«А имею ли я право находиться здесь?» — подумал он.
Скорее всего ему пришел конец. Не им — ему. Ему одному.
— Мне нужно выйти, — сказал он вслух, — я скоро вернусь.
Он поставил пустой стакан на буфет и тут же покинул комнату.
Захлопнув дверцу своей машины, он откинулся на спинку сиденья и надолго задумался. Возможно, теперь от него больше вреда, чем пользы. Он машинально закурил, но тут же погасил сигарету и швырнул ее в мусоросборник. В конце концов, этот Нэтс — парень сообразительный, — может, он что-нибудь дельное скажет.
На пороге кондоминиума кто-то стоял. До Пита донеслось приглушенное:
— Пит, что ты там делаешь? Возвращайся к нам!
Пит завел машину и скомандовал:
— Полный веред!
— Слушаюсь, мистер Гарден! — Машина взмыла вверх, не меняя курса, понеслась в направлении Тихого океана, лежавшего в четверти мили к западу.
«Все очень просто, — подумал Пит, — мне достаточно дать команду на приземление, и все кончится… Интересно, пойдет ли на это устройство Рашмора? Скорее всего, да, подобные пустяки его вряд ли волнуют».
— Где мы? — спросил он.
— Над Тихим океаном, мистер Гарден.
— Что ты станешь делать, если я скажу тебе приземлиться? — спросил Пит.
Помолчав, машина ответила:
— Свяжусь с доктором Мейси… — Она смутилась и, помолчав еще, сказала: — Нет, мистер Гарден, я поступлю так, как велит мне инструкция, — я выполню вашу команду.
«Вот так-то!» — сказал самому себе Пит, дело теперь было только за ним самим.
«Мне не следует предаваться депрессии», — попытался возразить он. — Мало того, что это грех, такой поступок был бы совершенно бессмысленным. Кому было бы лучше от этого?»
И все же он собирался совершить его.
Внизу, насколько хватало глаз, простиралась тьма. Пит чертыхнулся и, взяв в руки штурвал, поменял курс машины на противоположный — теперь она летела к берегу. «Этот способ мне не подходит, — подумал Пит. — Все что угодно, но только не вода. Лучше выпить какую-нибудь гадость, бутылочку-другую фенобарбитала или, скажем, пузырек эмфитала».
Он пролетел над Кармелом, повернул на север и через пару минут был уже над Сан-Франциско. Еще через пять минут он оказался в Мэрин-Канти. Пит приказал машине сесть возле его дома и откинулся на спинку.
— Приехали, сэр, — проворковала машина, заглушив двигатель и вежливо приоткрыв дверцу.
Пит открыл дверь подъезда и легко взбежал на свой этаж. Дверь его квартиры оказалась распахнутой настежь. Пит вошел внутрь.
В комнатах горел свет. В гостиной на диване сидел, скрестив ноги, худощавый мужчина и читал свежий номер «Хроники».
Мужчина отложил газету, поднял глаза на Пита.
— Вы забыли о том, что зырки сначала видят, потом узнают. Представляю, какой бы поднялся переполох, когда стало бы известно о вашем самоубийстве! — Дейв Мутро, а это был именно он, поднялся с дивана и, сунув руки в карманы, принялся расхаживать по комнате. — Помимо прочего, Пит, для самоубийства вы выбрали далеко не лучшее время!
— Почему? — спросил Пит.
Мутро перешел на шепот.
— Потому, что близки к тому, чтобы найти ответ. В скором времени вы должны понять, как можно играть в Блеф с телепатами. Я не могу дать вам ответ — вы должны прийти к нему сами. Разумеется, вы не смогли бы найти его, сделай вы то, ради чего приехали сюда. Впрочем, с того времени, как это могло произойти, прошло уже десять минут. — Кивком он указал в направлении ванной комнаты. — Когда я увидел то, чем может закончиться эта история, я прибег к известному мошенничеству — мне пришлось обчистить вашу аптечку.
Пит тут же направился в ванную. Взору его предстали голые полки. Аптечка действительно была совершенно пуста — теперь в ней не было даже аспирина.
— Как ты могла это позволить? — зло пробормотал Пит.
Аптечка, ничуть не смутившись, ответила:
— Он сказал, что так будет лучше для вас. В состоянии депрессии вы становитесь по-настоящему неуправляемым.
Пит Гарден захлопнул дверцу аптечки и вернулся в гостиную.
— Что вы со мной делаете, Мутро! — покачал головой Пит. — Знали бы вы…
— Я все знаю, — перебил его Мутро, — разумеется, вы можете найти и какой-то другой способ самоубийства. Однако эмоционально вы более всего склоняетесь именно к оральному приему. При этом вам совершенно безразлично, что это будет — наркотик, седативные препараты, транквилизаторы или что-то другое. — Он улыбнулся. — Все способы вызывают у вас чувство страха. Казалось бы, чего проще, взять и рухнуть вместе со своей машиной в глубины Тихого океана! Так нет же — вас это никак не устраивает!
Пит кашлянул и сказал:
— Не могли бы вы рассказать мне об этом решении?
— Нет, — решительно замотал головой Мутро. — Я просто не знаю ответ! Решить задачу должны именно вы!
— Спасибо и на том… — Пит выглядел обескураженным.
— Я скажу вам только одно. Считайте, что это намек, обрадуют вас мои слова или нет. Я знаю, внешне вы никак не. выкажете своих чувств. Патриция Макклейн жива.
Пит изумленно уставился на Мутро.
