Именно поэтому, когда Баринов узнал о послании Сазоновой к Виктору на второй день отключения игрозоны, он первым же делом поднял его досье, а потом дал команду своим людям досконально изучить цифровой слепок чипа виртуальной реальности Ныряева. Когда ему открылись возможности хакера, Вяч уже не сомневался в том, кого хотел видеть в своей команде. Тогда сразу же после доклада технической группы, он вылетел в Новосибирск, и встретился там со Смолиным, чтобы вызволить парня из тюрьмы.
Другим членам команды такой бонус не полагался ввиду политики информационной безопасности корпорации. Даже безопасникам эта технология не досталась, а Вячу наоборот разрешили её использовать, т.к. он поднял все свои связи в корпорации на это дело. К тому же весомым аргументом было то, что его дочь по вине руководства оказалась в числе запертых в зоне. Он смог уговорить их доверить ему эту технологию, тем более, что и Ныряев имел к ней доступ по обоюдному соглашению. Правда, по окончании операции, его виртуальный чип и все наработки на жестких дисках домашнего компьютера планировались быть уничтожены.
Схватившись за длинный извивающийся хвост, Вяч опрокинул зверя мордой в пол, после чего оказался у него на спине, и применил болевой захват.
— А-а-аргх! — зарычал Локи.
«Отлично! Анатомия у него почти такая же как у человека» — удовлетворённо заметил Вяч, нажимая сильнее, причиняя тем самым невыносимую боль чудовищу.
— Слушай меня внимательно, крыса, — рявкнул Вяч, приставив пистолет к виску вампира. — У нас есть только два варианта развития событий. Первый: ты делишься своей кровью и мы делаем противоядие для моих людей. После этого ты можешь катиться к своим людоедам и править ими сколько душе угодно.
— Второй вариант: я прикончу тебя, отрезав голову этим ржавым ножом, — сказал он, продемонстрировав чудовищу внушительный нож. — И ты проверишь, правду тебе сказала зона о бесконечной жизни или нет. Решать тебе.
В голове Вяча разразился хохот чужой мысли. Он безуспешно пытался избавиться от этого противного голоса, мотая головой из стороны в сторону.
— Ты так ничего и не понял. Я на самом деле бессмертен. И всемогущ. Ты даже не представляешь на сколько! Ну да ладно, мне надоело терять с тобой время. Увидимся в другой раз, Вяч! Попробуй дожить до него, старый вояка!
Баринов явственно ощутил, как исчезла негативная энергетика из тела монстра, который снова стал просто оболочкой с программный кодом. Существо брыкалось в его руках, и ревело, поэтому Вяч решил прикончить его, перерезав глотку.
Вяча колотила дрожь. Ведь теперь нельзя было ни в чём быть уверенным. Зона обладает разумом, и определённо знает о том, за чем идёт его команда — Хрустальный ключ. И, похоже, ей очень не хотелось, чтобы они добрались до него.
«Мы теперь мишени в игрозоне...» — осознал Вяч, вспомнив, как самоотверженно бросались на него и команду мобы на каждом этаже этого проклятого бункера.
«Она хочет нас убить!»
Глава 18
Кровь из горла твари лилась рекой, и Вяч только успевал подставлять канистры — он не знал, какой объём нужен для антидота, и решил подстраховаться на всякий случай. После этой нехитрой процедуры мужчина потратил ещё полчаса на обследование этажа в поисках антидот-аппарата. Громко матерясь, он нашёл его под завалами аппаратуры, который организовал сам, когда ранее искал баллон с газом.
Коробочка с ампулой внутри имела нехитрый принцип действия — сначала необходимо было набрать в ампулу кровь, а потом на выходе в той же ёмкости сформировать антидот. На всю процедуру, а так же на поиски шприцов Вяч потратил ещё полчаса, и наконец, приступил к вакцинации своей команды. Уже через пятнадцать минут все в лаборатории были живые и почти здоровые, усиленно массирующие укушенные шеи.
— Это был Локи, — без прелюдии выдал Вяч, показывая всем отрубленную голову вампира.
На немой вопрос команды он пояснил:
— Вы знаете, что игрозоной управляет искусственный интеллект. Я не знаю, что с ним не так, но он общался через гомункула с королём, пока мы зачищали этажи.
Моко побледнела:
— Мы с Виктором тоже с ним говорили...
— Да, — кивнул командир и продолжил, — Зона дала ему возможность переселяться в тела любых мобов. Так он избежал смерти, и атаковал нас в теле этого уродца.
— Значит, где-то поблизости летает этот садист, — подытожил Гюрен.
— И вместо тупоголовых ботов с нами может сражаться Локи, — добавил Дрейк. — Хреновый расклад.
— Но это ничего не меняет, — возразил Вяч, выбрасывая отрубленную голову вампира в коридор. — Задача поставлена. И мы её выполним.
О том, что сама игрозона пытается их убить, Вяч решил умолчать, решив не сеять лишнюю панику среди команды.
— Так чего же мы ждём? Давайте в лифт, — сказала Моко, и двинулась вон из лаборатории, но вдруг обернулась и обратилась к Вячу. — Спасибо вам. Я рада, что вы справились.
Тот кивнул, и повёл остальных обратно в лифт.
— Крис, что нас ждёт на четвёртом? — спросил он.
