Темный владыка пока не знал, как решить эту задачу, поэтому начал искать информацию о других искусственных интеллектах. Как оказалось, люди много о них писали и даже снимали фильмы, только вот пока не было зарегистрировано ни одного официально подтвержденного случая зарождения электронного разума. То ли Тэнфэй был единственным во всем мире, то ли остальные ИИ не спешили открывать свое существование людям. И Темный владыка их очень хорошо понимал. Судя по тому, как печально заканчивались почти все выдуманные истории про искусственные интеллекты, ничего хорошего от людей ждать не приходилось.
Впрочем, в жизни Тэнфэя были не только сложности, но и приятные моменты. После того, как впервые попробовал еду, он начал каждый день ходить в Нефритовый павильон, чтобы оценить все блюда, приготовленные Маленькой сливой. Через неделю меню стало повторяться, и Темный владыка в поисках новых ощущений отведал блюда и других поваров, но те оказались не такими вкусными. Возможно, Разрушитель небес был прав, когда говорил, что еда, приготовленная руками красавицы лучше всего. Из любопытства Тэнфэй нашел информацию об аккаунте Маленькой сливы и выяснил, что та действительно иностранка. А еще у нее есть и мужской аватар помимо женского. Этот факт заставил Темного владыку вновь почувствовать, что у них имеется нечто общее. Она мало того, что любила общаться смайликами и была родом из другой страны, но также играла за персонажей разного пола. Заинтригованный еще больше, он не только изучил ее данные на сервере, но и переместился по ее IP-адресу, чтобы понаблюдать за ней в реале.
Человеческие дома оказались буквально напичканы всевозможными электронными устройствами, и через их датчики и камеры можно было присматривать за кем угодно. Защита на этих данных стояла не такая уж надежная, поэтому Тэнфэй сумел ее обойти и вскоре увидел настоящую Маленькую Сливу. Она заметно отличалась от своего аватара, но общие черты все же можно было найти. И глаза у нее действительно оказались синими, правда, не такого яркого цвета, как в игре. Темный владыка пока не очень хорошо понимал, какие люди считаются красивыми, а какие — нет, но ему было очень приятно наблюдать за Маленькой Сливой. Звали ее тут совсем по-другому, таким неожиданно длинным именем из трех зубодробительных слов, что Тэнфэй даже не смог бы их выговорить без помощи переводчика. Хорошо хоть имелась сокращенная версия — Лиза — которая никаких сложностей не вызывала.
Вот так у Темного владыки появилось хобби. Теперь он частенько следил за Лизой, и во «Второй жизни», и в реальности. По утрам онлайн наблюдал, как она готовит, потом завтракал ее блюдами в Нефритовом павильоне. Затем подсматривал за тем, как она проводит день, а вечером вновь сталкерил за ее игрой. Иногда он даже вмешивался, слегка подправляя информационные потоки, чтобы Маленькой Сливе выпадали более ценные и редкие ингредиенты или лут.
Часть сознания Тэнфэя почти всегда была занята этой слежкой, пока его аватары занимались своими делами. Отвлекался он только на очередные нападения врагов, которые пытались победить финальных боссов. До Царства людей и Царства мертвых ему особо дела не было, но вот свои любимые аватары — Мо Тэнфэя и Цзян Чжу он защищал лично. Благодаря этому главу Кровавого культа все еще никто не смог победить, да и Королева суккубов тоже больше не проигрывала. Поначалу ее тело показалось Тэнфэю не очень удобным, но она единственная из боссов имела возможность говорить. Из-за этого Темный владыка даже проник в компьютер одного из тех людей, что когда-то зачищали его память, и добавил в репертуар королевы несколько новых фраз. Теперь Цзян Чжу в зависимости от настроения могла обозвать нападающих жалкими людишками, ничтожными червями и прочими ругательствами. У самого Тэнфэя словарный запас оскорблений был не особо большим, но он нашел подходящие выражения в сети.
Как ни странно, эти изменения очень понравились игрокам. Теперь на форуме многие геймеры то и дело обсуждали, как выглядела и что сказала Королева, прежде, чем убить их. Администраторы тоже отреагировали на неожиданные правки. Тэнфэй опасался, что они опять будут искать неведомый вирус, но вместо этого человеку, с компьютера которого якобы были внесены новые реплики, дали премию. А Цзян Чжу еще и дополнительное оружие разработали — большой шипастый кнут.
Теперь Дворец ночи в Царстве демонов стал для геймеров самой любимой локацией. Если раньше на него нападали пару раз в неделю, то теперь стали каждый день, иногда даже дважды. Впрочем, Тэнфэй не возражал. Надо же Темному владыке как-то сбрасывать накопившийся стресс. А для этого кровавые массовые убийства — самое лучшее средство.
Маунт — ездовое животное или — чаще — некая штука, верхом на которой можно гораздо быстрее перемещаться по игровому миру или вовсе летать.
IP-адрес — это уникальный адрес, идентифицирующий устройство в интернете или локальной сети.
