Доктор промолчал.
– Я так понимаю, что он не из вашей партии, – догадался Джо.
Ответа не последовало. Филипсон не желал говорить на эту тему.
– То есть при случае мы можем довериться ему? – продолжил расспрашивать Шиллинг.
– Да, если только вам представится такая возможность, – ответил доктор.
Посмотрев вперед, Джо увидел здание, построенное в испанском стиле, с черепичной крышей, белыми кирпичными стенами и декоративными чугунными решетками. Мотель «Нора», гласила отключенная неоновая вывеска.
– Леард Знаток тоже здесь? – спросил Джо Шиллинг.
– Нет, он на Титане, – ответил доктор. – Возможно, я верну его назад, но только не в ближайшее время.
Филипсон нахмурился.
– Должен признаться, что ваш приятель хитер и сообразителен. Однако его судьба меня абсолютно не волнует.
Замедлив шаг, он достал из кармана льняной носовой платок и вытер им красный вспотевший лоб. Через пару минут они свернули на дорожку, которая вела к мотелю.
– Что касается вашего мошенничества, то оно меня тоже не тревожит.
Филипсон казался теперь раздраженным и злым. Шиллинг не мог понять это странной перемены в его настроении. Дверь в контору мотеля была открыта. Подойдя к ней, доктор осторожно всмотрелся в серый полумрак помещения.
– Ротман? – с нетерпением окликнул он.
На пороге появилась фигура женщины. Джо узнал Патрицию Маккарлик.
– Извините за задержку, – начал оправдываться доктор. – Этот человек прилетел ко мне со своим приятелем и…
– Она вне контроля, – прервала его Патриция. – Аллен ничем не мог помочь. Уходите.
Она пробежала мимо доктора и Шиллинга, направляясь к стоянке с припаркованными машинами. Внезапно Патриция исчезла из вида. Доктор Филипсон выругался и отскочил от двери, словно его отбросила пружина.
Высоко в полуденном небе Джо увидел какой-то предмет, который быстро поднимался вверх. Он взлетал все выше и выше, пока не превратился в точку, а затем и вовсе не растворился в синеве бесконечного пространства. От яркого света и концентрации внимания у Шиллинга заболела голова. Он недоуменно повернулся к доктору Филипсону.
– О мой бог! Да ведь это же…
– Посмотрите туда, – сказал доктор, указывая оружием на открытую дверь.
Джо заглянул в контору. Поначалу он ничего не видел, но потом его глаза привыкли к полумраку. На полу лежали скорченные тела мужчин и женщин, спутанные в один клубок. Они были сплавлены вместе какой-то невообразимой силой и казались чудовищным многоруким монстром. В углу комнаты, сжавшись в комочек и закрыв лицо руками, сидела Мэри-Энн. Рядом с ошеломленными лицами стояли Пит Сад и хорошо одетый мужчина, которого Шиллинг не знал.
– Ротман! – вскричал доктор.
Задыхаясь от ужаса, он смотрел на одно из раздробленных тел.
– Когда она это сделала? – спросил Филипсон.
– Только что, – прошептал Пит.
– Вам повезло, – сказал доктору хорошо одетый мужчина. – Окажись вы здесь несколькими минутами раньше, она убила бы и вас. Благодарите судьбу, что опоздали на встречу.
Филипсон, дрожа всем телом, поднял «тепловую иглу» и прицелился в Мэри-Энн.
– Не надо, – посоветовал ему Пит Сад. – Они тоже пытались сделать это. И вот вам результат.
– Трюкс, – спросил доктор, – почему она не убила вас?
– Потому что он терранин, – ответил Пит. – Единственный из вас. Этого оказалось достаточно.
– Лучше всего ничего сейчас не предпринимать, – сказал хорошо одетый мужчина. – И, по возможности, не делайте резких движений.
Он не отрываясь смотрел на съежившуюся фигуру Мэри-Энн.
– Она не пожалела даже своего отца, – сказал Трюкс. – Убежать удалось лишь Патриции. Вернее, я не знаю, что случилось с ней.
– Девчонка добралась и до нее, – ответил доктор Филипсон. – Мы это видели. Хотя сначала ничего не поняли.
Он отбросил в сторону «тепловую иглу». Оружие, скользнув по полу, ударилось о дальнюю стену. Лицо доктора стало серым.
– Она хотя бы понимает, что сделала?
– Да, понимает, – ответил Пит. – Мэри-Энн осознала опасность своего психокинеза и больше не будет использовать его.
Он повернулся к Джо Шиллингу.
– Им так и не удалось с ней справиться, представляешь? Поначалу они подчинили ее себе, но не удержали контроль. Я наблюдал их битву в течение нескольких часов. Она происходила здесь, вот в этой комнате. Развязка наступила в тот момент, когда сюда явился их последний телепат.
Он указал на расплющенное тело светловолосого человека в очках.
– Они называли его Доном и считали, что он решит исход битвы. Но в последний момент Трюкс встал на сторону Мэри-Энн. Все произошло за пару секунд. В какое-то мгновение они сидели на стульях, а в следующее – уже летали в воздухе, как тряпичные куклы. – Пит помолчал и, содрогнувшись, добавил: – Это было неприятное зрелище. Но… – Он пожал плечами. – Что случилось, то случилось.
– Какая чудовищная потеря, – простонал доктор.
Филипсон с ненавистью посмотрел на Мэри-Энн.
