гое. Правда, машина?
– Да, мисс Маккарлик, – ответил автолет.
– Я ей понравилась, – сказала Мэри-Энн. – Меня любят все рашморовские штучки. Я могу их очаровывать.
– Понятно. А сколько сейчас времени?
– Около четырех часов.
– Четыре часа?
Он не мог поверить этому. Почему же тогда был открыт бар?
– В любом штате барам запрещено работать в такое время.
– Может быть, у меня испортились часы, – предположила Мэри-Энн.
– Нет. С твоими часами все в порядке. Но что-то тут не так. Что-то здесь ужасно неправильно.
– Ха-ха-ха, – ответила Мэри-Энн.
Он взглянул на нее. За рулем сидела бесформенная липкая фигура вуга.
– Эй, машина, кто сейчас за рулем? – спросил Пит. – Отвечай немедля!
– Мэри-Энн Маккарлик, – ответил автолет.
Вуг презрительно зачавкал. Пит с ужасом смотрел на его влажную слизь.
– Ты уверена, машина? – спросил он.
– Конечно, мистер Сад.
В его уме прозвучала фраза, телепатированная вугом:
– Я же говорила, что могу очаровывать устройства Рашмора.
– Куда мы летим? – спросил Пит.
– К вам домой. Я везу вас к вашей супруге Кэрол.
– И что потом?
– Потом я отправлюсь спать.
– Кто ты? – спросил он вуга.
– А вы как думаете? Надо верить своим глазам. Не хотите рассказать об этом мистеру Колючке или детективу Э. Б. Черному? Черный даст вам хорошего пинка.
Пит закрыл глаза. Когда он снова открыл их, рядом с ним сидела Мэри-Энн Маккарлик.
– Ты была права, – сказал он машине.
Неужели мне это только показалось, подумал он. О боже! Я хочу домой. Черт меня дернул лететь куда-то. Если бы Джо Шиллинг видел мой испуг… Да, только он мне поможет.
– Мэри-Энн, или как вас там, отвезите меня к Джо Шиллингу.
– В такой час ночи? Вы сошли с ума.
– Он мой лучший друг. На всем белом свете.
– Когда мы прилетим туда, уже будет пять часов утра.
– Он все равно обрадуется, – настаивал Пит. – Тем более у меня имеется история, которую я хочу рассказать ему.
– И что же вы ему расскажете? – спросила Мэри-Энн.
– Вы сами знаете, – дипломатично ответил он. – О Кэрол. О ребенке.
– Ах, да, – с усмешкой произнесла Мэри-Энн. – Как сказала Фрейя, надеюсь, это действительно будет ребенок.
– Фрейя так сказала? Кому она сказала?
– Кэрол.
– А вам откуда это известно?
– Вы звонили ей из машины перед тем, как войти в «Приют голубки». Вам хотелось увериться, что с Кэрол все в порядке. Она была очень взволнована. Вы спросили, чем она так расстроена, и Кэрол ответила, что звонила Фрейе и расспрашивала о вас. Ну а Фрейя сказала ей эту фразу.
– И как у нее только язык не отсох? – проворчал Пит. – Черт бы побрал эту Фрейю.
– Я не виню вас за такие слова. У нее тяжелый шизоидный характер. Мы недавно изучали подобный тип на курсе психологии.
– Вам нравится учиться?
– Очень, – ответила Мэри-Энн.
– Скажите, а вас мог бы заинтересовать пожилой мужчина, которому стукнуло сто пятьдесят лет?
– Вы не такой и пожилой, мистер Сад. Не надо стыдиться своих лет. Вам станет лучше, когда я привезу вас домой.
Она одарила его кокетливой улыбкой.
– Да, порох в пороховнице еще имеется, – согласился Пит. – И беременность Кэрол доказывает это. Я еще ого-го!
– Три вишенки,[137] – в тон ему ответила Мэри-Энн. – Подумать только. В мире появится еще один терранин.
– Мы обычно не называем себя терранами, – сказал Пит. – Мы называем себя «людьми». Вы сделали ошибку.
– Спасибо за замечание.
– Ваша мать тоже причастна к этому? – спросил Пит. – Так вот, значит, почему она не захотела проходить сканирование в полиции.
Мэри-Энн хихикнула.
– И сколько же вас участвует в этом деле?
– Тысячи. Даже тысячи тысяч. Фактически, весь Титан, – ответила Мэри-Энн.
Или это был вуг? Пит больше не верил своим глазам.
– Однако, похоже, не все присоединились к вам, верно? – спросил он на всякий случай. – Иначе бы вы не скрывались от властей. Я расскажу о вашем заговоре Колючке.
Девушка засмеялась. Сунув руку в отделение для перчаток, Пит начал что-то искать.
– Ваш пистолет забрала Мэри-Энн, – информировала его машина. – Она боялась, что, если нас остановит полиция, вы снова попадете в тюрьму.
– Совершенно верно, – подтвердила девушка-вуг.
– Так, значит, это ваши люди убили Лакмена. Но зачем?
– Простите, но я забыла, – пожав плечами, ответила она.
– Кто следующий?
– Существо.
– Какое существо?
– Которое растет внутри Кэрол, – сверкнув глазами, произнесла Мэри-Энн. – Вам не повезло, мистер Сад. Это не ребенок.
Пит закрыл глаза. Следующее, что он запомнил, был полет на Заливом.
– Вот мы и дома, – сказала Мэри-Энн.
– Вы собираетесь отпустить меня?
– А почему бы и нет?
– Не знаю.