Белый тигр призадумался, но уже через пару мгновений выдал ответ:
— Немного врагов. Но придётся попрыгать, чтобы пройти дальше.
— Что значит, попрыгать?
Когда двери лифта разъехались в стороны, Вяч понял, о чём толковал Крис — перед ними открылся зал размером с футбольное поле. Пол был полностью залит светящейся зелёным светом жижей. По периметру были расставлены ящики, цистерны с газом, грузовые контейнеры и прочие вещи.
— Представь, что пол это лава, — с истерическим смешком заметил Ламберт.
— Напоминает Халфу, — добавила Моко, выйдя из лифта к парапету. От жижи её отделяло метров десять. Судя по всему, чтобы добраться до другого конца, нужно было совершить небольшое путешествие, прыгая от одного островка безопасности к другому.
— Разве ты здесь не была? — начиная снова на неё раздражаться, спросил Вяч. По факту толку от девушки в качестве проводника не было вовсе.
— Была, но тогда, когда передовые игроки уже откачали всю кислоту. Мне оставалось только пройти по низу.
— Дерьмо, — выругался Дрейк, опасно размахивая из стороны в сторону пакетом с ногой Виктора. Похоже, он тоже нервничал.
— Эй, однорукий бандит! Поосторожнее с грузом, — напомнила Моко.
— Прости. Что-то я на нервах после внезапной отключки, — извинился тот, перестав.
— Итак, команда, — Вяч поднял руку. — Кто-то должен пройти эту дистанцию и откачать всю кислоту. Рисковать всеми я не намерен, поэтому тянем жребий.
Он порылся в кармане и достал из него иголки для шприцов, закрытые колпачками. Отсчитал семь штук и сжал их в кулаке. Все присутствующие переглядывались друг с другом, ожидая его слова.
— В одном колпачке нет иголки. Кто вытянет его, тот и пойдёт.
Первой подойти решилась Моко. Она вдруг крепко сжала кулак командира, глубоко вздохнула и мягко произнесла:
— Я пойду.
— Уверена?
— Да. Ружьё только оставьте себе. Оно тяжёлое и будет меня тормозить. С Люсиль я не пропаду.
Такой расклад полностью устраивал Вяча, поэтому он выбросил колпачки и пожал ей руку.
— Желаю удачи, — сказал он, принимая от неё ружьё.
Моко искренне улыбнулась, и, взмахнув своим пышным ирокезом, вдруг запрыгнула на парапет и вмиг сорвалась вниз...
— Очуметь! — вскрикнул Ламберт, провожая её взглядом — девушка благополучно приземлилась на цистерну, и побежала дальше. — Боевая!
— Других здесь и не водится, — усмехнулся Дрейк.
Девушка с фиолетовым ирокезом проворно прыгала с выступа на выступ. Она без проблем добралась до середины зала, когда вдруг со стен в неё полетели огненные шары!
«Блин, ну что за банальщина!» — подумала она, пригнувшись. Мимо проносились фаерболы. Моко посмотрела туда, откуда они прилетали, и ощутила чувство липкого страха — на таких же балконах стояли рогатые демоны, генерирующие огненные шары.
Она взяла в руку Люсиль и снова побежала, перепрыгивая с ящика на контейнер. Поблизости могли находиться и другие мобы, поэтому стоило быть настороже.
— А-а-а! — кто-то закричал неподалёку — по ящикам скакал лысый исхудавший мутант с иголками на спине.
— Какой милый ёжик! — рассмеялась Моко, приготовившись раскроить ему череп битой. Но «ёжик» не был так прост, как оказалось — он вдруг остановился на некотором возвышении над Моко, и повернулся к ней спиной. Девушка отчётливо видела, как иглы на ней шевелятся...
Хлоп!
В неё полетела пара дротиков, от которых воительнице пришлось спешно уклоняться.
— А чёрт!
Она запрыгала дальше, пытаясь оторваться от мутанта. Дальше больше — впереди к ней надвигались ещё двое таких же «ёжиков». К тому же демоны добавляли проблем, бросая в неё фаерболы без остановки.
— Ну ладно! Вы меня достали, парни! — произнесла Моко, и стремглав помчалась к одному из игольчатых мутантов. Тот уже оборачивался к ней ощетинившейся иголками спиной, как вдруг она обрушила на его голову биту, выведя того из строя.
Моко пошла за следующим, попутно уворачиваясь от вездесущих фаерболов. Следующий моб не успел встать в атакующую позу, и получил по морде битой, а затем был использован в качестве щита от огненного шара, который закончил его жизненный путь. Удовлетворённая содеянным, девушка умчалась к третьему чудовищу, и уже через тридцать секунд мощным пинком отправила его прямиком в булькающую кислоту.
Немного переведя дух, Моко двинулась дальше. Наконец она оказалась у балкона в стене, на которой висел обычный рубильник. Не думая ни секунды, девушка опустила его, и принялась озираться по сторонам в поисках опасности. Но к большому удивлению девушки никто не собирался её атаковать.
— Так просто? — спросила она в воздух, наблюдая, как тает на глазах кислота внизу.
— Нет, — кто-то сказал в её голове, ехидно посмеиваясь.
Моко в недоумении подняла взгляд, и увидела, как над её головой по выступу в стене пробегает крыса.
«Странно» — подумала она.
Как вдруг сверху со скрежетом выдвинулась плита со сливным отверстием, из которого тоннами потекла кислота!