— Наши гости каким-то образом пришли со стороны центрального бункера. А вы знаете, что вход туда давно был подорван. Эти люди говорят, что явились сюда, чтобы спасти нас. Они хотят вернуть нас в реальный мир, представляете? — усмехнувшись, спросил король у людей. — Где-то и когда-то мы это уже слышали. Причём не один раз!
Разношёрстная публика засмеялась.
— А ещё вон тот вояка рассказал мне о каком-то ключе, что находится в центре игрозоны, — указал Гремлин на Вяча. — Из-за него якобы, мы и оказались в заточении на долгие годы. Это ещё одна причина, почему я пойду на ту сторону. Я долго правил вами, и мы вместе смогли построить целый город и выжить в адских условиях. Но пора заканчивать это! Пора на свободу! И я добуду её для вас!
Народ завопил, сливаясь в едином групповом экстазе.
— Что до наших гостей — это сотрудники корпорации, которая допустила всё это дерьмо! Достать их хозяев мы пока не можем, но с ними самими разберёмся согласно положению о военном времени.
— Мясо! Мясо! — кричала толпа.
— Каждому из них будет дан выбор: жизнь, но без руки или ноги, либо смерть и участие в нашем застолье в качестве основного блюда. Подкатите уже котлы!
На сцену вышли панки, двигающие перед собой три гигантских чёрных котла. Каждый из них встал у изголовья зафиксированного на столе пленника, и взял в руки топор!
— Виктор! — вдруг истошно закричал Гюрен. — Убей их всех! Я знаю, ты можешь!
— Гюрен, я не...
— Если ты не поможешь, то клянусь богами, я УБЪЮ ТЕБЯ!
Он буквально ошарашил меня этими словами и своим сумасшедшим взглядом.
— Я люблю Янмей, слышишь? Не прощу себе, если она погибнет! Пожалуйста, товарищ, помоги мне! Помоги им!
— Если мы начнём сражение здесь, то всё равно не доберёмся до наших. Нас задавят числом, — сказал я, обдумывая план действий.
— Но мы обязаны что-нибудь предпринять! Виктор!
— Я должен оказаться на сцене Гюрен. И тогда смогу помочь.
В его глазах появилась надежда.
Я кивнул, как вдруг позади нас что-то громко без остановки застучало по металлическому полу шахты. Мы обернулись на звук, и с омерзением увидели вдалеке ухмыляющееся лицо Кувалды, и бегущую к нам на сотнях маленьких ножек скалапендру!
— Выкусите, уроды! — выкрикнул Кувалда. — Это вам за моих ребят!
Никогда не оставляй недобитого врага у себя за спиной. Казалось бы, простая истина, но...
Мы снова встали на те же грабли и совершили ошибку, позволив Кувалде атаковать исподтишка. И теперь снова будем за неё расплачиваться. Но время, единственное, что на самом деле важно. Первые сутки из трёх, отпущенных нам для того, чтобы вызволить людей из игрозоны, подходили к концу. За этот день мы потеряли одного человека, убили двоих, и неизвестно, сколько ещё умрёт в течение следующего часа. Потому что передо мной стоял сложный выбор. И сделать его мне придётся в условиях непрекращающейся гонки за выживание!
Щёлкая острыми жвалами на нас надвигался по сути хиленький моб пятого уровня, которого в обычной обстановке можно было раздавить ботинком. Но не сейчас и не в нашей ситуации. Если мы выпрыгнем в зал и увеличимся в размерах, то сразу же будем пойманы и доставлены на праздничный обед. Если останемся мальчиками с пальчиками, то непременно попадём под разделочные ножи сколопендры — в уменьшенном виде все наши преимущества от сотого уровня сокращались до минимальных.
В любом случае, стоять и ждать смерти, не было никакого резона, поэтому мы дали дёру, перелезая через отверстия решётки. У меня перехватило дух, когда я оказался на карнизе. Возбуждённые глаза Гюрена явственно намекали на то, что он тоже в ужасе от высоты. Мы как будто находились где-то посередине небоскрёба, и рисковали сорваться и разбиться в лепёшку.
Впереди маячила гигантская словно гора спина одного из оборотней — у меня возникла гениальная мысль!
— Гюрен, быстро запрыгивай мне на спину, — скомандовал я, припав на колено. — Без раздумий, солдат!
Когда позади тебя плотоядная многоножка размером с автобус, решения принимаются очень быстро. Гюрен без слов сделал то, что я от него просил.
— Теперь мы ускоримся и приземлимся на плечо вон того косматого типа. Насчёт три!
Режим ускорения активирован!
— Раз!
Я приготовился, напрягая мышцы. Прыгать с человеком на спине будет не так-то просто...
— Два!
Сколопендра хищно завизжала, выглядывая из щели в решётке. Не думал, что эти твари умеют издавать такие страшные звуки!
Не дожидаясь цифры три, я сиганул вместе с Гюреном вниз и на миг почувствовал себя птицей — такое мощное было ускорение. Я только примерно смог рассчитать траекторию полёта и прыгнул больше на авось, поэтому ужаснулся, когда место посадки — плечо игрока, ушло куда-то вдаль, оставив вместо себя пустоту!
— А-а-а! — закричали мы в два голоса, топором падая вниз.
Посадка обещала быть жёсткой, поэтому я уже принял решение вернуть свой привычный рост, как вдруг под влиянием божественных сил и никак иначе, мы плюхнулись в причёску проходящей мимо девушки-панка.
