— Спасибо, что спас меня, — искренне поблагодарил я, зная, что животное, осознавшее себя благодаря искусственному интеллекту игрозоны, поймёт мои эмоции.
Но ответом мне было лишь чавканье.
Почувствовав себя идиотом, я решил осмотреться на местности, и поглядеть на карту. Как я и думал, мы добрались до середины локации, которая, скорее всего, кишмя кишела различными хищниками. Тем более, как известно, самое лучшее время для охоты — это ночь. И она очень быстро приближалась.
И ломал бы я голову, как мне заставить оленя отвезти меня назад к землям менее опасных хищников, как вдруг из-за ближайших кустов с рёвом вылетела огромная тень!
— Бл…!!!
Олень не успел ничего предпринять — его шея оказалась в пасти двухметрового волка-оборотня, что стоял на задних лапах и кромсал круп животного когтистыми лапами.
Во все стороны полетели куски шерсти и кровь. Олень утробно завыл, и мощным ударом копыта отбросил от себя вервольфа. Но тот уже был не один — нас окружили трое оборотней, и все они, как назло, оказались тринадцатого уровня!
Двое сразу устремились к оленю, но были снова отброшены на этот раз огромными рогами. Несмотря на серьёзное ранение в области шеи, мускулистый моб был очень сильным противником.
Засмотревшись на битву зверей, я не сразу заметил, как третий оборотень медленно зигзагами движется ко мне, гипнотизируя свечением своих красных глаз, которое, словно оставляло за собой светящийся дым.
Вот тут я понял, что мне скоро наступит конец. И деваться было некуда.
В последний момент я вскинул в защитном блоке меч и кинжал, ощущая навалившуюся на них массу двухметрового хищника, зубастая пасть которого пыталась дотянуться до моей головы!
— Р-р-р!
— А-а-а!!! — кричал я, что есть сил.
Я чувствовал, что сгибаюсь под его напором, и скоро чёртов волк сожрёт моё лицо!
— Нет, нет!
Чудовище смаковало момент, не пытаясь прикончить меня быстро. Оно вполне могло вспороть мне бока своими когтями, но вместо этого просто давило превосходящей силой, питаясь моим страхом, как будто впитывая его в себя через эти демонические красные светящие глаза.
А мне было безумно обидно умереть вот так по глупости, не сумев сделать ничего ради спасения Ди.
Но, значит на то воля судьбы. И настал тот миг, когда я воссоединюсь со своим погибшим братом. Я очень надеялся, что встречу его там, по ту сторону реальностей, куда не проникнет ни чёрная хворь, ни жестокость несправедливого мира.
Острые зубы громко клацнули перед моим носом, и я отвернулся, невольно наблюдая последние секунды жизни моего недавнего спасителя. Морда оленя так же лежала на земле, и взгляд был устремлён в мою сторону, а тело уже представляло собой кровавое месиво, в котором копошились двое оборотней, разбрасывающих внутренности величественного зверя во все стороны.
Не желая больше видеть это, я повернулся к монстру, из пасти которого на меня уже текла слюня. Теперь он полностью вдавил меня в землю — просто не хватало сил держать его тушу руками.
Белые длиннющие клыки оказались прямо перед глазами!
Теперь настала и моя очередь…
— А-у-у-у! — внезапно прозвучало на весь лес.
Оборотень надо мной резко вскочил на лапы, и, навострив уши, устремил взор своих светящихся глаз в глубину леса. Его примеру последовали и другие верфольвы. Сразу было понятно, что они чего-то испугались. Или кого-то, ведь всегда может найтись рыбка крупнее.
Вой повторился ещё раз, и с шелестом травы, троица убежала во тьму леса, оставив недоеденный ужин более сильному хищнику.
И вскоре, я его увидел…
Локация № 5 «Тёмный лес» — Прогресс 1
Вий
разбойник (6)
1799/1799 HP
0/99 An
Сначала в полумраке я разглядел пару светящихся зелёных глаз, от которых длинным шлейфом исходила магическая дымка. Затем сквозь густые заросли ярким белым пятном высунулась клыкастая морда с острыми ушами на макушке.
Огромный белый волк хищно рассматривал меня, наверное, размышляя про себя, как бы эффектнее прокусить пополам моё бренное тело. Над ним значилось имя «Дух леса» — 25-й уровень.
Мимолётная радость от освобождения из цепких лап оборотней вмиг превратилась в гнетущую обречённость смертника. Сейчас вообще без вариантов. Проще самому себе перерезать глотку, чем попытаться сразиться с этим гигантом. Как же славно, что я избавлен от боли в этом мире. Можно просто расслабиться и отдаться воле судьбы…
Вздохнув, я в последний раз посмотрел в глаза смерти, после чего закрыл глаза, не желая видеть расправу над собой. Но затем сразу же их открыл, ведь перед тем, как огромный волк навис надо мной, разинув пасть, с него прямо на меня спрыгнула какая-то тень!
Она повалила меня на землю и крепко схватила за плечи. Моему взору сначала предстало внушительное декольте, а затем и милое лицо с серьёзными карими глазами, обладательница которого, показалась мне до боли знакомой.
— Виктор! — взвизгнула девушка, и обняла меня так крепко, будто пыталась придушить.
