– Не знаю… Наверное, в постели, ведь еще рано?
– Она не ночевала дома, – в голосе Джорджа звучала злость. – Прибегала Мари. Она в истерике. Кристины нет, и служанка думает, что с ней что-то случилось. Я был у нее в комнате, все правда. Домой она не приходила.
Эвита села и потянулась за халатом.
– Ты звонил Карлосу? Луис дома?
– Я ничего не делал. Просто сразу разбудил тебя. Эвита сняла трубку и быстро набрала номер.
– Доброе утро, Чара. Извини, что рано разбудила. А, ты уже встала, – она нетерпеливо махнула рукой, потому что Чара тут же принялась болтать. – Боже, это ужасно. Послушай, я знаю, что ты занята, но мне необходимо поговорить с Луисом. Да, я буду у телефона, пока ты позовешь его, – она прикрыла трубку рукой и обратилась к Джорджу. – Исчез самолет, на котором Эл Кинг летел в Сан-Пауло.
– Луис дома? – взорвался Джордж, его кроме дочери ничто не интересовало.
– Думаю, да. Минутку, – она убрала руку с трубки. – Да, Чара. Понимаю. Ты уверена? Может быть, ты знаешь, где он?
Джордж выхватил трубку у жены.
– Чара? Я сломаю ему шею! С ним Кристина, – Джордж сделал паузу. – Мне плевать на проблемы Карлоса. Я хочу, чтобы моя дочь вернулась. Я знаю, что они помолвлены, но это не имеет значения. Если твой сын дотронулся до нее…
Он с грохотом бросил трубку.
– Чара расскажет всему Рио, – заявила Эвита. – Лучше бы ты не говорил ей…
– Что тебя больше беспокоит? То, что твоя дочь где-то с сыном Батиста, или сплетни этой толстой дуры?
– Меня беспокоит и то, и другое. Она знает, где они?
– Нет. Им придется сразу же пожениться, немедленно.
– Но все подумают, что она беременна.
– Может быть, уже и так, – бранился Джордж. – Я никогда этому парню не верил.
– Но ты же веришь Кристине, именно ты дал ей столько свободы. И ты постоянно убеждал меня, что она – хорошая девочка.
– Так оно и есть. Я ее не виню. Я виню сына Батисты. Она предупреждала меня, что он пристает к ней.
– Я уверена, что Кристина способна позаботиться о себе. Джордж подозрительно уставился на жену.
– С тобой бывает очень сложно, Эвита.
– Я просто реалистка, Джордж. Я давно говорила тебе, что Кристина – женщина, она не ребенок. Она не девочка, которую обманули.
– Как ты можешь говорить такое о своей дочери?
– Заниматься любовью – не преступление.
– Для детей – да.
– Они не дети.
– Ты просто невозможна, – сплюнул Джордж. – Иногда ты кажешься мне чужой. Я буду в кабинете. Позови меня тотчас же, как возвратится Кристина.
И он вышел из комнаты.
Эдна слышала, как звонили в дверь, хотя находилась в саду. Звонок был выведен на улицу. Не забыть бы отсоединить его.
Звонили очень настойчиво, но Эдна не обращала внимания. Она собирала помидоры, которые вырастила сама. Такие красные, твердые и очень красивые. Как приятно выращивать овощи самой.
Эдна наполнила корзинку и решила взять немного помидоров с собой на занятия кружка по лепке из глины. Она раздаст их друзьям, первым друзьям, которые у нее наконец-то появились. С Элом Кингом у нее было много знакомых, но ни одного настоящего друга. Люди хорошо относились к ней, потому что она была женой Эла и потому что надеялись получить что-нибудь от них. Но это не удавалось, и они просто исчезали.
Теперь у нее появились друзья. Приятные люди, которые не знали, кто она. Эдна записалась в кружок под девичьим именем. Так что ее тайна не раскроется. Всем помидоры понравятся: и Кэрол, и Мевису, и Роджеру, и Джону, особенно Джону. Она покраснела, вспомнив его. Нельзя все время думать о нем. Еще рано. Хотя он очень приятный и добрый.
Дом она решила продать. Он ей не нужен. Слишком большой и роскошный. Эдна мечтала о маленьком коттедже с садом. О тихом месте, где она будет жить в мире. Туда она сможет пригласить своих друзей, не ощущая неловкости.
Напевая под нос и погруженная в свои мысли, она не заметила двух фоторепортеров, выскочивших из-за дома. Но когда сверкнули вспышки, она зло закричала:
– Что вы делаете? Как вы посмели? Это частная собственность. Убирайтесь, или я вызову полицию.
– Только один снимок, – умолял один. – Мы ждем уже несколько часов.
– Убирайтесь!
– А если мы вас процитируем?
Эдна направилась к ним, прикрывая лицо, она страшно злилась, потому что эти люди нарушили ее покой.
– Я сейчас позвоню в полицию! – предупредила она, но моментально поняла, что это пустые угрозы. Эдна отключила телефон, так как больше в нем не нуждалась. Она не читала газет и выключила четыре телевизора.
К фотографам присоединились репортеры. Они вторглись на территорию ее собственности, и Эдна побежала к дому.
– Вы думаете, Эл мертв? – прокричал один из них. – Какая женщина была с ним? Вы ее знаете? А ваш сын с ними?
Эдна замерла на месте.
– О чем вы говорите? Что вы сказали?
Репортер, который прокричал вопросы, подошел ближе. Он нюхом почуял сенсацию.
