Поль уговорил Эла выступить. Тот прикончил бутылку виски и шатающейся походкой вышел на сцену. Публика завопила. Пел он ужасно. Но об этом догадался только сам Эл. Визг в зале не прекращался ни на секунду, так что никто не слышал, что его голос хрипел. Вместо слова «любовь» он несколько раз вставил ругательство, но никто ничего не понял.
– Идиоты! – бормотал он, садясь в машину, чтобы ехать в отель. Элу хотелось еще повеселиться, но он был настолько пьян, что отключился в номере. Люк остался на своем наблюдательном посту и получил строгий приказ от Поля сразу же позвонить, как только звезда проснется.
Поль решил, что пора забыть их ссору. Он не думал, что брат в таком странном состоянии, ведь гастроли проходили сенсационно. Слава Богу, он не уехал из-за пустого эгоизма. Он нужен Элу и не бросит его.
Когда Линда сказала Полю, что уезжает с Даллас в Лос-Анджелес на несколько дней, он не возражал, а издал вздох облегчения. Так он будет абсолютно свободен и посвятит себя Элу. Линда бы ворчала по этому поводу.
Линда отлично поняла любовника и холодно улыбнулась:
– Может быть, мне придется задержаться дольше, чем на пару дней.
– Оставайся, сколько пожелаешь, – рассеянно ответил Поль.
Сукин сын. Ему наплевать. Если она сумеет собраться с силами, лучше вообще не возвращаться.
Они вернулись в Лос-Анджелес рано утром и сразу же поехали домой к Даллас. Линда осмотрела место, откуда придется фотографировать.
Берни дал телефон черной проститутки. Линда была права. У него имелась специальная записная книжка, в которой содержались не только координаты девушек, но и описание того, на что они способны. Глаза Берни округлились, когда Линда попросила у него номер негритянки из Лос-Анджелеса. Но в ответ она просто улыбнулась и сказала:
– У каждого свои интересы, Берни, – и больше ни слова.
Девушка с экзотическим именем Дайамонд (бриллиант) сразу же подошла к телефону и заговорила с акцентом южанки. Линда сказала, что имеет для нее предложение и хочет обговорить условия. Дайамонд согласилась, записала адрес и пообещала явиться через час.
Правда, явилась она через два. Но оказалась очень хорошенькой девушкой лет двадцати с копной черных волос и улыбкой Дайаны Росс. У нее было два недостатка: слишком короткие ноги и отвисший зад. Во всем остальном она была прекрасна.
Линда наплела ей о каком-то мужчине, жена которого хотела заполучить компрометирующие фотографии. Дайамонд запротестовала, но Линда пообещала заплатить пятьсот долларов, и сделка состоялась. Дайамонд ушла, оставив за собой запах резких духов.
– Все готово, – объявила Линда. – Может, лучше позвонить старине Ли и убедиться, что он явится?
– В этом я не сомневаюсь, – горько сказала Даллас. – Остается надеяться, что я смогу пройти через это.
– Успокойся! – уговаривала ее Линда. – Помни о последствиях. Думай о том времени, когда ты его поимеешь.
– Да, – согласилась Даллас. – Могу представить его лицо, когда я покажу фотографии. Ему даже в голову не придет, что у меня хватит мозгов на нечто подобное. Он считает, что я растеряла их, когда была шлюхой.
– Послушай, милая, мне неприятно это говорить, но все мужчины считают, что у женщин минимум ума. Знаешь, что я думаю? Нам нужно немного выпить. А как насчет травки? Имеется?
– В красной коробочке под холодильником. Линда, это невероятно, но я волнуюсь.
– А разве мы все не волнуемся? – улыбнулась Линда, – Успокойся и забудь обо всем. Сегодня мы выиграем. Я уверена.
Глава 30
После перепоя Эл проснулся в страшном состоянии. В голове будто стучали барабаны, глаза не открывались, зубы болели. Он тщетно пытался вспомнить… Боже, концерт! Что там произошло? Он выходил на сцену? Вспомнить Эл не мог.
Он лежал неподвижно и пытался сконцентрировать свои мысли.
Кажется, он пошел на прием днем. Это было сборище английских снобов, живших за границей. Они обосновались в прекрасном Майами. Девушки с писклявыми голосами и лошадиными лицами смотрели на него, как на извращенца. Там он вспомнил времена, когда еще не был знаменит.
С приема он уехал в публичный дом. Ему никогда не приходилось платить за секс, но здесь он выбрал веселую кубинку и за три часа до смерти напился в ее маленькой комнате. Эл даже не переспал с ней, а только унизил. Но потом сам почувствовал себя подонком и пил вплоть до концерта.
Он смутно вспомнил, что внезапно рядом с ним очутился Эван. Потом был скандал с Берни и Полем. Но выходил ли он на сцену? Этого он утверждать не мог.
Он пошел в ванную, а когда вернулся, на постели сидел Поль. Они недоверчиво посмотрели друг на друга. Оба не знали, в каких они сейчас отношениях.
– К черту выжимания, – пробормотал Эл. – Сейчас мне нужны пара бутылок апельсинового сока и новая голова.
Поль взял трубку и заказал кувшин свежего апельсинового сока.
– Есть будешь? – спросил он. Эл скорчил гримасу.
– Итак, – сказал Поль, – в чем дело?
– Ни в чем. Просто хотелось побыть одному. Люк рассказал Полю о событиях предыдущего дня.
– Зачем ты пошел на этот прием?
