– Нет.
– «Регин». Наш танец, – как с ней прекрасно!
– О, да. А потом я получила от ворот поворот, – Даллас старалась освободиться из его объятий.
– Какой от ворот поворот? И кто должен говорить об этом? Ты помнишь, как я звонил из Чикаго? Эл настойчиво прижимал ее к себе.
– Ты слишком сильно обнимаешь меня, и не могу дышать. Эл чуть-чуть отпустил ее.
– Почему бы нам не сбежать с этого скучного приема?
– Для чего?
– А как ты думаешь?
– О, нет!
– Почему?
– Потому что я не хочу. (Лгунья! Лгунья! Впервые в жизни Даллас действительно этого хотела.)
Эл пожал плечами.
– Будем делать то, что ты хочешь. Поедем на пляж, съедим по горячей сосиске, сходим на стриптиз, купим пластинки в магазине, который работает всю ночь.
– Хорошо.
– Что хорошо?
– Все хорошо. Это, должно быть, интересно. Он рассмеялся.
– Ты лучше будешь делать все это, чем… Да!
– Тогда чего же мы ждем?
– Ты же не можешь уйти.
– Почему?
– Ты знаешь, почему. Прием устроен в твою честь.
– Ну и что? Я этих людей не знаю, да и знать не хочу.
Боковым зрением Даллас заметила, что из дома вышла Дорис. Она полностью оправилась после случившегося в ванной. Хозяйка улыбалась и кивала всем. Ли сидел с друзьями за своим столом. Даллас благодарила Бога за то, что ей не пришлось разговаривать с ним.
– Я не могу оставить Линду, – сказала Даллас.
– С Линдой все в порядке, – Эл показал, что та танцует с Полем.
– Может, пригласим их с собой?
– Как хочешь.
– Ты сегодня такой милый. Заботишься о том, что я хочу. Я думала, вопрос всегда ставился только одним образом: чего ты хочешь.
– Если бы меня спросили, чего я хочу, я бы ответил, что предпочитаю очутиться с тобой в постели…
– Никогда.
Эл улыбнулся, радуясь общению и предвкушая то, что случится позднее. Он шутливо всплеснул руками.
– Я и не спорю.
Даллас рассмеялась. Впервые за многие недели она почувствовала себя счастливой.
– Со мной спорить не стоит!
Весело смеясь, они удобно уселись на заднем сиденье автомобиля Эла.
– Что она сказала? – опять переспросила Даллас.
– Она сказала: «Мистер Кинг, вы самый невоспитанный человек, которого я встречала». Глаза Дорис наполнились слезами, а я ответил: «Дорогая, у меня страшная головная боль. Что же я могу поделать?», а она добавила: «Но вы же можете остаться, бессовестный негодяй!». Я чуть не упал. Дорис Эндрюс, и говорит подобным образом. Невероятно.
Даллас оживленно хихикала.
– Я могу рассказать тебе и кое-что похуже о миссис Эндрюс.
– Неужели? Рассказывай.
– Не стоит, – Даллас показала на Люка, который вел машину. – Это секрет, – она чувствовала удивительную легкость и спокойствие.
– Куда поедем? – спросил Эл.
– Ты обещал пляж.
– Ты слышал эту леди, Люк? Едем на пляж.
– А как же Поль и Линда?
– Я сказал, что мы будем ждать их через час в «Пипс». Он хотел обсудить дела со стариком Марголисом. Ты же знаешь Поля, для него бизнес всегда на первом месте.
– Я не успела поговорить с Линдой. Пришлось удирать от Аарона. У них с Полем все наладилось?
– Не интересовался.
– Ты такой внимательный!
Меня интересует только то, что мы вдвоем. А ведь Поль лгал мне. Он сказал, что звонил тебе. В какие игры он со мной играет?
– Может быть, он считал, что делает тебе одолжение?
– Я всегда выбираю сам, – он взял Даллас за руку. Интересно, когда он в последний раз держал за руку женщину? Когда в последний раз он утруждал себя разговором с ней? Эл наслаждался каждой минутой, проведенной с Даллас.
Машина бесшумно скользила но дороге.
– Как насчет музыки? – спросил Эл. – Что ты хочешь послушать?
– Бобби Уомака, – ответила Даллас.
– Бобби Уомака! А как насчет Эла Кинга?
– Пожалуйста, Бобби Уомака. Или Рода Стюарда. Или Дэвида Раффина. Или…
Эл поцеловал Даллас и так заставил замолчать. Он спрятал руки в копне волос и прижал ее так, что она не могла двигаться.
Эл не мог припомнить, когда он в последний раз целовался. Ведь он же знаменитый Эл Кинг. Прелюдии ему не нужны. Или давай, или пошли вон.
Но поцелуй с Даллас возбуждал больше, чем все женщины, с которыми Эл переспал. Его язык изучал ее рот. Боже! Как приятно целоваться. Он настолько желает ее, что мог бы взять прямо здесь.
Вначале Даллас отвечала на его поцелуй, но теперь она отталкивала его.
– Я хочу тебя, – пробормотал он, – хочу…
Она откинулась на сиденье и посмотрела в окно.
– Нет.
Эл протянул руку к ее великолепной груди. Он видел, как сквозь тонкий материал торчали соски Даллас. Она оттолкнула руку.
– Не надо!
– В чем дело? – удивленно спросил он.
– Я что, должна сказать, почему не хочу тебя? Или обязана заплатить сексом за поездку в лимузине великого Эла Кинга?
– Мне показалось, ты чувствуешь то же самое.
– Ты неправильно понял.