– Неужели вы еще не знаете, миссис Кинг? Самолет Эла потерпел аварию где-то в Южной Америке. Он пропал без вести. Вашего мужа считают погибшим.
У Карлоса Батисты хватало проблем. Так что крики Чары о Луисе его не обрадовали.
Он не обращал внимания на жалобы жены. Вполне нормально, что парень не ночевал. А поскольку у него хорошенькая подружка, то это еще лучше. Хотя мог бы извиниться. Оба они должны были сделать это. Глупые дети. Теперь Джордж Марако схватит его за горло и потребует немедленной свадьбы.
Но не стоит думать об этом сейчас. У него другие беды. Причем настоящие. Можно считать, произошла катастрофа. И никто не может помочь ему.
Эл Кинг улетел на самолете из Рио.
Вскоре после взлета радиосвязь прервалась, и самолет, скорее всего, исчез с лица земли.
Но как может исчезнуть огромный лайнер? Это невозможно. Он где-нибудь найдется. Не попал же он в Бермудский треугольник.
Были посланы поисковые самолеты, чтобы обнаружить место вынужденной посадки или аварии. Но никто не знал, с чего начать. Путь от Рио до Сан-Пауло чист. Так откуда же начинать поиски?
В самолете был достаточный запас топлива, чтобы пролететь большое расстояние. Кто знает, в каком направлении он скрылся? Авиаслужбы сделали все возможное, чтобы обнаружить его. Но начинать было не с чего. Расследование только что организовали.
Кто был в самолете?
Никто не знал.
Собрали всех служащих аэропорта, дежуривших вчера. И тут же посыпались вопросы. Что они видели? Может быть, что-нибудь подозрительное или необычное?
Помощник Карлоса вбежал в кабинет, который боссу любезно предоставили в аэропорту.
– Связались с клерком, который осуществлял посадку, – выпалил он, задыхаясь. – У него есть список пассажиров.
– Да?
– Сеньор Батиста, кажется ваш сын был на борту вместе с мисс Марако.
– Что?! Это невозможно!
– Возможно, сеньор. К сожалению, это подтвердилось. Они сели в последнюю минуту и сказали, что вы послали их.
– Я этому не верю! – взорвался Карлос. – Кто-то сел вместо них, – но он тут же вспомнил телефонный звонок Чары. Луис не возвращался домой. Кристины Марако тоже не было.
Карлос в отчаянии обхватил голову.
– О Господи! – пробормотал он. – О, великий Боже. Какой ужас. Что мне делать? Что мне делать?!
Глава 66
Когда самолет падал, Гарри Букер потерял сознание. При первом ударе о деревья разбилось стекло, и Гарри разорвало на клочки. Он умер быстро.
Бортинженеру повезло меньше. У него оторвало половину лица. Он был пристегнут в своем кресле и умер только тогда, когда самолет наконец остановился, и молодой человек медленно сгорел в нем.
Уэнди тоже умерла при пожаре. Ее ранило, и она не смогла двигаться. Она умирала, моля о помощи.
Вэн умер вместе с ней, так и не придя в сознание.
Нино, Кристину и штурмана выбросило из самолета, когда он раскололся на две части. То, что они не были пристегнуты ремнями, спасло их от смерти в огне.
Нино сломал обе ноги и получил страшный удар по голове. Он был не способен двигаться и стонал на мокрой земле.
Кристина чудом не пострадала, ее выбросило из самолета, как тряпичную куклу, и от удара в голову она потеряла сознание.
Штурман приземлился на дереве и висел на нем. У него была сломана шея. Никто не обнаружил его и, проведя три часа в агонии, он скончался.
Луису Батисте тоже не повезло. Он как раз находился на месте, где раскололся самолет, и его раздавило насмерть. Его последний крик:
– Кристина! – не услышали.
В хвосте дела обстояли несколько лучше. Журналисты, которые никогда уже ничего не напишут, были пристегнуты к креслам и находились рядом. Когда произошло Столкновение, они вылетели в никуда и умерли еще до того момента, как упали на землю.
Берни Сантана спас вес. Кусок фюзеляжа попал ему в грудь и, будь Берни худым, то металл дошел бы до сердца, а так он попал в жир. Хотя из раны сочилась кровь, она была не смертельной.
Ноги у Поля были зажаты упавшими креслами и хламом, он страшно побледнел и потерял сознание.
Кетти была окровавлена. Она находилась рядом с Полем, лицо обо что-то ударилось, из сломанного носа текла кровь, и рот казался зияющей раной.
Эван остался пристегнутым к креслу и повис под странным углом. У него были порезы, рука оказалась под телом, не проходил шок, но парень остался жив.
Люк погиб. Его огромное тело лежало на полу, одна из ног была почти отрезана огромным куском стекла. Кровь пульсировала из раны и образовала огромную лужу. Удар пришелся ему в голову, и череп был проломлен.
Дверь в комнату Эла оставалась запертой. Поскольку крыша самолета согнулась, то ее заклинило.
Кушетку, к которой были пристегнуты Даллас и Эл, оторвало от стены. Во время падения их много раз бросало из стороны в сторону.
Мягкие стены спасли их от серьезных повреждений. Хотя и Эл, и Даллас были в ссадинах, оба остались живы. Самым серьезным ранением оказался порез на ноге Эла. Даллас решила, что сломала пару ребер, потому что боль была слишком сильной. В то, что они остались живы, было невозможно поверить. Когда самолет начал падать Даллас решила, что скоро погибнет. Она подспудно чувствовала это. Девушка даже не кричала, а просто держалась за руку Эла, думая о том, что