– По той же цене, что и старый тест, – сообщила аптека.
Расплатившись, они вышли на темную пустынную стоянку.
– И все это только для нас двоих, – сказала Кэрол. – Огромное здание с тысячами ламп и эффектом Рашмора, который отвечает нам повсюду. Прямо как аптека для мертвых. Аптека призраков.
– Да, черт возьми. Живым тут немного не по себе. Но проблема заключается в том, что этому миру не хватает живых людей.
– Возможно, мы дадим ему еще одного человечка, – сказала Кэрол. – Или даже парочку.
Она вытащила из пачки тестовую пластинку, развернула обертку и положила жевательную резинку в рот.
– В какой цвет она должна окраситься? В тот же, что и старые тесты?
– Белый при отрицательном анализе, – ответил Пит. – Зеленый при положительном.
Сплюнув комочек на ладонь, Кэрол взглянула на него и пожала плечами. На затемненной стоянке не хватало света. Она открыла дверь своей машины, и тут же зажглось освещение салона. Проверив цвет резинки, Кэрол медленно повернулась к Питу.
– Я беременна, – прошептала она. – О боже! Мы поймали удачу.
Ее голос дрожал. В глазах засияли слезы. Она быстро отвернулась от него.
– Ну почему мне так не везет! – сказала она, задыхаясь от подступавших рыданий. – Я впервые в жизни зачала ребенка… от человека, который отверг меня!
Кэрол замолчала, переводя дыхание. Она печально смотрела мимо него в ночную тьму.
– Это событие требует более праздничного отношения! – сказал Пит.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы сейчас включим рацию и сообщим эту новость всему миру!
– О-о! – воскликнула Кэрол. – Я мечтала об этом всю жизнь! Представляешь, как нам будут завидовать? Мне! Вот это да!
Забравшись в машину, Пит включил рацию и перевел тумблер в положение экстренного сообщения на всех диапазонах.
– Эй! – крикнул он. – Вы слышите меня? Это Пит Сад из «Милой Голубой Лисы», штат Калифорния. Мы с Кэрол женаты чуть больше дня, и сегодня ночью она проверила новый индикатор беременности, сделанный в Западной Германии…
– Я сейчас умру, – прошептала Кэрол.
– Ты с ума сошла!
Он с улыбкой покачал головой.
– Глупенькая! Это самое важное событие в нашей жизни! Мы увеличим число людей на планете. Рождение ребенка компенсирует смерть Лакмена и восстановит баланс. Понимаешь?
Он сжал ее руку с такой силой, что Кэрол застонала.
– Скажи им что-нибудь в микрофон, миссис Сад. Скажи! Они ждут!
– Я желаю вам такой же удачи, какая выпала мне этой ночью, – сказала Кэрол. – Желаю удачи вам всем!
– Ты абсолютно права!
Пит выхватил из ее рук микрофон и закричал:
– Желаем удачи каждому, кто нас слышал!
– Значит, теперь мы останемся вместе? – тихо спросила Кэрол.
– Да. Ведь мы так решили.
– А как насчет Патриции Маккарлик?
– Ты теперь для меня единственная женщина в мире, – сказал Пит. – Мне плевать на всех, кроме тебя и ребенка.
Кэрол улыбнулась сквозь слезы.
– Хорошо. Полетели обратно.
– Нет, ты сейчас не в состоянии вести машину. Давай оставим здесь твой автолет и вернемся назад на моем «мустанге».
Пит отнес ее чемоданы в свою машину, затем взял Кэрол за руку и усадил на пассажирское место.
– Просто сиди и наслаждайся, – сказал он, пристегивая ее пояс безопасности.
– Пит, а ты подумал о том, какие преимущества дала бы нам эта удача в Игре? – Она вдруг побледнела. – Все владения, поставленные на кон, автоматически перешли бы в наше пользование. Но в тот вечер не было Игры. Никто не делал ставок из-за запрета, наложенного полицией. Неужели мы теперь ничего не получим? Надо полистать справочник и найти такую оговорку.
– Хорошо, найдем, – почти не слушая ее, ответил Пит.
Он был всецело поглощен полетом, стараясь соблюдать предельную осторожность.
– Пит, а если мы обратимся в суд и в качестве награды за удачу потребуем Беркли?
– Чем черт не шутит. Мы играли на Беркли прошлой ночью – то есть, это владение стояло на кону в последней Игре перед запретом.
– Ну да, – подхватила она. – Если нам откажут в суде, мы подадим апелляцию в Комитет по правилам и потребуем рассмотреть это дело на Сателлите.
А Пит в тот момент и не думал об Игре. Мысль о ребенке, мальчике или девочке, перечеркнула все. Он забыл о смерти Лакмена, о всех печалях и тревогах прошлых дней и даже о роспуске группы. Пит думал об удаче. Как поздно она пришла. Он ждал ее сто пятьдесят лет. И дождался! После стольких попыток, после стольких неудач и многочисленных комбинаций.
Пролетев над темным Заливом, машина доставила их в Сан-Рафел. Когда они приземлились рядом с домом и поднялись к себе наверх, Пит отправился в ванную комнату. Кэрол пошла за ним следом и увидела его около аптечки.
– Тебе нездоровится? – спросила она.
– Нет, все в порядке. Но я собираюсь напиться до потери пульса. Чтобы эта пьянка стала самой запоминающейся в моей жизни.
Он взял из аптечки пять таблеток дремозекса, а затем, немного подумав, добавил к ним горсть метамфетаминовых капсул.
