Глава 30
Такого тяжелого похмелья у Эла давненько не было. В голове стучало на разные лады, глаза резало, даже зубы болели.
Он попытался вспомнить… Господи, концерт. Что произошло на концерте? Пел он или нет? Честно говоря, он совершенно не помнил.
Он лежал неподвижно, стараясь сосредоточиться и не думать, что ему необходимо в туалет.
Вспомнил, что днем потащился на какой-то поганый прием, где было полным-полно надутых английских эмигрантов. Обосновавшиеся в Майами лишенные подбородков чудища. Девицы с писклявыми голосами и лошадиными мордами, смотревшие на него, как на клоуна. Все это напомнило ему худшие дни, еще до славы. Он ушел с приема и направился в бордель. Выбрал себе маленькую веселую кубиночку и провел три часа, напиваясь, в ее комнате. Он не стал с ней спать, только унижал ее. И потом чувствовал себя настоящим дерьмом и поэтому продолжал пить вплоть до самого концерта.
Он смутно помнил, что на каком-то этапе возник Эван. Потом был Берни, а еще позже Пол, который спорил с ним. Но на сцену-то он выходил или нет? Не мог вспомнить, и все тут.
С желанием отлить уже было невозможно бороться, и, когда он вышел из ванной комнаты, увидел сидевшего на кровати Пола. Они устало посмотрели друг на друга. Ни тот, ни другой не знали, как им себя вести.
— К чертям собачьим эти отжимания, — проворчал Эл. — Что мне действительно нужно, так это пара литров апельсинового сока и новая башка.
Пол снял трубку и попросил, чтобы принесли кувшин апельсинового сока.
— Есть будешь? — спросил он.
Эл скривился.
— Ясно. — Пол повесил трубку. — Что случилось?
— Ничего не случилось. Просто захотелось оторваться. Как прошел концерт?
— Ты нетвердо стоял на ногах. Оскорблял зрителей. К счастью, стоял такой визг, что, даже если бы ты заголил зад и спел непристойную песенку, никто ничего бы не заметил.
— Где Эван?
— Я послал его в кафе.
Эл схватился за голову.
— Я от этого парня с ума сойду. Надо как-то от него избавиться. Послать домой. Придется тебе ему об этом сказать, я не смогу.
— Благодарю покорно. Мальчишка тебя боготворит. Если ты отошлешь его домой, он сочтет, что ты от него отказался по большому счету, и станет только хуже. Мне кажется, ты должен дать ему еще шанс.
— Какой шанс? Он не пьет, не курит, не трахается. Следит за мной, как коршун. Не могу я больше, меня от него тошнит.
Пол открыл дверь официанту и налил Элу огромный стакан апельсинового сока.
— Не обращай на него внимания. Кончай беспокоиться. И самое главное, нечего ему делать у тебя в номере. Давай на будущее снимать ему отдельную комнату. Пусть не таскается за тобой повсюду. Пусть сам ищет себе друзей.
— Найдет он, как же.
— Оставь его в покое, и найдет. Я попрошу Линду, когда она вернется, заняться им немного.
— А куда она делась?
— Улетела в Лос-Анджелес с Даллас. У нее там какая-то проблема, Линда согласилась помочь.
Эл внезапно заинтересовался.
— Какая проблема?
Пол пожал плечами.
— Откуда я знаю? Даллас прилетела, схватила Линду, и с утра пораньше обе исчезли. Думаю, что…
— Даллас была здесь?
— Вчера вечером.
— Почему ты мне не сказал?
— Вот я и говорю.
— Прекрасно, посмотрите на него. Он мне говорит после того, как ее и след простыл.
— Это тебя вчера не было. Счастье еще, что концерт состоялся. Ты был…
— Сделай одолжение, Пол, отвяжись. У меня от твоего голоса голова разламывается, я больше не могу.
— Разумеется. Мы вылетаем через два часа. Встреча с прессой и телевидением состоится в аэропорту О'Хайр по прибытии. Днем запись в студии. Вечеринка в твою честь сегодня в особняке „Мачо".
Эл застонал.
— Если я к тому времени не подохну…
Пол невесело улыбнулся. Уже дважды звонили с угрозой, что в самолете Эла спрятана бомба, так что в данный момент самолет тщательно обыскивали.
— Ничего, выдюжишь.
Эл ухмыльнулся.
— Это точно. Сауна. Массаж. Желудок прочистить. Кстати, ты телефон у Линды взял?
— Не знал, что тебя это интересует.
— Очень даже. Линда мила, но, к сожалению, занята. Ты не возражаешь, если я позвоню Даллас?
Пол написал номер на листке бумаги.
— Сделай одолжение.
Когда Пол ушел, Эл почувствовал облегчение. Между ними снова установились нормальные отношения. На душе стало легче. Боже милостивый, если уж Пол еще не научился понимать его настроения…
Он налил себе еще апельсинового сока и запил им несколько таблеток. Заставил себя принять холодный душ, потом решил, что все же должен сделать отжимания, но дошел только до половины и без сил свалился на пол.
И только тогда он взял трубку и попросил номер, который дал ему Пол. Он еще не придумал, что скажет, когда Даллас ответит, но ему хотелось поговорить с ней, хотя бы просто поздороваться. Надо же такому случиться, что она прилетела в Майами именно в тот вечер, когда он напился до чертиков. Вроде бы сама судьба мешала им встретиться.