— Моко?! — не верил я своему счастью, испытывая на груди давление её упругих полушарий, которые были только наполовину скрыты кожаным корсетом. — Ты спаслась! Как же я рад тебя видеть!
Девушка широко улыбнулась и нежно посмотрела мне в глаза:
— Всё благодаря тебе, благородный рыцарь в чёрных доспехах. Ты победил «Удильщика» и дал нам шанс выжить. Спасибо тебе! — произнесла она и поцеловала меня в щёку.
Пытаясь опомниться от хороших новостей, я выглянул за её спину на громко сопящего гигантского волка.
— Твой питомец?
Моко хитро улыбнулась, и неожиданно засунула левую руку в пасть зверя, и схватилась ладошкой за его клык. Волк при этом улыбнулся уголками рта, и утробно зарычал.
— Ага. Нравится? Недавно приручила.
Я натянуто улыбнулся:
— Обожаю мобов, которые не хотят меня сожрать!
Моко звонко рассмеялась, продолжая лежать на мне и рассматривать каждую морщинку на моём лице. Похоже, её ничуть не смущала такая ситуация.
А вот я продолжал краснеть, становясь похожим на сеньора Помидора:
— Может, сменим позу?
— Ой, прости! — девушка вскочила на ноги, от чего назад упал капюшон с её головы — на этот раз вместо ирокеза у неё были распущенные русые волосы до плеч. И, по моему мнению, такой образ ей подходил больше, чем образ девушки-маргинала. — Как ты здесь очутился с шестым то уровнем?
Я обернулся на останки оленя и произнёс:
— Да вот тоже хотел приручить животинку, да не вышло. Ускакали далеко за пределы песочницы и попали в засаду оборотней.
— Ты же не охотник? — удивилась она. — Вообще тебе крупно повезло, что я была поблизости. Люсиль сильно встревожилась, почуяв игрока, и я решила проверить. Тем более, уже давно искала тебя.
Она была права — последнее время только на везение и рассчитываю, не имея сил преодолевать препятствия самостоятельно. Если бы не озверевшая стража в деревне и фанатичные монахи в башне, то мог бы спокойно прокачиваться, как Моко, поднимаясь по уровням всё выше и выше.
— А ты молодец. 27-й уровень! Быстро ты раскачалась! За сколько дней, напомни?
— Вроде уже четверо суток прошло, как я очнулась. Знаешь, когда-то давно я часто смотрела стримы по Серебряной цитадели, и поэтому знаю много полезного о начальных локациях. Проходила квесты, без продыху убивала мобов — такой вот рецепт успеха.
— Видела остальных?
— Да. Дрейк здесь недалеко. Остальные ждут нас в гарнизоне. Я вызвалась искать тебя, когда прошло уже трое суток.
Это была отличная новость! Неужели наш отряд наконец-то воссоединится? И даже Дрейку я был бы рад, несмотря на наши прошлые конфликты. Но оставался один нерешённый вопрос, а именно похищение Криса высокоуровневым игроком.
— Криса похитили, — сказал я.
— Который из отдела безопасности? — уточнила Моко. — Ходил под личиной белого тигра?
Я кивнул. Совсем недавно их было двое. Ламберт погиб, приняв на себя основной удар. Если бы не сделка с зоной, то я бы не смог им ничем помочь. Просто лежал бы отрубленной головой на песке и умирал. И не один, а вместе с остальными из отряда Вяча…
— Он тоже в гарнизоне. Его привёл паладин на следующие сутки, после того как ощутил наше появление. С Крисом всё хорошо.
— Вот тварь! — выругался я, вызывая тем самым недоумение у моей спутницы.
— Что не так?
— Этот ублюдок чуть не прикончил меня на дороге, когда следовал за Крисом.
— Не может быть!
— Может, Моко. Может. Дождь из золотых стрел, обрушившийся на мою дурную голову, не даст соврать.
Девушка задумалась, прикрыв лицо ладошкой. Её взгляд сначала уставился в одну точку, а потом вернулся ко мне — она заметно нервничала.
— Если всё так, как ты говоришь, то нас используют втёмную…
Её слова меня удивили.
— Вы договорились о чём-то с местными?
— Да, — кивнула Моко. — С виду они казались нормальными ребятами. Почти все мы в одно время добрались до гарнизона, и там нас встретили ТОПы.
— Что они сказали?
Девушка подняла глаза, и, напрягая память, принялась говорить:
— Что окажут нам всяческую поддержку для перехода в следующую игру, но в обмен на услугу.
— Какую?
— Помочь при штурме цитадели.
— Толку от нас, когда наши персы ещё не прокачаны?
— В том-то и дело. Им нужен паладин, который прокачает у себя для них специальное умение, доступное только на начальных этапах игры. Поэтому этот парень, кажется, его звали Гангрейв, подстраховался и лично отправился за Крисом.
— Что может сделать один игрок? И вообще, зачем штурмовать цитадель? — недоумевал я, не понимая, почему игроки до сих пор следуют сценарию игры, когда обе фракции оказались заперты в игре. Неужели за пять лет они так и не удосужились сплотиться по примеру жителей Крысиного города, чтобы сообща выживать в виртуальном мире?
Моко вздохнула, наверное, от того, что я не понимал простую истину, о которой она была осведомлена: