В пользу этого говорило и то, что «Мания страны навигаторов» пустила в него корни гораздо глубже, чем казалось. Любой печатный текст он теперь мысленно переформатировал в объективный обзор, выкидывая все ненужные слова и подставляя вместо них чеканные формулировки «супостат», «иногда они возвращаются» и «колосс на глиняных ногах». Когда по литературе начали проходить Чернышевского, Гноя осенило: судя по витиеватому слогу и полному отсутствию даже намека на объективность, классик русской публицистики был самым настоящим эстетствующим педрилой! Именно об этом Юрик, сам будучи опытным профессиональным журналистом, недвусмысленно написал в сочинении на тему «Гражданский подвиг Н.Г. Чернышевского», не забыв добавить в конце витиеватый абзац про соус, мясо и невозможность достижения идеала. На следующий день по школе поползли слухи, что Дину Зуфаровну увезли на «Скорой» с инфарктом – сам того не зная, Гной в буквальном смысле прожег глаголом сердце читателя.
Однажды Юрик по старой памяти забрел в игровой клуб «Матрица», который теперь остроумно назывался «Матрица II». Сергуню уволили, но больше ничего не изменилось: онанист дядя Володя приветственно помахал Гною из-за дальнего компьютера; сменивший Сергуню волосач чинно принял у клиента пятьсот рублей, назвал номер, как он это называл, «свободной машины» и скрылся за спецвыпуском молодежного развлекательного журнала «Дегенерат» о том, как издеваться над бабками-контролерами в метро. (В Западносибирске не было метро.)
Юрик рассчитывал вспомнить, так сказать, молодость и полчаса во что-нибудь поиграть, но увидел на рабочем столе «машины» иконку «Планеты Копро» и моментально передумал. Терзаемый сложными эмоциями, он открыл браузер и вбил адрес сайта stranavigatorov.ru – Гной знал, что по этому адресу на черном фоне написаны непонятные слова «Добро пожаловать на хомяк Гэймера!!!!», нарисован усатый смайлик;{ и больше ничего. Оказалось, однако, что редакция лучшего в мире журнала времени зря не теряла: теперь к сайту был приделан форум! Юрик пощелкал по сообщениям и в очередной раз утвердился в своем давнем мнении, что интернет – задротская игрушка, о которой все забудут максимум через год. На форуме резвились читатели «Мании страны навигаторов», безуспешно пытаясь копировать объективный стиль написания «статей»: некто под псевдонимом Крупный Полосатый Слон сокрушался, что в три обзора на «Планету Копро» влили тех же щей погуще и не сообщили читателям никакой новой объективной информации; нерадивым бумагомарателям следовало бросить все дела и незамедлительно приступить к работе над четвертым, подлинно объективным обзором. (Гной не знал, что Крупный Полосатый Слон – один из многочисленных псевдонимов Игорька, выполнявшего повышенные обязательства перед муссобитами. Собственно, до трех четвертей постов на форуме принадлежало перу главного редактора.)
Особняком стояло длинное, на несколько экранов, произведение Фельдмаршала под названием «О необходимости окончательного размежевания с эстетствующими». Начиналось оно в объективной, чуть тяжеловесной манере, свойственной прославленному полководцу: по пунктам перечислялся непоправимый вред, наносимый эстетствующими журналистике как таковой, ибо. Через несколько абзацев текст начинал соскальзывать в какую-то другую реальность, словно бы (хотя почему «словно бы») Фельдмаршала за клавиатурой подменял какой-то сумасшедший старик: в случайном порядке в тексте появлялись слова «просветить», «сраные гады» и «товарищ Сталин». Последние восемь абзацев представляли собой нечленораздельный набор букв, как будто (хотя почему «как будто») автор с воем катался лицом по клавиатуре.
Тут Гною пришла в голову одна мысль. Он зарегистрировался на форуме под своим настоящим именем Dark Skull, открыл окно нового поста, написал заголовок «Манифест объективности» и…
– Время на восьмой! – крикнул волосач из своей норы.
Юрик вздохнул. Доверительных отношений с администратором «Матрицы II» он наладить не успел, денег больше не было. Закрыв браузер, он встал из-за компьютера и побрел домой.
Беременная гражданка Неловко к своим профессиональным обязанностям относилась спустя рукава, поэтому домашний компьютер почти всё время был свободен. Существовала, однако, другая проблема: модем занимал телефон, по которому мама часами разговаривала с какой-то Сусанночкой Ашотовной о происках Этой Суки и названивала на домашний номер Виктора Сулеймановича, где никто не брал трубку. Распираемый «Манифестом» Гной промучился до ночи; к счастью, около одиннадцати в квартиру вломился пьяный отец его братика, начался ор и всем стало не до телефона.
Под аккомпанемент доносящегося с кухни блеяния Виктора Сулеймановича и рыданий матери Гной вернулся на форум настоящих геймеров и начал быстро печатать. Он чувствовал себя обязанным передать свой опыт в журналистике подрастающему поколению: «Игра должна быть пройдена не менее восьми раз, ибо колоссы на заскорузлых глиняных ногах могут притворяться без пяти минут блокбастерами». Текст лился из него легко, свободно; если зажмуриться и заткнуть уши, можно было представить себе, что вокруг всё ещё Игорькова нора, на диване сладко спит голая Татьяна, вытатуированный Марио улыбается в усы, а часы отсчитывают последние минуты до дедлайна. Странно, конечно, было писать в никуда, без перспективы гонорара, но…
В прихожей хлопнула дверь и донёсся оглушительный вой гражданки Неловко.