– Это должно помочь, – объяснил он Кэрол.
Пит проглотил таблетки, запил их водой и направился к лифту.
– Прости, дорогая, но таков обычай, – сказал он, задержавшись на пороге. – Когда мужчина узнает, что скоро у него родится ребенок, он идет и напивается до зеленых соплей. Я читал об этом в книгах.
Пит торжественно отсалютовал ошеломленной Кэрол и захлопнул за собою дверь. Мгновением позже он уже был внизу. Его машина снова помчалась по ночному небу, направляясь к ближайшему бару.
Бог его знает, куда я лечу и когда вернусь обратно, подумал Пит, набирая высоту. Я-то точно этого не знаю. И мне на это абсолютно наплевать.
– И-е-ху! – ликующе закричал он, бросая машину в объятия облака.
Крик эхом вернулся к нему, и Пит закричал опять.
Глава 10
Пробудившись от сна, Фрейя на ощупь отыскала кнопку видеофона и нажала на нее.
– Черт, – прошептала она, – сколько сейчас времени?
На светящимся диске будильника появились цифры. Три часа утра. Кто же это звонит в такую рань, она. На экране появилось изображение Кэрол.
– Фрейя, ты видела Пита? – взволнованно спросила женщина. – Он отправился в бар и до сих пор не вернулся. Я не могу уснуть.
– Я его не видела и, конечно же, не знаю, куда он подевался, – ответила Фрейя. – А что, его уже выпустили на свободу?
– Да, под залог. Послушай… У тебя нет никакой идеи, куда он мог отправиться? Все бары закрылись в два часа ночи. Я ждала его к двум тридцати, но он не прилетел…
– Позвони в «Пьяный Лимон», – посоветовала Фрейя и потянулась, чтобы выключить видеофон.
Может быть, Пит покончил с собой, подумала она. Спрыгнул вниз с какого-нибудь моста или разбил свою машину о скалы…
– Он так обрадовался, что решил устроить себе капитальную пьянку, – сказала Кэрол.
– Обрадовался? С какой стати?
– Я беременна.
Фрейя вздрогнула. Сон мгновенно исчез.
– Ах вот как. Просто удивительно. Неужели после первой же ночи? Ты, наверное, использовала тот новый тест, о котором писали в газетах?
– Да, – ответила Кэрол. – Я пожевала пластинку, и резинка стала зеленой. Пит просто сошел с ума от восторга. Я хочу, чтобы он поскорее вернулся. Ты же знаешь его характер. Он такой эмоциональный – то мечтает о самоубийстве, то веселится, как ребенок…
– Слушай, у тебя свои проблемы, у меня – свои, – оборвала ее Фрейя. – Прими мои поздравления. Надеюсь, это действительно будет ребенок.
Она отключила видеофон, и изображение на экране померкло.
Сволочь, подумала Фрейя, дрожа от ярости и злости. Она откинулась на подушку, обиженно посмотрела на потолок и до боли сжала кулаки, сражаясь с подступавшими рыданиями.
– Убила бы его, гада, – прошептала она едва слышно. – Хоть бы он упился до смерти. Господи, сделай так, чтобы он не вернулся к ней никогда.
А что, если он полетел сюда? Фрейя подскочила и села на постели. Что, если он понял, как трудно им жить друг без друга?
Клем Выгода всхрапнул и заворочался на другой половине кровати.
Нет! Если Пит появится здесь, я не впущу его в дом, подумала она. Я больше не желаю его видеть! Однако она интуитивно знала, что Пит не прилетит. Зачем я ему теперь нужна? Он и смотреть-то на меня не захочет.
Сев на краю постели, Фрейя прикурила сигарету. По ее щекам стекали слезы, а она все курила и курила, тупо глядя в темноту перед собой.
– Мистер Сад, – спросил вуг, – когда вы впервые начали замечать эту странную нереальность мира, окружающего вас?
– С тех пор, как я себя помню, – ответил Пит.
– И какова ваша реакция на это?
– Депрессия. Я принял тысячи таблеток амитриптилина, но их действие дало лишь временный эффект.
– А вы знаете, кто я такой? – спросил вуг.
– Сейчас разберемся.
В уме Пита всплыло имя: доктор Фелпс.
– Доктор Юджин Фелпс? – с надеждой спросил он.
– Почти правильно, мистер Сад. Доктор Э. Р. Филипсон. Как вам удалось отыскать меня? К вам вернулись воспоминания?
– Как мне удалось отыскать вас? – спросил Пит.
Ответ казался таким очевидным.
– Потому что вы здесь. Или уже там?
– Покажите мне язык.
– Зачем?
– Ну, хотя бы в знак неуважения.
Пит высунул язык.
– А-а-а-а… – произнес он, показывая гортань.
– Дополнительные комментарии не обязательны. Мнение составлено. Сколько раз вы пытались покончить с собой?
– Четыре раза, – ответил Пит. – Сначала, когда мне было двадцать. Потом в сорок лет. Еще…
– Можете не продолжать. Как близко вы подходили к смерти?
– Довольно близко. Да, сэр, очень. Особенно в последний раз.
– Что вас остановило?
– Какая-то сила – более значимая, чем я сам, – ответил Пит.
– Фигляр. – Вуг тихо засмеялся.
– Я имел в виду свою жену, – пояснил Пит. – Ее звали Бэтти. Бэтти Ио. Мы встретились с ней магазине пластинок у Джо Шиллинга. У Бетти была твердая грудь – прямо зрелые дыньки. Хотя нет, ее звали Мэри-Энн.