Ему снова стало дурно. Он забился в угол машины, словно загнанное напуганное животное. Мэри-Энн больше ничего не говорила, и он тоже молчал. Какая ужасная ночь, подумал Пит. Она могла быть чудесным праздником моей первой удачи. А вместо этого…
И теперь он уже не мог прибегнуть к спасительным размышлениям о самоубийстве. Ситуация стала настолько плохой, что подобное решение ничего не давало. Такую проблему труднее принять, чем понять. Единственной надеждой было то, что не все титанийцы участвовали в этом заговоре. Например, детектив Э. Б. Черный. И доктор Филипсон. Точнее, доктор знал о заговорщиках, но держался пока в стороне. А значит, мне могут помочь! Кто-то, где-то и когда-то!
– Вы правы, – сказала Мэри-Энн.
– У вас тоже имеются телепатические способности?
– Да, кое-какие.
– Однако ваша мать утверждала обратное.
– Она обманывала вас.
– Неужели в центре заговора стоит Натс Котик? – спросил Пит.
– Да.
– Я так и думал, – прошептал он, откинувшись на спинку кресла и едва сдержав новую волну тошноты.
– Прилетели, – сказала Мэри-Энн.
Машина нырнула вниз и понеслась над пустынными улицами Сан-Рафела.
– Не забудьте поцеловать меня на прощание, – пошутила девушка, останавливая машину на обочине.
Пит посмотрел на дом. В окнах его этажа горел свет. Кэрол не спала. Она ждала. Или, возможно, она заснула, забыв выключить освещение.
– Поцеловать? – эхом отозвался он. – Вам так нужен мой поцелуй?
– Конечно, – ответила Мэри-Энн и выжидающе придвинула к нему свое лицо.
– Я не могу.
– Почему?
– Потому что вы не та, за кого себя выдаете.
– Какой абсурд! – возмутилась девушка. – Да что с вами, Пит? Вы совсем запутались в своих галлюцинациях?
– А разве это были галлюцинации?
– Конечно, – со злостью ответила Мэри-Энн. – Сегодня ночью вы принимали таблетки и спиртное. Вы возбужденно говорили о Кэрол и боялись встречи с полицией. Последние два часа у вас был бред, как у настоящего сумасшедшего. Сначала вы посчитали вугом того милого психиатра – доктора Филипсона, а потом приписали к титанийцам и меня.
Обратившись к машине, она спросила:
– Я вуг?
– Нет, вы Мэри-Энн, – второй раз ответил эффект Рашмора.
– Вот видите.
– Я все равно не буду целовать вас, – сказал Пит. – Выпустите меня из машины.
Отыскав рукоятку, он открыл дверь, выбрался на тротуар, и мир поплыл под его дрожащими ногами.
– Спокойной ночи, – сказала ему вслед Мэри-Энн.
– Спокойной ночи.
Он побрел к парадному крыльцу здания.
– Вы обгадили мне весь салон, – пожаловалась машина.
– Мне очень жаль, – ответил Пит.
Он набрал шифр кодового замка и вошел в вестибюль. Дверь захлопнулась за ним с громким стуком. Поднявшись по лестнице, Пит увидел Кэрол. Она ждала его в коридоре, накинув на плечи полупрозрачный пеньюар.
– Я услышала, как подъехала машина, – сказала она. – Слава богу, ты вернулся! Я так за тебя беспокоилась.
Она прикрыла грудь руками и смущенно покраснела.
– Наверное, мне следовало одеться.
– Спасибо, что ждала меня.
Пройдя мимо нее, он вошел в ванную комнату и вымыл лицо холодной водой.
– Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть? – спросила Кэрол. – Хотя теперь уже поздно для этого.
– Я бы с удовольствием выпил чашку кофе.
Она ушла на кухню и приготовила им кофе.
– Сделай одолжение, – попросил Пит. – Позвони в справочную сеть Покателло и узнай, есть ли среди местных жителей доктор Э. Р. Филипсон.
– Сейчас.
Кэрол включила видеофон. Она навела справки в нескольких информационных бюро и сообщила:
– Да, он там живет.
– Я встречался с ним. Это обошлось мне в сто пятьдесят долларов. У психиатров очень высокие цены. Слушай, а мы можем узнать по справочной сети, кто он такой – терранин или титаниец?
– Они вряд ли об этом скажут. Но я записала его телефонный номер.
Кэрол протянула ему блокнот.
– Прекрасно, милая. Тогда я позвоню и спрошу его самого.
Он снова включил видеофон.
– В пять тридцать утра?
– Да, – ответил Пит, набирая номер.
Прошло около двух минут. Видеофон на другом конце линии звонил и звонил. Пит начал напевать какую-то песню:
– «Подойди, скулил пес, подойди, моя подружка. Выпьем красного вина и лизнем друг друга в ушко». Доктор, вас ждут! Отвечайте!
Послышался резкий щелчок, и на экране появилось морщинистое человеческое лицо.
– Доктор Филипсон?
– Да.
Мужчина присмотрелся к Питу и устало покачало головой.
– А-а! Это вы.
– Разве мы знакомы? – спросил Пит.
– Еще бы. Вас прислал ко мне Джо Шиллинг. Мы расстались с вами час назад.
Джо Шиллинг, с удивлением подумал Пит. Вот так сюрприз.
– А вы, случайно, не вуг? – спросил он доктора Филипсона.
– Неужели вы позвонили только ради того, чтобы спросить об этом?
– Да. Для меня это очень важно.
– Я не вуг, – ответил доктор и отключил видеофон.
Пит сделал то же самое.