Гной поставил в «Манифесте» последнюю точку, нажал «Опубликовать» и уже собирался было лечь спать, как увидел сообщение: «Один новый комментарий от анонима». Юрик удовлетворённо хмыкнул. Он, конечно, был уверен, что публикация получит широчайший читательский отклик, в распечатанном виде ляжет на стол к главному редактору и заставит его пожалеть о своем скотском поведении, – но даже представить не мог, что первые отзывы пойдут буквально через секунду после публикации.
Гной нажал на ссылку. Комментарий гласил: «Амун сигельдым чорт».
Пока Юрик пытался понять, что имеется в виду, появился второй комментарий, подписанный какой-то Анечкой: «Я тебя найду, сучара». В конце стоял усатый смайлик:{.
Я приду сквозь злые ночи
На форум Гной больше не заходил.
Закончился учебный год. Примерно в это же время беременность гражданки Неловко вошла в решающую стадию, а Виктор Сулейманович наконец вырвался из когтей Этой Суки и явился с чемоданом в новый дом. Отношение его к Гною моментально изменилось с настороженного на откровенно неприязненное: при виде пасынка Сулейманович менялся в лице, отводил маму в сторону и начинал что-то тихо говорить ей на ухо. До Юрика долетали слова «мы так не договаривались», «я не могу» и «всем будет лучше». По странному совпадению, сразу же обострилась подготовка к Гноеву отъезду в Казахстан: Елена Борисовна повеселела, купила сыну два новых свитера BOYS и подолгу висела на телефоне, обговаривая с дальними родственниками детали предстоящей сыновней иммиграции.
Сам Юрик погрузился в пучину апатии и отупения. Боевая фантастика не читалась, в игры играть не хотелось, космический богатырь давно куда-то исчез – очевидно, был удавлен во сне жабовидными слизистоглазыми ихтиогадрами, способными к раздутию до восьми первоначальных объемов. «Манию страны навигаторов» он покупать перестал – воспоминания о собственной карьере в объективной журналистике со временем потеряли остроту, и бередить их не хотелось.
Гной бесцельно бродил по опустевшему по случаю лета городу. Мама и особенно Виктор Сулейманович настаивали, чтобы новый учебный год он начал уже, как они это называли, «за границей», – до отъезда оставались считанные недели. Юрика не пугала даже перспектива переезда непонятно куда к людям, которых он никогда раньше не видел: всё равно ничего больше не имело значения.
На Гноев день рождения, приходившийся на середину июля, мама и новый папа устроили Гною сюрприз. Ещё в дошкольном возрасте маленький Юрик переживал по поводу неудобной летней даты, в которую маму угораздило его родить – ведь это означало, что все школьные друзья будут на каникулах и никто к нему не придет!.. Правда, быстро оказалось, что никаких друзей у него не будет, так что проблема решилась сама собой.
– Юра, мы с… – Сулейманович замешкался, – мамой Леной решили сделать тебе прощальный подарок на день рождения.
В этом словосочетании было что-то подозрительное, но Гною было всё равно. Гражданка Неловко с фальшивым весельем в голосе объяснила:
– Мы обзвонили всех твоих школьных друзей и сняли кафе-мороженое!
Даже «школьные друзья» не вызвали у Гноя резонных вопросов.
– Это, конечно, было недешёво, – поморщился отчим. – И я вообще не понимаю, почему мы…
– Витя, – шикнула мама. – Так всем будет лучше! Тем более что Юре послезавтра уезжать! Все вещи я уже собрала, билеты куплены, купейный вагон. Ой, Юра, в кафе будет фокусник!..
Сюрприз неожиданно обрел совершенно новые грани.
Мама из дома выходить не хотела, с минуты на минуту ожидая начала схваток, поэтому назавтра в кафе-мороженое «Лисичка» Юрика повел Виктор Сулейманович. Всю дорогу в парк, где находилось заведение, они молчали, причём отчим шел на несколько шагов впереди виновника торжества и делал вид, что они незнакомы. Гной вполсилы думал, кого это там такого вызвонили родители на его вечеринку: новых одноклассников он даже не успел запомнить по именам, а со старыми находился в противоречивых взаимоотношениях.
Фокусник ожидал их у входа в «Лисичку» и оказался долговязым худым мужчиной в цилиндре и с грязной спортивной сумкой; в атмосферу Западносибирского ордена Ленина парка культуры и отдыха имени Ленина В. И. он не вписывался и казался дикой галлюцинацией, посетившей угасающий разум именинника. Ощущение дополняло умильное выражение, застывшее на лице иллюзиониста, – оно, впрочем, при виде Юрика и Сулеймановича сменилось удивленной гримасой.
– Это, что ли, мальчик? – спросил фокусник отчима. – Вас про репертуар не предупреждали?.. Я, как говорится, по детишкам больше.