Потом Эл заснул. Во сне он слышал аплодисменты и ощущал прикосновения теплых тел.
– Мне звонила Даллас, – сказала Линда.
– Кто? – не отрываясь от журнала, спросил Поль.
– Даллас. С ней произошло несчастье, и я разрешила ей пожить в моей квартире.
– Зачем?
– Ей нужно было куда-то переехать.
– Я не знал, что вы так дружны. Линда смотрела в иллюминатор самолета.
– В чем дело, Поль? Что с нами происходит?
Они впервые оказались рядом, хотя провели четыре дня в Канаде. Но по вечерам проводились приемы, так что наедине побыть не удавалось.
– Ничего. Я ведь предупреждал, как буду вести себя на гастролях.
– Жалеешь, что взял меня?
Он отложил журнал и внимательно посмотрел на нее.
– А ты?
– Я первая спросила.
– Не знаю. Я думал, все будет хорошо. Но я отдаю предпочтение Элу, а это тебя не устраивает.
– Хорошо, я не возражаю и отлично все понимаю. Но я даже не на втором месте. Ты не дотронулся до меня…
Не было времени. Ты же знаешь, я постоянно должен быть с Элом после концерта. Он не может заснуть, ему нужно с кем-то поговорить, поиграть в карты и просто успокоиться. Так что, когда я добираюсь до номера, ты уже спишь. Да и я устаю.
– Вот те на! Парочка настоящих влюбленных!
– В Нью-Йорке все будет по-другому. Он найдет девушку по душе, и я смогу быть с тобой.
– А как же Даллас? Она ведь ему нравится?
– Это чувство не обоюдное. Она плохо отнеслась к нему. И повторения не нужно.
«Неужели? – раздумывала Линда. – Посмотрим». Что будет, если она сведет Даллас и Эла? Что, если они поладят? Может быть, тогда исчезнут все ее проблемы?
«Дорогой Эл, я предлагаю тебе взятку. Ты можешь получить Даллас, а я премного благодарю и забираю обратно Поля».
Линда улыбнулась. Нельзя так поступать по отношению к подруге, но в любви и на войне все способы хороши. А она сейчас воевала.
В Нью-Йорке стояла жара. Самолет встречали толпы народа и огромное количество репортеров. Эла повезли на телевизионное интервью, и Поль, конечно, последовал за ним.
Линда поехала в город на такси. Она устала и была расстроена происходящим. Хотелось вымыться, подумать и, может быть, переспать с мужчиной, даже из чисто медицинских соображений.
Единственный способ расслабиться – получить физическое удовольствие. Линда давно обнаружила, что секс помогает ей успокоиться. После этого она не меньше любила Поля, он ведь устраивал ее в постели, но секс без эмоций был своего рода психотерапией.
Она подумала, не позвонить ли Рику. За последние месяцы она несколько раз встречалась с ним. Глупый актеришка с прекрасным телом. Они познакомились в супермаркете.
Линда попросила таксиста остановиться и позвонила из автомата.
– От тебя не было вестей уже несколько недель, – пожаловался Рик.
– Меня не было в городе.
– Могла поставить меня в известность…
– Извини, я думала, что смогу зайти к тебе. Последовала пауза, а потом Рик обиженно сказал:
– Ты настоящая стерва, ты ведь используешь меня. Так мне не приходить?
– Конечно, приходи.
– Скоро буду.
Линда повесила трубку и тяжело вздохнула. Рик прав, она действительно использовала его. Но стоит ли ему жаловаться? Он-то использует женщин многие годы.
Она назвала водителю адрес Рика и откинулась на сиденье. Чувства вины не было. Откуда ему взяться? Поль ведь спал со своей женой и, может быть, иногда участвовал в групповом сексе. Боже, вокруг него крутилось столько женщин!
Линда закурила. Она надеялась, что Рик не будет досаждать разговорами из-за ее долгого молчания. Линда даже не сообщила ему свой телефон и адрес, а это раздражает любого мужчину. Если Рик начнет надоедать, она его просто бросит. Такого мужчину легко заменить.
В ходе телеинтервью Эл все время улыбался. Ответы. Вопросы. Их задавала известная журналистка Марджори Картер, она вела собственную программу новостей. Всю дорогу она бросала на него томные взгляды. Когда-то она работала в Вашингтоне, и говорили, что эта женщина однажды переспала с президентом. Эл не знал, с которым. Скорее всего, с Кеннеди. Марджори было около сорока, но она казалась привлекательной и ухоженной.
– Все прошло хорошо, – сказала она после шоу. – Во всяком случае, вы умеете разговаривать.
– Что вы имеете в виду?
– Большинство звезд заворожены своим изображением на мониторе. А поэтому и двух слов связать не могут.
– Это смешно.
– У меня билеты на завтрашний концерт. Стоит пойти?
Эл улыбнулся. Она хочет поставить его на место, хотя бы после того, как убрали камеры.
– Зависит от того, что вы ищете.
– Наслаждений, – ее глаза сверкали.
– Здесь я вам могу помочь.
– Тогда я приду.
– Обязательно. А потом не забудьте про прием. Если повезет, он переспит с ней.
Ворвался Берни.
– Потрясающе, Эл! Молодец… – он вытирал пот цветным носовым платком. – Люди узнали, что ты здесь. Нужно немедленно убираться. Не отходи от Люка и беги, как заяц.
