— Гюрен, быстро садись ко мне на спину! — вдруг позвал Ламберт.
— Что это? — спросил я, не понимая.
— Я вижу тысячи красных глаз... — прошептал Гюрен, и сходу запрыгнул на тигра. — Ламберт! Вагонетка!
Пока я соображал, наша большая ездовая кошка прыгнула в вагонетку и кое-как там разместилась. От этого толчка, она пришла в движение, и мы со скрипом ржавых колёс поехали ещё глубже вниз. А за нами как будто плыла волна тьмы. И только, использовав ночное зрение, я понял, что это были крысы. Полчища вредителей, обмазанных чёрной слизью. Той, которую впервые мы увидели на мальчике...
— Стреляйте по ним! — заорал я, пытаясь перекрикнуть крысиный писк и грохот спускающейся вагонетки, оглушающий нас в тоннеле. Хотя это даже не требовалось, потому что автомат Гюрена уже стрекотал, во всю сокращая ряды нескончаемых вредителей.
— Если мы измажемся в этой дряни... — начал Ламберт.
— Нужно ускориться! — предложил китаец. — Есть идеи?
— Ускоримся — слетим с рельсов. У меня есть идея получше, — сказал я, вытягивая из своего безразмерного кармана на куртке баночку парализующей «Колы». Это должно было сработать.
Я бросил её на шпалы, и с удовлетворением заметил, что преследующий нас поток резко остановился и закупорил собой половину тоннеля. Но через пару секунд крысы начали взбираться по импровизированной живой дамбе, и вскоре продолжили преследование.
— У тебя есть ещё в запасе что-нибудь такое, что их остановит? — спросил Ламберт с надеждой.
Да, кое-что имелось. Я снова опустил руку в карман, и достал оттуда ломтик сыра.
— Накормить их хочешь? — подал голос Гюрен.
Я не стал объяснять им, что мои инструменты только снаружи выглядят странными, но на самом деле являются эффективными средствами в бою. Бросив кусок сыра в живую лавину из крыс, я со спокойной душой принялся наблюдать, как Гюрен изменяется в лице.
Сначала он смотрел с широко раскрытыми глазами, то наводя прицел на источник опасности, то опуская оружие. Но потом китаец со шрамом на лице вдруг широко улыбнулся и не сдерживаясь, весело заголосил:
— Да ты волшебник, Виктор!
Я обернулся, и увидел, как крысы набросились на сыр, тем самым внесли сумятицу в организованное движение. Началась свалка, которая превратилась в большое кровавое побоище. Крысы жрали друг друга ради того, чтобы съесть хотя бы кусочек заветного лакомства.
Мне было неизвестно, насколько хватит действия артефакта под названием «Яблоко раздора», ведь он влиял на огромное число мобов, что требовало ресурсы, которые в нём были отнюдь не безграничны.
Мы благополучно спустились на вагонетке на ровную поверхность, и вскоре остановились. Впереди было что-то новенькое — большая круглая гермодверь.
— Это вход в бункер? — спросил Гюрен.
— В один из них, — ответил Ламберт. — Нам надо поскорее его открыть, пока крысы не перестали жрать друг друга, и не решили заняться нами...
Из тоннеля донёсся жуткий крик. Мы вдруг поняли, что крысы, заражённые чёрной слизью, были не самой большой нашей проблемой...
— Это босс! — крикнул Ламберт. — Он клюнул на твою приманку!
Час от часу не легче!
Через пару минут действие артефакта, отвлекающего внимание, закончится, и нам придётся принять неравный бой. Сначала нас начнут пожирать голодные крысы, а потом придут адские муки от чёрной жижи, которая гарантированно превратит нас в зомби...
Я устремился к гермодвери и установил на замок дешифратор.
— Ты сможешь открыть? — пристал ко мне Гюрен, доставая из безразмерного рюкзака множество видов стрелкового оружия и боеприпасы к нему.
— Дай мне время! — рявкнул я. — Здесь, мать её, сложная работа!
Ненавижу, когда меня отвлекают!
Замок оказался связан с компьютерной системой бункера. Поэтому я вынужден был взломать именно её, а не сам замок, а это требовало больше времени. Я подключил свой интерфейс к дешифратору и попытался сосредоточиться, но парни снова не дали мне этого сделать...
— По логике, после смерти босса дверь должна открыться, — сказал Ламберт.
Я отправил троян, который в течение нескольких минут должен был дать мне лазейку для доступа в систему...
— Биться с ним, это большой риск, — напомнил Гюрен, готовясь к предстоящей атаке. Он подошёл к вагонетке и с грохотом повалил её на землю, тем самым сделав импровизированное укрытие. После чего разложил оружие в ряд для удобства. — Виктор?
— А?! — крикнул я, нервничая.
— Есть какой-нибудь щит? Хотя бы на время? От Ламберта толку нет — он не может держать оружие и стрелять. А в ближнем бою обязательно измажется в чёрной жиже. О последствиях лучше не думать...
Мне показалось, что чёрный тигр смутился. Он тоже хотел помочь, но сейчас, к сожалению, был бесполезен. Хотя в качестве маунтов[1] они с Крисом оказали нам неоценимую помощь. Без них мы бы сразу погибли, не сумев сбежать от чёрного гигантского монстра.
— Да! — бросил я несколько клочков смятой бумаги в его раскрытые ладони.
