— Почему меня?
— Потому что ты, как и я не приглашён на праздничный ужин в составе главного блюда. Тот садист забрал тебя с собой, собираясь принять в свои ряды, потому что ты был единственным, кто не атаковал их. А вообще я не смогу в одиночку справиться с сотней-другой мужиков с кишкодёрами, чтобы вызволить ребят. Но с тобой у нас есть все шансы на успех!
— Понял. Извини за тупые вопросы. Просто мне отрезали руку, а потом чуть не распилили ногу... Всё ещё не могу прийти в себя.
Гюрен схватил меня за плечи.
— А и не надо! Помни, что они с тобой сделали. Чтобы тебе ничего не мешало их уничтожить. Они, бл..., хотят сожрать Янмей! Виктор, их надо остановить!
— Всё, хорош трепаться! Веди!
Я был полон решимости рубить головы, хотя на заднем плане маячила перспектива смертоубийства тех, кого мы должны были спасти. Но можно ли вернуть людей, превратившихся в животных?
— Э-э? Стоять! Вы кто?! — крикнули нам впереди.
— Серп, забыл что ли? Это наш праздничный ужин идёт!
Из-за угла вышли два амбала с красными ирокезами на головах. Они были облачены в кожаные жилетки, по виду, сделанные из кожи мобов местными портными. На поясах виднелись ржавые тесаки длиной до колена.
— А что это ужин делает не в клетке? — спросил Серп в удивлении.
— Нас отпустили, — соврал я.
Мужики переглянулись:
— Кто?
— Костыль, кто ещё, — я продолжал тянуть время. Гюрен тем временем осторожно доставал нож за спиной.
— Чешешь, поди, — сказал тот, что был, по-видимому, умнее. — Не вижу, чтобы у тебя была железная нога или рука. От Костыля целёхоньким не уйдёшь!
Сейчас только заметил, что правая нога «умного» ниже колена отличалась от левой — под штаниной было видно, как выпирают болты и гайки. А у Серпа левая рука была в перчатке, и тоже вполне могла быть протезом. Боже, сейчас нам придётся драться с калеками...
Они двинулись на нас, и над головами панков возникла иконка:
PVP[1] режим: активирован
Дисбаланс по уровню: отсутствует
Ну вот и началось! Мы теперь должны драться с выжившими!
— Эти уроды на максималках, как и мы, — бросил Гюрен.
И правда, над их головами красовалась шкала здоровья и маны, плюс плашка с сотым уровнем. Значит, мы будем на равных, если не брать во внимание огромные ножи, что имелись у противников.
— Чё вы там шепчитесь? Руки за голову и на пол, — рявкнул Серп, подходя ближе, а его напарник чуть отстал. Гюрен исполнил требование и сложил руки, пряча нож в рукаве. Я сделал в точности также и начал ложиться на пол.
Серп достал из поясной сумки наручники, и принялся заковывать мои запястья. Его товарищ намеревался сделать тоже самое с Гюреном.
— Какие покладистые, да Кувалда? — обернулся Серп к другому панку, посмеиваясь. — А то ребята с патруля чуть в штаны не наделали, когда встретились с ними в тоннеле. Видно, думали, что безмозглые зомби-наживки «Удильщика» пробрались внутрь базы.
— Похоже на то, — сказал Кувалда, схватив Гюрена за руку, и вдруг заметил блеск стали... — Ты чё китаёза удумал?!
Гюрен попытался войти в одну реку дважды, и внезапно перерезать глотку врагу, как это сделал с Костылём. Но панк оказался не прост, и сразу отскочил назад. Я же активировал ускорение, и юлой прокрутился в руках Серпа, из-за чего того закрутило, и мужик улетел в бетонную стену головой, после чего остался лежать, окрашивая пол в алый цвет.
— Серп, братишка! Ты жив?! — закричал Кувалда, доставая оружие. Но ответом ему было гробовое молчание товарища. — Ну, всё, козлы! Вам хана!
Красноволосый панк хищно осклабился и начал водить из стороны в сторону холодным оружием.
— Чё телитесь? Нападайте, молокососы!
Я увидел решимость во взгляде Гюрена, и сразу же его остановил:
— Не лезь на рожон. Он очень опасен.
— Что предлагаешь? Бежать? — усмехнулся китаец. — Я не оставлю Янмей на растерзание этим уродам!
— Хватит трепаться, сосунки! Ловите подарочек! — хитро произнёс Кувалда, метнув что-то увесистое в нашу сторону...
Узкий коридор не давал возможности нам двоим уклониться от снаряда. Поэтому я только успел поднять ногу, чтобы её не снёс один металлический шар, как другой, летящий следом на цепи, вонзился в левую ногу и лишил меня равновесия!
Внимание!
Получен урон −12 HP! Заражение крови −3 HP/мин!
Обнаружен перелом!
— Ах ты гнида! — закричал я от тупой боли, упав на спину. Попытался встать, но не смог. Гюрен тем временем уже колошматил моего обидчика кулаками и ногами, попутно проворно уворачиваясь от ударов тесаком. Похоже, китаец не лукавил, говоря, что неплохо владеет восточными единоборствами.
Получив в который раз по морде, и шатаясь, Кувалда начал отступать, приговаривая:
— Каюсь, недооценил тебя, падлюга! Может, решим дело миром?
Солдат лишь на секунду отвлёкся на слова панка, как сразу же получил коварный бросок кинжала в плечо! Китаец лишь сдавленно вздохнул, но не проронил ни слова, смотря на противника испепеляющим взглядом.
