! Эван выпил еще водки и даже не слышал, как вернулись родители.
У Эла было ужаснейшее настроение. Он оскорбил Эдну, назвав ее глупой коровой.
– Я ухожу, – объявил он, – пообщаться с ребятами. Не жди меня.
– Но ты ничего не ел, я сделаю…
Он хлопнул дверью перед ее носом. Боже, на каком он взводе. Надо выговориться. Эл вскочил в «Феррари» и подъехал к соседнему дому. Дверь открыла Мелани. Хитрая, сексуально озабоченная стерва.
– А что с Брайтоном?
– К черту, Брайтон! Где Поль?
– На работе. Почему бы тебе не зайти?
– Я собираюсь в пивную. Пусть найдет меня там.
– Я могу угостить тебя.
– Спасибо, не надо.
Она легонько прикоснулась к его руке:
– Почему?
Эл отдернул руку:
– Я не такой подлец.
– И я тоже. Ты это имел в виду?
– Одного раза достаточно.
– Спасибо. Ты отлично делаешь комплименты.
– Мелани, дорогуша, я не умею говорить красивые слова. Однажды вечером ты захотела переспать со мной. Я это сделал и с тех пор чувствую себя подлецом. Это не касается тебя, но повторения не будет.
Она напряженно улыбнулась:
– Я предлагала тебе выпить, Эл, и больше ничего.
– Потрясающе! Если ты не против, я выпью в пивной.
Эл вскочил в «Феррари», и машина моментально рванула с места. Он всегда будет сожалеть, что однажды переспал с Мелани. Это была ошибка. Оставалось надеяться, что она по глупости не проболтается Полю.
Поль занимался последними приготовлениями к гастролям. Все шло хорошо. Билеты быстро распродавались. Берни Сантан обеспечил потрясающую рекламу. Они откроют сезон в Канаде, а потом дадут огромный концерт в Медисон-Сквер Гарден в Нью-Йорке.
Он заказал разговор с Линдой, потому что очень скучал. Но ее не оказалось на месте, и он принялся раздумывать, где она. Интересно, встречается ли она с другими мужчинами, пока его нет? Поль никогда не спрашивал ее об этом, но внезапно ощутил себя собственником. Он непременно заставит ее отказаться от всех других. В последнее время он много думал о том, как бы они жили вместе, не будь он женат. Будет ли им хорошо? Или они продержатся пару лет, а потом начнут так же ругаться, как все женатые люди?
Мечты, мечты. Детей он никогда не оставит!
Эдна распаковывала чемодан, который так тщательно готовила к поездке в Брайтон. Последнее время Эл такой нервный. Она понимала, что он беспокоится из-за гастролей, но зачем срывать злость на ней?
Эдна положила новую ночную рубашку на кровать. Она такая красивая, длинная, голубая с оборочками. Она наденет ее сегодня. Ведь она нужна Элу. Когда он вернется домой, она не напомнит ему ни о каких ссорах, а просто уложит в постель и успокоит. Она будет делать все то, о чем он просил, когда они поженились. Хотя Эдна считала, что это грязно и похоже на извращения. Но она готова удивить мужа. Доставить ему удовольствие.
Может, так она напомнит ему о своем существовании.