Несколько минут они молчали, а потом Эл сказал:
– Люк, у нас есть пленка с записями Уомака?
Люк молча поставил кассету под названием «Мое сердце принадлежит дому», и сексуальный голос Бобби Уомака запел серенаду «Как давно».
– Нравится? – поинтересовался Эл.
– Очень, – ответила Даллас.
Он опять взял ее за руку, и они молча слушали музыку, лившуюся из четырех колонок.
Недалеко от пляжа Эл заметил маленькое кафе.
– Будем есть сосиски?
– Мы же включили это в программу? Нужно набираться сил, – ответила Даллас.
– Люк, возьми две порции сосисок и одну кетчупа. Люк остановил огромную машину и вышел.
– Чем ты хочешь заняться на пляже? – спросил Эл.
– Может, прогуляемся по берегу?
– Будем делать все, что ты хочешь.
Люк вернулся с сосисками, и они с аппетитом съели их.
– Я много читал о тебе, – сказал Эл. – Мечты сбываются? Ты далеко ушла от старика, с которым была на юге Франции.
– Этот старик – один из самых богатых людей в Америке.
– Поэтому ты и была с ним?
– А как твоя жена?
– Какое отношение к нашему разговору имеет моя жена?
– Такое же, как и мой старик.
Эл рассмеялся. Приятно общаться с женщиной, которая умеет постоять за себя. Конечно, в первый раз она не сказала ему «да». Хотя во второй, наверное, скажет. Но этого еще надо дождаться.
Даллас глубоко вздохнула. Наконец она с Элом. Это приятно. Им весело вместе. Но тем не менее все это дерьмо. Еще один популярный и знаменитый мужчина, готовый поухаживать. Ему нужно только ее тело. Просто, чтобы вписать в список побед. Он женат. И, в лучшем случае, они проведут вместе несколько дней. А кому это нужно? Только не ей. Так что же она с ним делает? Этого Даллас объяснить не могла.
Они гуляли по пляжу, держась за руки. Даллас сняла туфли, а Эл закатал брюки. Они говорили о пустяках. Например, о телевизионном шоу, которое им нравилось. О книге, которую, как считала Даллас, Элу будет интересно прочесть.
– Послушай, а почему бы нам не искупаться? – предложил Эл.
– Ты шутишь. Я буду чувствовать себя, как девушка из «Челюстей»!
– Перестань, будет здорово. Посмотри на волны.
– Купайся сам.
– Думаешь, не смогу?
– Давай.
– Подержи, – он протянул ей пиджак, снял рубашку и брюки. Черт с ними. Он стянул плавки. Пусть увидит, что ее ожидает.
Даллас даже не удостоила его взглядом, а только сказала:
– Будь осторожен. Я не умею делать искусственное дыхание рот в рот.
Он побежал к темному морю, нырнул под большую волну и быстро поплыл туда, где было спокойно. Потом повернулся и посмотрел на берег. Там стояла Даллас с его одеждой.
– Иди сюда, – прокричал Эл. – Вода такая теплая. Она помахала, но ничего не расслышала.
Даллас присела на песок. Почему, когда Эл поцеловал ее, она сразу не оттолкнула его? Откуда в ней страсть к этому человек? Ведь она никогда прежде ее не чувствовала. Даллас потребовалось собрать все силы, чтобы оторваться от Эла. Почему он пробуждает в ней такие чувства?
Она заметила, что он плывет к берегу и выбирается из моря, а потом бежит к ней.
– Я замерзаю, – смеялся Эл. – Настоящий мороз! Сбегай к машине, может, у Люка есть полотенце? Или что-нибудь, чем я могу вытереться.
Даллас подчинилась, и бесстрастный Люк подал ей огромный плед, который девушка отнесла Элу. Он закутался в него.
– Ты лишила себя удовольствия.
– Да. Но тогда почему ты дрожишь?
– Хитрюга.
– Одевайся, мы опоздаем на встречу с Полем и Линдой.
Эл попытался обнять ее.
– Ты весь мокрый! возмутилась Даллас.
– Помоги мне высохнуть. Она шутливо оттолкнула его.
– Встретимся в машине. Поторопись! – Даллас себе не доверяла. В дискотеке они встретились с расстроенным Полем.
– Не знаю, – объяснял он Даллас, – что твоей подруге нужно от меня? Я извинился. Она, наверное, хочет, чтобы я написал эти слова кровью! Почему у тебя мокрые волосы, Эл?
– Я купался.
Поль удивленно покачал головой.
– А где Линда? – спросила Даллас.
– Откуда я знаю? – сказал Поль. – Я попытался поговорить с ней, но она и слушать не хочет. Может, замолвишь за меня словечко?
– Да, замолви за него словечко, – прервал Эл, – так же, как он позвонил тебе.
Поль не отрывал глаз от брата.
– Я сделал то, что считал…
– Заткнись, – дружелюбно махнул Эл. – Закажи шампанское, а мы с Даллас потанцуем.
Они прижались друг к другу на переполненной танцплощадке, и Даллас мгновенно ощутила его страстное желание.
– Хорошо проводишь время? – спросил Эл.
– Неплохо.
– Мадам, вы удивляете меня! – он крепко прижал ее, не замечая, что на них смотрят. – Завтра придешь ко мне на концерт. А потом Кармен Раш дает прием. Хорошо?
– Не знаю…
– Перестань сопротивляться. Я прекрасно понимаю, что тебя трудно уложить в постель. Я приглашаю тебя на концерт и на прием, а не на оргию с участием двадцати человек. Так?
– Так.