— Мэри-Энн не уничтожила ее. Она опустила ее на землю. Где именно это произошло, я не знаю, однако мне кажется, что в течение нескольких ближайших часов она появится в Сан- Рафаэле. Она вернется в свою квартиру.
Пит напрочь лишился дара речи, продолжая безмолвно взирать на зырка.
— Все как я и говорил, — ухмыльнулся Мутро, — никакой заметной реакции с вашей стороны! Наверное, вы амбивалентны, господин Гарден! — Немного помолчав, Мутро добавил: — На Терре Патриция пробудет недолго — тут же отправится на Титан. При этом она не станет прибегать к услугам доктора Филлипсона, а воспользуется обычным космическим кораблем.
— Значит, она действительно на их стороне, так? Я в этом почти уверен!
— Разумеется, — кивнул Мутро, — она на стороне дырок. Но, я вижу, это вас особенно не впечатлило?
— Нет, — отрезал Пит и направился к входной двери.
— Вы позволите мне пойти с вами? — спросил Мутро, не отстававший от него ни на шаг.
— Зачем?
— Чтобы не дать ей убить вас!
Пит остолбенел.
— Вы это серьезно?
Мутро кивнул.
— Неужели вы сами не понимаете? Разве вы не были свидетелем того, с какой легкостью они убили Готорна?
— Не стану спорить, — кивнул Пит, — идемте вместе. — Не-, много подумав, он добавил: — Спасибо. — Сказать последнее оказалось совсем непросто.
Они вышли из дома друг за другом — первым Пит, вторым — Мутро.
Оказавшись на улице, Пит спросил:
— Вы знаете, что в наш кармельский кондоминиум пожаловал сам Нэтс Кэтц?
— Да. — кивнул Дейв Мутро. — Ровно час назад я беседовал с ним. Конечно, я слышал о нем и раньше, но встречаться прежде не доводилось. — Дейв Мутро выдержал паузу и добавил: — Именно он-то и перекрестил меня в новую веру.
— Что?! — Пит резко обернулся к Мутро.
Прямо в лицо ему смотрело дуло тепловой иглы.
— Этого я уже не мог выдержать, — сказал Мутро совершенно равнодушным тоном. — Нэтс фанатически силен. Руководителем Ва-Пей-Нан на Терре он стал совсем не случайно. Ну а теперь мы пойдем к Патриции Макклейн.
Через мгновение Пит спросил:
— Так почему же вы помешали мне покончить с собой?
— Потому что вы должны перейти на нашу сторону, Пит, — усмехнулся Мутро. — Мы знаем, как воспользоваться вашими талантами. Ва-Пей-Нан не устраивает вариант Игры: проникнув через вас в «Голубого Песца», мы можем разрешить наши проблемы иначе. Мы пытались беседовать на эту тему с умеренными, но они продолжают считать игру наилучшим способом выяснения отношений между двумя культурами, тем более что способ этот подкреплен законом. Нечего и говорить — Ва-Пей- Нан этот вариант не устраивает.
Они шли по темным улицам к дому, в котором жила семья Макклейн, Дейв Мутро отставал от Пита на пару шагов.
— Я сам виноват в этом, — пробормотал Пит. — Когда появился Кэтц, я тут же все понял, но почему-то никак не отреагировал… — Они проникли в группу не через кого-нибудь, а именно через него. Теперь он молил Бога только об одном — дать ему сил покончить с собой, посадив машину в темные пучины моря. Тем самым он бы избавил от проклятия, овладевшего им, свою группу, а вместе с ней и весь мир… Все то, что он любил, все то, во что верил…
— Когда начнется Игра, и вы, и я будем в вашей игровой, — сказал Мутро, — к этому времени Кэтц, скорее всего, успеет договориться и со всеми остальными. Честно говоря, в этом я уже совсем не уверен — варианты по неведомой мне причине начинают размываться.
Когда они вошли в квартиру, Пэт Макклейн занималась укладкой чемоданов, на них она не обратила ни малейшего внимания.
— Я услышала ваши мысли еще тогда, когда вы были в холле, — сказала Пэт, вынимая из шкафа добрый десяток своих костюмов. Во взгляде и движениях ее появилось что-то странное, словно она пыталась куда-то поспеть.
— Куда это ты собралась, Пэт? — спросил Пит. — Не иначе на Титан?
— Да, — ответила Патриция. — Я хочу оказаться как можно дальше от этой безумной девицы. На Титане она меня уже не достанет.
Только теперь Пит заметил, что руки Патриции сильно дрожат.
— Помоги мне, Дейв! — прошептала она, так и не сумев совладать с замками своих чемоданов.
Дейв Мутро покорно выполнил ее просьбу.
— Может, ты ответишь напоследок на один вопрос? — обратился к ней Пит. — Скажи, как возможно играть в Блеф с телепатами?
— Ты думаешь сесть за игровой стол, — усмехнулась Патриция, удивленно посмотрев на Пита. — И это после того, как с тобой побеседовали Кэтц и доктор Филлипсон? Неужели ты действительно этого хочешь?
— Да, — ответил он твердо, — можешь считать это простым любопытством, если тебе так…
Патриция махнула рукой.
— Брось трепаться, Пит. Я скажу тебе все что угодно, тита- нийцы глушат свои ходы.
— Глушат, — изумился Пит. — Что это означает?
— Приводят себя в состояние наркотического опьянения, — ответила Патриция. — Наркотик, которым они пользуются, действуют на них примерно так же, как на терранцев фенотиазины.