Мы с Гюреном поглубже зарылись в пушистый фиолетовый ирокез, стараясь не обнаружить себя. Лишь из-за пышной шевелюры девушка нас не заметила. Попав на голову какого-нибудь лысого отморозка, мы бы сразу оказались обнаруженными.
С облегчением вздохнув, мы стали наблюдать за обстановкой вокруг.
— Она идёт к сцене, — прошептал я.
— Возьмём короля в заложники? — спросил Гюрен, держась за волосы девушки.
Я кивнул. Именно это я и хотел сделать. Других вариантов не было в принципе.
К нашему ужасу девушка решила иначе и направилась, по всей видимости, в дамскую комнату. Протолкнувшись через толпу и покинув зал, она зашла в дверь с табличкой «WC». Воительница встала перед зеркалом и принялась поправлять макияж. Хоть она и была сурова лицом, но выглядела благородно: тонкие губы на остром овале лица и серьёзные карие глаза. Этот аватар казался более естественным, чем, например, у остальных панков, которых я видел до этого. Может быть, девушка в качестве виртуального тела использовала реальное?
— Надо вырубить её, — сказал шёпотом Гюрен.
— Нет. Скоро она вернётся в зал, и тогда мы доберёмся до короля.
Гюрена вдруг накрыло:
— Ты будешь спокойно смотреть, как она пудрит носик, пока Вяча и остальных разделывают на потребу публике?!
Я всё понимал — времени в обрез, но эти непрекращающиеся наезды начинали серьёзно раздражать!
— Слушай, ты уже достал меня! — не выдержал я, схватив его за руку, как вдруг девушка обеспокоенно спросила:
— Кто здесь?
Она принялась нервно оглядываться по сторонам: кабинки были открыты, и внутри никого не было. Мы с китайцем стали тише воды, ниже травы.
Неформалка с раздражением посмотрела в зеркало и покрутила пальцем у виска:
— Не стоило покупать эту траву у «Тупака2236»... — Пробормотала она. — Сначала нога отнялась на полчаса, теперь ещё и голоса мерещатся...
Гюрен внезапно встал во весь рост, готовясь стать нормального размера. Если бы девушка пригляделась в зеркало, то увидела бы его в волосах. Я уже было хотел сделать ему подножку и вернуть назад, как вдруг дверь распахнулась и в туалет ворвались двое мужиков в наколках и с красными ирокезами на головах. Увидев девушку, они остолбенели:
— О! Пардоньте мадемуазель! Мы тут ищем кое-кого... — Произнесла гора мышц с неприятным бородатым лицом. — А ты хорошо выглядишь, Моко!
Девушка достала биту из-за спины и выкрикнула:
— Тесак, Кулак, а ну пошли вон! Спасу от вас нет, уроды. Ещё тупые отмазки придумываете, чтобы залезть в женский туалет! Валите нахрен отсюда!
— Воу-воу! Полегче! — произнёс второй, что был поменьше. На его шее висела толстая железная цепь. — Мы тут по заданию Кувалды.
— Запри-ка дверь на замок, Кулак. Не видишь, дама нас приглашает, — заявил мускулистый. — Мне нравится твой боевой характер, Моко. Ты единственная баба в городе, которая мне до сих пор не дала.
Глаза Кулака округлились, но он не рискнул ослушаться Тесака, и, сняв цепь с шеи, принялся накручивать её на дверную ручку.
— Тесак, ты совсем охренел?! — зарычала Моко. — Умереть здесь хочешь? Я могу тебе это устроить!
Тесак довольно улыбнулся:
— Нас двое, детка. А это значит, что тебе придётся тяжко, если будешь сопротивляться. Давай по-свойски обслужишь нас двоих, и будешь свободна.
— Тесак, я не, — начал Кулак, но был остановлен гигантской рукой компаньона.
— Хочешь остаться девственником, а Коля? Король идёт в портал, и неизвестно чем всё это закончится. Может быть, завтра нас уже не станет. А тут такая тёлочка крутит попкой у зеркала. Не робей, сынок!
— А если она расскажет остальным?
— Всё просто. Надумает сдать нас — прикончим, и свалим всё на тех беглецов. Потом уйдём в портал за королём, чтобы нас не достали её дружки. Меня, если честно, достал этот город. Не поверю, чтобы ты не задолбался тоже! Ну что, решайся!
Девушка со злости отправила биту в Тесака, но промахнулась — несмотря на свои впечатляющие габариты, панк оказался проворен как уж.
— Ах вы подлые мрази! Я вам не какая-то вещь! Всё, вы меня достали! Кончаю вас обоих, и плевать на трибунал!
Обстановка накалилась до предела! Мы с Гюреном только и успели что ухватиться за волосы девушки, как Моко устремилась к двоим амбалам, орудуя кастетами. Она лихо выбивала из них дурь, и даже не давала тем возможности поднять своё оружие — длинные ржавые тесаки.
Я был уверен, что она справится, но Тесак оказался не простым похотливым уродом, а расчётливым воином. Приняв на себя большое количество ударов, в один момент он схватил девушку за горло и впечатал в стену. Тем временем Кулак пришёл в себя и вытирал разбитый нос, измазываясь в собственной крови.
— Выруби её, — хладнокровно приказал мускулистый, наблюдая, как Моко задыхается, скованная его железной хваткой. — Хорошо дерётся, тварь!
Кулак начал подниматься, и я понял, что нам с Гюреном надо срочно действовать! Одного взгляда друг другу в глаза нам хватило, чтобы принять важное решение. Мы почти синхронно спрыгнули с причёски девушки, возвращаясь к своим обычным размерам.