Берни увел Эла. Люк крепко взял его за руку, а Поль встал с другой стороны. Потом они вместе направились к тому выходу, где их меньше всего ждали.
Ни Берни, ни Поль не рассказали Элу, что во время шоу какой-то неизвестный угрожал по телефону. Наверное, сумасшедший: «Я убью этого сукина сына…»
Такие угрозы случались, но нужно всегда относиться к ним серьезно. Неизвестно, как может поступить подобный лунатик. Однажды на гастролях оскорбленный муж сумел пробраться к Элу в гримерную с мечом в руке. И только реакция Поля спасла его. Он схватил маньяка и пригвоздил к полу, пока не подоспела помощь.
Они спокойно добрались до машины, а потом и до отеля, куда вошли через подземный гараж.
– Я хочу поиграть в покер, – приказал Эл Полю. – И достань мне девушку. Грудастую блондинку.
Поль нахмурился. Опять девушку. На этих гастролях Эл словно взбесился. Поль посмотрел на Берни, тот подмигнул в ответ:
– У меня есть как раз такая…
Какого черта, Эл никогда не узнает, что она проститутка.
Глава 21
Перебравшись в квартиру Линды, Даллас жила как затворница и много размышляла. Ей двадцать лет. Она хороша собой. И у нее не меньше таланта, чем у тех девушек, которые снимаются на телевидении и в кино.
Что она делает со своей жизнью? Болтается по Нью-Йорку с мужчинами, которые ей не нравятся, с которыми она не хочет спать и которые приносят одни неприятности. Разве это месть Эду Курлнику? Тоже мне, мщение.
Деньги она тратит потрясающе быстро. А когда они кончатся – что тогда? Опять проституция? Нет, спасибо.
Даллас слишком много пила. Не залезь этот вор в ее квартиру – и только самому Богу известно, что могло произойти. Может быть, ей следует даже поблагодарить этого парня. Ее никто не любит, это правда. Но она здорова, хорошо выглядит и не обделена талантом. Так что необходимо что-то предпринять. Добиться успеха. Даллас обладала определенной известностью. Она снималась на телевидении и в рекламе. О ней писали в колонках сплетен. Она больше не была ничтожной проституткой из Майами.
Даллас придумала план действий. Но сначала нужно уехать из Нью-Йорка. Она продаст драгоценности и меха, сдаст свою квартиру и получит начальный капитал, а потом полетит в Лос-Анджелес. Пару агентов прислали ей письма и были готовы встретиться. Можно брать уроки по актерскому мастерству, чтобы чему-нибудь, научиться. Если повезет, она может родить ребенка. От этой мысли у Даллас потеплело на сердце. Живое существо, которое будет принадлежать только ей. Маленькую девочку или мальчика, который в конце концов полюбит ее.
Линда вернулась рано вечером.
– Что случилось? – спросила она, исчезая в душе. – Свари кофе, а потом поговорим.
Даллас сварила кофе и, ничего не драматизируя, рассказала подруге о происшествии.
– Боже! – воскликнула Линда. – В это невозможно поверить! – хотя знала, что такое случается двадцать раз в день. – Почему ты не вызвала полицию? Ладно, не отвечай. Я понимаю, что это глупый вопрос. Я рада, что ты переехала сюда. Но трудно поверить, что ты сумела отговорить его. Тебе что, не было страшно?
Даллас только пожала плечами:
– Наверное, мне просто не хотелось стать еще одной жертвой. Я так разозлилась, что забыла о страхе.
– Если бы его поймали, он бы отделался хорошей взбучкой или трехмесячным тюремным заключением. Я слышала о случае, когда девочку изнасиловали в школе. Ей и мальчику было по пятнадцать. Полицию не волновало, что он приставил ей нож к горлу. Его просто пожурили, а через неделю подросток вернулся в школу. Девочка же сошла с ума, и всем было наплевать.
– Теперь все в порядке. Сначала было плохо, но я собралась. Спасибо за квартиру. Здесь так уютно. Я не вылезала из постели и смотрела телевизор. Теперь ты вернулась, и я могу уехать.
– Оставайся, если хочешь. Я пробуду здесь пару дней и все равно буду спать в отеле.
– Спасибо, но я страшно хочу уехать из Нью-Йорка. Если ты не против, я немного побуду, пока разберусь с вещами. Ты знаешь кого-нибудь, кто бы хорошо заплатил за мои драгоценности?
– Если дело в деньгах, я могу одолжить тебе.
– Нет, я хочу продать их. Но за предложение – спасибо. Линда, ты так помогла мне. Не знаю, как благодарить тебя. Я ведь могла обокрасть квартиру…
– Ты бы этого не сделала. Ты просто нуждалась в помощи. И мне это было нетрудно. Если когда-нибудь помощь понадобится, я тут же прилечу к тебе!
Даллас рассмеялась. У нее появилась подруга, а это прекрасно. Если бы она приняла таблетки, Линде это было бы небезразлично.
– Как Канада? – спросила она. Линда скорчила гримасу:
– Эл произвел сенсацию, но ты, должно быть, об этом читала. Поль не отходил от него ни на шаг, а я сделала несколько хороших снимков.
– Я не читала газет, – Даллас на минуту замолчала, а потом спросила. – А как Эл?
– Прекрасно провел время. А теперь впереди Америка! Я хотела попросить тебя об одолжении. Не сходишь ли с нами куда-нибудь вечерком? Если после того, что произошло, тебе не противно видеть мужчин.