— Нет, просто любопытно.
— Кончайте любопытствовать. Дорис блюдет Лу денно и нощно, как и он ее. Да нет, с ним у вас проблем не будет, с ним все в порядке.
Бедный, наивный Коди. Лу никогда не сможет рассказать ему о ней, потому что тогда он предаст сам себя. Даллас вздохнула. Почему все так непросто?
Как и предсказывал Коди, они позвонили через два дня и пригласили на переговоры. Он выставил свои требования. Ему посоветовали выбросить их из головы.
Еще через три дня Даллас подписала контракт на главную роль в фильме „Женщина — творение мужчины" с гонораром в миллион долларов.
Договор был с правом замены, но, как сказал Коди, пока дело до этого дойдет, она уже станет звездой и разбогатеет и вполне сможет сниматься раз в году в каком-нибудь фильме, что ей разрешено контрактом.
Коди не мог скрыть удовлетворения, и широкая улыбка не сходила с его лица.
— Пожалуй, брошу я эту работу агента, — заявил он Даллас. — Займусь постановкой.
— Постановкой? — переспросила она. — Постановкой чего?
— Нашего собственного фильма. Вы постарайтесь поскорее стать звездой, а я подыщу подходящий сценарий для нашего первого фильма.
— Эй, притормозите. Вдруг я провалюсь.
— „Женщина — творение мужчины" побьет все рекорды популярности. Сразу же, вот увидите.
— Ваша уверенность очень заразительна.
Он взял ее за руку и крепко сжал.
— Держитесь меня, это действительно заразно. Даже моя мамочка уверена, что вы станете звездой.
— Я попытаюсь, видит Бог, я попытаюсь. Я о таком шансе всю жизнь мечтала.
— Как и моя мамочка!
Она не смогла удержаться от смеха. Этот Коди всегда мог ее развеселить. Она уже привыкла на него полагаться, обращаться к нему за советом по всем вопросам. Он был первым мужчиной, к которому она относилась с уважением. Возможно, потому, что и он с самого начала относился к ней с уважением. Не давил на нее. Не приставал.
Может быть, секс с Коди ей понравится? После Кипа Рея у нее никого не было. Она вовсе к этому не стремилась. Но ей хотелось, чтоб Коди знал, как она ему благодарна за все, что он для нее сделал. А с ее точки зрения, секс был способом сказать спасибо. Ей хотелось поделиться своим счастьем. Ведь все так удачно складывалось. Поэтому в тот вечер, за праздничным ужином, она предложила ему пойти с ней в гостиницу и провести ночь.
— Кто — я? — запротестовал Коди. — Я и ты? Принцесса и крокодил?
— Крокодил? Ты что? Ты очень даже привлекательный мужчина.
— Кто, я?
— Да, ты.
— Возможно, я ночью буду кусать себе локти, но в данный момент я не думаю, что нам стоит усложнять наши теплые и деловые отношения тем, что обычно случается ночью.
— Ты что, отказываешься?
— Я только хочу, чтобы ты повторила свое приглашение, когда тебе не так ярко будет светить солнце. Когда ты устанешь, тебе надоест вставать в шесть пять дней в неделю, чтобы поспеть на студию, и ты будешь злиться, что отпуск слишком короткий, и фотографы тебя достанут, и…
— Может, ты…
— Нет, я не гомик, — перебил он ее, — но, если мы будем спать вместе, моя мамочка обязательно догадается и решит, что мы должны пожениться или еще какую-нибудь ерунду. Давай договоримся — когда речь идет о чем-то особенном, можно и подождать. Поэтому, пожалуйста, не могла бы ты подождать…
— Смех да и только! — Она смеялась, пока по щекам не потекли слезы. И еще она поняла, что ему нужно больше, чем секс, и он хочет, чтобы она это знала.
— А теперь, когда мы почти что разбогатели, — он сменил тему, — как, ты думаешь, я буду выглядеть, если мне пересадить волосы?
— Ужасно! — засмеялась Даллас. — Ты мне нравишься таким, какой есть.
Через неделю после того как контракт был подписан, Лу Марголис вызвал ее в кабинет. Он тепло улыбнулся, пригласил присесть, предложил выпить. Затем достал из-за стола кучу женских тряпок и бросил их ей.
— Надень это, шлюха ценой в миллион долларов, — сказал он, все еще улыбаясь.
Ей следовало догадаться сразу, как только она вошла в кабинет: фотографии на столе лежали стеклом вниз.
Глава 26
А вдруг он так и умрет посередине Атлантического океана? Утонет, пока пара обдолбанных богатых девчонок раскачивается на волнах на своем катере, совершенно забыв о его существовании.
Эл мрачно продолжал плыть, но в боку болело все сильнее. К счастью, стих ветер, и он, похоже, приближался к катеру. Он уже мог слышать собственные рулады, доносящиеся из динамика магнитофона. Снова „Случайная любовь", его самый первый настоящий хит. Господи, как же давно это было. Первое шоу на телевидении. Прямой эфир, в зале сексуально озабоченные полусумасшедшие фанатки. Они штурмом взяли сцену и попытались сорвать с него одежду.
Телки. Телки. Телки. С того момента недостатка в них не было. Что есть такое в славе, что так нравится бабам? Он не обольщался, понимал, что он в этом смысле не единственный. Ему довелось видеть высохшего старого комика, который привлекал внимание самых красивых девиц. И еще он видел знаменитого политика, толстого и уродливого, который затаскивал в постель каждую появляющуюся в его поле зрения женщину.