Телефонистка попросила его подождать. Он нетерпеливо ждал, и сам удивился тому, как огорчился, когда женский голос сообщил, что номер не отвечает.
Блин! Что это его заклинило на этой Даллас?
Он аккуратно сложил бумажку с номером и спрятал в карман. Он позвонит снова. Позже.
Эдна Кинг уставилась на свое отражение в зеркале в ванной комнате. Мелани уговорила ее подстричь волосы. Вытащила ее в заведение, называвшееся „У мистера Капоне", где высокий худой итальянец с похотливой улыбкой откромсал ее мышиные хвостики, и через пару часов она вышла из парикмахерской с короткими блондинистыми кудрями.
С неохотой ей пришлось признать, что выглядит она лучше. Хотя неизвестно еще, что скажет Эл.
Она повернулась, с удовлетворением разглядывая свою новую фигуру. Благодаря не спускавшей с нее глаз Мелани, она сбросила десять фунтов. И макияж стал намного лучше с того времени, как Мелани повела ее в такое место, где ее научили не так интенсивно применять боевую раскраску. Но что скажет Эл, когда узнает, сколько она потратила на свои новые туалеты?
— Не мели ерунды, — говорила Мелани, — он тратит на тряпки в месяц больше, чем ты на себя за все годы замужества.
То была правда, но все же в их семье именно он был звездой.
Эдна нерешительно улыбнулась себе в зеркале. Все та же Мелани убедила ее пойти к зубному врачу и надеть коронку на кривой передний зуб. Эдна вздохнула. Только бы Эл не слишком рассердился.
Мелани смешили ее опасения.
— Ты выглядишь превосходно. Моложе, симпатичнее, привлекательнее. Эл будет просто потрясен, вот увидишь.
И ждать осталось совсем недолго. Мелани заказала билеты на самолет, который доставит их в Америку, куда они собрались нанести неожиданный визит.
„Мачо" был на редкость успешным журналом для мужчин. На сегодняшний день его популярность могла сравниться с популярностью „Плейбоя" в шестидесятые и „Пентхауза" в семидесятые. Он раскупался несравненно лучше своих соперников. Из месяца в месяц журнал печатал фотографии прекрасных, полуобнаженных, очень известных дам. Обнаженных мужчин со стоящими членами. Никому не известных нимфеточек в полупорнографических ситуациях. Невероятно элегантные коллекции мод. Заумные очерки об искусстве. Статьи популярных политиков. По сути дела то были сливки, снятые со всех журналов и собранные в одном.
Ван Вельда, владелец, основатель и главный редактор, жил в особняке в Чикаго, величиной превосходящем даже бывший дворец Хефнера. Жил он там один, пропуская через свой особняк непрерывную череду постоянно меняющихся нимфеток.
В нимфетки годились девицы возрастом от пятнадцати до семнадцати лет, хорошенькие и туповатые. У девиц с мозгами хватало сообразительности не браться за работу, с которой вылетишь, едва тебе исполнится восемнадцать.
В особняке готовился роскошный прием в честь Эла Кинга, чья репутация опережала его самого. Нимфетки с визгом метались по дому. Не часто случалось, чтобы настоящий, живой супермужик оказывал им честь своим визитом.
— Интересно, он так сексуален, как кажется по его пению? — с придыханием спросила пятнадцатилетняя бело-розовая нимфетка.
— Еще лучше! — ответила более умудренная опытом ее шестнадцатилетняя подруга. — Я знаю одну девушку, которая знает другую девушку, чья сестра спала с ним. Так она говорит…
Самые разные слухи распространялись весь день. Шесть нимфеток забрались на гигантскую кровать Вана, чтобы посмотреть по огромному телевизору прибытие Эла.
Ван отечески улыбнулся. Худой невзрачный сорокалетний мужчина, чьей единственной целью в жизни было заработать побольше денег и окружить себя красивыми и сексапильными женщинами. По части денег все шло превосходно, но член где-то на полпути вставать отказался, и последние два года он очень страдал от импотенции. Страдал потому, что желание осталось, а вот удовлетворить его не было возможности.
Он потискал ближайшую к нему блондиночку, не переставая надеяться на чудо. Она поощрительно улыбнулась. Сунул руку в трусики другой девицы, которая принялась извиваться и хихикать.
Потом он внезапно остановился. Лучше посмотреть один из его широко известных порнофильмов домашнего производства. Может, Элу тоже захочется посмотреть? Или прокрутить тот фильм с Реймо Калиффе, вот уж есть над чем посмеяться.
— А когда он приедет, папочка? — проворковала хорошенькая рыженькая девушка. — Он нас трахнет? Он нас всех трахнет? Вот будет здорово, правда, девочки?
Все заверещали, выражая согласие.
Ван вылез из постели. Пора приготовить аппаратуру, этот фильм он должен снять обязательно.
Толпы визжащих девиц в аэропорту всегда возвещали о приезде Эла. Он сошел по трапу, весь в черном, безукоризнен и страшно сексуален. Поднял кулан в знак приветствия поклонникам, улыбнулся в объективы фотокамер. Идущий следом Пол дивился его выносливости. Всего несколько часов назад он был полной развалиной. А теперь — как огурчик.