— Ха-ха! Закапала родимая! — ликовал Кувалда при виде державшегося за раненое плечо Гюрена. — А теперь, мальчики, я ненадолго отлучусь. Двое на одного — это всё-таки не честно. — И быстро побежал по тёмным коридорам, бряцая ногой-протезом! Гюрен недолго смотрел ему вслед, после чего подошёл ко мне и применил аптечку.
— Сколько осталось? — решил спросить я.
— Пять штук, — ответил он, вынимая лезвие из кровоточащей раны. — Надо обработать чем-нибудь — не хочу тратить аптечку на эту ерунду. Хотя, что тут найдёшь?
— Подожди! — я принялся обыскивать карманы мёртвого Серпа, и вскоре нашёл тюбик с какой-то мазью и красным крестом на этикетке. Предложив его Гюрену, столкнулся с непониманием со стороны солдата:
— Что там внутри? Я не хочу, чтобы ты экспериментировал на мне.
Я вздохнул и со всего размаха ударил кулаком о бетонную стену — костяшки были все в крови, а рука заныла. Ничего страшного — минус один пункт здоровья ничего не решал. Помазав кулак, я решил немного подождать, и... Мазь залечила раны в течение нескольких секунд!
— Ты всё-таки странный, Виктор, — проговорил он задумчиво, но как увидел результат, сразу воодушевился. — А Неплохо! — обрадовался китаец, и взяв тюбик, принялся смазывать рану, как вдруг...
БОМ!
Мы вздрогнули — звуки ударов доносились по трубам на стенах.
БОМ!
— Что это? — удивился я.
БОМ!
— То же самое мы слышали, когда шли за теми уродами, что привели нас в засаду. Сбежавший ублюдок стучит по трубам и зовёт своих на выручку!
БОМ!
— Пошли! Надо успеть спасти ребят, пока нас тут не обложили!
БОМ!
— У тебя есть план? — спросил Гюрен в надежде, когда мы уже неслись по коридорам.
БОМ!
— Нет. Буду импровизировать, — произнёс я, подмигнув товарищу. — Но козырь в кармане я уже нащупал!
Как оказалось, неприятности у нас только начинались! Впереди резко закрылась металлическая дверь, заблокировав проход. Из-за того, что мы оставили отморозка Кувалду в живых, о нашем побеге теперь, скорее всего, знали все в Крысином городе!
— Назад идти не вариант! Судя по карте, к главному залу ведут этот коридор и несколько параллельных, —проговорил Гюрен, сворачивая интерфейс.
— Тогда пошли в другой!
Но в следующем коридоре нас тоже ждала закрытая дверь, как и в третьем.
— Мы в ловушке! — заговорил Гюрен, хватаясь за голову. — Что теперь делать? Как спасти наших?
Он был прав. Сейчас у меня не было достаточно сил, чтобы протащить нас сквозь стены. Тем более, я ничем ему и группе не помогу, свалившись в бессознанку после того, как снова выкину этот фортель.
— Подожди, — попросил я, копаясь в кармане в поиске нужной программы.
В этот момент мы вдруг почувствовали неприятный тяжёлый запах. Глаза начали слезиться! Из вентиляции пошли клубы сизого дыма.
— Виктор! — закричал Гюрен, прокашиваясь. — Надо решать быстро!
Внимание!
Получен урон −5 HP! Нервно паралитический газ −5 HP/мин!
— Травят газом! — в ужасе осознал я.
Я судорожно перебирал артефакты, и не найдя ничего лучшего, вытащил два мизинца, уменьшающих виртуальное тело.
— Кхе-кхе! Забьёмся в какую-нибудь щель, — предложил я, пытаясь не дышать отравой. Из глаз и носа сочилось водопадом...
Гюрен без вопросов принял из моих рук артефакт и сразу же уменьшился до размеров мышки. Я положил в рот пальчик, и тоже стал как мальчик с пальчик — мир вокруг стал огромным! Мы находились у левой стены, и сразу же побежали к стыку в бетонных блоках. Найдя щель, спрятались в ней и стали ждать. Газ клубился где-то выше, поэтому мы не попадали под его действие. Повезло!
Здесь я впервые лицезрел другую грань зоны — изнанку, которую ты не должен видеть, усеянную корявыми пикселями. Нейронный чип создаёт эффект полного погружения, и даже эта мелочь не заставит усомниться, что ты находишься здесь и сейчас, а не у себя дома в кресле. Но ускользающее ощущение, что ты всё-таки находишься в игре, а не в кошмарном сне, ставшим реальностью, немного успокаивало.
Прошло минут десять, как двери с лязгом открылись, и внутрь коридора забежали крепкие мужики.
— Дык, а их и нету! — сказал один из них.
— Вырвались, гады! — рявкнул другой, по голосу сильно напоминавший Кувалду. Сейчас, когда мы были совсем малюсенькими, восприятие звуков тоже изменилось. — Обыщите всё!
Они потопали по коридорам, а мы остались сидеть в щели в бетоне. Разговаривать друг с другом мы с Гюреном толком не могли — мешал артефакт во рту. Хотя и так было понятно, что мы тратим время зря, отсиживаясь здесь, пока жизни наших товарищей висят на волоске.
Прошло ещё долгих десять минут, и мы наконец решились выходить — охранников поблизости видно не было, похоже убежали на наши поиски. Выплюнув артефакты, мы снова стали прежними. Гюрен пошёл показывать дорогу, ориентируясь по карте. Я следовал за ним, обдумывая, какие хакерские штучки в случае чего применить против безумных обитателей этого страшного места. Сейчас бы нам не помешало иметь в наличии огнестрельное оружие!