Пит открыл глаза. В конторе мотеля, болтая друг с другом противными дребезжащими голосами, сидело девять вугов. И один человек – Дейв Трюкс.
Он и Дейв против всех остальных. Безнадежная и уже проигранная партия. Боясь пошевелиться, Пит смотрел на вугов. Один из них, говоривший голосом Патриции, возбужденно сказал:
– Ротман! Я только что уловила от Сада невероятную мысль!
– Я тоже, – произнес другой вуг. – Мистер Сад воспринимает нас всех как…
Он замолчал, подыскивая слова.
– Сад видит нас как вугов. Всех, за исключением Трюкса.
Наступила тишина.
Вуг, говоривший голосом Ротмана, спросил:
– Мистер Сад, вы считаете, что мы все находимся под контролем пришельцев? Что наша группа полностью подчинена? Неужели нетронутым остался только Дейв?
Пит молчал.
– Как мы можем говорить об этом и оставаться в своем уме? – спросил вуг, называвший себя Ротманом. – Если верить восприятию Сада, мы уже проиграли игру. Давайте будем рассуждать рационально. Возможно, у нас осталась какая-то надежда. Что ты скажешь, Дейв? Если Сад прав, ты единственный терранин среди нас.
– Я ничего не понимаю, – ответил Трюкс. – Он посмотрел на Пита. – Спрашивайте его, а не меня.
– Итак, мистер Сад? – бесстрастно спросил вуг-Ротман. – Что вы на это скажете?
– Прошу вас, отвечайте, – взмолилась вуг-Патриция. – Во имя всего святого…
– Вы уже знаете, что в разуме Трюкса есть зона, которую не могут просканировать ваши телепаты, – сказал Пит. – Все дело в том, что он человек, а вы – нелюди. И когда ваш последний телепат прилетит сюда…
– Мы уничтожим Трюкса, – деловито и медленно закончил вуг-Ротман.
Глава 13
– Я хочу связаться с адвокатом Леардом Знатоком, – сказал Джозеф Шиллинг, обращаясь к гомеостатическому информационному устройству видеофона. – Он находится где-то на Западном побережье, и другой информации о нем у меня нет.
Время перевалило за полдень, а Пит так и не прилетел домой. Джо знал, что сам он уже не вернется. Обзванивать членов «Милой Голубой Лисы» было бессмысленно. Никто из них не имел отношения к исчезновению Пита. Его похитители не входили в игровую группу.
Если проблема идентификации уже решена, подумал Джо, и если Пита увезли Патриция и Аллен Маккарлики, то напрашивается следующий вопрос: зачем они сделали это? Независимо от причин, толкнувших их на преступление, убийство Уода Колючки было абсолютно неоправданным. Никто не убедил бы его в правомерности такого поступка.
Шиллинг вошел в спальную комнату и спросил у Кэрол:
– Как вы себя чувствуете?
Она сидела у окна в цветастом хлопчатобумажном платье и апатично смотрела на улицу.
– Я в порядке.
Пользуясь тем, что детектив Э. Б. Черный на какое-то время покинул квартиру, Джо Шиллинг прикрыл дверь спальни и тихо сказал:
– Мне известно о Маккарликах нечто такое, чего не знает полиция.
Кэрол приподняла голову и вопросительно посмотрела на него.
– Тогда расскажите мне об этом.
– Патриция замешана в какой-то незаконной деятельности – причем уже довольно долгое время. Из-за этого они и убили полицейского. На мой взгляд, ее деятельность связана с пси-способностями. И Аллен Маккарлик играет в этом не последнюю роль. Других причин для убийства, тем более сотрудника полиции, я просто не нахожу. Они пошли на огромный риск. Все сыскные агентства и полицейские управления страны объявили на них широкомасштабный розыск. Мне кажется, они были в отчаянном положении.
Возможно, они фанатики, подумал Джо.
– Полиция ненавидит убийц своих коллег, – проворчал он себе под нос. – Они совершили огромную глупость.
Глупость и фанатизм, подумал он. Довольно гадкая смесь.
Видеофон зазвонил и сказал:
– Мистер Шиллинг, вас вызывает Леард Знаток.
Джо включил экран.
– Леард! Привет!
– Что случилось? – спросил адвокат.
– Твоего клиента похитили.
Джо вкратце объяснил ситуацию.
– У меня врожденное недоверие к полиции, – произнес он, завершая рассказ. – И мне почему-то кажется, что они не ищут Пита. Хотя, возможно, это предчувствие объясняется тем, что расследование ведет вуг.
Или виной тому инстинктивное отвращение, с каким терране относятся к вугам, подумал Джо.
– Хм-м, придется слетать в Покателло, – сказал Знаток. – Как, ты говоришь, фамилия того психиатра?
– Филипсон, – ответил Шиллинг.
– Я, конечно, получаю информацию из третьих рук, но меня ведет интуиция. Встретимся в Сан-Рафеле. Я сейчас в Сан-Франциско, так что буду у вас минут через десять.
– Хорошо, – ответил Шиллинг и, отключив видеофон, направился к двери.
– Куда вы уходите? – спросила Кэрол. – Вы же сказали адвокату Пита, что встретитесь с ним здесь.
– Хочу достать какое-нибудь оружие, – ответил Шиллинг.
Он закрыл за собой дверь и торопливо зашагал по коридору. Мне нужен всего один пистолет, подумал он. Потому что, насколько я знаю Леарда, он никогда не расстается с оружием.