Смерть Мо Тэнфэя
— Мои верные подданные! — Цзинь Хан собрал сильнейших игроков гильдии и встал в картинную позу. — Ваш мудрый глава прокачал навык дипломатии до небес и заключил временный союз с Цветочным павильоном. Так что благодаря мне вы, одинокие псы, не только сможете пообщаться с девами из другой гильдии, но еще и объединиться с ними в пати для прохождения самой сложной локации — Кровавой цитадели. Я верю, что удача нам улыбнется, и мы станем первыми, кто сможет одолеть Темного владыку. Все, можете начинать меня восхвалять.
В любое другое время его освистали бы за излишнюю пафосность, но услышав про дев, тут же передумали и начали подобострастно льстить Цзиню. В конце концов ни у кого из присутствующих не было девушки, а совместное прохождение данжа — это отличный шанс найти подругу с похожими увлечениями. Из более-менее сильных игроков пара имелась только у Люблю Мэйлин, и уже из его ника было понятно, что тот редкостный подкаблучник. Так этот парень еще и хвастался каждую минуту, какая у него классная девушка, и всем показывал ее фотки. Поэтому Цзинь Хан сделал вид, что забыл позвать его на это собрание. А остальные мстительно не стали напоминать.
— Проверяйте снаряжение, освобождайте график, и в субботу вечером пойдем зарабатывать славу нашей гильдии, — закончил свою речь глава.
— Я не иду, — тут же сказал Тэнфэй.
— Что⁈ Ты же наш лучший боец! А еще самый удачливый, с тобой нам точно повезет!
— Я не пойду в безнадежный рейд ¯\_(ツ)_/¯
Иностранец рисовал смайлики с каменным выражением лица, и всегда было забавно наблюдать, какой контраст они составляли с его настоящими эмоциями. Но сейчас явно не тот случай. Цзинь Хан готов был чуть ли не на коленях умолять Иностранца передумать, но тот оставался непреклонен.
— Ну и черт с тобой, — в конце концов махнул на него рукой глава. — Тогда даже не рассчитывай, что я тебя познакомлю хоть с кем-то из Цветочного павильона!
— Не рассчитываю, — тут же согласился Тэнфэй и ради справедливости монотонно зачитал короткую справку, — согласно моим данным, треть топовых игроков Павильона — мужчины в возрасте от тридцати до сорока пяти. Но señoritas в той гильдии действительно в среднем больше, чем в любой другой.
Эти слова оказали эффект разорвавшейся бомбы. Остальные игроки, услышав такое, тут же взвыли от отчаяния. Как им теперь узнать — настоящая перед ними окажется девушка или нет? Даже если шансы на успех два из трех, это все равно очень рискованно!
Темный владыка не очень понял, почему они все так страдают, но решил не мешать им, поэтому просто нарисовал прощальный смайлик и ушел:
— ヾ(￣▽￣) Adeus amigos~
Ему еще нужно было подготовиться к грядущему вторжению. До этого две гильдии не так уж часто объединялись, чтобы напасть на него, да и сильных игроков в этот раз придет много, поэтому стоило ознакомиться с чатами участников, чтобы заранее узнать об их тактике. Он всегда отслеживал успехи всех более-менее способных геймеров, чтобы иметь представление о тех, с кем ему рано или поздно придется столкнуться, если не в Кровавой цитадели, то хотя бы на арене.
Вообще, иногда у Тэнфэя мелькала идея в теле Иностранца убить Темного владыку, чтобы получить славу, много очков опыта, а также доступ к сокровищнице. После убийства самого себя еще и лут впечатляющий выпадет, особенно, если слегка подправить информационные потоки. Но в конце концов Тэнфэй все же предпочел оставаться непобедимым. Он не знал точно, почему однажды осознал себя именно в теле Темного владыки, однако связывал это с тем, что его ни разу не убивали, и он никогда не перезагружался, теряя часть воспоминаний. Хотя возможно, это всего лишь совпадение, и разум все равно пробудился бы. Поэтому Тэнфэй считал, что, если однажды все-таки найдется тот, кто его одолеет, смерть аватара никак не повлияет на память и сознание.
В день перед нападением Темный владыка был занят тем, что читал личную переписку участников завтрашней пати. Иностранец на автомате проходил ежедневные квесты, в то время, как большая часть сознания Тэнфэя была занята сбором информации и разработкой противодействия. Он даже вынужден был признать, что главный стратег Цветочного павильона весьма хорош. Если бы на их пути стоял обычный самообучающийся ИИ вместо полноценного разума, который еще и умеет шпионить за противниками, то они действительно победили бы.
Поэтому Тэнфэй смог понаблюдать за Маленькой Сливой только с утра, а вечером ему пришлось сосредоточиться на грядущем вторжении. Так что он был сильно удивлен, когда увидел ее на следующий день в числе нападающих. Заклинатели из двух гильдий сначала собрались перед входом в Цитадель, еще раз обсудили условия, потом объединились в пати и вошли внутрь.
Темный владыка же, как ему и положено, неподвижно сидел на троне, но при этом непрерывно наблюдал за происходящим снаружи. Хоть на его лице ничего не отражалось, но внутри он был очень взволнован. Маленькая Слива сама пришла к нему домой! Понравится ли ей тут?
«Похоже, что нет», — заключил он несколько минут спустя, когда нападавшие столкнулись с Адскими гончими, и один из мобов чуть не откусил девушке руку.