– А что мне оставалось? Сидеть здесь и играть в дурака с Эваном? Вы все смылись, я не мог найти даже Берни, – он заколебался. – А как прошел концерт?
– Ты спотыкался. Оскорблял публику. К счастью, толпа так орала, что если бы ты даже разделся и спел неизвестно что, никто бы не заметил. Во всяком случае, нам удалось вытолкнуть тебя на сцену.
– Где Эван?
– Я отослал его в кафе.
Эл взялся руками за голову.
– Парень сводит меня с ума. Нужно от него избавиться. Отослать домой. Ты сам скажи ему, я не могу.
– Премного благодарен. Мальчик и так не идеализирует тебя. Если мы отошлем его домой, это будет для него страшной травмой. И он станет еще хуже. Надо дать ему шанс.
– Какой шанс? Он не хочет пить, курить и даже спать с девушками. Следит за мной как стервятник. Мне это надоело. Я нервничаю.
В дверь постучал официант, Поль взял кувшин и налил Элу полный стакан апельсинового сока.
– Оставь его в покое. Прекрати доставать. Во-первых, ему нельзя жить в твоем номере. В будущем мы поселим его отдельно. И не нужно, чтобы он всюду таскался за тобой. Пусть сам заводит друзей.
– Мне бы тоже этого хотелось.
– Не приставай, и это будет так. Я попрошу Линду подружиться с ним, когда она вернется.
– А куда она уехала?
– В Лос-Анджелес, с Даллас. У нее какие-то проблемы, и Линда решила помочь.
– Какие проблемы? – внезапно оживился Эл. Поль пожал плечами.
– Не знаю. Даллас явилась, схватила Линду, и сегодня утром обе улетели в Лос-Анджелес. Я думаю, что…
– Даллас была здесь?
– Вчера вечером.
– Почему ты не сказал мне?
– Но я только что сделал это.
– Как прекрасно! Сказал, когда она уже уехала.
– Ты отключился. Слава Богу, что вышел на сцену. Ты был…
– Сделай одолжение, Поль. Свали. Твой голос разрывает мне мозги. Я больше не могу выносить его.
– Конечно. Самолет через два часа. В аэропорту О'Хара встреча с прессой и телевизионное интервью. Днем – запись в студии. А вечером – прием в твою честь в замке «Мачо».
Эл застонал:
– К тому времени я сдохну…
Поль натянуто улыбнулся. Недавно были два звонка, что в самолете Зла установлена бомба, и сейчас там шел обыск.
– Ничего, справишься.
– Непременно, – ухмыльнулся Эл. – Сауна. Массаж. Прочистка желудка. Кстати, у тебя есть телефон Линды?
– Не знал, что он тебе понадобится.
– Но это так. Ты не против, если я позвоню Даллас? Поль записал номер на клочке бумаги.
– Пожалуйста.
Когда Поль ушел, Эл почувствовал облегчение. Слава Богу, отношения между ними наладились. Это подняло настроение. Хорошо, что Поль понимает его…
Он налил себе еще сока и проглотил несколько таблеток. Потом заставил себя принять холодный душ и начал отжиматься. Но не проделав и половины упражнений, в изнеможении свалился на пол.
И только тогда он подошел к телефону и заказал разговор с Лос-Анджелесом. Эл не знал, что скажет Даллас. Ему хотелось просто поговорить с ней, просто поздороваться. Какая нелепость, что они никак не могут встретиться.
Телефонистка попросила подождать. Он ожидал с нетерпением и страшно удивился своему разочарованию, когда в трубке сказали, что номер не отвечает.
Черт подери! Куда подевалась Даллас?
Он аккуратно сложил бумажку с номером и положил в карман. Позднее. Он позвонит ей позднее.
Эдна Кинг рассматривала себя в зеркале. Мелани уговорила ее сделать стрижку. Она затащила Эдну к мистеру Капоне, высокому худому улыбающемуся итальянцу, который подстриг ее неухоженные волосы. Так Эдна оказалась с коротенькими светлыми кудряшками.
Она неохотно призналась, что выглядит все же лучше. Хотя неизвестно, что скажет об этом Эл. Может, он разозлится. Он всегда говорил, что она нравится ему в обычном виде. Во всяком случае, Эл раньше утверждал это. В последнее время муж вообще не баловал ее разговорами.
Эдна встала и залюбовалась своей новой фигурой. Благодаря Мелани, неусыпно следившей за ней, Эдна похудела на десять фунтов. Она научилась пользоваться косметикой после того, как Мелани свозила ее к специалисту-косметологу. Но что скажет Эл, когда узнает, сколько она потратила на новую одежду? Он будет в ярости.
– Не глупи, – учила ее Мелани, – за месяц он тратит на одежду больше, чем ты за всю свою замужнюю жизнь.
Это, конечно, правда. Но ведь он же глава семьи.
Эдна удовлетворенно улыбнулась зеркалу. Мелани уговорила ее сходить к зубному врачу. Так что кривые передние зубы теперь были покрыты идеальными фарфоровыми коронками. Она сама не переставала удивляться своей улыбке и перемене, которая в ней произошла.
Эдна тяжело вздохнула. Оставалось лишь надеяться, что Эл не разозлится.
Мелани смеялась над ее страхами.
– Ты прекрасно выглядишь. Моложе, симпатичнее. Эл обалдеет, вот увидишь!
Ждать оставалось недолго. Мелани уже заказала билеты в Америку, куда они собирались нанести неожиданный визит.