Они полетели на северо-восток в машине адвоката.
– Прошлой ночью, – начал рассказывать Шиллинг, – Пит позвонил мне по видеофону и сообщил несколько странных деталей. Прежде всего о том, что его хотят убить, как Джерома Лакмена. Он очень тревожился о безопасности Кэрол. И еще Пит утверждал, что…
Джо посмотрел на Леарда.
– Он говорил, что доктор Филипсон является вугом.
– Ну и что? На планете сейчас много вугов.
– Мне кое-что известно об этом психиатре, – ответил Шиллинг. – Я читал его статьи и много слышал о терапевтических приемах, которые он разрабатывал. Нигде не упоминалось о том, что он с Титана. Здесь что-то не так. Я не думаю, что Пит видел доктора Филипсона. Мне кажется, он встречался с кем-то другим – или, вернее, с чем-то другим. Человек такого положения, как Филипсон, не стал бы принимать клиента посреди ночи. Он не семейный врач. И откуда у Пита появились те сто пятьдесят долларов, которые он якобы заплатил психиатру? Я знаю Пита – он никогда не носит с собой денег. Ни один босс не признает наличный капитал. Они мыслят в терминах земельных владений. Деньги – это для нас, босяков.
– Он сказал тебе, что заплатил доктору сто пятьдесят баксов? Возможно, он просто подписал чек на эту сумму.
– Нет. Пит встречался с ним прошлой ночью. И за свои услуги доктор взял с него наличные деньги.
Джо задумался на миг.
– В тот момент Пит был пьян, одурманен стимуляторами и одержим манией, вызванной беременностью Кэрол. Скорее всего, он не понимал, с кем вел беседу – с доктором Филипсоном или внеземным существом. Не исключена возможность, что весь этот эпизод является галлюцинацией. Да и был ли он в Покателло?
Шиллинг достал из кармана трубку и кисет с табаком.
– Весь его рассказ звучит неправдоподобно. Может быть, он съел что-нибудь, и это стало корнем его проблемы.
– Что ты теперь куришь? – спросил Леард Знаток. – Все тот же белый крупномолотый «барли»?
– Нет, кое-что другое. Эта смесь называется «Лающий пес». Она не такая едкая.
Адвокат усмехнулся.
Внизу потянулись окраины Покателло, и Джо увидел психиатрическую клинику доктора Филипсона – квадрат ослепительно-белого бетона, окруженный газонами, деревьями и клумбами роз. Леард опустил автолет на усыпанную гравием площадку и проехал по аллее до стоянки, которая располагалась у большого центрального корпуса. Эта тихая и хорошо ухоженная клиника казалась абсолютно безлюдной. Единственная машина на стоянке, судя по всему, принадлежала доктору Филипсону.
Мирное местечко, подумал Шиллинг. Но чтобы лечиться здесь, нужны огромные деньги. Очарованный розарием, он пошел между клумб, наслаждаясь густым ароматом роз и органических удобрений. Вращающийся гомеостатический спринклер, поливавший газон, заставил его сойти с дорожки в густую зеленую траву. Да, здесь я излечился бы от любой болезни, подумал он. Какие запахи! Какая идиллия! Тут есть даже ослик, привязанный к шесту.
– Взгляни, – сказал он Леарду, который следовал за ним. – Вот два самых прекрасных вида роз, когда-либо существовавших на свете: «Мир» и «Голландская звезда». В двадцатом веке среди цветоводов они считались чем-то вроде девятки. А ты знаешь, что означают девять очков за игровым столом. Чуть позже любители вывели «Космического странника»… – Он указал на куст с огромными оранжево-белыми бутонами. – И «Нашу страну».
Джо прикоснулся к красному цветку – такому темному, что тот местами казался черным. На его лепестках виднелись брызги светлых точек.
Пока они восхищались красотой «Нашей страны», дверь клиники открылась и на пороге показался лысоватый мужчина с приятной приветливой улыбкой.
– Чем могу помочь? – спросил он, прищурив глаза.
– Мы ищем доктора Филипсона, – сказал Леард Знаток.
– Это я, – ответил пожилой мужчина. – О-о! Надо будет опрыскать розарий. Смотрите, на некоторых кустах появились личинки грифи.
Он нежно вытер ладонью бархатистую поверхность листа.
– Крошек грифи завезли к нам с Марса.
– У нас к вам разговор, – сказал Джо Шиллинг. – Куда бы мы могли пройти?
– Мы можем поговорить прямо здесь, – ответил доктор Филипсон.
– Скажите, вам знаком Пит Сад? Он навещал вас прошлой ночью?
– Да, навещал, – с усмешкой произнес доктор Филипсон. – А позже он звонил мне по видеофону.
– Пит Сад похищен, – сообщил ему Шиллинг. – Люди, забравшие его, убили полицейского, так что дело приняло серьезный оборот.
Доктор перестал улыбаться и задумчиво прошептал:
– Ах вот как. Понимаю.
Он посмотрел на Шиллинга, затем на Леарда Знатока.
– Меня тревожит эта последовательность: сначала смерть Лакмена, а теперь похищение Питера Сада. Давайте войдем в здание.
Доктор открыл перед ними дверь и вдруг передумал:
– Нет, будет лучше, если мы посидим в машине. Так нас никто не услышит.
Он повел их обратно на стоянку.
– Мне хотелось бы обсудить с вами несколько вопросов.