Ему вовсе не льстило, что он может иметь любую женщину на выбор только потому, что он знаменит. Будь он Элом Кингом, но занимайся рытьем канав, вряд ли бы он сейчас тонул здесь рядом с баснословно богатыми близнецами Карлник. И к телу Марджори Картер его бы не допустили. О нет. Женщины этого типа и не взглянули бы на него, будь он в сто раз красивее. И ему уже тридцать семь. Если верить прочитанным книгам, он уже перевалил через пик мужской жизни.
Черта с два!
Он доплыл до катера и уцепился за борт. Сил забраться в лодку не осталось. Но судорога постепенно прошла, и он устало поднялся по лесенке в катер.
На корме он увидел переплетенные тела близнецов Карлник. Забыв обо всем на свете, они занимались любовью.
Эл с отвращением смотрел на них. Он вполне мог утонуть, а их занимали только собственные особы.
Со злости он сел в кресло водителя и резко послал катер вперед. В результате рывка девицы едва не оказались в воде.
Кара добралась до него, сверкая глазами.
— Идиот проклятый! — завопила она. — Ты же мог нас утопить!
Эл и его спутники покинули остров в тот же день.
Концерт в „Спектруме" в Филадельфии был еще одним потрясающим успехом.
Турне продолжалось, инерция набирала силу, и с каждым разом Эл и „Выскочки", казалось, превосходили самих себя.
— Чудный сегодня концерт, детка! — пропела Роза. Ее темная кожа лоснилась от пота. Она распрощалась со своим дружком-мафиозо в Нью-Йорке и снова могла располагать собой.
— Совсем неплохо, — согласился Эл.
Барни устраивал небольшую вечеринку в своем гостиничном номере только для самых близких людей, связанных с турне.
— Слышала, ты собираешься взять своего парня, — заметила Роза, облизывая полные яркие губы. — Жену тоже?
Эл покачал головой, оглядываясь в поисках Пола.
— Мой парень остался в Нью-Йорке, — продолжила Роза. — До Лос-Анджелеса не увидимся. Ночью-то одиноко.
— Тебе одиноко? Говори кому-нибудь другому.
Она надула губы.
— Эй, Эл, послушай, в чем дело? Мы неплохо проводили время раньше, почему бы не сейчас?
— Я не могу связывать себя, Роза.
— Да ты что, связывать тебя мне и в голову не приходило. Просто приятно провести время, посмеяться. Как ты на этот счет?
— Только не в этом турне.
— А я-то думала, нам было хорошо вместе.
— Ну так и давай ограничимся приятными воспоминаниями.
Роза улыбнулась.
— Кто бы спорил. — Она перевела взгляд на Люка, неподвижно стоящего у двери. — Ты этот монумент хоть когда-нибудь отдохнуть отпускаешь?
— Хочешь его, он — твой.
— Уж больно здоров. Огромный и грозный. Знаешь, пойду-ка я, пусть он мне про себя расскажет. Кстати, ты слышал, что „Магно рекордз" собирается подписать с нами фантастический контракт? Новое название — „Роза и Выскочки". Еще годик, и мне понадобится телохранитель!
— Я слышал. Прекрасные новости. Поздравляю.
— Спасибо, что взял нас с собой в турне. Мы и сами уже многого добились, но это нас еще больше подтолкнуло.
Она направилась к Люку — стройная, чернокожая, красивая. Эл еще помнил, какое его охватило желание, когда он ее в первый раз увидел. Он свое получил, и желания больше не возникало.
Он наконец заметил Пола и поманил его.
— Я пошел спать…
— Рано еще, — запротестовал Пол. — Думал, в очко сыграем.
— Нет. Хочу сам поехать утром в аэропорт встретить Эвана. Я вчера звонил домой, Пол. Сказал, что он может приехать.
— Ты в порядке?
— В полном. А почему ты спрашиваешь?
— Сегодня никаких телок? Вон ту блондинку, что в углу, от одного твоего имени в жар бросает…
— Так почему бы тебе ее не трахнуть? Почему всегда я?
— А? — запнулся пораженный Пол. — Я думал…
— Спокойной ночи, Пол.
Берни Сантэн вытер со лба пот большим хлопчатобумажным платком. Вся беда в том, что он слишком толстый, слишком жирный, пропади все пропадом. Какого хрена он мотается в такую жару по аэропортам. Ему бы сидеть в офисе с кондиционером и заключать сделки. Уж в этом-то он мастак.
К Берни подошла дежурная по залу.
— Пассажиры вашего рейса проходят таможенный контроль, мистер Сантэн. Наш человек проведет молодого мистера Кинга без задержек.
— Спасибо, милочка. Ты мне очень помогла.
— Для Эла Кинга — все, что угодно. — Глаза ее сверкали. — Наверное, уже совсем невозможно достать билеты на сегодняшний концерт?
Берни полез в карман.
— Тебе только стоит сказать, милочка, только сказать. — Он протянул ей две контрамарки, нацарапав номер телефона на обратной стороне. — А потом позвони мне, может, у нас будет вечеринка. И подружку с собой возьми, обязательно хорошенькую!
— Непременно! А не может так случиться, что мы познакомимся с мистером Кингом?