– Полтергейст не поддается контролю, – сказал он остальным. – Мы знали об этом, но из-за Патриции и Аллена принимали ее такой, какой она была. Теперь нам придется начинать все заново. В принципе, мне нечего бояться Мэри-Энн. Я в любой момент могу вернуться к своему первоначальному состоянию и стать титанийцем. Сначала мы надеялись, что ее дар не разовьется до такой степени. А потом, убедившись в обратном, уже ничего не могли с ней поделать. Да, я рискнул. Но мне пришлось пойти на этот риск.
– Я думаю, она при желании разделается и с вами, – возразил ему Трюкс.
– Эй, Мэри-Энн! – окликнул он.
Девушка, сидевшая в углу, подняла голову. Ее щеки, как заметил Джо Шиллинг, были мокрыми от слез.
– Ты не возражаешь, если этот последний вуг вернется на Титан?
– Я не знаю, – рассеянно ответила она.
– Он отправил туда моего друга, – сказал Джо. – Леарда Знатока.
– Понятно, – произнес Дейв Трюкс. – Это меняет дело. – Он повернулся к Мэри-Энн. – Не отпускай его пока.
– Как скажешь.
Доктор Филипсон пожал плечами.
– Мы можем заключить хорошую сделку. Это вполне приемлемо для меня. Знаток вернется сюда, а я улечу на Титан.
Его тон был спокойным, но Шиллинг заметил, что глаза мужчины помутились от страха и напряжения.
– Тогда давайте устроим обмен, – согласился Трюкс.
– С удовольствием, – сказал Филипсон. – Мне не хочется болтаться около этой девчонки. Надеюсь, вам понятно почему. Честно говоря, я не завидую вашим людям, доверившимся сумасбродной и незрелой силе полтергейста. Она в любой момент может переориентироваться и наброситься на вас. – Доктор сделал небольшую паузу и добавил: – Знаток вернулся с Титана. Он находится в моей клинике в Айдахо.
– Как нам в этом удостовериться? – спросил Джо.
– Наберите телефонный номер своей машины, – ответил доктор. – Ваш друг сейчас сидит в ней или прогуливается где-то рядом.
Выйдя на стоянку, Джо Шиллинг подошел к припаркованному автолету.
– Кому ты принадлежишь? – спросил он, открывая дверь.
– Мистеру и миссис Маккарлик, – ответил эффект Рашмора.
– Я хотел бы воспользоваться твоим видеофоном.
Сев в раскаленную солнцем кабину, Шиллинг набрал номер своей машины, которая находилась на стоянке клиники в Покателло, штат Айдахо. После небольшого ожидания он услышал раздраженный голос Макса:
– Какого черта тебе от меня понадобилось?
– Где Леард Знаток? – спросил Шиллинг.
– А кого это волнует?
– Слушай, ржавая дрянь… – начал было Джо, но в этот миг на небольшом экране появилось изображение Леарда. – Ты как? Нормально? – спросил его Шиллинг.
Знаток отрывисто кивнул.
– Джо, ты видел игроков с Титана? Как же их много, правда? Я сбился со счета, пытаясь определить количество вугов за столом.
– А мне удалось надуть их по-черному, – сказал Джо. – Они так разозлились, что вышвырнули меня оттуда. Ладно, бери Макса – ты знаешь, это моя машина – и лети в Сан-Франциско. Встретимся там.
Он нахмурился и обратился к своему старому автолету:
– Макс, я приказываю тебе подчиняться Леарду Знатоку, черт бы тебя побрал.
– Хорошо! – раздраженно ответила машина. – Я буду подчиняться!
Шиллинг вернулся в офис отеля.
– Я предвидел вашу беседу с адвокатам, – сказал Трюкс. – Поэтому мы отпустили доктора.
Джо осмотрелся. Так оно и было. Доктор Э. Р. Филипсон исчез.
– Итак, Филипсон вернулся на Титан, – мрачно произнес Пит Сад. – Детектив Колючка мертв, а дело по-прежнему не закончено.
– Вы забываете об организации, – напомнил ему Трюкс. – Она уничтожена! Мы с Мэри-Энн последние. Я не верил своим глазам, когда она расправилась с Ротманом. Он был стержнем всей нашей группы.
Дейв наклонился над телом Ротмана и дотронулся до него.
– Как нам теперь поступить, чтобы не попасть впросак? – спросил Джо у Пита Сада. – Мы же не можем преследовать их на Титане.
Ему не хотелось встречаться с игроками Титана. И все же…
– Нам лучше вызвать Э. Б. Черного, – ответил Пит. – В данной ситуации это единственное разумное решение. Без его помощи с нами будет покончено.
– Разве мы можем ему доверять? – спросил Трюкс.
– Доктор Филипсон сказал, что можем, – произнес Джо Шиллинг. – Лично я предлагаю рискнуть.
– Поддерживаю, – сказал Пит, и Трюкс, помолчав, кивнул головой.
– А ты как думаешь, Мэри? – спросил он, поворачиваясь к разбитой горем девушке, которая сжалась в углу в неподвижный комочек.
– Не знаю, – ответила она. – Я не знаю, кому тут можно доверять. Я даже себе уже не верю.
– Тогда так и сделаем, – сказал Джо. – Во всяком случае, хуже не будет. Этот вуг разыскивает тебя, Пит. Он сейчас у Кэрол. Но если Черный с ними заодно, то… Шиллинг замолчал и нахмурился.
– То он погубит Кэрол, – закончил за него Пит.
– Да, – согласился Шиллинг.
– Давай позвоним ему и позовем сюда.
Они направились к машине Маккарликов. Джо набрал номер квартиры в Сан-Рафеле. Наша ошибка будет означать смерть Кэрол и ее реб