— Эм... Что мне с этим делать? — поинтересовался обескураженный Гюрен, перекатывая в ладонях бумажки. Он не был игроком от слова совсем, и к тому же никогда не имел дело с самопальными хакерскими артефактами.
— Играл когда-нибудь в игру Камень-ножницы-бумага?
— Нет, — признался он.
— Я играл, — ответил Ламберт. — Дед научил в детстве, когда я полгода жил на ферме без интернета.
— Бумага обёртывает камень. В нашем случае в роли камня — полчища крыс. Это ненадолго затормозит их.
Тем временем монстр в тоннеле заревел, и, похоже, бросился нагонять нас. Времени было в обрез!
— Понял! — воскликнул Гюрен, и занял позицию. Ламберт встал рядом, чтобы защищать его в ближнем бою. А я даже обрадовался, что от меня отстали, и продолжил взламывать систему бункера.
Всё было хорошо, и я почти добился успеха, как за спиной громко заголосил ручной пулемёт, и начали разрываться гранаты!
Как мне работать в таком шуме?!
Гюрен отстреливал боекомплект и сразу же менял оружие, чтобы не останавливать заградительный огонь. Ламберт же приноровился клыками выдёргивать чеку, и словно цирковой тигр на манеже подкидывал носом гранаты во врага. Безопасник заработал моё уважение — он не отсиживался за спинами товарищей и принимал активное участие в нашем спасении, хотя казалось бы, должен был выбыть из игры из-за специфики своего аватара.
Я вдруг понял, что никак не могу сосредоточиться и пробиться в систему. А крысы тем временем наступали. Вскоре появился и босс — к нам приближался мутант высотой в полтора человеческих роста, нелепо поскальзывающийся о тела, раздавленных им собратьев. Выглядел он как классический моб из игр в жанре постапокалипсис: гуманоидное строение тела, лапы оканчивались когтями, светящиеся красные глаза смотрели на нас с ненавистью. Под большим сморщенным чёрным носом виднелись два острых зуба. Одна деталь устрашала больше всего — мощный хвост, оканчивающийся лезвием. С этим здоровяком лучше не шутить!
В воздухе над боссом появилась шкала здоровья. И нам нужно было срочно её сокращать, пока наш маленький отряд не окружили и не уничтожили числом.
Гранаты закончились, и Ламберт забросил в крысиный поток мои артефакты. Смятые бумажки сработали как надо — босса и большую часть крыс окутала молочная пелена. Они безуспешно пытались пройти через неё, скребя когтями перед собой, но всё без толку. И назад вернуться не могли — намертво увязли на месте.
— Виктор! Надо добивать! — воскликнул Гюрен.
Мне всё же пришлось отвлечься от взлома системы, и грозно матерясь, я бросился к парням на помощь. Тем временем наш бравый тигр кромсал оголённый живот мутанта когтями, пользуясь тем, что монстр оказался в ловушке. Но дело пока двигалось медленно — из ста процентов здоровья убавилось только три пункта.
HP — 97%
— Урон наносится очень слабо! — крикнул Ламберт. — Гюрен, есть пушки помощнее?
Китаец прекратил отстреливать грызунов, и сходу запрыгнул на крыса-мутанта. С боевым кличем он ткнул автоматическим дробовиком прямо в глаз монстра, и за секунды разрядил весь боекомплект из восьми патронов. От этого глазница превратилась в кровавое месиво, а сама тварь зашаталась, как пьяная!
HP — 79%
Гюрен оказался на земле и выбросил опустошённый дробовик. Затем, прыгнув вверх как рекордсмен-олимпиец, китаец со всей силы пнул крыса в противную харю, из-за чего тот даже завалился назад, теряя равновесие. Уровень здоровья монстра заметно снизился!
HP — 65%
— Ламберт! Бей его в морду! — прокричал я, прицельно стреляя из автомата в глаза мутанта.
Тигр уже всё понял и активно атаковал чудовище. Пока ловушка сдерживала крыса, Ламберт наносил сокрушительные удары, буквально соскребая с морды мутанта кожу и мясо!
HP — 34%
Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Так внезапно закончилось действие моих спецсредств. Поэтому Ламберт, не ожидавший сдачи, внезапно получил от разъярённого полудохлого монстра мощную оплеуху, и отлетел в угол! Здоровье Ламберта сократилось аж наполовину!
Следующим в списке мести крысиного короля оказался Гюрен, который был внезапно пронзён лезвием, находившимся на кончике хвоста мутанта. Парень дико завопил, заставив всё внутри меня сжаться! В агонии он пытался вытащить лезвие, но вместо этого лишь резал пальцы...
Вскоре боссу надоело играть с насаженным на хвост человеком, и он выбросил его на землю, после чего на солдата накинулись голодные крысы!
На морде мутанта, которая представляла собой разодранную черепушку, отсутствовали глаза. Но из органов чувств ещё оставался нюх. Набрав воздух в ноздри, чудовище повернулось в мою сторону!
А это означало только одно — я был следующим...
[1]МАУНТ (от англ. mount — «восхождение») — ездовые животные, на которых может передвигаться персонаж игрока (лошади, медведи, драконы и т.п.)
[2]ИНСТ (от англ. instance — «территория») — особая игровая зона (подземелье, катакомбы, древний храм и т.п.) с усиленными монстрами и боссами. Чаще всего, для похода в подземелья нужна группа игроков. Убивая монстров и боссов в подземельях, можно добыть хорошие ресурсы и редкие артефакты.